Grebeni, razbitine in divji tokovi – ta pacifiška destinacija je na ELLEN HUSAIN pustila močan vtis
Nekaj je o Mariji
BOOOOOOM! nizkofrekvenčne šumeče vibracije vibrirajo skozi mojo prsnico. To je nenavaden občutek, pravzaprav ni neprijeten - ni pa ravno prijeten. Nekoliko podobno ropotu basov na glasnem plesišču, a bolj razburljivo zaradi dejstva, da sem 30 m globoko v modri vodi.
Družim se z ogromno jato orjaškega trevallyja ob robu oddaljenega in nenaseljenega Mary Islanda. Na vidiku ni diskoteke - približno 150 milj.
Kar pa je veliko bolj razburljivo kot nočna točka na Salomonovih otokih (ki jih je malo), je Kavachi.
Podmorski vulkan! Morda je 40 milj stran, vendar se sproži. Kot niz oddaljenih eksplozij, prepletenih z ropotajočim grmenjem, lahko slišim samo hrup pod valovi – toda glede na tukajšnji učinek mora od blizu parati ušesa.
Bližam se koncu potapljanja, vendar je bilo že nekaj vrhunskih videnj. Ogromna večtisočglava jata 60 cm dolgega veleokega trevallija je že sama po sebi razlog za obisk tega kraja.
Je lesketajoča se srebrna gmota, ki se premika in v trakovih preliva po grebenu, da bi se spet zgostila na drugem mestu. Približajte se počasi in lahko vas objame.
A to je le ena od Maryinih zanimivosti – zdi se, da je otok zbirališče z zanimivo zasedbo likov.
Nekaj trenutnega teka je – nič ekstremnega, a priklop pomeni, da lahko opazujete, kako gre svet. Veliki pasji tuni so prava poslastica, pojavljajo se skoraj pri vsakem potopu, poleg tega pa je nekaj sivih grebenskih morskih psov v modrih srednje velikih jatah barakud in tudi nekaj, česar nisem videl drugje – jata mladih sivih grebeni, od katerih je vsak dolg le kakšen meter.
Sprva jih je le nekaj, vendar se zdi, da se zberejo iz mraka, dokler ne preštejem več kot 35, ki plavajo skupaj – na poti do modrine, tik iz stene.
Ko se odpne in zaokroži kotiček grebena, je brnenje močnejše, zdaj bolj neposredno obrnjeno proti Kavachiju. Trevally nekaj naklepajo.
Jata, ki je bila prej razdeljena na grebenu, se je združila v eno velikansko gmoto in se preselila v modrino, navzdol po otoku. Ribe se ločujejo v parih, ena srebrna, ena zdaj začasno črna – izjemna preobrazba.
Očitno razmišljajo o drstenju. Plavanje z njimi proti toku izprazni moj rezervoar, zato se prebijam proti toku do grebena, da se varno ustavim, preden se dvignem na površje. Rad bi ostal, vendar dobim še zadnjo poslastico. Nazaj na grebenu se drstijo tudi ribice kirurginje, ki se dvigajo nekaj metrov od koral, preden izpustijo mleček.
Druge ribe priskočijo, da kar najbolje izkoristijo dogodek, polnočni hlastač pa se dvigne nad mlečne oblake – razkrije, zakaj je jack zašel na morje in navzdol.
Skratka, to je odličen potop in Mary Island ujame tisto, kar Salomonovi predstavljajo. Tukaj je rahlo prazgodovinski občutek izgubljenega sveta, kjer lahko pričakujete nepričakovano.
Z več kot 900 otoki, med katerimi so mnogi nenaseljeni, samo dvema ploviloma za reševanje in nekaj kopenskimi operaterji, ki so raztreseni naokoli, je mesto spletk, ki je zrelo za raziskovanje.
Toda, kaj Salomonovi otoki še ponujajo poleg bučečih vulkanov in velikanskih jat srebrnih rib? No, odgovor je skoraj vse ...
Srce koralnega trikotnika
Salomonovi ležijo v vzhodnem kotu koralnega trikotnika, svetovnega središča biotske raznovrstnosti koral. Nahajajo se severovzhodno od Avstralije, vzhodno od PNG in severozahodno od Vanuatuja. Obstaja šest glavnih otokov, a več kot 900 manjših, nekateri naseljeni, nekateri ne.
