Pandorina skrinjica čudes

MILNA VODA JE BILA se je približeval in ko smo sledili strelni črti navzdol, je bil le blag tok, s katerim smo se lahko spopadli. Voda je hitro postala gozdno zelena in ko smo prispeli do razbitine na nekaj več kot 20 m, sem potreboval svojo svetilko, da sem lahko videl ročne znake svojega prijatelja.
Dogovorili smo se, da bomo pred odhodom na premec raziskali ladijske kotle. Tok je bil zdaj minimalen, tako kot je skiper obljubil.
Ko smo se počasi vrteli okoli ogromne mase železa, sem bil vesel, da lahko z lahkoto držim položaj.
Svoj makro objektiv sem usmeril v življenje, ki se je skrivalo, se plazilo čez in skrivalo v vsakem kotičku, špranji, luknji za zakovice, ognjevarni cevi in ​​zarjaveli krovni plošči ss Pandora, kratka vožnja RIB iz North Shields blizu Newcastle upon Tyne .
Pandora je bila lansirana leta 1902 in izdelana v Middlesbroughu. Admiraliteta jo je kupila leta 1913 in je začela novo življenje v Harwichu kot ladja za skladišče podmornic, preden so jo leta 1923 spremenili v nastanitev, da bi služila podmorniški šoli kraljeve mornarice v Gosportu (HMS Dolphin).
Pandora je leta 1939 med vleko naletela na mino, vendar ni bilo izgubljenih življenj.
Lansko poletje sem se potopil v to atmosfersko razbitino in si ogledal približno 50 metrov, kolikor sem našel – ni vedno lahko, ko je vidljivost omejena na 2 metra.
Ko pridete do dna, so trije kotli prvi očitni znaki razbitine. V bližini leži ogromna ročična gred, debela kot človeški trup, z glavami kardanske gredi na zadnji strani.
Zavijanje levo vodi do še vedno impresivnega premca, čeprav je sredina ladje precej razčlenjena. Na premcu se v delu nadgradnje skrivajo jate oprsnikov, ko plavate v ostanke, ki so bili nekoč morda omarica za verige (nisem strokovnjak za pomorsko tehniko).
Kamor koli pogledate, srhljiva belina mrtvečevih prstov sega v tok, da ujame delce zooplanktona in druge koščke hranljive organske snovi. Navsezadnje so to zelo bogata morja in lahko proizvedejo toliko življenja kot katera koli tropska obala. Fotoaparat sem usmeril proti majhni metuljnici, ki sem jo opazil, in začel klikati stran.

TUKAJ SEM BIL ZA DVA preprosta razloga: prvi, da bi se več potapljal v Združenem kraljestvu, in drugič, da bi dokazal, da se toliko mojih prijateljev potapljačev moti v prepričanju, da je potapljanje v Združenem kraljestvu hladno, bedno in da ni ničesar videti.
Vsako leto, odkar sem se kvalificiral, pred skoraj desetletjem in pol, sem izjavil, da se moram več potapljati v Združenem kraljestvu.
Klub, katerega občasni član sem bil, Robin Hood v Zahodnem Yorkshiru, me je le redko videl in na vsakem potovanju si obljubim, da bom naredil več.
Klubsko potapljanje je lahko čudovita mešanica izmenjave znanja, izmenjavanja zgodb, učenja novih veščin in vzrok za veliko smeha, ko se nežno norčujete iz fanta, ki zapusti svojo plavuti doma ali (v mojem primeru) si mora izposoditi svinec.
Kljub lahkemu dostopu do neverjetnih potapljaških mest okoli naših z zgodovino in divjimi živalmi bogatih obal so nekateri potapljači odločno proti potapljanju v Združenem kraljestvu. Prejšnji teden sem klepetal z enim. "Dobri bog, ne!" je rekla. "Sem potapljač v toplih vodah in kaj za vraga je tam za videti?"
Pokazal sem ji nekaj svojih fotografij in priznala je, da so »presenetljivo lepe«, vendar nisem prepričan, da sem izzval njene predsodke.
Prejšnje leto sem nagovarjal svojega dolgoletnega prijatelja, naj pozira proti Pandorinim kotlom, da bi dodal obseg in človeški element v fotografija, toda letos je bil neuspešen in je s svojo svetilko pokukal v zapleteno strukturo kotlov ter iskal rake in druga bitja.
Vsake toliko je njegov žarek izbral svetlo rdeče oči žametnega plavajočega raka – čedne in očitno neustrašne zveri z modrimi črtami na krempljih in kleščah.
Ko smo se počasi prebijali proti premcu, je bila razbitina veliko bolj razbita.
Mešanica šparov in palubnih plošč, delno prekritih s peskom, je nudila zavetje počepečim jastogom, ki so kljubovalno mahali s kremplji proti nam.
Bilo je tudi precej sodobnejšega odpadka: plastični stol, razmočen star usnjen nogomet in en vodnjak, napol pokrit s potepajočo sončno zvezdo.
Ker sem skrbno pazil na monofilamente in trnke, sem se ukvarjal s pobiranjem svinčenih grezil, ki so ostala od ribiških izletov. Do konca potopa sem imel vsaj kilogram in pol.
Vsekakor je bilo tam veliko življenja. Mimo je priletel balan, morda vajen potapljačev in upal, da bom zmotil kaj užitnega. V mojih fokusnih lučeh so se njegove motne olivne boki razkrile kot živo rdeče, tako barvite kot katera koli tropska vrsta.

