Srečen kompromis

KOMPROMIS SE LAHKO ZDI grda beseda, ki nakazuje potrebo po zadovoljitvi z nečim manj kot najboljšim. In vendar vedno bolj spoznavam, da je kompromis potreben in pozitiven znak, da človek odrašča v pravo odraslost – ne glede na to, kako zastrašujoče je to lahko!
If počitnice Načrti so bili prepuščeni meni, odšel bi na krov na oddaljeno lokacijo s spektakularnim morskim življenjem, ki bi ga lahko obiskal toliko kot moj potop-računalnik dovoljuje. PNG, prihajam!
Predvidevam, da bi se večina bralcev programa DIVER strinjala s tem občutkom, in upam, da bomo vsi lahko iztržili vsaj eno potovanje, namenjeno potapljanju, na leto.
Po drugi strani pa sem prepričan, da imamo vsi potovanja, kjer so cilji nekoliko širši od hranjenja obsedenosti odvisnika od potapljanja. V tem primeru nas je bilo osem članov, s tremi potapljači, ostali pa so bili zainteresirani za kombinacijo potapljanja z masko in dejavnosti na vrhu. Imeli smo nekaj več kot teden dni časa, da pobegnemo pred zimsko modrino, zato je bilo glede na to mesto, kamor bi lahko prispeli z direktnim letom, idealno.
Tudi stopnja izkušenj med potapljaškimi odvisniki je bila mešana, saj sta Charlotte in Al želela prevzeti svoje Napredne odprte vode tečaj poleg vašega resnično, potapljaški profesionalec s fetišem kamere.
Nastanili smo se na St Lucii, otoku, ki je, gledano z morja, med najbolj spektakularnimi v karibski verigi. Nastala je zaradi vulkanskih izbruhov in se strmo dviga iz morskega dna, z nazobčanimi vrhovi, zelenim deževnim gozdom in številnimi zalivi na plaži.
Kopenski potapljači so uživali v razgledu, Charlotte in Al sta preučevala svoje priročnike za tečaje, jaz pa sem fanatično pregledoval O-obroče fotoaparata za prah. Najeli smo nekaj vil v zalivu Marigot, čudovitem kraju približno na polovici zahodne obale, in bilo je odlično izhodišče za raziskovanje preostalega otoka.
Če ne grem ven, bi rekel, da je Marigot ena od treh najbolj slikovitih točk St Lucie. To je tudi kraj, kjer potnike na ladjah za križarjenje, polne ruma, popeljejo na izlete z ladjo in jim pripovedujejo zgodbe o vseh hišah na pečini, ki so v lasti slavnih.
Med odvajanjem plinov sem se zabaval tako, da sem mahal nazaj z balkona in se pretvarjal, da sem Mick Jagger.
Prvo jutro smo se vkrcali na udobno ladjo Dive St Lucia in se hitro odpravili proti jugu na nekaj potopov ob vznožju Pitons. Gros in Petit Piton, dva veličastna vulkanska vrha, sta najbolj znana znamenitost Svete Lucije. Unescov seznam svetovne dediščine, celo lokalno pivo se imenuje po teh vrhovih in so bili zelo lepa kulisa za začetek in cilj naših potopov.
Kar pa me je res zanimalo, je bila morska pokrajina. Med užitke lucijskega potapljanja sodijo morske spužve. Ne hecam se, otok se ponaša z neverjetnimi spužvami!
Prevzele vas bodo ogromne spužve s sodi, nekatere dovolj velike, da se prilegajo popolnoma opremljenemu potapljaču (saj nismo poskusili).
Ti preprosti dinozavri na grebenu lahko živijo več kot tisoč let in se prehranjujejo s filtriranjem na tisoče litrov vode dnevno. Poglejte noter in morda boste našli grozeč oklep kosmatega oprijetega raka.
Citronska goba je oranžen ogenj in kolikor daleč spodaj sem lahko videl, so te spužvaste lepotice prevzele tango na poševnem grebenu.
Prekašala jih je vse, azurna goba za vaze je osvojila mojo nagrado za najboljšo gobo na svetu. Ti fluorescentni stolpi z zapleteno teksturo se svetijo v rožnatih in vijoličastih barvah in pritegnejo potapljačev pogled.
Poglejte natančneje in morda boste našli rumeno črto rakovico, ki s svojimi negovanimi modrimi kremplji grize gobo. Raki puščice imajo telo v obliki Eifflovega stolpa in dolge, pajkom podobne noge. O potapljačih so blazni, saj vas z iztegnjenim udom odvrnejo le, če se za udobje približate nekoliko preblizu.
Še ena zabavna najdba je bil trnoglavi blenny, ki je zasedel eno od por azurne gobice v vazi. Ti palčni dolgi mešički, ki živijo v cevah, običajno domujejo v trdih koralah, v prostorih, ki jih zapuščajo črvi. Včasih pa se preselijo v bolj elegantna bivališča v vijoličnih stolpih spužve.
Od tam pomolijo glavo in zbirajo hrano iz vodnega stolpca, ko ta prečka njihov prag.
Teh značilnih belnijev je v St Lucii pravljično veliko. Ko jima je padlo oko, sta se Charlotte in Al lotila izziva iskanja teh majhnih rib ob vsakem potopu!

