HMS Hythe: globok potop na tragični razbitini Gallipoli

Turški lovec na razbitine SELCUK KOLAJ je to ponovil. Tokrat je izsledil zadnjo pogrešano britansko ladjo iz prve svetovne vojne v Dardanelih, ki leži na globoki, a potopljivi globini. V DIVERNET EKSKLUZIVNOdelimo avtorjev enako globok potop v ozadje tistih na krovu – in nedavne tehnične potope njegove ekipe na razbitini

28. oktobra 1915, tik pred izkrcanjem svojih vojakov pri Cape Helles, Gallipoli, je trajekt HMS Hythe je trčilo večje plovilo, prazna ladja za prevoz enot, imenovana HMS Sarnia. Hythe potonila v 10 minutah, pri čemer je umrlo približno 155 duš. 

Večina mrtvih so bili člani 1./3. terenske čete Kent, kraljevi inženirji in moški iz Kenta. Med njimi je bil tudi njihov kapitan David Reginald Hermon Phillip Salomons.

Moje zanimanje za Hythe se je začelo, ko sem na spletnem dražbenem mestu opazil preprosto medaljo zmage iz prve svetovne vojne z imenom "2543 SP RTEDSER RE". 

Hitro preverjanje je pokazalo, da je 20-letni Reginald Thomas Edser umrl zaradi ran in bil pokopan v Aleksandriji v Egiptu 14. decembra 1915, potem ko so ga evakuirali iz Gallipolija. 

Zagotovil sem medaljo in ugotovil, da je Edser živel na 48 Goods Station Yard v Tunbridge Wellsu, Kent, poleg delovnega mesta njegovega očeta Jamesa, upravitelja železniških strojev. Bil je eden izmed mnogih mladih mož, ki so bili izgubljeni v katastrofalni kampanji Gallipoli, vendar se mi je njegova vojaška številka zdela precej nizka za tako veliko enoto, kot je kraljevi inženir. Odločil sem se, da bom še malo raziskal. 

Edser je bil pri 1/3. četi trdnjave Kent in spraševal sem se, ali je to enota, ustanovljena lokalno, ker so bili konec leta 1914 in v začetku leta 1915 ustanovljeni različni bataljoni »prijateljev«. Ali so bile enakovredne enote ustanovljene v Korpusu kraljevih inženirjev?

So imeli. 1/3rd Kent je ustanovil Sir David Lionel Salomons (1851-1925) iz Broomhilla, Southborough v Tunbridge Wellsu. Sodnik in nekdanji župan mesta Tunbridge Wells je bil zanimiv človek. Častni polkovnik kraljevih inženirjev Kenta in znanstvenik je predaval elektriko in se zelo zanimal za mehaniko in transport.

Ni le pridobil šele drugega avtomobila v zgodovini Anglije, ampak je organiziral tudi prvi avtomobilski salon. Prvi obrok, ki so ga skuhali na elektriko, so pripravili pri njem doma.

Leta 1907 je Sir David želel ustanoviti teritorialno enoto Royal Engineers. To se je izkazalo za nepraktično, vendar je bila leta 1911 v Kentu ustanovljena kadetska enota, predhodnica 1/3. čete, njen sin David Salomons mlajši pa je bil njen poveljnik. Sir David je plačal, da so staro plinarno v Southboroou preuredili v vrtalno dvorano nove enote.

1. maja 1914 so začeli delovati kraljevi inženirji trdnjave 1/3 Kent, ki so bili prvotno odgovorni za zaščito obale, reflektorjev in obrambnih objektov. Mobilizirani 4. avgusta ob 8. uri so odšli domov in se vrnili naslednje jutro ob 8. uri. Začela se je prva svetovna vojna.

V začetnih fazah vojne je četa nadaljevala z usposabljanjem doma in postala delovna enota. Julija 1915 je štela najmanj 185 članov, sestavljena pa je bila večinoma iz obrtnikov. Vojaški inženirji ali »sapperji« so lahko uporabljali svoje poklice v vojski in zaslužili ekvivalent 58-111p na teden, medtem ko so pehoti zaslužili le 35-52p. 