Tukaj je nekaj najboljših prikazov trdih koral, kar sem jih videl. Nedotaknjene zaradi nedavnega beljenja bližnje Avstralije in drugod, vrste vseh različnih oblik in barv sedijo ena poleg druge v neverjetnem prikazu diverzifikacije niš.
En potop na Russellovih otokih razkrije neverjetne razglede na zdrave jelenove roge in navdušeni potapljači, ki se vrnejo na krov, enostransko opisujejo "valovite zelene griče akropore".
Tudi Munda ima v Bigo Bigo impresivne plitve grebene z neštetimi barvami in tvori koralne kanjone na vrhu v 0–5 m vode. Lahko bi preživel ure in ure na enem rezervoarju, očaran v plesni svetlobi. Kot nekdanjemu znanstveniku za koralne grebene to očitno lebdi moj čoln in ko se dvignemo na površje, se preprosto odločimo, da se znova potopimo na isto mesto.
Razbitinski raj
Razbitine običajno niso moja stvar. Raje imam življenje, ki živi na njih in okoli njih, kot same strukture.
Od letal do podmornic in vojnih ladij pa ima Salomon tako raznolika zanimiva in drugačna plovila, pogosto v zlahka prepoznavni obliki – da sem bil celo jaz čisto prevzet.
Salomonovi otoki so bili prizorišče zloglasne bitke za Guadalcanal med drugo svetovno vojno v letih 2–1942, ko je bilo potopljenih toliko plovil, da se sosednja morska pot imenuje Iron Bottom Sound.
Z 200 ladjami in več kot 600 letali, ki smetijo morsko dno, lahko rečemo, da če ste eden za rjo, potem ste prišli na pravo mesto.
Za resne tehnične potapljače obstaja nekaj razbitin svetovnega razreda, za Aaron Ward na globini 70 metrov pravijo, da je polna amourja, ali USS Atlanta, resne stvari na globini 95 metrov in več. Toda za bolj rekreativne tipe je še vedno veliko možnosti, od dveh neverjetno dostopnih razbitin na strmo nagnjeni plaži Bonegi – le 30 minut vožnje od glavnega mesta države.
Domiselno imenovana Bonegi 1 in Bonegi 2, eden od njiju (1 ali 2?) dejansko prebije vodno gladino, le nekaj metrov od črte plimovanja.
Leži v 5–35 m vode in je kot nalašč za potapljanje ali potapljanje z masko in ima veliko življenja okoli zgornje palube in skladišča.
Morda bolj novost pa so različna sestreljena letala, od katerih mnoga, na videz čudežno, stojijo pokonci in dokaj nedotaknjena na morskem dnu.
Na letalu pod vodo je nekaj impresivnega in v Solomonih so na voljo v vseh oblikah in velikostih, od letečega čolna Catalina in ameriškega bombnika B17 Flying Fortress do presenetljivo majhnih Mitsubishi Zeros in Hellcats.
Mnogi so v lahko dostopnih globinah, zunaj Guadalcanala in Tulaghija. Munda ima veliko izbiro, toda kamor koli se potopite, so običajno razbitine.
P38 leži zaskrbljujoče tik ob koncu vzletišča Seghe. Vis tam ni najboljši in morda je trenutno v teku, toda enosedi lovec iz druge svetovne vojne je plitek in ima pod krili neverjetno živo paleto mehkih koral – vzemite svetilko ali svetlobno svetlobo, sicer ne boste dobili učinek.
Za tiste, ki jih zanima vojna, je na Guadalcanalu tudi »muzej« druge svetovne vojne na prostem. Tam si lahko ogledate suhe različice več strmoglavljenih letal, ki jih vidite pod vodo, pa tudi protiletalske topove, tanke in spominke, rešene iz džungle otoka.
Morski psi in megafavna
Tukaj bom popolnoma iskren - obstajajo boljši kraji za megafavno. Kljub temu je okoli nekaj morskih psov in mest, kjer jih lahko zanesljivo vidite.
