DAN BURTON fotografira Bunaken s širokim kotom

INDONEZIJSKI POTAPALJ

Ni vam treba biti makrofotograf, da bi dobili svoje brce v Severnem Sulaveziju, kot ugotavlja širokokotni človek DAN BURTON pri Bunakenu. Zakaj ga je pustil tako dolgo?

Po 28 letih odsotnosti sem se končno vrnil v Indonezijo, a tokrat na čarobni otok Bunaken.

Moje zadnje potovanje je bilo v zgodnjih devetdesetih, ko sem en mesec preživel precej južneje, potoval in se potapljal po Baliju, Lomboku in nekaterih sosednjih otokih. Spominjam se, kako nedotaknjena so bila nekatera od teh območij, in spraševal sem se, ali so današnji grebeni Sulavezija lahko tako dobri, kot so bili tisti južni grebeni takrat.

13-urnemu poletu do Singapurja je sledil triurni let do Manada, glavnega mesta Severnega Sulavezija.

V zadnjih nekaj desetletjih je bil to prehod na prvovrstno potapljaško lokacijo za fotografe, ki se potapljajo v blatu, Lembeh Strait, vendar sem želel izvedeti več o diverzitetah, ki jih ponuja Bunaken.

Majhen otok je le 45 minut vožnje s čolnom oddaljen od Manada, ki se nahaja v Nacionalnem morskem parku, ustanovljenem pred 30 leti, in očarljivo potapljaško letovišče Bunaken Oasis Dive Resort se nahaja v gostem gozdu na zahodni strani otoka.

Letovišče ne izstopa ob pogledu z morja, ampak se zliva s pokrajino za mangrovami. To je eleganten in razkošen hotel s 5* na pobočju hriba z elegantnimi bungalovi, ki ponujajo izjemen panoramski razgled.

Vodja potapljaškega centra Spencer in Chi zagotovili voden ogled lokacije ter razkošne in dobro opremljene potapljaške zmogljivosti, ki vključujejo klimatizirano sobo za snemanje z majhno klopjo in prostorom za polnjenje za vsakega fotografa.

Kraj pa je primeren tudi za tiste potapljače, za katere fotografija ni vse. Povedali so nam, da lahko izbirajo med 68 potapljaškimi mesti, ki so od letovišča oddaljena od pet do 90 minut.

Bunakenov meni vključuje potope v steno, mangrove, črno vodo in blato, grebene, pokrite z želvami, in potop v razbitine 45 minut stran. Nenavadno je tudi dobro opremljen objekt za tehnično potapljanje za tiste, ki želijo raziskovati globlje ali dlje.

Naslednje jutro smo se popeljali po steklenem morju na modificiranem tradicionalnem indonezijskem potapljaškem čolnu in 20 minut pozneje smo dosegli Mike's Point, imenovan po ameriškem potapljaču. Vodiči Didi in Cindy sta nas seznanili in ustrežljiva potapljaška ekipa je pripravila naš komplet.

Z našega vzvratnega roloja smo se spustili na vrh grebena. Prvič sem zagledal jato plešočih rumenih piramidnih metuljev, ki so se zvijale in obračale v bleščeči sončni svetlobi.

Didi naju je odpeljal na območje, kjer je obstajala možnost videti male morske konjičke.

Mojster opazovanja makro motivov je hitro našel Pontohi, ki je bil spravljen na majhni korali. To vrsto malega morskega konjička je leta 2004 na otoku odkril Hence Pontoh, eden od vodnikov letovišča – in bil je na potapljanju z nami.

To je bil prvi Pontohi, ki sem ga videl, in nisem mogel verjeti, kako majhen je, a sem kmalu ugotovil, da se drobna bitja, ko enkrat vržeš vanj, pojavijo povsod.

Makro me nikoli ni zanimalo, toda tehnični razvoj je fotografom omogočil, da so posneli vse manjše motive – in vsako leto razkrili prej neznane vrste.

Opremljen sem bil z objektivom ribje oko, tako da nisem mogel ujeti tega nežnega bitja, a spomin se mi je za vedno vtisnil v spomin.

V globini pod nami je ob steni patruljiral par beloplavutih morskih psov. Ti uglajeni lovci so se držali razdalje in nas previdno opazovali. Morskim psom se je težko približati, zlasti če imate fotoaparat – nekateri pravijo, da jih lahko električni signali v vodi iz fotoaparata/bliskavice odvrnejo od približevanja.

Poskušal sem se spustiti in se prikrito približati brez kakršnih koli zunanjih gibov, a so me videli, da prihajam, in odplavali, zaradi česar sem bil razočaran.

Po enournem raziskovanju smo se odpravili na vrh grebena, kjer smo videli čudovito, pisano zbirko neokrnjenih trdih koral.

Velike namizne korale so se raztezale po vrhu grebena in med njimi velika zelena želva, ki je glodala nekaj mehkih koral. Preselil sem se v bližino in nekaj minut fotografiral Cindy, ki jo je želva prav tako prevzela.

Zato me je padel v oči in opozoril na majhno, a zelo strupeno pasasto morsko kačo, ki se je lovila v koralni glavi. Uspelo mi je priti izjemno blizu, ker naju ni zanimalo, kar mi je omogočilo, da sem fotografiral vrsto, ki je še nikoli nisem fotografiral.

Lahko zadrži dih več kot 12 ur in se potopi na več kot 250 m ter je verjetno ena izmed najbolj prehlajenih vrst pod vodo.