Kapitan Salomons je bil priljubljen in spoštovan. Bil je radodaren in je skrbel za svoj ukaz. Eno poročilo pravi, da je kupil rundo pijače, sestavljeno iz 161 pintov piva po štiri penije za pol litra plus dve limonadi po tuppence za vsakega od njegovih mož.

Kraljevski inženirji so bili potrebni za zapolnitev izpraznjenih delovnih mest, ki so jih povzročile strašne izgube v Dardanelih, in podjetje je 11. oktobra imelo poslovilno večerjo, na kateri so ga množice spodbujale, ko je odhajalo z vlakom številka 13. 

Potop HMS Hythe

Iz Devonporta so se vojaki vkrcali na HMT škotski in preko Malte odplul do zaliva Mudros (otok Limnos). Njihov cilj, zaliv Suvla, je bil nato spremenjen v Cape Helles, družba pa je bila dodeljena HMS Hythe, medtem ko je bila 1/2 četa, ki je potovala z njimi, vkrcana na HMS Rdeča prsa.

Hythe, nekdanji parnik čez Rokavski preliv (Dover-Calais), je bil tovorni prevoznik v lasti South East & Chatham Railways. Lansirana leta 1905 je podjetje stala 19,575 funtov. Oktobra 1914 so jo predelali v minolovca in opremili z dvema 12-funtnima topovoma.

Leta 1915 so jo leta XNUMX nastanili v Scapa Flowu in jo poslali na delo pri premikih čet v Dardanele. Njen kapitan je bil Lt-Cdr Arthur H Bird. 

Mornarica je uporabljala manjša plovila kot npr Hythe zaradi uspehov nemških in turških podmornic pri potopitvi britanskih in francoskih ladij, in upali so, da bo njihov plitek ugrez predstavljal manjšo tarčo za torpede.

509-tonski HMS Hythe ni imel namestitve za potnike, zato so za zaščito prenatrpanega krova za posadko pred vremenskimi vplivi postavili tkanino. Častniki so smeli v strojnico, da so se ogreli, vendar je bila ladja ob izplutju težka. 

Pred plovbo proti Cape Helles je na HMS potekalo javno vojno sodišče Hythena palubi – mornar, ki je zavrnil ukaze, je dobil 81 dni zapora. Vkrcalo se je pet častnikov in 213 mož iz 1/3 kraljeve inženirske enote trdnjave Kent Hythe, skupaj s 30 pripadniki vojske iz različnih polkov. 

Hythe je ob 4. uri zapustil Mudros na 50 milj dolgo pot do rta Helles, pri čemer je potoval brez luči, da bi se izognil sovražnikovemu bombardiranju. Približno 40 minut do pristanka je približno ob 8. uri zaslišalo opozorilo, da se proti njej bliža druga ladja. 

HMS Sarnia, drug trajekt parnik, je bil večji od Hythe pri 1,498 tonah in dosegel največjo hitrost 20 vozlov. Ko je že izkrcala svoj tovor in vojake, je zapuščala polotok in vodila smer S67°W kot Hythe smer N82°E – blizu čela. 

Čete so se pripravljale na izkrcanje, ko je zaslišalo opozorilo, obe ladji pa sta pluli s približno 12 vozli. Na obeh je bilo izvedenih več poskusov, da bi spremenili smer – vendar nobeden ni upočasnil. 

Sarnia udaril Hythe 8 m od premca na njenem levem boku, tako močno, da se njeni premci do polovice zarežejo Hythein jo ustavil mrtvo v vodi. Njen prednji jambor je padel na platneno streho in mnogi so umrli v tistih prvih trenutkih, kot Hythe zasukala po krmi in voda je pridrvela v zevajočo luknjo na njenem levem boku. 

