JAPONSKA celinska Meka

LAHKO BI TI ODPUSTILO ker misli, da je Okinawa edino mesto na Japonskem, kjer se lahko potapljajo. Otoška skupina, znana po svojih grebenih in bogatem morskem življenju, privablja določeno število mednarodnih potapljačev, toda ali bi lahko zamudili druge visokokakovostne japonske lokacije?
Majhno mesto Kushimoto v Wakayami, na celinskem otoku Honshu, res privablja potapljače – iz vse Japonske. Večina tujih turistov še nikoli ni slišala za to, vendar je ta "celinska meka" potapljanja za Japonce priljubljena alternativa Okinavi, zlasti ko so zaradi tajfunov odpovedani leti na zahodne otoke.
Zato sem skočil na hitri vlak iz Tokia v Osako, preden sem šel z lokalnimi vlaki do Kušimota, da bi videl, ali Britanci morda kaj zamujamo.
Ob prihodu sem srečal Kumiko-san, mojo vodnico; Aki-san, moj potop inštruktor; in gospod Shimano, lastnik Nanki Seaman's Cluba, kjer bi se potapljal. Vsi so mi želeli pokazati, kaj ponuja Kushimoto.
Najboljši čas za potapljanje na Kushimoto, so mi povedali, je od konca septembra do konca novembra, ko je vidljivost najboljša na okoli 15-25 m, povprečna temperatura vode pa mirnih 27°.
Medtem ko so razmere dobre tudi v poletnih mesecih, se julija in avgusta množice japonskih potapljačev odpravijo v majhno mesto na poletne počitnice, zato se je najbolje izogniti temu vrhuncu, zlasti zaradi 25 ali več potapljaških trgovin v mesta, le nekaj lahko trenutno poskrbi za angleško govoreče obiskovalce.
V preostalem delu leta temperatura vode pade na okoli 15°C. Medtem ko Japonci menijo, da je to veliko premrzlo, lahko britanski potapljači, ki so pripravljeni potovati s svojimi suhi obleki (japonska velikost je zelo majhna!), lahko uživajo v čisti vodi in dobrih pogojih od decembra do aprila.
Na žalost moj lastni čas ni bil idealen. Teden pred mojim prihodom je Kushimoto zadelo več tajfunov in vsi potopi so bili za nekaj dni odpovedani. Zato sem bil razumljivo živčen zaradi vremenske napovedi.
K sreči je bilo do mojega prihoda spet možno potapljanje in vidljivost se je izboljševala. Vendar pa se je pripravljal še en tajfun, ki naj bi se usmeril naravnost proti Tajvanu, in ni bilo jasno, ali bo morda skrenil s te poti in namesto tega udaril po nas.
Preostalo nam je le, da smo pozorno spremljali napoved in upali na najboljše.

ZAČEL JE RAHEL DEŽ na vetrobranskem steklu, ko smo se peljali do potapljaške šole. V petih minutah je bil popoln naliv. Ko smo se stiskali notri in čakali na več novic o vremenu, ni bilo videti nič kaj obetajoče.
Medtem ko smo čakali, sem občudoval podvodna fotografija uokvirjeno okoli potapljaške trgovine, vse pa so posneli učenci Akija-sana in gospoda Shimana.
Po premetenem pogledu na moj, resda, osnovni fotoaparat, mi je bil Aki-san tako prijazen, da mi je posodil svoje Olympus Pen – po njegovih besedah ​​ima večina japonskih podvodnih fotografov raje znamko Olympus.
Po veliko brisanja prahu, brisanja in poliranja (Japonci so še posebej lični in čisti – vsekakor brez pljuvanja namesto odmrzovanja!) smo bili pripravljeni na vadnico.
Bal sem se, da bom fotoaparat težko uporabljal ali da ga bom lahko pokvaril, vendar je trajalo le približno 30 sekund, da so se mi pokazale vse nastavitve, in po hitrem igranju je bil Olympus Pen ves teden moj – če dež je toliko popustil, da smo lahko odpeljali čoln.
Sčasoma je potop začel popuščati in vse je bilo čisto. Vreme je bilo preslabo za obisk odprtega oceana, zato smo se potapljali v Bizen, bližje notranjosti.
Komaj smo videli nebo skozi ploske padajočega dežja, morje pa je bilo gosto, črnilo sivo.
Ogromni valovi so čoln tako premetavali, da smo se takoj spustili po vrvi za spust, da bi se izognili temu, da bi nas odneslo v razburkanem morju.
Glede na sivo nebo, valovite valove in močan dež me je presenetilo, kako čista je bila voda le nekaj metrov nižje. Da, bilo je temnejše od modrih Karibov, v katerih sem se potapljal nekaj tednov prej, vendar smo imeli kristalno vidljivost približno 15 m.
Ko smo pristali na morskem dnu, smo zagledali nekaj, kar je bilo videti kot prostrana lunina pokrajina z ogromnimi balvani, do koder seže oko. Okoli skalnih osamelcev je bilo veliko življenja – dolgoroga krava, rumenorepa papiga, lionfish, ogromna riba napihovalka, jata živo rožnatih in oranžnih morskih zlatikov in ogromna jagodna kirnja.
Aki-san me je poklical tja, kjer je ob rovu sedel gobec jadralec in mahal s svojim temnim, pikčastim fin od strani do strani. Za njim, tik pred vidom, je bila skoraj popolnoma slepa kozica, s katero je v simbiotskem razmerju, goby si deli svoj dom v zameno za opozorilo pred bližajočimi se plenilci.
Posebej opazen je bil majhen mladi cesarski angelček, katerega mornarsko modro telo in okrogle bele lise so skoraj neprepoznavne zaradi modrih in rumenih črt, ki bi se razvile kot odrasla oseba.

