Izleti z živo ladjo po južnem Rdečem morju se lahko zdijo bolj oddaljeni in glamurozni, vendar imajo severni predeli, dostopni dnevnim čolnom, svoje prednosti, še posebej v teh dneh.
JOHN LIDDIARD poroča
PRI NAČRTOVANJU RDEČEGA MORJA potovanje z ladjo v živo, gre najbolje zaračunati južnim potem: »Daedalus and St Johns«, »Brothers and Daedalus«, »Simply the Best« itd. Kako torej ustreza severna pot? pridružil sem se modra o dva's modro melodijo za potovanje »Tiranska ožina in Sever«, če želite izvedeti.
Vkrcanje v Hurgadi, pot vodi čez Ras Mohammed in Tiran, preden se zavije po Sueškem zalivu do razbitin Dunraven in Thistlegorm, nato pa nazaj v Hurgado prek Ulyssesa na otoku Small Gubal in Dolphin House v Sha'ab el Ergu.
Vse te lokacije so dostopne z dnevno ladjo iz enega ali več Sharm el Sheikha, El Goune ali Hurgade, vendar ne vse na istem potovanju. Tega ne bi mogli reči za južne poti. Letovišča in taborišča v puščavi so opažena vse do juga do Ras Banasa, vendar so na jugu še vedno mesta izven dosega dnevne ladje.
Ponavadi nisem velik oboževalec nočnega potapljanja, zato je nekoliko sprevrženo, da mi potapljanje dobro uspe že ob prvem takem potopu na potovanju, na alternativah.
Dan se je začel na strani Hurgade ob Rdečem morju z ogrevanjem na Pozejdonovem grebenu – dovolj prijetno, nič zahtevno, nič neverjetno.
To je bil potop, ki ga je mogoče izvesti na katerem koli grebenu, ki se dviga iz ravnega morskega dna, kjer se nihče ne bi mogel tako zmotiti, tipično mesto za ogrevanje na začetku katerega koli itinerarja poletne deske.
Z opozorilom o morebitnih težkih razmerah je modra Melody preplula iz Hurghade in kapitan je izbral alternativo, kjer se je privezal za popoldne in noč. Alternative so linija sedmih koralnih vrhov tik ob Sueškem zalivu od Ras Mohammeda in še vedno ne vem, čemu so alternativa.
Ne bi jih uvrstil med alternative Ras Mohammedu, a morda sta le alternativa drug drugemu. Nisem prepričan, vendar mislim, da smo bili na vrhovih, ki so najbližje koncu RasMo.
Imeli smo ravno čas za pozno popoldanski potop, da smo se seznanili z lokacijo. Popoldanske torte so lepo zapolnile vrzel, preden se je spustila tema z običajno hitrostjo puščavskih območij, in zdaj je čas, da se znova pripravimo.
NOČNI POTOPI SO LAHKO odlične priložnosti za ogled majhnega in nenavadnega. Naša pozornost je usmerjena v snop svetlobe, saj upamo, da bodo mala bitja, ki se skrivajo podnevi, upali ven.
Nagrajen sem ob prvi zaplati mehke korale, ki jo dosežemo. Rak z dvema hrbtenicama, velik kot kovanec za 20 penijev, brez skrbi sedi na veji. Nekaj vej kasneje, okrasni rak pajek počne isto stvar. Njegovo telo je precej manjše, vendar je rak na splošno večji s svojimi dolgimi vretenastimi nogami.
Raki čuvaji koral so zunaj med vejami trdih koral, vendar se izogibajo svetlobi in moram jih hitro najti, se osredotočiti in posneti, preden se umaknejo.
Med ognjenimi koralami najdem kozice in še eno rakovico z dvema hrbtenicama, a šele ko doma obdelam datoteke RAW na velikem zaslonu, bom opazil drobnega počepajočega jastoga tik nad njim ...
Zdaj se modra Melody odpravi po zalivu Aqaba do Tiranskih grebenov. Naš jutranji potop v Jackfish Alley bo manj izkušenim potapljačem omogočil, da se pripravijo na bolj pustolovsko potapljanje, ki prihaja.
Šolske počitnice so in mešanica potapljačev na krovu je še bolj pestra kot običajno. Dve družini imata skupaj pet najstnikov; več parov, med njimi mladoporočenca iz Finske in par iz Romunije, ki ponosno izjavljata, da sta iz Transilvanije; nekaj posameznih moških in žensk, od študentov do upokojencev s potapljaškimi izkušnjami od nedavno kvalificiranih do inštruktor.
Trije potapljači so prijavljeni na napredni tečaj Open Water Diver in eden na specializacijo Deep.
POTAPAMO WOODHOUSE, grebeni Gordon, Jackson in Thomas v tem vrstnem redu, vsi veličastno veliki in barviti ter vsak s svojim značajem. Kar nekaj časa je minilo, odkar sem jih potopil,
in nikoli tega nisem naredil zaporedoma v nekaj dneh, zato je to priložnost, da osvežim spomin.
