Na cesti v Jukatanu

MOŽNO S PREPRIČEVANJEM nekaj pesov, policija našemu "taksistu" dovoli, da nadaljuje s svojo vozovnico. V prtljažniku avtomobila so pravkar odkrili mamila, razkrili pa so nam tudi, da tip pravzaprav sploh ni taksist z licenco.

Prispeli smo na mehiški polotok Jukatan, 70,000 kvadratnih milj veliko preprogo džungle in po vsem mnenju prava zakladnica možnosti za potapljanje. Potapljaško potovanje tukaj zahteva nekaj premisleka, če želite izkusiti vse dobre stvari v razumno kratkem času.

Želeli smo videti čim več v 12 dneh in pripravili smo načrt poti, ki se nam je zdel izpolnjujoč.

Utrujeni in razburjeni po letu iz Gatwicka so nas na letališču v Cancunu prevarali neki lažnivci, ki so se predstavljali kot uradniki, in do zdaj bi morali voziti svoj najeti avto.

Namesto tega smo bili na poti v Tulum v dragem taksiju, s katerim so nas prevarali. Morali bi biti malo bolj preudarni, a hej, pustolovščina ni pustolovščina, razen če gre kaj narobe.

Za ta stil potapljaškega potovanja je bistven najem avtomobila. Pomagal vam bo pri odkrivanju nekaterih bolj oddaljenih potapljaških točk brez turistov – skupaj z nekaterimi bolj prometnimi.

Tulum je slabi dve uri vožnje južno od Cancuna in je prvo mesto, kamor se odpravite na tej turneji. Nato vas popelje naprej proti jugu do vasi Xcalak in vas na koncu pripelje nazaj na sever ter naprej do Playa del Carmen in Cozumel, kjer se bo pustolovščina končala.

Mesto Tulum je dom nekaterih najbolj očarljivih, vznemirljivih, pustolovskih in edinstvenih potapljaških dejavnosti, ki ste jih kdaj doživeli, da ne omenjamo nekaj odličnih krajev za druženje po potopu.

Tu gre za potapljanje v cenote, vendar vam ni treba biti usposobljen za jame ali kaverne, da bi bili del akcije. Če razmišljate: "Potapljanje nad glavo ni zame", ostanite z nami, saj vsi cenoti ne vključujejo potapljaškega okolja.

Štirje dnevi so dober čas za ogled velike izbire cenotov. Ker vemo zelo malo o tukajšnjih potapljaških ureditvah, smo se odločili za potapljanje in bivanje v Underworld Tulum, potapljaškem centru, ki vključuje apartmaje z opremo za samostojno pripravo hrane, ki ga vodita in imata v lasti britanska inštruktorja jamskega potapljanja Lanny in Claire Vogel.

Menim, da obstajata dva razloga za izbiro potapljanja z britansko operacijo, kar zadeva potapljanje v cenote; prvič, obstaja določena mera pomiritve, ko gre za varnost, in drugič, manj verjetno je, da vas bodo videli kot hodečo denarnico med tekočim trakom drugih potapljaških turistov.

Nikoli ne bi domneval, da druge potapljaške operacije v Tulumu ne bodo poskrbele za vas, a sloves je zelo pomemben in s samo štirimi dnevi za raziskovanje smo želeli mir.

El Pit bi bil prvi od štirih cenotov, ki smo jih morali potopiti. Vsi imajo čudovita imena in jama je tiste vrste, kjer se med potapljanjem lahko skoraj izognete vsemu nad glavo. Vendar to ni potop shakedown, saj je precej globok.

Vhod je podoben azurnemu ribniku in sprašujem se, kaj so si mislili prvi podvodni raziskovalci, ko so, tako kot mi, zdrsnili pod gladino in odkrili ne ribnik, ampak več kot 30 m globoko brezno. To postane ogromna katedrala svetlobe s strmimi stenami in impresivnimi skalnimi formacijami.

Čeprav se zdi, da se vsi grčasti kapitani jamskih potapljačev v Tulumu potapljajo v suhih oblekah, 3 mm polne dolžine močna obleka je vse kar potrebujete, saj je tukaj temperatura vode 25°C. Vredno je vzeti tudi tanko kapuco.

BESEDA CENOTE izhaja iz majevske besede D'zonot in se nanaša na oblike, kjer se je zrušil strop jame. Sistemi nastajajo v milijonih let s postopnim raztapljanjem zelo poroznega apnenca z rahlo kislimi padavinami.

V nekoč suhih jamah so nastajali kapniki, ki danes, zdaj napolnjeni z vodo, privabljajo jamske in jamske potapljače z vsega sveta.