S TOLIKO VIDETI ostali smo spodaj, kolikor smo lahko, a zdelo se je, da sploh ni bilo časa, da bi prišel čas za vzpon.
Po hitrem kosilu smo se vrnili na bližnje potapljaško mesto Sumisaki, ki je bilo prav tako natrpano z življenjem: dolgonosa jastrebova riba, japonski metulj, sončni žarek, japonski bodičasti jastog in svetlo rdeči cvetni lističi jajčeca golokrake, ki je nežno lebdela v toku. .
Od daleč smo zagledali žarek, ki je švigal mimo, in ujeli silhueto želve, ki je privrela visoko nad nami.
Številni organizmi so bili očitno redni, saj je posadka točno vedela, kje jih najde: bodo fin namenoma proti določenemu delu koral in zagotovo bi se tam skrival potrti rak pajek ali majhen goby.
Pa vendar so bili tudi drugi inštruktorji ljubosumni, da smo redko uzrli majhno rožnato žabo.
Približno 20 m je bilo dokaj mirno, tako da sem skoraj pozabil, kako grobo je bilo na površju. Potem ko me je med našim varnostnim postankom sunkovito dvignilo in spustilo po vrvi za spust in se boril z valovi, da bi se vrnil na čoln (za las sem se izognil lestvi do obraza), me je preplavil val slabosti.
Zahvaljujoč značilni japonski učinkovitosti je minilo le nekaj minut, preden smo zagnali motor in odbrzeli nazaj na obalo, vetrič na mojem obrazu pa je takoj olajšal mojo morsko bolezen.
Bil sem pripravljen na sprostitev v hotelu Kushimoto Royal, kjer sem bival, ki ima svoj onsen – javno kopališče, ogrevano z naravnimi vrelci.
Ko sem se dobro pripravil za vstop (običaj je, da se kopaš popolnoma gol!), sem svoje utrujene ude spustil v pomirjujočo mineralno vodo in užival v spektakularnem pogledu na skalne formacije Hashigui-Iwa vzdolž obale.

