HERKUL OD VOKOV

JORDANSKI POTAPLJAČ

Morda se je zdelo, da se potapljaški vrhunec potovanja še dolgo čaka, a čakanje je prineslo svoje užitke – in za LISO COLLINS je odloženo zadovoljstvo prineslo lastno solo nagrado.

Aqaba – eksotika in zgodovina

AQABA – IME PRIZUJA eksotika. Tales of Arabian Nights in Lawrence of Arabia mi pridejo na misel, ko mi ime odkotali z jezika.

Tisočletna zgodovina, spletke, arheologija, skrite ruševine, puščavska taborišča, menjava, suki, barve, hrup in začimbe burijo mojo domišljijo, ko začnem svoje potovanje v edino obalno mesto v Jordaniji.

Projekt umetnega grebena

Jordanija je večinoma neobalna država, ki meji na Izrael in Egipt, čeprav zelo majhno območje zavzema najsevernejšo točko Rdečega morja. Znan je po goratem, Marsu podobnem območju Wadi Rum in znamenitih ruševinah v Petri, predstavljenih v številnih filmih, vključno z Indiano Jonesom in zadnjo križarsko vojno.

Uprava za posebno gospodarsko cono Aqaba (ASEZA) me je povabila, da se udeležim gradnje novega umetnega grebena v zalivu Aqaba, čemur so sledili obiski Wadi Ruma in Petre, preden sem se vrnil, da bi se potopil na novo lokacijo in druge na tem območju. .

Potop C-130 Hercules

Ta umetni greben naj bi nastal s potapljanjem odsluženega transportnega letala Lockheed Hercules C-130 Royal Jordanian Air Force. Pridružil bi se libanonski tovorni ladji Cedar Pride, ki je bila leta 1985 potopljena, da bi zagotovila novo potapljaško mesto, z velikim uspehom, in ameriškemu tanku M42 Duster, ki ga je prej uporabljala jordanska vojska in je temu sledil leta 1999.

Štirimotorno letalo Hercules je bilo prvotno zasnovano kot tovorno letalo za vojsko, čeprav je njegovo ogrodje omogočalo uporabo na različne načine. Leta 1987 so letalske sile prevzele šest letal C-130 za pomoč pri mirovnih prizadevanjih med vojno v Iraku. Primerek, namenjen potapljanju, je prevažal vojake in opremo na različnih vojaških in humanitarnih misijah.

C-130 je s počepeno držo, izbočenim nosom, štirimi velikimi turbopropelerskimi motorji in masivnim trupom letel s približno 300 vozli. Lockheed ga je poimenoval "Hercules" po mitološkem junaku, znanem po svoji moči in pogumu.

Raziskovanje grebenov Aqabe

ASEZA je potopitev organizirala skupaj z jordansko kraljevo mornarico in Aqaba Port Corporation. Oktobra so ga odvlekli iz Amana v Aqabo, njegova krila in rep so bili razstavljeni, in gotovo je bil pravi prizor, ko so ga vozili mimo beduinskih taborišč z njihovimi čredami kamel.

Zbudil sem se v meglen, oblačen dan. Upal sem, da se bo oblak dvignil, ko nas je naš trener vozil od hotela Intercontinental Aqaba do Berenice Beach Cluba na južni plaži Aqabe, kjer naj bi letalo potopili 150 m od obale.

Ogled Wadi Ruma in Petre

Ko smo prispeli, je orkester jordanskih oboroženih sil skupaj z gajdaši začel igrati in večstoglava množica se je zgrnila na obalo, da bi videla, kako se Hercules na svoji barki premika na svoje mesto.

V boju za položaj mi je uspelo stopiti v vodo na samem robu cone, zaprte za VIP goste.

Gledali smo, kako se barka premika po polžje. Nenadoma je nad glavo zakričal še en Herkul z repom, ki prikazuje ikonično Petro, v spremstvu dveh borcev.

Letala so preletela množico in C-130, ko je bil končno nameščen pod čakajočim žerjavom.