Nanos vzdolž vzhodne strani Woodhousea in v kanal, ki ga ločuje od Jacksona, nas popelje mimo ostankov dnevnega čolna, betonskih tal v kopalnici in nekaj ostankov kovine, vsega, kar je ostalo med okrevajočo brazgotino v koralah.
Orlov žarek švigne mimo v daljavi, nato pa se vrne bližje, čeprav nikoli dovolj blizu za slike. Poplavljamo v toku, ki brbota proti odprti strani grebena, da poberemo RIB.
Gordon je najjužnejši greben, označen z okostjem Louille na skrajni strani in svetilnikom na jugu.
S stene gorgonij je beloplavi grebenski morski pes jemal lekcije iz orlovskih žarkov o zbadljivih potapljačih. V plitvini lokacijo odlikujejo raztreseni sodi iz tovora Louille.
Pričakoval sem nekaj dnevnih čolnov iz Sharm el Sheikha in vsekakor nam ni treba deliti vode z drugimi potapljači, toda do sredine popoldneva se je zbrala precejšnja armada in flota čolnov odpluje v zaliv Na'ama.
Zgodnje jutro na Jacksonu, najsevernejšem grebenu, ponuja priložnost za druženje in iskanje morskih psov kladivcev. Naredimo negativen vnos na vodilni rob grebena, pod okostjem Lare, še ene navigacijske nesreče. Nazadnje sem bil tukaj na tehničnem izletu, ko sem se potopil v spodnji del ladje na 70 m.
S kladivnimi glavami je zadetek ali zgrešen.
Hitra anketa kaže na 25-odstotno možnost za vpogled na daljavo in precej manj za bližnje srečanje. Ker je samo polovica naše deskarske ekipe na deskah na morju, so naše možnosti danes boljše?
Dvajset minut kasneje in zaključek je – očitno ne. Usmerim se v steno in nazaj proti matični ladji. Vendar to ni zapravljen potop, saj lebdeči varnostni postanek postane eden najlepših plitvih potopov na potovanju, ko se živahen tok dvigne čez izmenične pasove ognja in mehkih koral, s parom zelo strpnih želv, ki se pasejo tik ob vrhu greben.
THOMAS JE NAJMANJŠI štirih grebenov, ki me vedno spominjajo na dogodek "izgubljena žena, videla barakudo" na prelomu tisočletja. Danes se ne zgodi nič neprijetnega, ko se premikamo s trenutnimi preteklimi bregovi gorgonij.
Ko gledam čez pesek na 30 m, si predstavljam, da v daljavi vidim vrh kanjona, tehnični potop tik ob grebenu, ki se vije navzdol do 90 m, ali pa se morda samo moje oči izigravajo.
Če vas mimogrede zanima "izgubljena žena, videla barakudo", si mimogrede oglejte knjigo Johna Keana s tem imenom.
Stran s tiranskimi grebeni na našem kontrolnem seznamu je končana, modra Melody se vrne v Ras Mohammed. Tokrat je to klasičen drift po grebenu Shark and Yolanda, pravi potop RasMo okoli vrha Sinaja, mimo dveh ločenih zaplat grebena, s steno brez dna, vrtinčastimi tokovi, jatami rib in kopalniško opremo.
Nekatere straniščne školjke so prekrite s precej impresivno prevleko iz koral, zlasti ognjene korale. Morda je dovolj, da ustvarite pozitivne povratne informacije; kdor pozira na straniščni školjki dobi pekoč šok, ognjena koral pa še zraste.
Za zaključek najboljšega dne doslej popoldansko pecivo zamenja pica. Z zgodovino pitta kruha, ki ga je mogoče zlahka prilagoditi kot osnovo, in pripravljeno zalogo začimb, moje izkušnje kažejo, da so egipčanski kuharji zanesljivo sposobni pripraviti okusno pico.
Zdaj na polovici križarjenja se ravnotežje premakne k razbitinam Dunravena in Thistlegorma.
Leta 1876 se je Dunraven vračal v Britanijo iz Bombaja s tovorom bombaža. Na poti proti Sueškemu prekopu se je vnela in zanesla na Sha'ab Mahmud blizu svetilnika na južnem koncu grebena.
Potapljaški vodniki običajno priporočajo vstop v navzgor obrnjen trup na krmi, nato plavanje proti premcu znotraj razbitine, mimo kotlov in ven skozi prelom v sprednjem trupu. Fotografsko najraje delam v obratni smeri. Tako lahko plavam pred svojim prijateljem in se obrnem za fotografiranje, gledam navzgor proti premcu.
Prav tako rad pridem zadnji, da lahko preživim, kolikor hočem, ne da bi drugim oviral pot. Danes deluje kot čar, še posebej, ker so bili tisti pred mano tako prijazni, da niso mešali mulja.
NEKAJ MILJ NAPREJ vzdolž Sha'ab Mahmud je naslednja postaja Small Crack. Od padca RIB izven razpoke mi bičasta korala priskrbi ljubkega kavrija kot makro tarčo, preden tok povzroči spektakularen šum skozi greben in nazaj do čolna.