TEGA SE BOJIM, KOT POTAPLJAČ, se preveč osredotočamo na iskanje najbolj izmuzljivih bitij na kateri koli destinaciji in kar je na enem mestu redko, je lahko na drugem običajno. Opazil sem celo velike razlike od enega otoka do drugega na Karibih.
Sveta Lucija je podvodni raj za jegulje. Nič ni zagotovljenega, ko gre za divje živali, vendar bi svojo ljubljeno podvodno kamero zastavil na to, da boste ob vsakem potopu tam našli vsaj eno.
Najpogosteje srečamo pegasto mureno. Zdelo se je, da bodo ti spolzki tipi s temno rjavimi in belimi pikami kraljevali na našem naslednjem mestu. Keyhole Pinnacles je lucijski potop, ki ga morate obvezno opraviti, zaslovel pa je s podvodnimi vzpenjači, za katere se zdi, da zrcalijo Pitons.
Ko smo obkrožili vznožje vrhov, so opazovanja pegastih muren postala tako pogosta, da je bilo (skoraj) dolgočasno. Jegulje so bile videti opolnomočene, tavale so sredi belega dne v iskanju plena in rjovele na mimoidoče potapljače.
Med kratko vožnjo s čolnom do Turtle Reefa smo prišli na površje na naravni višini in pojedli kosilo. Na žalost je ime zavajalo, ker nismo uspeli najti nobenih rezidenčnih zelencev ali jastrebov. To je postalo lažje razumeti, ko smo izvedeli, da se je letna trimesečna sezona lova na želve pravkar končala.
Lov na želve ima v St Luciji dolgo zgodovino in čeprav je del njene kulturne dediščine, je ljubiteljem oceanov težko postreči. Zaradi prepovedi lova na te ogrožene vrste v sosednjem St Vincentu in Martiniku se zdi, da je položaj St Lucije zaostal za časom in je kontraproduktiven, ko gre za privabljanje turistov. Čez teden bi videli samo eno želvo, kar je znak, da je število precej pod povprečjem.

NAŠ DUH JE BIL DVIGNEN NA Turtle Reef s podaljšanim postankom v čudoviti plitvini. Vedno prisoten rjav kromis nas je obkrožil, ko smo previdno ubirali pot skozi pisan greben. Ko smo lebdeli nad peskom, smo opazili skrbno skrito pavje iverko. S svojimi cvetnimi modrimi lisami in 360-stopinjskim vidom mora biti to ena najprivlačnejših v družini rib in je najpogosteje opažena vrsta v St Luciji.
Nazaj v zalivu Marigot Bay smo dohiteli preostanek skupine, ki je bila lirična o svoji turneji po deževnem gozdu. Slišati je bilo odlično, a ne ravno dovolj, da bi za to žrtvovali dan potapljanja. Tako smo jih prepustili njihovim večernim koktajlom in se odpravili na nočni potop.
To bi bilo prvo nočno potapljanje Charlotte in Ala, toda skoraj takoj, ko smo se spustili, so se vsi živci umaknili strahu s široko odprtimi očmi nad podvodno pokrajino, ki jo je spremenila noč. Karibski bodičasti jastogi so se pod vplivom teme podili na prosto in iskali hrano. Ogromne blazinaste zvezde, ki so bile videti kot napite s steroidi, so množično tavale po peščenih planjavah.
Najbolj vznemirljivo od vsega je to, da smo pogledali v črnilo vodo in opazili nekaj karibskih grebenskih lignjev, ki so žareli z nenehno razvijajočim se barvnim vzorcem, ki ga znanstveniki še vedno ne znajo pojasniti. Bili smo presunjeni, ko so lignji z našimi potapljaškimi lučmi igrali igro mačke in miši. Ko smo prišli na površje, sta Charlotte in Al ostala brez besed od začudenja.
Priljubljen zaliv Anse Cochon, ki je le 10 minut stran, je dom številnih potapljaških mest. Naša celotna skupina je bila na krovu, saj so ta mesta primerna tako za potapljanje kot potapljanje, edina izjema je razbitina ladje Lesleen M.
Ta nekdanja tovorna ladja, ki je bila potopljena leta 1986, da bi ustvarila potapljaško točko in privabila ribe na območje, je imela tri desetletja časa, da postane popolnoma razvit grebenski ekosistem.
Tam se najde nekaj za vsakogar in lahko ga obravnavate kot potop na razbitine ali greben, odvisno od vaših nagnjenj.