Več operaterjev, ki so bili videti kot mravlje na masivnem trupu, je plezalo po varovalnih vrveh in kavlju, ki ga je spustil žerjav. Žerjav je zelo počasi prevzel obremenitev in letalo rahlo dvignil s krova, da se je barka lahko odmaknila.

Potapljanje Cedar Pride in rezervoarja

Za trenutek je C-130 obvisel v zraku. Nato so ga nežno spustili na mirno gladino Rdečega morja.

VSA VRATA SO BILA odstranite in zadnja prtljažna vrata se odprejo, da omogočijo hiter vdor vode. V eni minuti je glavnina Herculesa, ki je bila še vedno pritrjena na žerjav za vodenje, tiho zdrsnila pod površje, prva konica desnega krila, medtem ko je Hercules v zraku poskrbel za zadnji hura svojemu odsluženemu kolegu.

Imel sem licenco zasebnega pilota več kot 10 let, vedno sem se veselil obiska letalskih prireditev po Združenem kraljestvu in imel sem srečo, da sem leta 2007 videl Herculesa na prireditvi Biggin Hill Air Show.

Kot član tamkajšnjega letalskega kluba sem užival, ko so mi razkazovali ogromno letalo, ko je pristalo, vendar nikoli nisem pričakoval, da bom imel priložnost biti v njem pod vodo.

Komaj sem čakal, da mine tistih nekaj dni, da se letalo usede na dno.

Ko smo zapustili mesto, smo lahko videli nekaj potapljačev, ki so se opremili na parkirišču. Smešno, povedali so nam, da noben potapljač ne sme potapljati razbitine, dokler varnostne ekipe ne razglasijo, da je varna.

Naslednji dan smo izvedeli, da je skupina potapljačev, ki se pripravljajo, Rusi, ki so oblastem povedali, da bodo potopili Tank, ki leži zelo blizu Herkula. Fotografije novega potapljaškega mesta so se kasneje tistega večera nekako pojavile na družbenih omrežjih.

V naslednjih dveh dneh so našo nestrpnost do potapljanja zajezili obiski Wadi Ruma, znamenitega puščavskega taborišča v gorah, kjer naj bi se boril Lawrence Arabski.

To je eno uro vožnje od Aqabe in tja smo se odpravili na safari s štirikolesnikom, da bi obiskali peščene sipine, videli nenavadne skalne formacije in starodavne rezbarije v kamnu ter se odpravili na kamelo v beduinsko vas, da bi opazovali sončni zahod in se udeležili čajni obred.

NASLEDNJI DAN, so nas popeljali do Petre, enega izmed sedmih starodavnih čudes sveta. To neverjetno starodavno mesto nas je navdušilo.

Izmikajoč se vpregam s konjsko vprego, oslom in ponijem, ki prevažajo tiste obiskovalce, ki jim ni všeč 3.5 milj dolga hoja skozi dolgo razpoko med dvema strmima pečinama, so me presenetile vklesanosti v peščenjaku in naravne oblike, ki jih povzročata veter in voda , odkar je bila soteska pred tisočletji poplavljena.

Z minerali bogate formacije v rdečih, zlatih in granitnih odtenkih se končajo v ozki razpoki in znameniti zakladnici. Ena formacija je še posebej spominjala na ribo papigo!

Petra leži le dve uri vožnje od Aqabe in vsi gostujoči potapljači bi morali to potovanje vključiti v svoj itinerar. Čeprav opozarjamo, gorovje doseže 1500 m, zato upoštevajte svoje zahteve glede dekompresije.

Užitek potapljača v Jordaniji

Končno je prišel čas za potapljanje. Naša skupina 40 ljudi je bila razdeljena na štiri potapljaške čolne. Vrteli bi se med razbitino C-130 in tremi drugimi glavnimi potapljaškimi mesti v Aqabi.