Omenil sem, da se v Mehiki počutim kot hodeča denarnica, en primer je, da moram plačati, da vzamem s seboj fotoaparat na nekatere svoje potope – do deset naenkrat.

Cenote se večinoma nahajajo na zasebnih zemljiščih in lastnik zemljišča seveda želi zaslužiti dolar ali dva. Če imate v nasprotju z mano majhno kamero brez bliskavic, jo boste morda lahko pospravili v žep BC, če razumete, kaj mislim.

Med našo štiridnevno turnejo po podzemlju nas Lanny vozi od cenota do cenota s svojim pick-upom, izbranim motorjem za to iskanje. Številni cenoti ležijo zelo blizu drug drugega, drugi dan pa nas najde na do nedavnem Dos Ojos (Dve očesi).

Dos Ojos so se pravkar pridružili raziskovalci iz projekta Great Maya Aquifer (GAM) do sistema Sac Actun, zaradi česar je s 347 km najdaljši znani podvodni jamski sistem na svetu (glej Novice, marec).

Ko se šele odpravite na potapljanje v jamo pri nekdanjem Dos Ojosu, ste v okolju nad glavo, z dvema stalnima črtama, ki označujeta dve glavni poti v kaverno.

Toda na nekaterih točkah se vlijejo drobci svetlobe in na enem območju je mogoče priti na površje v netopirjevo jamo, skupaj z netopirji. Rečeno mi je, da je to cenote, ki čaka, da se zgodi, in avtomobili so prenehali parkirati na njegovi strehi iz očitnih razlogov. V nasprotnem primeru bi nekega dne lahko postalo tudi mesto razbitine.

Potapljaška mesta niso nič bolj bizarna kot cenote Angelita. Slovi po srhljivem sloju zelenega vodikovega sulfida 30 m globoko. Tu preživimo jutro in ko dosežemo plinasto plast, se ne moremo upreti, da bi padli skozenj v kotrno črno, slano plast vode pod njim.

Ta 3 m debela plast, ki jo povzroča razgradnja rastlinske snovi in ​​v kombinaciji z rahlo narkozo, zagotavlja ozadje za potop kot nič drugega, razen morda zelo čudnih sanj.

Zadeve je mogoče dodatno začiniti s skokom do samega dna na 57 m, a mislim, da bom to prihranil za drug dan.

POVIJAMO TULUM del te turneje, tako da si ogledate potapljanje v jamah v cenotu Car Wash, imenovanem zato, ker so lokalni taksisti tam prali svoje taksije. To je verjetno ena najlepših potapljaških točk na tem območju in znana po tem, da si je zlahka ogledala ostanke majevske keramike.

Ta blag potop nad glavo je eden od skromnejših od štirih krajev, ki jih obiščemo, a ne glede na težavnostno stopnjo je dober nadzor plovnosti bistvenega pomena za gostujoče potapljače.

Tulum zapuščamo z občutkom, da bi lahko ostali vsaj še štiri dni, a Xcalak kliče. Izgovarja se ish-ca-lak in je opisan kot eden od "zadnjih neokrnjenih delov mehiških Karibov". Približno tri ure traja vožnja proti jugu do Xcalaka iz Tuluma po neskončni ravni cesti, ki se prereže skozi džunglo in pelje skozi le nekaj mest.

Vasica, ki jo občasno razstrelijo orkani, ima le 375 prebivalcev in je dom potapljaškega centra XTC. Tako kot Underworld tudi XTC ponuja nastanitev, naša soba pa stoji tik ob plaži.

Z Ano med najinim bivanjem vidiva le pet ali šest drugih potapljačev, zato meniva, da imava ekskluziven dostop do nekaterih najbolj neokrnjenih kanjonov in potapljanja z mehkimi koralami, kar sem jih videl.

Tukaj živijo tudi morske krave, skupaj s tarponom, ribo, ki je še nisem srečal in je tukaj običajno dolga približno meter.

Kanjoni se raztezajo kot skalnati prsti iz plitve vode in proč v modrino na okolju belega peska. Mehke korale, pahljače in trde korale prekrivajo skalo in tukaj bi težko našli kakršne koli znake poškodb potapljačev.

Naša mejna globina je 27 m, ko se prebijamo do plitvejše vode v eni uri, ki je namenjena vsakemu potopu. Zgoraj je lahko nekoliko vetrovno, zato je lahko zapuščanje vode misija, če niste vajeni tovrstnih kapar.

Xcalak je zaspano mesto z nič drugega kot ležati v viseči mreži, se potapljati, spati, jesti in ponavljati. Če ne morete delovati brez živahnega mesta, ni za vas. Če želite ubežati gneči, boste v raju za potapljače.

