Tajski tehnični potapljač TIM LAWRENCE je znan kot lovec na brodolomce – toda tokrat se je potapljala njegova lastna ladja. Vprašanje je bilo, ali bi se lahko on in njegova ekipa rešili in kaj rešili iz situacije?
Preberite tudi: Obsedenost s potapljanjem na razbitine: Bratje po orožju
Kot otrok sem poslušal očetove zgodbe o brodolomcih mornarjih. Še vedno sem navdušen nad junaškimi dejanji teh prizadetih mož, ko so njihove ladje zapustile površje.
Takšne zgodbe so vstopile v popularno kulturo, do karikatur, kot je stric Albert v Only Fools And Horses obujanje spominov na soočenje z izzivi preživetja takšne nesreče. Vendar mi na misel ni prišlo, da bi se tak dogodek zgodil meni.
Vse dobre zgodbe se začnejo s pijačo, ta pa se začne z viskijem. Štirje tehnični potapljači in šest ribičev na najetem potapljaškem čolnu, vračali smo se z odprave, da bi se potapljali HTMS Pangan, brodolom, ki se nahaja 60 navtičnih milj severovzhodno od Koh Taa.
Potapljaška ekipa je opravila štiri tehnične potope. Ko smo se vrnili na Koh Tao in smo imeli še približno 30 navtičnih milj, smo pripovedovali o naših zadnjih podvodnih dogodivščinah, ko se je čoln nenadoma ustavil v vodi.
Zatopljen v pogovor s prijateljem Garyjem, nisem zares opazil, dokler nisem začutil, da me je kapitan potegnil za roko in mi pokazal, naj se mu pridružim. Maxu sem podal svoj napol popiti kozarec in mu sledil v podpalubje, kjer sem našel strojnico, polno vode!
Definicija potapljajoče se ladje je tista, v katero voda vstopi hitreje, kot izstopi. Ko sem opazoval hitrost, s katero je voda naraščala, nisem dvomil, na kateri strani te definicije smo.
Na hitro smo v vodo spustili še tretjo kalužo, ki jo je poganjal starodavni bencinski generator, le da smo ugotovili, da generator ni uporaben.
Čas ni bil na naši strani; voda je hitro naraščala. Poklical sem Garyja, da sleče dvojčke. Ko sem ugotovil, da se bo naš varnostni RIB boril s težo, sem se za trenutek ustavil in primerjal težo ribiča in kompresorja! Odločno sem potisnil to misel iz glave in poklical Garyja, da priveže kompresor, medtem ko pripravim RIB.
Hitro sem potegnil vrv, pritrjeno na naš zasledovalni čoln, in ko je bil dovolj blizu, sem se potopil čez vrzel na cevi in se kotalil po palubi. Našel sem noge, nato pa ugasnil motorje. Ob obračanju ključa sem zadržal dih in čakal, da se stroji zaženejo. Eden za drugim so predeli v življenje.
Ko sem vzel vlečno vrv, sem postavil RIB tako blizu, kot sem si upal. Gary je skočil čez vrzel in ekipa je v čoln podala svetlobno opremo. Nato sta posadka in potapljaška ekipa prestopila s kapitanom, ki je resnici na ljubo odšel zadnji.
V tem času je voda že prebila ograjo. Kapitan je skočil v morje in se prebil čez morje. Odmaknil sem se in gledali smo, kako je ladja zadnjič vdihnila, dovodi zraka so kričali, ko jih je zajela voda.
Nato je počasi zdrsnilo pod površje, bela pena pa je nadomestila obris plovila, ko se je podalo do omarice Davyja Jonesa. Minilo je manj kot 15 minut.
Po sreči sem imel dovolj volje, da sem označil položaj na svojem ročnem GPS-u. Nato sem si vzel minuto časa za pregled naše situacije. Bili smo 30 navtičnih milj stran, bilo je 30 minut pred sončnim zahodom, nikogar nismo mogli oglasiti po radiu in bilo nas je 10 ljudi na 5.85 m RIB. Tudi višina valov je dosegla 1.5 m.
Na žalost bi nas naš nosilec domov odpeljal naravnost v zobe valov, ki so že naplavljale cevi. Tajski zaliv prinaša neprijetne visokofrekvenčne valove. Hitro smo potrebovali akcijski načrt – in veliko sreče.
Prižiganje cigarete
Gary je začel izločati nekaj vode. Nihče ne bi prišel po nas in morali bi se sami vrniti. Imeli smo samo 5 litrov sveže vode med seboj, vendar bi nam to prineslo malo časa.
Posadko sem razporedil okoli RIB-a, da bi ga postavil na enakomerno kobilico. Max je ujel moj pogled, kričal je na enega od ribiške ekipe, ki je poskušal prižgati cigareto, medtem ko je sedel na rezervnem gorivu! Max je zgrabil vžigalnik in ga vrgel v morje. Spet so hrepeneče misli o tem kompresorju dvignile grdo glavo.
Počasi sem prižgal motorje. Vstopili smo na letalo in držali lok usmerjen v žleb. Usmeril sem se proti 30° od vzhodne obale, približno vzhodno-JV od Koh Taa, in poskušal ostati na ravnini tako, da sem RIB držal v koritu.
Hotel sem priti v zavetrje otoka, preden se popravim smeri proti domu. Kljub temu pa nas je tu in tam ustavil prevarantni val. Počasi je morje spremenilo svoje razpoloženje, visokofrekvenčni val se je umaknil rahlemu valovanju, ko se je zavetrje Koh Taa dovolj približalo, da ga je mogoče razumeti.