S štirimi drugimi ženskami v skupini in petimi Rusi so me dodelili Barakah, ki ga vodi potapljaški center Sea Guard, njegov ustanovitelj Yazan Alsaeed pa je bil naš potapljaški vodnik.

Čoln s tremi palubami je bil lep, zelo prostoren in udoben, brezhibno čist, z velikimi prostori za poležavanje in primerno kabino, podobno kabini na deski. Posadka je bila zelo pozorna in ustrežljiva ter je imela dovolj jezikov, da so poskrbeli za goste, ki govorijo angleško, belgijsko, poljsko, nizozemsko in rusko.

Počasi smo pluli proti našemu prvemu potapljaškemu kraju, Power Station, le rahlo razočarani, ko smo izvedeli, da se bo naša skupina razbitine letala potopila šele naslednji dan.

Na žalost se je moj širokokotni objektiv po nesreči poškodoval, ko mi je na fotoaparat padel težak predmet.

Moral bi se zadovoljiti s svojim makro objektivom, čeprav sem vedel, da je na potovanju toliko dobrih podvodnih fotografov, zato me to ni preveč skrbelo.

Potapljanje je v Jordaniji zelo sproščen proces. Dva potapljanja in kosilo na krovu sta bila na dnevnem redu in zdelo se je, da ni treba hiteti, da bi se pripravili.

Rusi so morali iti prvi in ​​kar nismo mogli verjeti, koliko časa je trajalo, da so se opremili in stopili v vodo. Ali se niso tako radi potapljali kot mi? Po skoraj eni uri smo bili na vrsti mi, da se opremimo – zelo učinkovito in varno, a hitro.

Po vsem tem grenju na soncu med čakanjem me je zaradi 23° vode nekoliko zasopel, a je bilo čisto in mirno.

Yazan mi je rekel, da je bilo vedno tako in da tudi močnih tokov nikoli ni bilo. Temperature vode se gibljejo od 20° pozimi do okoli 29° poleti.

SESTOP NA VRH grebena na 10 m, sem kmalu pozabil na mrzlo vodo, ko sem se potopil v lepoto grebena in njegovo morsko življenje. Tako blizu obale,

Bil sem hkrati presenečen in očaran, ko sem našel pisane trde in mehke korale toliko različnih vrst, ki segajo skoraj do morske stene, ki obdaja cesto.

Plavali smo nekoliko dlje od obale, kjer se je greben rahlo spuščal do roba stene, ki se je spustila na 40 m. Vidljivost je bila okoli 20 m, ko smo plavali ob robu stene, razgled pa je bil tako spektakularen in barvit, da ni bilo treba iti globlje od okoli 22 m.

Črne korale, seafans in spužve so tekmovale z velikimi, svetlo zelenimi ploščatimi koralami in usnjenimi koralami. V anemonah različnih oblik in velikosti je bilo na desetine rdečemorskih in dvopasovnih anemonov.

Ogromno število antij je lepo poplesavalo nad grebenom, njihove svetlo oranžne in rožnate barve so bile čudovit kontrast s temno modrino morja.

Ena sama levica se je sprehajala po robu grebena, plavuti razprostrt in me previdno opazuje. Proti koncu potopa je Yazan opazil greben hobotnica ki se skriva poleg morskega ježka. Previdno nas opazuje, hobotnica spreminjali barvo in teksturo, dokler se nismo oddaljili.

Naš 50-minutni potop je minil kot čarovnija. Redko je najti grebene, ki so tako zdravi in ​​s tako raznolikimi koralami in morskim življenjem.

Naš drugi potop je bil na prvotnem projektu umetnega grebena v Aqabi, Cedar Pride. Ko je ležal na 26 m na peščenem dnu, se je usedel pod kotom 45°.

Z leti so ladjo močno kolonizirale mehke in trde korale. Na razbitini in okoliškem grebenu je veliko ribjega življa.