Otok Uepi v laguni Marovo je čudovito mesto za bivanje in gotovo je, da boste tam videli morske pse. V prehodu, na katerem se nahaja otok, je veliko dogajanja, z lokalnimi sivimi grebeni in med prvim potopom med obiskom sem videl glavo kladiva.
V bližini njihovega doka se družijo tudi črnoplavutke in velike jate rib.
Munda je znana tudi po priložnosti, da v sezoni opazite kladivce, in Shark Point je imel nekaj najboljših vidov, ki sem jih videl med celotnim potovanjem, z večjimi ribami, kot so napoleoni, in jatami papagajčkov, ki so ena mojih najljubših rib.
Jame, jame in useki
Ena stvar, ki jo Solomonovi dobro obnesejo, je topografija. Z veliko dvignjenega apnenca so številne otoške pečine prepredene z vdolbinami, jamami in koralnimi kanjoni. To omogoča res čudovito potapljanje in nekaj zabavnih prehodov in plavanja.
Med vsemi je Leru Cut najbolj znan – in to z dobrim razlogom. Navpična razpoka, ki se razteza nad in pod površjem in sega 50 m nazaj v otok, priplavate na 10 m in na koncu izplavate v komoro, odprto v zrak, nad katero lahko opazujete oddaljeno nebo.
To je zabavno, a tisto, zaradi česar je odlično, je svetloba. Tla vreza so iz drobnega belega peska in ob pogledu nazaj proti vhodu se potapljači vidijo ob bleščečih jaških žareče modre svetlobe, ki signalizirajo vhod. Ko je zgornji del reza vedno odprt v zrak, je potop enostaven, a zelo lep.
Poleg Useka je še kup drugih kavern in jam. Mirror Pool je bazen za plavanje, ki se odpre v plitev bazen v džungli – včasih s krokodilom. Na žalost ga ni bilo doma, ko sem se potopil (ali če je videl nas, mi nismo videli njega), a je kljub temu lepo mesto. Če je voda nemotena, lahko skozi Snellovo okno pogledate gornja drevesa.
Druga mesta vključujejo jamo Kastom, impresivno globljo jamo v Russellsu, ki vam spet omogoča, da se povzpnete na površje v džungli, vendar tokrat skozi lesketajočo se haloklino sladke vode.
Munda je znana po svojem značilnem potopu, jami morskega psa Kastoma, ki se začne v bazenu džungle in se skozi ozek tunel navzdol izlije do stene in modre vode na približno 35 m.
Kaj drugega?
Tokovi! Z več kot 900 otoki spreminjanje plimovanja ustvari nekaj precej močnih tokov. Odvisno od tega, kje se potapljate in s kom se potapljate, je nekaj precej impresivnih tokov.
Večina upravljavcev bo imela trnke za grebene, ki si jih lahko izposodite ali kupite, pritrjevanje na steno pa je odličen način, da vidite nekaj najboljših ribjih akcij – če imate Maska naprej.
Vsi operaterji bodo načrtovali potope glede na potrebe potapljačev, zato naj vas ne skrbi, če bi raje imeli bolj umirjeno izkušnjo, saj je na voljo tudi veliko sproščenih potapljanj.
Drugi poudarki Salomonovega otoka vključujejo pritlikave morske konjičke – Hippocampu denise in bargibanti so redno vidni, skupaj z duhovi, mangrovami, ogromnimi morskimi konjički in mehkimi koralami.
Solomonovi ponujajo neverjetno raznolike možnosti potapljanja. Vidljivost je običajno dobra, vendar ne pričakujte vedno jasnega oceanskega vida nekaterih drugih krajev. To so tudi nebesa za ljubitelje golobraznih ptic in makro subjekti, kot so raki orangutani in okrašeni duhovi ribice, so tam, če si vzamete čas, da jih poiščete – ali uporabite dobrega vodnika.
Na kopnem imajo Salomonovi fascinantno kulturo. Zunaj treh glavnih »mest« v velikosti mest so to večinoma majhne otoške vasice, ki živijo samostojni način življenja, s tistim občutkom, da se vrnete v preteklost.
