NARAVNO VODEN

INDIJSKI OCEAN IMA VELIKO oddaljena potapljaška mesta, in čeprav je četrti največji otok na svetu, so Madagaskar med njimi. Redko se potapljajo.
Madagaskar gosti obilico divjih živali, 90 % jih je endemičnih za otok, vključno z vodnimi sesalci, sladkovodnimi ribami, plazilci, dvoživkami, polži, raki in vodnimi žuželkami. To razlikovanje je privedlo do tega, da so jo nekateri ekologi imenovali »osma celina« in zagotovo je žarišče biotske raznovrstnosti.
Madagaskar ima tudi tretji največji sistem koralnih grebenov na svetu, ki vsebuje več kot 400 vrst koral. Neokrnjeni, a občutljivi grebeni so gojišče za številne pelagične ribe, vključno z morskimi psi, jadrnicami in tuni. Bogat plankton v topli, plitvi obalni vodi jeseni privablja selitvene morske pse kitovce ter kite Bryde in grbavce.
Na otoku je veliko lokacij za potapljanje, vendar so številna mesta ob vzhodni obali izpostavljena vremenskim vplivom, zato so razmere lahko zahtevne. Varnejša možnost je obisk potapljaških mest na zahodni strani.
Potapljanje je v zadnjih nekaj letih postalo bolj priljubljeno na Madagaskarju, pri čemer je Nosy Be (Big Island) postal glavna turistična destinacija s svojim pristopom "nazaj k osnovam".
Otok leži v zaščiteni legi pet milj od severnega Madagaskarja v Mozambiškem kanalu. V bližini je več manjših otokov, vključno z Nosy Komba, Nosy Mitsio, Nosy Sakatia in Nosy Tanikely.
Imel sem načrtovano 10-dnevno potovanje, moj prvi postanek pa je bil Sakalav Diving na severnem delu otoka. Center vodi prijazen francoski par Nathalie & Alan Benoit, ki ponuja čiste in prostorne bungalove ter tradicionalno lokalno kuhinjo.
Namestitev se nahaja v hribih za plažo med gostim deževnim gozdom in ponuja spektakularen pogled na zaliv.
Nosy Be je znana destinacija za opazovanje kitov, vendar sem svoje potovanje organiziral jeseni tako, da sovpada s selitvijo kitovcev in morskih psov.
Dobili smo se v potapljaškem centru, naložili opremo v čoln in se odpravili. Ko smo zapustili zaliv, smo se smukali nad mirno, stekleno vodo in uživali v pokrajini.
Potapljaška ekipa je preiskala obzorje in odkrila kakršna koli premikanja velikih živali.
V daljavi je izbruhnil nemir. Od nikoder so se med mlatečimi tuni za hrano borile kričeče jate čiger. In sredi tega nemira nas je pozdravila plavut morskega psa kitovca ali marokintana.
Marokintana se prevaja kot "mnogo zvezd". Madagaskarski ribiči, ki so delali ponoči, so morskim psom kitovcem dali to ime na podlagi pegastih telesnih vzorcev, ki so jih lahko videli skozi čisto vodo.
Tu in tam je plavut privrela na površje pred menoj in značilne lise so postale vidne med splošnim premetavanjem.
Srce utripa, nataknem si masko in plavuti, smuknili v toplo morje in se podali v ribjo norijo. Iz planktonske juhe so se razprta usta usmerila naravnost proti meni in me zgrešila za nekaj centimetrov. Zavihtel sem s plavutjo, kolikor hitro sem mogel, da bi sledil, vendar sem ostal za sabo morskega psa kitovca.
Naslednji padec čolna je bil popoln. Morski pes je našel dobro mesto za hranjenje, upočasnil in priplaval naravnost do mene.
Nastavljen sem bil z okvirjem ribje oko in celotna glava je bila v okvirju. Kot
Gledal sem skozi kamero, nisem se zavedal, kako blizu je. Velikan je bil le nekaj centimetrov pred odprtino kupole in še vedno se je zdelo, da drvi vame!
Z zamahom mojega plavuti in na hitro sem se ulegel poleg morskega psa kitovca, ki je drsel po površini skozi rdeči plankton. Zaskočil sem stran in ga poskušal ujeti iz čim več kotov.
Bitje se je kmalu obrnilo in se hitro potopilo skozi cvetje ter pustilo nekaj utripajočih zvezd, da so se poslovile od mene.