Slišal sem, da je bila razbitina polna majhnih živalic in popolna za makro fotografija, zato sem enourni potop porabil za brskanje v kotičke in špranjo, kjer sem našel več različnih vrst mešičkov, školjk, oblakov antij, vseprisotnih vetrnic z družinami klovnov in številnih vrst rib, ki jih še nisem videl.

Je zelo fotogenična in lepa razbitina, ki jo je mogoče raziskovati v prostem času v mirnih razmerah.

Končno smo bili na vrsti za potapljanje Herkula. Do sedaj sem videl fotografije, ki so jih posneli drugi potapljači, čeprav so mi povedali, da so se prvi dan, ko so varnostni potapljači dali zeleno luč za potop, morali boriti s približno 20 potapljači iz različnih klubov in centrov, ki so se vsi potapljali. ob istem času.

Ko smo se privezali na fiksno bojo nad letalom, smo lahko videli njegovo čisto bledo silhueto na azurno modrem morju.

Vsi upi, da bomo edini potapljači na razbitini, so se razblinili, ko smo videli približno 15 vojaških potapljačev, ki so se opremili na obali, od koder je bila razbitina lahko dostopna. Odločili smo se, da počakamo, da dokončajo potop, preden vstopimo.

Ko je prišel prvi potapljač, sem vprašal Yazana, ali se lahko dame opremijo pred Rusi, saj bi bili tako hitrejši.

Strinjal se je in ker sem bil pripravljen pred vsemi drugimi, mi je dal zeleno luč za spust do razbitine, ki je bila dobro vidna le na 17 m in enostavna za navigacijo.

Sestopil sem ob desni krilo. Precej srhljivo in nadrealistično je bilo potopiti letalo, ki sem ga tri dni prej gledal potapljati, sedeti na trebuhu na pesku in morski travi, kot da bi čakalo na vzlet.

Vsaj za nekaj minut sem imel srečo, da sem bil edini potapljač na razbitini.

TIK POD WING stranska tovorna vrata so bila pritrjena odprta. Ko sem izkoristil priložnost, ko sem bil sam, sem zaplaval noter, da bi fotografiral nekaj manjših podrobnosti oprijema, da bi jih imel za zapis, preden jih zaradi rasti koral postanejo neprepoznavni.

Spredaj je bila pregrada delno odstranjena, tako da lahko potapljači vidijo skozi kokpit do pilotskega sedeža ter okna in ocean onstran.

Ko so letalo pripravljali, ko so odstranili vse njegove mehanske dele, olje, gorivo in vse, kar je nevarno za morsko življenje in potapljače, je bilo na pilotov sedež postavljeno plastično okostje s pilotsko čelado, v polni uniformi vključno s škornji. Pripadniki jordanskega kraljevega letalstva so ga tja postavili za zabavo, čeprav bi slike kasneje na družbenih omrežjih neizogibno izzvale nekaj izrazov odpora.

Sam sem bil navdušen nad spretnostjo, s katero so bili Hercules in tudi Cedar Pride in Tank, ki smo se potopili za letalom, postavljeni v pesek, prekrit z morsko travo, vendar zelo blizu obdan s čudovitim grebenom.

Greben je ostal popolnoma nepoškodovan, kar kaže na skrb za ohranjanje zdravja jordanskih grebenov.

Yazan mi je povedal, da je on tisti potapljač, ki je opravil raziskave, da bi našel primerno območje, kjer bi greben lahko ostal nedotaknjen in s tem dodal lepoto mesta.

Ko sem plaval okoli tovornega prostora, sem lahko videl več sporočil, ki jih je napisala zadnja posadka letala, napisanih v arabščini v spomin na potop.

Na žalost sem videl tudi grafite, prispevek nekaterih prvih potapljačev na razbitini. Bil sem zgrožen nad tem brezobzirnim pomanjkanjem spoštovanja do nečesa, na kar so bili jordanski turistični urad in lokalni potapljaški operaterji tako ponosni.