Rezbarije v lesu so izjemne – s številnimi kosi, ki jih navdihuje morsko življenje, je vredno prihraniti nekaj prostora v kovčku za ta spominek s potovanja na bolj divjo stran Pacifika.
NEKATERI PONUDNIKI POTAPLJANJA NA SALOMONOVIH OTOKIH
BILIKIKI
Bilikiki, ki pluje po vodah že skoraj 30 let, je najbolj uveljavljena jadrnica na Salomonovih otokih in nekakšna institucija. Ima svoj čar. Razdeljevanje semen in odkupovanje zelenjave iz vasi na poti pomeni, da so na krovu vedno sveži pridelki, kamor koli pluje, pa jo toplo sprejmejo flotile lokalnih kanujev. Ker so znamenita mesta dostopna le s čolnom, je pot polna raznolikosti, odlični gostitelji pa pomenijo, da je čoln učinkovito voden in dobro pripravljen za fotografe.
Spletna stran: Bilikiki Salomonovi otoki
SIDE
Potapljaške ekspedicije Salomonovih otokov (SIDE) so najnovejša operacija na potapljaški sceni. Posadka je mlada, večinoma avstralska. Ponovno SIDE obišče sicer nedostopna mesta na oddaljenih lokacijah in jih izbere glede na sposobnosti skupine. Mnogi so preizkušeni, nekateri pa so lahko raziskovalni. Ko se govori o večjih, bolj "ekspedicijskih" potovanjih, če vas zanima avantura, pazite na ta prostor!
Spletna stran: Potapljanje na Salomonovih otokih
TULAGI POTOP
Tulagi Dive ima sedež v glavnem mestu Honiara. Potaplja se po številnih razbitinah Iron Bottom Sounda od Bonegisa do Aaron Warda, pa tudi po mestih, kot so cevi lave v Tulagijevih dvojnih predorih. Neil Yates in Troy se oba resno ukvarjata s tehnično platjo življenja, zato sta za resne globoke potope v razbitine vaša moža. Ponujajo tudi potrdilo o potopu in so popolna operacija, če želite opraviti le nekaj potopov, preden se odpravite na zunanje otoke.
Spletna stran: Tulagi Dive
POTAPLJANJE MUNDA
Belinda, ki vodi Dive Munda, je res zabavna in ena najbolj navdušenih oseb, kar sem jih kdaj srečal. V okolici mesta Munda je na voljo cela vrsta potopov, partnerstvo z Agnes Lodge pa je odlična cenovno izhodiščna točka, ki ponuja letala, osupljive grebene in pelagike – ter najboljši razgled med mojim bivanjem.
Spletna stran: Munda Dive
POTAPLJANJE GIZO
Dive Gizo ima tudi vrsto lokacij, od plitkega ameriškega letala Hellcat do sten, vrtnih jegulj in koral. Možnosti namestitve so v mestu Gizo ali pa vas Dive Gizo pobere iz čudovitega letovišča Fatboys – le 10 minut vožnje z ladjo. Za nepotapljače Fatboys ponuja tudi odlično plitvo potapljanje v obsežni laguni.
Spletna stran: Potop Gizo
UEPI ISLAND RESORT
Otok Uepi, ki sta ga že 30 let ustanovila Grant in Jill Kelly, je čudovit kraj za bivanje z briljantnim trajnostnim etosom in fantastičnim potapljanjem. Mesta, ki se nahajajo poleg prelaza v ogromni in spektakularni laguni Marovo, so običajno zelo blizu doka Uepi – le pet ali 10 minut vožnje s čolnom (lahko pa se potopite kar iz doka). Videti je mogoče velike jate rib, morskih psov, raž in včasih tudi mant.
Uepi organizira tudi nekaj odličnih enodnevnih izletov – zelo priporočamo izlet na razbitino Taiyo/Pingvinov greben/vrtačo Babata. Uepi je verjetno najboljše mesto za vse, ki želijo preživeti čas s partnerjem in še vedno narediti nekaj potopov na dan. Otok je kot razglednica, s sprehodi in veliko pticami in divjimi živalmi, na prelazu pa je odlično potapljanje z masko.
Spletna stran: Uepi Island Resort