Otok ima sosednji ugasli vulkan Manado Tua (ali Stari Manado). Nisem bil prepričan, da ni več živ, ker se je vedno zdelo, da nad njim visi oblak, ki spominja na dim! Vulkan se dviga do 800 m in sega do velikih globin pod morsko gladino, zaradi česar je odlično mesto za opazovanje večjih pelagičnih vrst.

Odpravili smo se tja, da bi preverili priljubljeno potapljaško mesto z vodniki, Fukui Reef. Ta se potaplja le ob določenih stanjih plime, saj so lahko tokovi izjemno močni. Zaradi nevarnosti neprijetnih nizkih tokov je nekatere stene skoraj nemogoče potopiti.

Zato je opravil trenutno preverjanje, nato pa je skupina naredila negativni spust, se spustila po pobočju in nežno odnesla naprej.

Rekli so nam, naj dobro pazimo v modrini na večje vrste. Vse je bilo mirno, dokler jatena rdečezobka ni v hipu izginila v grebenu.

Kaj se je dogajalo? V nekaj sekundah sta se iz teme pojavila dva velika pasjezoba tuna. Srebrni torpedi so streljali naprej in nazaj v jato srebrnih bokov in izbirali nemočne ribe. Vendar pa je bilo vznemirljivo gledati to divjo zasedo, ko se je krogla rib panično zibala sem ter tja.

Utrip mi je pohitel in nisem mogel predvideti, kaj se bo zgodilo naslednje. Nato se je, kot bi mignil, nered ustavil in greben je bil spet normalen.

Zapustili smo greben in vstopili na odprto območje, kjer sem opazil največjo velikansko školjko, kar sem jih kdaj videl, sedečo na odprtem peščenem območju.

Velikanski mehkužec je sedel s široko razprtim živobarvnim plaščem in trzal ob vsakem gibu, ko smo ga pregledovali.

Moje prvo srečanje z enim je bilo v Avstraliji Odprta voda tečaj leta 1988. Moj inštruktor me je resno posvaril, da bom dobil svoje fin ujet v zevajoče plašče, ali me je dražil?

Morda je v sedemdesetih gledal preveč filmov o Tarzanu!

Med mojim obiskom Opravil sem nekaj tehničnih potopov do 50 m na steni, imel pa sem tudi možnost potopiti edino lokalno razbitino, Molas.

Razpoložljive informacije o tem niso tako zanesljive. Nekateri pravijo, da je bila japonska tovorna ladja; drugi, da gre za kitajsko komercialno železarsko ladjo. Lokalni prebivalci, ki so opravili nekaj raziskav, verjamejo, da je bila ladja pravzaprav nizozemska in da je potonila proti koncu druge svetovne vojne.

Molas leži na globini med 22 m na premcu in 41 m na krmi blizu kopnega, kratko vožnjo s čolnom od Bunakena. Odločili smo se, da ga bomo potopili z uporabo zraka z nitroxom 50 in kisikom, da bi nam omogočili 40-minutni čas na dnu z lahkim dekompresorjem.

Spustila sva se po strelni liniji v zelen mrak in kakšnih 10m navzdol se je počasi prikazal premec.

Ladja stoji pokonci na peščenem morskem dnu, čez premec pa se je odvila sidrna veriga na levi strani, ki sega do morskega dna 15 m od trupa, vendar brez sledi sidra.

Odpravili smo se navzdol po desni strani in videli, da so bile soše razširjene, kar je morda nakazovalo, da je posadka pobegnila v čolnih med potapljanjem.

Tik ob pesku leži ogromna parna cev, za katero se zdi, da je bila odtrgana – toda ali je to posledica potopitve ali drugega plovila, ki se je zapletlo s površja?

To vrsto poškodb sem videl med potapljanjem razbitine Stella Polaris na Japonskem.

Spencer je vodil, sledila mu je Cindy. Odpravili smo se na krmo, nato pa se potopili pod trup, da bi videli preostale propelerje, globoko poraščene z desetletji rasti koral.

Po nekaj minutah raziskovanja pod trupom smo se po krmi povzpeli na krov v nadgradnjo. Po dolgih letih propadanja je bilo vse videti izjemno krhko.

Spencer nas je previdno vodil skozi skeletne strukture, medtem ko smo drseli po muljastih hodnikih.

Vedno je odličen občutek, ko greš skozi novo razbitino ali se spustiš po novem prehodu. Pusti vas, da se sprašujete, kam boste prišli ven ali kaj boste videli za naslednjim vogalom!

Ko sem pogledal čez levi bok, sem videl veliko vdolbino na trupu. Ko se je skozi kovino raztrgal, je kazal vse znake bočnega udarca, tako da je bila to morda Molasova končna poguba.

Odpravili smo se do krme in navzgor ter zadnjih 15 minut preživeli v dekompresiji pod čolni in opazovali morsko življenje, ki teče mimo.

Oaza Bunaken je dobil nagrade deloma zaradi močnega poudarka na etičnem delovanju, kar ga postavlja v ospredje igre.

Odpravil je na primer plastiko torbe iz naselja, proizvaja lastno sladko vodo in pridela 40 % lastne zelenjave. Seznam se nadaljuje in nadaljuje.

Ekipa je očitno trdo delala, da bi prišla tja, kjer je, in si močno prizadeva, da bi bilo letovišče vedno bolj zeleno.

Zdaj ima tudi fundacijo Oasis, ki izpušča rešene in poškodovane mlade želve, ki jih priskrbijo lokalni ribiči. Gostje se lahko vključijo v te programe in tudi pomagajo pri sajenju mangrov v svojem vrtcu zunaj hotela.

Od uvedbe morskega parka sta regija in njeno morsko življenje uspevala – upajmo, da bo indonezijska vlada vzpostavila morske parke po vsej državi!