Kako so mante razvile toliko pametnih načinov hranjenja svojih obrazov, zlasti strategij, ki temeljijo na tesnem sodelovanju, in kako se odločijo, kaj kdaj uporabiti? Na Maldivih, kjer je največje združenje grebenskih mant na svetu, se raziskovalci, kot je HANNAH MOLONEY z Univerze Sunshine Coast, glavni sodelavec pri Manta Trustu, potapljajo na prostem, da bi izvedeli več
Razen če ste navdušen lovec na nevihte, je malo ciklonov, v katere bi se prostovoljno odločili potopiti. Če pa ste navdušenec nad oceani, je na Maldivih "sezona ciklonov", za katero ne ve veliko ljudi!
Med jugozahodnim monsunom je nič hudega sluteč zaliv v grebenu gostitelj največjega zbiranja grebenskih mant na svetu. Zaliv Hanifaru postane talilni lonec, v katerem se velika megafavna (vključno z morskimi psi kitovci) posladka z drobno, s hranili bogato hrano, imenovano zooplankton.
Ko je voda juha iz zooplanktona, se mante, ki se hranijo v verigi, vrtijo naokoli, pri čemer se vodilna žival pridruži manti, ki ji sledi, in ustvari velik krog. Ko se hranjenju pridruži več mant, se steber gradi in ustvarja vrtinec vode in planktona. To se imenuje ciklonsko hranjenje.
Ciklon se lahko začne na vodni gladini in doseže vse do morskega dna, pri čemer pogosto predstavlja prikaz vrtinčastih mant v premeru 20 metrov.
Hranjenje s ciklonom je redka strategija hranjenja, ki je bila doslej opažena le na Fidžiju in Maldivih, vendar je relativno pogosta v zaščitenem morskem območju zaliva Hanifaru (MPA) v atolu Baa. To je iskanje hrane, ki ga usklajuje skupina mant.
Ciklonske mante povzročajo hitro premikanje vode v nasprotni smeri urinega kazalca, kot mini vrtinec ali tok. To pritegne zooplankton na pot teh lačnih strojev za hranjenje. Planktonske živali vključujejo rake, veslonožce, črve, salpe in jajca – nekatere izmed najljubših živil mant.
Kot potapljač, ki opazuje ta pojav od daleč, se lahko včasih počuti, kot da bi vas, tako kot zooplankton, potegnilo vase, v ciklon mant!
Ogromne obrazne žlice
Mante se prehranjujejo z glavo, ki je podobna veslu plavuti, ki delujejo kot velikanske obrazne žlice, ko jih raztegnete za hranjenje. Tekmujejo skozi vodo na ciljni globini, kjer je skoncentriran zooplankton, pri čemer uporabljajo pogon svojih krilo-kot pektoral plavuti.
Pomislite na 150 velikih posameznikov (nekateri velikosti ploščatega VW hrošča) z razprto glavo plavuti in široko odprtih ust, ki tekmujejo, da bi pobrali čim več hitrih živali, dokler traja ta efemerna žarišča.
Obnašanje mant je fascinantno in zapleteno, veliko jih moramo še popolnoma razumeti in v kolikšni meri lahko žarki komunicirajo. Ko podrobneje pogledamo izključno prehranjevalno vedenje, lahko prepoznamo osem različnih strategij iskanja hrane, kot jih je leta 2016 opredelil dr. Guy Stevens, ustanovitelj in izvršni direktor Manta Trust.
Nekatere od teh so »samostalne« strategije, ko se mante prehranjujejo same (prevrnjeno, spodnje, površinsko, bočno in, najpogosteje, ravno hranjenje), druge pa so »skupinske«, ko se raže prehranjujejo sodelujoče (prevratno, verižno in , seveda ciklon).
Te strategije se uporabljajo za povečanje učinkovitosti hranjenja, pri čemer vsaka prinaša različne koristi. Ker zooplankton in oceanografske razmere niso nikoli enake iz dneva v dan ali ure v uro, so mante prilagodile svoje vedenje pri iskanju hrane, da upoštevajo različne vrste in gostote zooplanktona ter tudi različne trenutne dinamike/gibanja vode.
Verjame se, da je uporaba skupinskih strategij povezana s povečanjem gostote plena. Mante sprejmejo usklajeno ali skupinsko hranjenje, da izboljšajo svoj plen, izboljšajo hidrodinamično učinkovitost in se seveda izognejo trkom.
Če ne bi bilo ritma ali sistema njihovega hranjenja na mestu, kot je Hanifaru, bi se mante več časa izmikale druga drugi kot hranile!
Manta Trust in Univerza Sunshine Coast trenutno izvajata raziskave, da bi nadalje raziskali, kaj poganja izbiro obnašanja med hranjenjem in zakaj sploh pride do teh množičnih združevanj na stotine mant.
V zadnjih dveh letih so raziskovalci zbirali ciljne vzorce zooplanktona v zalivu Hanifaru, vendar ne na "običajen" način vzorčenja planktona. Večina raziskav planktona poteka z vleko mreže za čolnom, toda zaradi statusa tega območja, ki je zaščiteno pred morjem, obstaja veliko pravil in predpisov za ublažitev vpliva turizma na živali.
To pomeni, da ni čolnov, potapljačev in omejeno število potapljačev hkrati. Vzorčenje mora potekati s človeško močjo in z enim samim vdihom – s potapljanjem na prosto.
Izzivi za prosto potapljanje
Ta metoda omogoča raziskovalcem, da vzamejo ciljne vzorce, na kateri koli globini se mante hranijo, in natančno analizirajo strategije hranjenja, ki se uporabljajo za zajemanje plena. Vendar pa potapljanje na dan do 10 m, da vodoravno vlečete obteženo mrežo 1 minuto in se za las izognete tesnemu stiku z lačnimi mantami, ni vedno enostavno!
To delo dveh oseb zahteva veliko pozornost raziskovalca, ki pozorno spremlja okolico, je v varnostni patrulji, izvaja hitro štetje mant in beleži različna vedenja pri hranjenju.
Februarja 2023 bodo raziskovalci v laboratoriju CSIRO za plankton v Avstraliji obdelali 100 vzorcev krme. S temnim oblakom podnebnih sprememb in intenzivnostjo sistemov, kot sta El Nino / La Nina, ki prežijo na nas, je bolj kot kdaj koli prej pomembno preučevanje naših oceanov.
Podnebni znanstveniki napovedujejo, da bi se lahko zooplankton v nekaterih tropskih regijah zmanjšal za do 50 %, kar bi vplivalo na razpoložljivost hrane za mante in druge planktojede živali. Ta študija nam bo pomagala razumeti ekologijo in vedenje pri hranjenju mant ter tudi dejavnike, ki stojijo za največjim mestom za hranjenje mant na svetu.
Ta raziskava je pomembna, ker je hrana pomembna za preživetje – če zaščitimo majhne živali, zooplankton, lahko velike živali, kot so mante, še naprej uspevajo.
Ta študija se izvaja v sodelovanju s CSIRO Australia, Univerzo Queensland, Univerzo Plymouth, Four Seasons Resorts in Manta Trust.
Tudi na Divernetu: Na Filipinih odkrili 4 vroče točke mante, Manta E-darila za tiste prejemnike nočne more, Kje najti 22,300 velikanskih mant