Dva potopa na Thistlegormu ne bi mogla biti bolj različna. Popoldne po prihodu se spustimo v motno vidljivost, močan tok proti krmi in nepričakovano potapljaško juho v sprednjih skladiščih.
Nad razbitino je še sedem drugih rešilnih desk, tako da bi lahko bilo v vodi potencialno 160 potapljačev, če bi vsi padli na tla hkrati. Obrnem načrt potopa in se odpravim proti krmi, počasi se vračam v skladišča, kjer je na srečo potapljaška juha zdaj porabila svoj zrak in pustila tovor razmeroma prazen.
To je moj prvi obisk razbitine, odkar sem prebral čudovito poročilo Alexa Mustarda o tovornjakih in motornih kolesih (I-SPY the Thistlegorm in a Whole New Light, oktober 2014). Gledam in se sprašujem ter si želim, da bi imel vse informacije, ki jih je posredoval, na plošči.
Naslednje jutro je zgodnje zbujanje, »da premagamo naglici«. Ko se opremim na potapljaški palubi, vidim, da so vodniki na drugih čolnih imeli podobno idejo. Zraven že vstopajo v vodo.
Preskočil sem nočni potop na razbitini. Tisti, ki so šli, so uživali, toda po mojem mnenju je bilo to zaradi vznemirjenja in zato, da bi se še enkrat potopili, namesto da bi videli kaj drugega. Slaba vidljivost in črna mrina – to lahko dobim na slab dan v Rokavskem prelivu, čeprav brez zmede vseh drugih potapljačev pri nočnem potapljanju v omejenem prostoru.
Zdaj je tok manjši in vidljivost penečega Rdečega morja je normalna. Zdi se, da vsi drugi čolni delajo pot s krmo, zato se odpravim naravnost v skladišča, nato navzgor v nadgradnjo, preden se vrnem na našo linijo na premcu.
Srečam se z nekaj drugimi potapljači, vendar ne veliko glede na število v vodi.
Če se vrnem na hurgadsko stran Sueškega zaliva, sta parnik Ulysses in barka na nasprotnih robovih Gubal Seghirja razbitine, na katere se nisem potapljal že od leta 1987, ob stoletnici, ko je Ulysses udaril v greben.
Potapljači z druge deske ravno končujejo in naša skupina je razdeljena na valove zaradi potovanja RIB do razbitine, tako da čeprav je Ulysses majhna razbitina, ni zaseden.
Kopalna kad na krmi je precej starejša od tistih na Thistlegormu, vendar se za razliko od ladij zasnova kopalne kadi skoraj ni spremenila.
Na še manjši barki je malo gneče, dokler se potapljači z več desk za vodo ne razporedijo. V pričakovanju zasedene strani sem se vrnil na makro in izkazalo se je, da je prava izbira. Ribe na barki in okoliškem grebenu so tako navajene na potapljače, da so tudi običajno plašne lahke tarče, vključno s Picassovo ribo sprožilko, fotogenično vrsto, ki upravičuje svoje ime, vendar je za razliko od svojega soimenjaka običajno sramežljiva za medije.
Kako se lahko tako pestro potovanje konča na vrhuncu? V Sha'ab El Ergu, bolj znanem kot Dolphin House North, so delfini tako vajeni potapljačev kot ribe na barki.
Potrebuje približno 10 minut, da se obrnejo in pozdravijo, a kmalu se vrnejo domov za dobrih 45 minut zabave z delfini, s ponavljajočimi se bližnjicami in samozadovoljnimi nasmehi delfinov.
Zadnji potop v Umm Gamarju, s steno, vrhovi in votlinami, bi bil prav tako primeren vrhunec, če prej ne bi bilo delfinov.
TAKO JE tudi »TIRAN IN SEVER« pot iz Hurgade itinerar potovanja z ladjo, ki bi lahko tekmoval z južnimi potmi, ki dosegajo višje račune? Na kopnem je dan za dekompresijo in potapljači s številnih ladij, južnih in severnih, čakajo na vročino v Marriottu.
Južne ladje so videle oceanske bele konice in kladivce. Slednjega smo zamudili, a imeli res dobro srečanje z delfini. Kar se tiče grebenov, so južni grebeni lahko enakovredni Tiranu ali Ras Mohammedu, vendar ne bi rad rekel, da je bil eden boljši od drugega. Mislim, da smo imeli boljše razbitine.
Ali bi lahko našo pot »Tiran in sever« izboljšali? To je odvisno od osebnih preferenc. Želel bi si še en potop na konici Ras Mohammed namesto Jackfish Alley ali pa bi se potopil tja takoj po prečkanju Hurgade.
Umestil bi se v razbitino Rosalie Moller, čeprav nimam pojma, kako bi to lahko dosegli.
Za ogrevalni potop bi rad skočil na Giftun ali eno od razbitin Abu Nuhasa, vendar to ne bi bilo mesto, primerno za ogrevanje. Na splošno bi rekel, da je nizkocenovna pot »Tiran in sever« precej ugodna v primerjavi z vsem, kar je južneje.
Pojavil se je v DIVER januarja 2017