PRESELIL SEM SE NA OBALO Nosy Be, da bi preživel nekaj dni na plaži Madirokely s Forever Divers, ki ga vodi French inštruktor Silvija.
Njen objekt je odmaknjen od glavne plaže med lokalnimi bungalovi in ​​je odličen kraj za druženje med ljudmi, ki tam živijo.
Plaža je na tem območju živahnejša in ponuja večjo izbiro za tiste, ki uživajo v nočnem življenju in želijo izbiro stilov nastanitve in hrane.
Madagaskar ima nič manj kot 48 nacionalnih parkov, a le en morski rezervat nacionalnega parka. To neokrnjeno mesto se nahaja na Nosy Tanikely (majhen otok), pol ure vožnje s čolnom južno od Nosy Be.
Območje je postalo zaščiteno leta 1999, potem ko naj bi zaradi prekomernega ribolova skoraj ostalo brez rib. Zdaj je postalo zatočišče za mnoge živalske vrste.
Naslednje jutro smo prečkali Nosy Tanikely in si ogledali otok, da bi izkusili razkošen deževni gozd. Pozdravilo nas je cviljenje sadnih netopirjev, lemurjev, cviljenje ptic in veliko skrivnostnih šumečih zvokov.
Po eni uri prebijanja skozi podrast smo se vrnili na čoln za naš prvi potop.
naše vodja potapljanja je skupino vodil do peščenega morskega dna in do neke spektakularne gobaste korale, lokalno znane kot kitajski klobuki. Okrogla diska sta ležala drug ob drugem, kot bi bila skrbno postavljena z roko.
Opazil sem dve lovki, ki sta segali iz grebena. Ko sva se približala, je ven in naravnost proti Sylvii odkorakal radoveden rak, ki se je držal kot vojak, ki gre v boj.
Protinapadli smo in se približali, da bi posneli nekaj slik. Velik jarek se je začel umikati in z zamahom repa izginil nazaj pod muljasto polico, pri čemer je za seboj pustil le oblak peska.
Sylvia nam je povedala, da so morski konjički na skrivnem mestu v bližini. Ob prihodu ni bilo kaj videti, potem pa se je iz mehkih koral prikazal majhen mojster preobleke.
Ko sem se približal, se je obrnilo stran in se igralo igro skrivalnic, ki nas je očarala. Uspelo mi je dobiti nekaj slik, preden je krhko bitje izginilo nazaj v svoje zatočišče na grebenu.

PO OGLEDU GREBENA, smo se dvignili s 24 m in prišli v plitev peščen akvarij pod čolnom.
Preostanek potopa smo vsi sedeli na dnu v nekaj metrih vode in opazovali življenje na grebenu, kako opravlja svoja vsakodnevna opravila.
Ko obiščem nove potapljaške lokacije, vedno poskušam obiskati vsaj eno mesto, ki je res izven utrjenih poti. Sylvia mi je povedala za Atnam (manta, ki se črkuje nazaj) in čoln naju je odpeljal do tega obalnega grebena, na katerega potapljaški čolni zaradi globine in tokov redko vozijo svoje stranke.
Prispeli smo malo pred mlačno vodo. Skočil sem noter in naredil hiter negativni spust do poševnega grebena na 38m.
Ko smo se spustili po steni, sem lahko videl skalni steber, ki se je dvigal 30 m pod nami, pokrit z neokrnjenimi gorgonijskimi morskimi palicami. Zraven je bil zid, pokrit z vrstami pahljačev. Sylvia se je premaknila in lebdela nad navijači na 45 m.
Spustil sem se nekaj metrov pod njo, da sem s 50 m naredil širokokotni posnetek navzgor.
Snemanje v globino in osvetlitev ribjega očesa je vedno izziv. Kratek čas sem porabil za natančno prilagajanje bliskavice in osvetlitve, da sem dobil mehak in prijeten učinek osvetlitve ventilatorjev in svojega potapljaškega modela.
Tok se je počasi začel krepiti, zato smo se prepustili toku in se spustili po ogromnem hodniku med steno in stebrom, pri čemer smo pazili, da se ne dotaknemo katere od krhkih pahljač, ki so se rahlo zibale v toku.
Do zdaj naš računalniki so začeli kazati nekaj dekompresije. Imeli smo samo 12-litrske rezervoarje, zato je bil čas za premik v klanec.
Po kratkem plavanju smo se vrnili na greben na 22 m in preživeli preostanek
potop, ki raziskuje koralne glave, medtem ko izpihuje zadnjih nekaj mehurčkov dušika.

ZAKLJUČNI DEL MOJEGA OBISKA preživel na majhnem otoku Sakatia, nekaj več kot miljo od mesta Nosy Be. Bival sem v Sakatia Lodge, luksuznem hotelu na mirni, oddaljeni plaži, zaradi česar je popoln pobeg od vrveža glavnega otoka.
Za potapljače, ki želijo nekaj malo drugačnega, objekt ponuja nočno potapljanje s fluorescenčnimi žarki. Če ste fotograf, je vredno o tem prebrati, preden greste, da boste lahko prinesli pravo opremo za doseganje svojih slikovnih ciljev.
Jacques domačin vodja potapljanja je tudi mojster fluo-snappinga in bo novince seznanil s tem čudovitim načinom opazovanja življenja, ki naravno zasveti na grebenu ponoči.
Sakatia Lodge ponuja tudi potapljaške safarije na svojem luksuznem 15-metrskem katamaranu po meri. Ti posebni čarterji popeljejo izkušene potapljače na večino oddaljenih in redko potapljanih severnih krajev. Nisem imel časa, da bi se odpravil dlje proti severu, a nameravam to storiti ob naslednjem obisku.
Zelo sem užival v izkušnji Nosy Be, moje edino razočaranje je bila slaba vidljivost. Najboljše je bilo na grebenu Atnam, kjer se je zjasnilo do 20m.
Vidljivost se je iz dneva v dan spreminjala in je bila zelo nepredvidljiva. Razumem, da je to v glavnem povezano z nasilnim krčenjem gozdov in odtekanjem mulja iz celinskih rek.
To seveda v resnici ne vpliva na makropotapljanje, in čeprav nisem velik ljubitelj makrofotografije, se zdi, da ta del Indijskega oceana ponuja izjemna videnja. Če bi prišel znova, bi prišel bolje opremljen za fotografiranje velikega izbora golokrakovcev, rib žab, morskih konjičkov, okrašenih rib duhov in drugih prisotnih živali.
Ljubitelji divjih živali na splošno ne bodo razočarani. Vsak dan je bilo toliko za videti, z neverjetno raznolikostjo vrst dobesedno na vašem pragu.
In mislim dobesedno – z veseljem sem večino juter na terasi svojega bungalova pozdravil stanujoče kameleone in udava!