NAŠEL SEM LEP POKRIV oranžne oblike prstov mrtvih moških (ena izmed naših redkih vrst mehkih koral) in poskušal narediti nekaj ekstremnih posnetkov od blizu. Ko jih gledamo skozi makro objektiv, so lovke živali za prehranjevanje presenetljivo lepe, vsaka ima občutljivo strukturo. Pod umetno svetlobo se temno jantarno meso obarva s toplim sončnim zahodom.
"Nič za videti," sem si mislil. “Popolna bedarija!” Potapljaški klubi iz Združenega kraljestva vedo, da to ni res, in vsako poročilo o klubskem izletu bo omenjalo "dobre ribje življenje" ali "veliko lobijev". Vendar sem izgubil pojem o tem, s koliko ljudmi sem se pogovarjal na deskah, ki niso imeli namena raziskovati vode nekaj milj od svojega doma.
»V naših morjih je več biomase kot tukaj,« bi lahko trdil dvomljivim Britancem, medtem ko se zasidramo nad koralnim grebenom. "Ste že kdaj plavali skozi posteljo alg?" Zgrozijo se ob misli na to.
OK, potapljanje je razmeroma hladnejše, a temu so namenjene suhe obleke in rokavice.
Imel sem 15-litrsko jeklenko in dopolnjen pony za ta 22-metrski potop in ko sva se vračala proti strelu, sva s prijateljem pozorno spremljala našo omejitev brez dekompresije. Naš potopni profil bi bil v obliki vedra. Še vedno nisem fotografiral ničesar res posebnega in tako podrobnega, nežnega in čudovitega, kot bi ga našli v katerem koli tropskem morju, kar je bil moj cilj.
Svinec v mojem žepu BC je bil OK spominek in imel sem posnetke nekaj rakov, nekaj lepih pernatih anemonov in skodelico korale, vendar sem želel več.
Nato so iz nekoliko bolj razburkanih voda, ki jih je zapustil drug potapljač, ki se je prav tako odpravljal proti strelni črti, moje žarilne luči izbrale krovno ploščo, prekrito z živo spužvo, svetlo rdečo na svetlobi. In tam, ki se je nedvomno pasel na svojem redkem obroku, je bil moj prvi golokraki v Združenem kraljestvu – primerno poimenovan vijolični morski polž.
Če smo znanstveno natančni, je Flabellina pedata tako barvita, kot pove njeno splošno ime – rožnato-vijolična z belimi konicami do izboklin cerate vzdolž telesa.
Zlahka sem se navdušil nad temi pisanimi in vesoljcem podobnimi majhnimi kepicami in zdaj sem moral priti v Nudibranch City, ker je tam v mraku, ki je taval nad zaplato kolonialnega bryozoan hornwrack, še ena nudi, tokrat še bolj čudovito imenovan, Janolus cristatus, kristalni morski polž.
Postavil sem se tako, da sem dobil fotografijo, pri čemer sem se prepričal, da se ne zaletim v kaj ali ustvarim tok, ki bi malega bitja odpihnil v mrak. Počasi sem se približeval 5 cm dolgi živali in s svojo žarnico osvetlil njeno skoraj povsem prosojno telo.
Crystal je popolno ime za to žival. Vsaka od njegovih nabreklih cerat je obdana z modrikasto-belim pigmentom, ki rahlo sveti v svetlobi bakel.
Ko sem fotografiral, sem ves čas razmišljal o besednih zvezah, kot sta "dragulj v mraku" in "neobdelani diamant", toda kaj bi rekli tisti toplovodni potapljači, ko bi jim pokazali nekaj tako lepega in nežnega?
Stavim, da večina ne bi verjela, da so nudisti pogosti na obalah Združenega kraljestva.
Kmalu, moj prijatelj računalnik, malo bolj konservativen od mojega, je predlagal, da se povzpnemo. Bili smo blizu naše dogovorjene količine plina, s katero bi morali zapustiti dno, in se začeli počasi vzpenjati navzgor po strelni liniji.
Zeleni odtenek vode je postal bolj očiten, ko se je raven svetlobe povečala in z malo truda sem lahko razločil množico lebdečih življenjskih oblik – majhne lunine želeje, morske kosmulje s svojimi utripajočimi migetalkami, ki ustvarjajo učinek mavrice, in ogromno žele iz levje grive, ki je šel naravnost proti meni.

BIL SEM NA VARNOSTNEM POSTANKU, s potapljači zgoraj in mojim prijateljem spodaj, tako da bi moral tega vzeti za ekipo, saj so njegove lovke zagrabile vrv in moje roke ter nato nežno preletele mojo zgornjo ustnico in izpostavljeno brado.
Malo sem preklinjal, ko smo prišli na površje, in čakal, da se je čoln usmeril proti nam, medtem ko smo viseli na vrvi z boje.
Ugrizi so bili vredni tega. Kis od klubskega kolega je zelo pomagal, prav tako topla kava in zavojček piškotov – moj klub ima rad čokoladne Hobnobs!
Bilo mi je tudi popolnoma toplo, udobno in imela sem spominsko kartico, polno veselih podob. Fotografiral sem vse, od koral do golokrakovcev, pisanih gub do 12-krakih sončnih zvezd.
Nihče se ne bi smel potapljati, če se ne počuti udobno, vendar prosim, ne prezrite osupljivih obal in obal Združenega kraljestva samo zato, ker vam je nekdo nekoč rekel, da je hladno in tam ni ničesar.
Ta mit moramo razbliniti – o, pa tudi piškoti so boljši.