NASLEDNJI DAN SMO BILI ponovno obiskali ista območja kot prejšnji dan, ker je bilo še vedno pretežko, da bi se odpravili na odprti ocean. Toda zahvaljujoč strokovnemu znanju ekipe gospoda Shimana so bili naši potopi polni različnih videnj.
V Bizenu smo našli nekaj, kar je bilo na prvi pogled videti kot kos škrlatne korale. Ob natančnejšem pregledu sem videl kukati izpod oči in klešč rakovice Lauridromia dehaani, ki nosi korale na hrbtu za kamuflažo.
V bližini smo našli rakovico Calvactaea tumida velikosti približno prepeličjega jajca, s kožo, ki je moteče podobna barvi človeškega mesa, in izbuljenimi, oranžnimi očmi. Tam je bila tudi cesarska kozica, ki je plezala po hrbtu velikega rdečega golobranca.
Plavala sva mimo malega polnočnika z lepimi črno-belimi oznakami in dolgim plavuti vlekel po vodi, preden je zagledal črnega česastozobega blenda, ki je štrlel glavo iz luknje, navidezno zmeden, zakaj je pet ogromnih okornih potapljačev gledalo vanj.
Čistilna postaja je mrgolela od rib vseh oblik in velikosti, a našo pozornost do konca potopa je pritegnila prozorna cesarska kozica v velikosti žebljička, ki je vsako po vrsti čistila.
Nazaj pri Sumisakiju smo našli veliko golokrako v barvi jesenskega listja, z belimi pikami, debelo obrobljenimi s črno, in jajčastimi trakovi, ki se izvijajo iz nje.
Vendar ga je večina skupine zamudila, saj so bili zaskrbljeni z zmajevo mureno, ki je pozirala za slike nekaj metrov stran.
Prijeten par kozic harlekin z živimi barvnimi madeži na lupinah je varoval prigrizek z morskimi zvezdami. Tu so jih očitno redno opažali, ker je Aki-san točno vedel, kje jih najti.
Enako je veljalo za drobno čepečo kozico, ki jo je zlahka izbral iz ozadja svojega domovanja morske vetrnice.
Spet se je zdelo, da je potop minil prehitro, in ravno ko smo se začeli vzpenjati, je še ena svetlo oranžna zmajeva murena dvignila glavo in zaskočila s čeljustmi proti nam.
Good Wrasse World je bilo naše naslednje potapljaško mesto. Tu smo našli manj rakov in kozic, a večjo paleto rib: pobarvanega sladkoustnika, majhnega mladiča zlatega dama, ki je letal naokoli, in več rdečih ognjenih bičkov z značilnim dolgim ​​hrbtom plavuti.
Ko smo se pomaknili na zaplato peska, smo videli peščico drobnih bičkov z rumenimi obrazi, ki so plavali blizu morskega dna.
Takoj, ko smo se preveč približali, so planili nazaj v svoje rove, obrazi so bili rahlo štrleči, da bi poskušali ugotoviti, kdo smo in kaj se dogaja.
Na čolnu je spet začelo deževati in nad valovito ladjo je bilo nebo motno sivo.
Čeprav me navadno morska bolezen ne prizadene, je bila oteklina prevelika in nenadoma sem moral steči na rob čolna, da sem bruhal. Ker sem poznal japonsko nagnjenost k čistoči, sem bil zgrožen.
K sreči je slabost minila tako hitro, kot je prišla, in v nekaj minutah smo se vrnili na obalo, da smo se ogreli pod vročimi prhami.

OB KOSILU BENTO BOKSOV in miso juho smo razpravljali o bližajočem se tajfunu. Res sem imel nesrečo s časom svojega potovanja; čeprav Japonsko julija, avgusta in septembra prizadenejo tajfuni, je bilo redko, da se jih je toliko približevalo drug za drugim v tako kratkem času.
Napoved za moje zadnje dni se je samo slabšala. Na žalost, po nekaj polnih dneh prijetnih makro izkušenj, nam bližajoče se nevihte niso pustile druge možnosti, kot da skrajšam svoje tedenske potope.
Pozitivna stran pa je, da nam naslednji dan ni bilo treba skrbeti za zgodnji začetek. Kumiko-san, Aki-san in gospod Shimano so me peljali v lokalno gostilno izakaya na suši in sake, nato pa smo se preselili v bar s karaokami, da smo do jutra prepevali ob steklenici burbona.
V redu, naslednje jutro smo bili nekoliko krhki, a nad zemljo je bilo videti toliko, da smo svoje zadnje dni zagotovo izkoristili.
Odlična stvar pri potapljanju s celine je, da imate v času prepovedi letenja toliko dela. Kushimoto je le kratka vožnja od spektakularnih templjev na Kumano Kodo – romarskem sprehodu, združenem s priznanim Camino de Santiago v Španiji – in enega najbolj znanih slapov v državi, Nachi.
Še več, turistične točke Osaka, Kjoto in Tokio so oddaljene le nekaj ur vožnje z vlakom.
Japonska je tako fascinantna dežela, ki ima toliko izkušenj nad morsko gladino, da je bilo težko biti razočaran tudi med vztrajnimi tajfuni.
Moj prvi posnetek te manj znane potapljaške destinacije me je spodbudil, da sem se v Kushimoto vrnil po še več.