VEČINO POTOPA SEM PREŽIVEL z glavo v pesku ob dnu ladje, na misiji iskanja čeljustnic, superzvezdnikov lucijskega potapljanja. Nekateri so me obtožili, da imam "težave s čeljustnico", in morda imajo prav, toda v mojo obrambo te ribe kažejo nekaj najbolj fascinantnega vedenja, kar sem jih kdaj srečal.
Čeljustne ribe valijo svoje bodoče potomce na najvarnejšem možnem mestu – v lastni gobici.
V drznem evolucijskem koraku k večji enakosti spolov je naloga držanja jajčec v rokah očeta. Inkubacijska doba traja približno teden dni in če opazujete isto ribo v tem času, boste videli, da jajca spremenijo barvo in razvijejo drobne oči.
Kot da to ne bi bilo dovolj vznemirljivo, bo oče čeljustnica občasno, zelo na kratko, premešala jajčeca ven in nazaj v usta, da bi zagotovila enakomerno oksigenacijo.
V St Luciji obstajata dve glavni vrsti, ki se razlikujeta po slogu in videzu. Začel sem z brskanjem po peščenem dnu za temnimi čeljustnicami in opazil majhno okroglo prodnato steno, ki obdaja vhod v rov.
Kmalu so se pokazali široki obraz in osupljive zelene oči temne čeljustnice, njegova usta pa so bila rahlo odprta zaradi zalogaja, polnega jajc. Za nekaj sekund sem se ustavil, preden sem se približal, pri čemer sem dihal počasi in nadzorovano, da ne bi vznemiril svojega novega prijatelja.
Ko sem bil v dosegu ostrostrelstva, sem se usedel na pesek in čakal. Čeljustnica je bila sprva živčna, a se je po nekaj minutah navadila na mojo prisotnost.
Zadržal sem se dlje in ga tiho pozval, naj začne bruhati, kar je bil znak, da bo izvedel premešanje.
Začeli so se krči v čeljusti in s prstom sem se uprl v sprožilec. Preklapljanja je bilo konec kot bi mignil, vendar mi je uspelo nekaj klikov. Preveril sem sliko v iskalu in, bingo, moja potrpežljivost je bila poplačana.
Šel sem naprej in želel nadaljevati svojo ribjo ljubezensko afero s temno sestrično, rumenoglavo čeljustnico. Ti običajno živijo v majhnih kolonijah in imajo vitka, mlečno modra telesa.
Ko so sproščeni, večino časa preživijo v prostem plavanju v pokončnem položaju in lovijo mikroskopske prigrizke, ko gredo mimo. Razvpiti so plašljivi in ​​se bodo ob prvem znaku težav pognali nazaj v svoj rov.
Da bi dobili posnetek breje rumenoglavke, bi se morali nekaj dni kasneje vrniti na isto mesto in vso vztrajnost!

PO DOBREM ODMERKU dušika pri prvem potopu smo se preselili na plitvi greben na južni strani zaliva. Makro poverilnice St Lucie so kmalu dobile dodaten zagon, saj je naša orlovskooka vodnica Wendy navdušeno udarila po svojem rezervoarju in pokazala rdečo gobo.
Sem velika oboževalka gobic, a me je vseeno presenetilo njeno navdušenje nad to temo. Ko smo pogledali pobliže, smo opazili oko in ribiško palico, ki je štrlela iz glave bitja – bila je žaba!
Popolnoma usklajena z okoliškimi gobami je bila to posebna najdba. Kasneje tistega večera je naša hvaležnost za to ribo, tudi med kopenskimi lovci, rasla, ko smo opazovali YouTube videoposnetki hranjenja žabic z najhitrejšim ugrizom v živalskem kraljestvu!
Al in Charlotte sta končala tečaj in vrnili smo se v Anse Cochon v iskanju novih makro zakladov. Potapljaški mojster Zdelo se je, da je Jermaine na misiji, ko smo odkorakali s čolna, in smo mu iskreno sledili, ko se je pomikal okoli plitvega grebena, oči pa so bile uprte v koralni labirint.
Na polovici potopa smo začeli izgubljati vero, toda končno je udaril po rezervoarju in nas pogledal, maska ​​pa je bila preplavljena od navdušenja.
Tam je bil morski konjiček z dolgim ​​gobcem, presenetljivo dobro zakamufliran in z repom, ovitim okoli majhne vrvne gobe.
Dobro odigrano, Jermaine, dobro odigrano! Diveaholic Wendy, ki se nam je pridružila na svoj prosti dan, je pokimala v znak hvaležnosti in nato odplavala, videti odločna. Šele ko smo zaključili naš varnostni postanek, smo jo spet slišali.
Tank, ki je maščevalno udarjal, nas je povabila k sebi in pokazala na oranžnega raka v velikosti gumba na (uganili ste) gobici. To je bil kričeč klovn in ime še nikoli ni bilo bolj primerno.
Kasneje smo izvedeli, da je okrašeno okrašena lupina vsake rakovice unikatna, kot prstni odtis. Ker smo kar najbolje izkoristili našo preostalo zalogo zraka, smo ostali še malo dlje z gaudyjem, preden so nas iztrgali iz vode.
 Zvečer smo si izmenjali zgodbe z ostalimi v skupini. Naše otoške izkušnje so bile raznolike, a vsi so se strinjali, da so Lucijani med najbolj gostoljubnimi ljudmi, kar smo jih srečali.
Strinjali smo se tudi, kako fantastičen teden je bil. Zdelo se je, da smo v St Luciji našli srečen kompromis.