Posnel sem nekaj fotografij in jih pokazal Nancy in Salaamu iz ASEZA, ki sta tako dobro organizirala izlet. Zgroženi so nemudoma začeli iskati "umetnika" in prosili Yazan in druge potapljaške centre, naj odstranijo oznake in nadzorujejo razbitino za morebitne nadaljnje zlorabe.

Ta pozitiven odziv mi je ponovno pokazal, kako pomembno je za jordansko potapljaško industrijo in turizem ohranjanje njihovih znamenitosti, bodisi naravnih ali umetnih.

PLAVANJE IZ druga tovorna vrata, sem se pomaknil do velikega, izbočenega nosu letala in pogledal v pilotsko kabino. Pilotovo krmilno kolo je bilo pred potopom odstranjeno, s čimer je bila odstranjena plast oksidacije na aluminiju, kot je vidno na hrapavi površini aluminijastih potapljaških rezervoarjev. Če tega ne naredimo, se aluminij hitro razgradi in »zapeče«.

Na zunanji strani, tik pod oknom pilotske kabine, je bil zračnik. Oranžni blisk mi je pritegnil pogled in videl sem, kaj je verjetno prva riba, ki je kolonizirala razbitino – anthias.

Ko sem se vrnil navzdol, sem videl, da so bila kolesa delno umaknjena, zaradi česar je bilo letalo videti, kot da leti na dnu, kolo pa je bilo brez peska.

Ko sem raziskoval greben, ki neposredno obdaja Hercules, poln življenja, sem vedel, da ne bo minilo dolgo, preden se bo malemu anthiasu pridružila množica morskega življenja.

Naš zadnji potop je bil na grebenu Tank in Seven Sisters ob letalu. Ostali na isti privezni boji smo odplavali nekoliko proti vzhodu.

Nekaj ​​udarcev s plavutjo po krmi našega potapljaškega čolna, dva vrha, dvignjena drug poleg drugega na 14 m. Ko sem plaval okoli vsakega posebej, nisem mogel verjeti, koliko antij se poteguje za prostor.

Običajno se mi zdi, da jih je zelo težko fotografirati, saj so tako plašljivi in ​​v stalnem gibanju, toda s tako veliko število mi jih je zelo enostavno ujeti.

Yazan mi je nakazal, naj mi pokaže ogromno ribo kamenko, odlično zakamuflirano. Ko sem nekaj časa raziskovala, sem sledila Yazanu in preostalim dekletom (ekipa nas je pet poimenovala Spice Girls) navzgor po grebenu čez morsko travo do mesta, kjer je rezervoar stal pokonci.

Ko sem nekoliko visel zadaj, da so si ostali dobro ogledali, preden sem šel fotografirat, sem nenamerno zmotil veliko hobotnica ki se skriva v morski travi. Ko je odplaval, sem na hitro posnel nekaj fotografij.

Rezervoar je bil res lep, čeprav je imel na samo 6 m globine manj koral kot Cedar Pride. Je zelo dostopen za potapljače, ki so bili znani po tem, da stojijo na njem in se ga držijo.

Zdelo se je, da je ob kolesih veliko življenja, zato sem našel anemono in klovnsko ribo, pritrjeno na gumo enega kolesa.

Ko sem plaval nazaj proti privezu, sem zagledal čudovito mureno snežinko, ki je kukala iz luknje v grebenu. In med obema vrhovoma je na pesku ležala ogromna škarpena.

GLEDAL SEM SONČNI ZAHOD ko smo se počasi peljali nazaj v marino, sem vedel, da se bom spet vrnil takoj, ko bom lahko, da ponovno obiščem Hercules in druga mesta, ki sem jih videl, pa tudi da raziščem več od 24 krajev ob obali.

Počutil sem se navdihnjeno in sem bil navdušen nad državo, o kateri mi še nikoli ni prišlo na misel, da bi tako razmišljal. Ljudje, potapljanje, hrana, pokrajina, zgodovina in infrastruktura so me presenetili in navdušili – Jordanija se je izkazala za čudovito državo v vseh pogledih.