Kakor koli se sliši idealno, plaže Xcalak prihajajo s problemom, ki je skupen mnogim današnjim območjem svetovne obale – plastika – in to kar precej.

Žalostni časi.

Tri noči in dva dni potapljanja v Xcalaku so kot nalašč za nas, in če bo vreme naklonjeno, lahko investirate v potapljaški izlet pri Banco Chinchorro, največjem atolu na severni polobli.

Na žalost je preveč vetrovno, da bi lahko opravili dvourno vožnjo z ladjo.

V TEJ KRATKI SEZONI morski psi so zaščiteni pred ribolovom, samci pa se družijo dlje navzgor. Čudovito je videti te velike morske pse od blizu, čeprav, kot pri vsakem srečanju z živalmi, ni nič zagotovljeno. Skupaj vidimo morda tri morske pse, medtem ko smo druge dni morda videli veliko več od tega in dovolj blizu, da bi jih pravilno fotografirali.

Izlet z morskim psom je običajno izkušnja z enim potopom, razen če ga želite združiti z drugim lokalnim grebenom za nekaj dolarjev več, vendar priporočamo, da investirate v potovanje z morskimi psi, opustite najem avtomobila in se odpravite na potniški trajekt iz Playa del Carmen do priljubljene mehiške potapljaške destinacije Cozumel.

Povedali so mi, da je na otoku Cozumel več kot 100 potapljaških centrov, in ko zjutraj na dan potapljanja z dvema rezervoarjema zapuščamo marino, lahko verjamem. Prizor na morju me spomni na izkrcanje na dan D, z več potapljaškimi čolni na vodi, kot bi jih lahko stresel SMB.

Povsem naključno in iz lenobe sva se odločila za potapljaško središče v bližini našega hotela Studio Blue. To je malo kockanje, saj smo na obisku v najbolj obremenjenem času v letu – božiču.

Drugi potapljači na čolnu Studia Blue so mešanica počitniških Mehičanov in Američanov, mi pa se odpravljamo na eno od mnogih lokacij, ki potekajo vzdolž zahodne obale Cozumela. Prejšnji dan smo na skuterju pregledali privetrno stran in je tulil.

Potem ko sem poleti veliko dni preživel med premetavanjem svoje opreme na britanskih potapljaških čolnih in na njih, je super, da me pri potapljanju v tujini vznemirjajo. Studio Blue počne prav to. Potapljaški vodniki so povsod, podajajo mi uteži in fotoaparat, nameščajo mi krilo, izpiranje maske – čista blaženost!

Ko zapustimo površino kot del skupine petih, se usmerimo naravnost proti izstopu in zavijemo v nekaj zelo impresivnih plavalnih vodov. Prizor znotraj mnogih od njih je nekoliko »potapljaški«, marsikje so vidne zlomljene korale, skupine pred nami pa so videti, kot da bi lahko prispevale k zlomom.

Mehke in trde korale tukaj so spektakularne, vendar z vrstami, ki jih še nisem videl. Sem na pravem mestu ob pravem času, da mimo objektiva mojega fotoaparata pripluje želva kljunasta želva, in čeprav so nam povedali, da je treba vsak potop s Cozumela obravnavati kot potop, je tok minimalen.

Razen morda nekaterih območij Rdečega morja v visoki sezoni je Cozumel eno najbolj obremenjenih mest, kar sem jih potapljal, vendar je zaseden z dobrim razlogom – slikovito je izjemen.

Fotografom bi bilo dobro, če bi raziskali več kot jaz in si ogledali potapljaške centre, namenjene njihovim potrebam, in prepričan sem, da jih je na otoku veliko.

POČUTIL SEM SE RAHLO MUDILO skozi potop proti varnostnemu postanku, vendar je pri vsem tem prijetno.

Mislim, da naš vodnik, ljubka deklica, prepozna mojo željo po upočasnitvi tempa, ko gre za potop dva, ki je za nekaj metrov plitvejši kot naš prvi 20-metrski potop in z veliko manj ljudmi v vodi.

Čistost vode v okolici Cozumela je nadpovprečna, pesek pa tako bel, da je videti kot preveč osvetljen fotografija.

Velike kepe kamnin in koral zagotavljajo zatočišče zdravi populaciji rib in muren v rednih časovnih presledkih – to je čudovit kraj.

Nikoli se ne bi potapljal brez SMB, vendar toplo svetujem, da se tukaj potapljate s svojim, ker ko prebijete gladino, ne veste, kaj se bo usmerilo proti vam.