Potonila je v 10 minutah. Nekaterim na krovu je uspelo stopiti na krov Sarnia, ki je ostal ob strani še nekaj minut. Drugi so skočili v mrzlo morje brez rešilnih jopičev in le z odpadki, ki so se jih lahko oprijeli – le redki vojaki so lahko plavali. 

Poročali so, da je kapitan Salomons dal svoje življenje...jakna drugemu vojaku, ko je poveljnik Bird ukazal: "Vsak zase!" 

Zdi se, da ni bilo nobenega usklajenega poskusa organiziranja reševanja, vendar je čoln s posadko vezista in kuharja pobral 82 preživelih. Čeprav tudi luknjičasto, Sarnia pogasili čoln in rešili življenja. V pristanišče se je morala vrniti s krmo, da bi se izognila zajetju vode. 

Stotnik Salomons in nadaljnjih 128 članov 1/3. čete so bili izgubljeni skupaj s 15 drugimi pripadniki vojske in 11 Hytheposadka. Preživeli so le 103 člani 1/3. 

Nesreča se je povečala zaradi pomanjkanja rešilnih jopičev in reševalnih čolnov za nujno pomoč ter slabe organizacije. Temu bi se lahko izognili, če bi ladje sledile določenim notranjim in izhodnim potem do in iz rta Helles. Preiskovalno sodišče je pozneje priporočilo, da noben vojak nikoli več ne gre na morje brez življenja.jakna. 

Iskanje razbitine

V zadnjem poglavju moje knjige Echoes Of the Deep, razbitine akcije Dardanelles, Ugotovil sem, da je poleg vseh razbitin, ki so obravnavane v knjigi, treba opraviti še delo, da bi našli še nekaj večjih razbitin iz akcije. 

To sem napisal že leta 2013. Od takrat sem našel in identificiral še nekatere, vključno z britanskim minolovcem vojvodinja Richmondova leži na globini 84m (kot poročajo dne Divernet).

Po tem sem se osredotočil na HMS Hythe, ena od edinih dveh nelociranih razbitin. Iz arhiva sem vedel, da je britansko mornariško bazo v zalivu Mudros zapustila ob 4. uri in da je štiri ure kasneje imela še kakšnih 40 minut časa, da doseže cilj. Z uporabo teh informacij sem lahko določil območje iskanja 9 kvadratnih milj okoli šest navtičnih milj zahodno od rta Helles.

To je precej vetrovno območje, zato sem potreboval nekaj mesecev, da sem izvedel iskanje s bočnim sonarjem, kadar so bile vremenske razmere ugodne.

19. avgusta letos sem na zaslonu opazil razbitino približno 6.5 navtičnih milj zahodno od rta Helles, ki je pokonci ležala na morskem dnu na globini 72 m. Videti je bilo, da ima pravilne dimenzije in obliko Hythe.

Da bi videli in posneli pomembne podrobnosti, potrebne za identifikacijo razbitine, smo opravili formalnosti z direkcijo zgodovinskega narodnega parka polotoka Gallipoli in obalno stražo Dardanele ter organizirali raziskovalni potop. 

Uporabili bi redihalnike zaprtega kroga rEvo z mešanico 18/45, skupaj z mešanicami 18/45 in nitrox 50 kot reševalnimi plini. Načrtovani skupni čas potopa je bil 68 minut, s časom dna 19 minut.

Potop

27. avgust je bil zelo lep dan z mirnim morjem. Postavil sem čoln nad lokacijo razbitine in spustil strelno vrv.

Potapljaška kolega Ali Ethem Keskin in Doruk Dundar sta se pripravljala na snemanje razbitine. Našo potapljanje smo načrtovali na podlagi informacij, ki sem jih zbral iz dokumentov o potopu. 

Vidljivost je bila približno 15 m, vendar se je na razbitini zmanjšala na 4-5 m. Strelna črta je pristala točno v središču, tik za točko, kjer je bil nekoč lijak. Poleg te točke so bile na obeh straneh sošice, kjer sta bila nameščena dva rešilna čolna.