Izkoristil sem priložnost in napolnil glavni rezervoar za gorivo z rezervnim plinom, shranjenim čez krmo. Končno, po tem, kar se je zdelo večnost, smo odšepali v zaliv Hin Wan. Vsi naši obrazi so kazali znake staranja.
Ker sem se izognil potrebi po stiku z lastnikom čolna, sem se odpravil naravnost v naš bar, odprl steklenico viskija in se potopil v začasno olajšanje, ki ga prinaša alkohol.
Prazna steklenica
Naslednji dan sem se zbudil pod šankom, z glavo v eni roki in prazno steklenico v drugi, naš vodja potapljanja pa me je vrnil v realnost z besedami: "Potrebujemo 40 rezervoarjev, kompresorja pa nimamo!"
Ker smo se izognili naslednji katastrofi z najemom tankov druge šole, smo si kupili le majhen odlog. Izkazalo se je, da je bila ta odprava draga.
V vremenu sem iskal okno. Če naj bi se naše podjetje nadaljevalo, sem moral najti ali zamenjati ta kompresor.
Novice hitro potujejo v tesno povezani skupnosti potapljačev. Žal slabe novice potujejo še hitreje. Naslednji dan smo v našem baru imeli veselje do tekmeca, ki je izrekel veliko nepohvalnih pripomb. Nekako je potapljaško glasilo dobilo zgodbo ali njeno različico. Na žalost so me zaradi te pripovedi izenačili s kapitanom Blighom.
Košnja trave
Dnevi so minevali počasi; računi so hitro narasli. Minili so trije tedni in končno smo dočakali tridnevno vremensko okno. Nato smo se z vsemi prečrpanimi rezervoarji, ki smo jih lahko zbrali, spet odpravili iskat potopljeno potapljaško ladjo in, kar je še pomembneje, naš kompresor.
Potovali smo čez noč, na mesto smo prispeli ob 6. uri zjutraj in začeli »kositi trato« (preiskovanje z našo sondo). Leseni čolni z lahkim izpodrivom se ne potapljajo naravnost, ampak se nagibajo k odnašanju s tokovi.
Ugibali smo, da bi zanašanje vetra potisnilo potapljajočo se ladjo proti severovzhodu, zato je naše iskanje šlo v to smer od oznake, ki sem jo posnel tiste usodne noči.
Po enournem iskanju smo se vrnili. Skočil sem v morje, da bi požel nagrado, toda na mojo žalost me je na 60 m sprejel le pesek.
Neomajni smo zagnali deco in se vrnili v igro. Pred naslednjim povratkom je minilo sedem ur in na zaslonu se je pojavila pomembna oznaka. Očitno je šlo za brodolom, 12 navtičnih milj od mesta, kjer je naše plovilo zapustilo površje tri tedne pred tem – ali je bilo naše?
Sedem ur po našem iskanju je čas hitro izginjal. Ura je bila 2.30, ko smo drugič ta dan zapustili površje. Vis je bil dober na 10 m in nenadoma je prišel v vidokrug premec prizadetega potapljaškega čolna. Moje srce je poskočilo – našli smo ga.
Hitro sem delal in povezal našo strelno vrvico v Bimini. Nato sem vzel drugo tanko vrvico do kompresorja in preveril, ali ima vrvica enostaven dostop do površine, preden sem jo pritrdil.
Prerezali smo vezi, s katerimi je bil kompresor pritrjen na ladjo, in se vrnili na črto vzpona, zgrabili dvojne sklope in jih povezali z dnom strelne črte. Začeli smo z vzponom.
Garyjeva ekipa je bila naslednja. Njihova naloga je bila zavarovati dvigalotorbe, zagotovite, da je bil dvig prost in kompresor odpihnite na površino. To jim je uspelo briljantno.
Varnostno vrvico smo potegnili v naš čoln in s seboj prinesli kompresor. Štirje smo ga s težavo dvignili na krov. Ker se sončni zahod hitro bliža, sem pohitel, da bi se vrnil na svoj zadnji potop.
Na dnu smo še zadnjič pregledali razbitine, iskali dragocenosti in se nato ustavili, da bi vzeli kompas z mostu. Zadnje komplete dvojčkov smo premaknili na linijo vzpona in jih zavarovali za vrnitev s strelom. Odvezal sem se od razbitine in odpravili smo se na površje.
Malo verjetno okrevanje
Presenečen sem bil, kakšno srečo smo imeli. Uspelo nam je neverjetno okrevanje, vse skozi meglo 60-metrske narkoze. Kompresor je imel notranji pritisk, kar pomeni, da ni vstopila voda. Zamenjali smo agregat in filtre, ga splaknili, zakurili in na srečo je kompresor deloval brezhibno. Še danes je v uporabi (čeprav je imel tri nove bate in dve ročični gredi!).
Razmišljal sem o možnosti, da bi zgodba zanimala proizvajalca kompresorja (to je bil Coltri MCH 16). Naša ekipa je z veliko sreče izdelala svileno torbico iz prašičjega ušesa. Končno smo si povrnili dostojanstvo – no, nekaj od tega. Z mojo zahvalo preostali potapljaški ekipi tistega dne – lepše skupine si ne morem želeti.
Lastnik TIM LAWRENCE Omarica Davyja Jonesa (DJL), s sedežem na otoku Koh Tao v Tajskem zalivu, središče, ki potapljačem ponuja priložnost, da nadgradijo svoje veščine izven obsega rekreativnega potapljanja, in vodi Klub raziskovalcev SEA. Priznan tehnični raziskovalec razbitin in jam ter član Kluba raziskovalcev NY, je tehnični strokovnjak PADI / DSAT Inštruktor Trener. (Photo: Mikko Paasi)
Tudi na Divernetu: Ladijski zvon