Bolj zadaj, kjer se je nadgradnja končala, je bilo na levi strani videti veliko sošo/žerjav. Poškodba na krmi je verjetno nastala, ko je ladja najprej udarila s krmo v morsko dno in/ali ko Hythe zavihtel in zadel Sarnia. Velika deformacija na levi strani nadgradnje bi lahko bila dodaten dokaz, da se je to zgodilo.

Pred lijakom so bili vidni ostanki mostu/krmarnice, verjetno lesene konstrukcije. Pogled na prednjo palubo, na kateri leži prednji jambor, je potrdil celotno zgodbo – Sarnia ni prodrl le na levi bok trupa tik za pramcem, ampak je šel skozi celoten žarek in iztrgal tudi desni bok trupa. 

To veliko večje plovilo se je zaletelo Hythe pri hitrosti in spraševali smo se, kako je manjša ladja sploh ostala v enem kosu in s še vedno pritrjenim premcem.

To odkritje zapušča HMS Arno kot edina večja razbitina ladje v Dardanelih, ki jo je še treba najti. Ležati mora nekje severovzhodno od otoka Imbros na globini več kot 300 m, zato bomo morali uporabiti različne tehnologije, da ga lociramo in identificiramo.

Posledice Hythese potaplja

Težko si je predstavljati učinek, ki ga ima Hythe nesreča je prizadela prebivalce Kenta. Več parov bratov je bilo izgubljenih. Skupaj sta se utopila oče in sin, okoli 99 otrok pa je ostalo brez očetov.

Po nadaljnjem raziskovanju sem odkril, da je bil Sapper Edser eden od teh na krovu Hythe – in da je preživel potop. Drugi preživeli saper, Reginald Still, je v pismu domov napisal: "Reg Edser je precej varen, pravzaprav je zdaj z mano in piše." 

Družba si je privoščila počitek in odhod, nato pa nadaljevala proti Galipoliju. 24. novembra so v bolnišnico v Egipt prepeljali dva saperja, ranjena zaradi bombe, ki so jo vrgli Turki, eden od njiju pa je bil Edser. Materi je pisal, da njegove rane niso resne, vendar je 14. decembra umrl v bolnišnici.

Medtem je družina Salomons izgubila edinega moškega dediča. V drugi svetovni vojni je mobilna menza, ki je služila vojakom v Severni Afriki, nosila na boku "David R Salomons 1885-1915”, napis, ki ga je plačala njegova sestra Vera.

Med vojnama bi prebivalci Southborougha imeli "Hythe nedelja«, v spomin na nesrečo v cerkvenih službah 28. oktobra ali blizu njega. Kdaj se je to dejanje spomina končalo, ni znano. Več imen ulic v Southboroughu ima še vedno "Hythe” tema.

Marmornato spominsko ploščo v spomin na izgubljene vojake je mogoče videti v cerkvi sv. Mateja v Tunbridge Wellsu. Obstaja tudi hiša Davida Salomona, ki jo je njegova sestra poimenovala v spomin na priljubljenega kapitana družbe, in Salomonov muzej posvečeno trem Davidom – kapitanu, njegovemu očetu in dedku, ki je leta 1835 postal prvi judovski župan Londona.

V muzeju je pismo, ki ga je polkovniku Sir Davidu Lionelu Salomonsu napisal Hythe preživeli major Alfred Ruston: "Na začetku sta se ladji za nekaj minut oprijeli eno druge in približno 50 mož in več častnikov se je povzpelo čez drugo ladjo.," on je pisal.

"Toda čeprav je bil kapitan Salomons opozorjen, naj se znebi tudi samega sebe, tega ni hotel storiti in prepričan sem, da je bilo to zato, ker bi najprej pospremil svoje ljubljene može." 

Tudi na Divernetu; Kolay najde britanski minolovec na 82 m, Izgubljene ladje bitke pri Oinoussesih, Dnevi Nantaise, Kako sem našel 125 let star naftni tanker, ki še vedno pušča, Kolay odkrije britansko podmornico iz 2. svetovne vojne v Egejskem morju