Republikanska stranka

SEX, DROGE IN ALKOHOL! To je bil eden prvih vtisov, ki sem jih prejel ob prvem potapljaški izlet v Dominikansko republiko.
Nameravali smo se potopiti z razbitino Astron, 10 minut vožnje z ladjo od novega potapljaškega centra Pro Dive International v letovišču Occidental v Punta Cani.
Naš karizmatični potapljaški vodnik po Azorih, inštruktor in pomočnik vodje potapljaškega centra Ivo da Silva, nam je povedal, kako se je 130-metrska ruska tovorna ladja natopila na grebenu.
Govori se, da je bil njen kapitan pijan ali zadrogiran, vendar mnogi verjamejo, da je seksal, ko je ladja v nočni nevihti trčila ob greben. Če je tako, se je morala Zemlja premakniti v optimalnem trenutku za kapitana in njegovo prijateljico, ko je ladja pretrgala greben, si zarezala veliko razpoko v bok in se potopila v 12 m vode!
Pro Dive je čakal na dostavo svojega novega velikega čolna kot začasno ponudbo za potapljanje z majhnim gliserjem iz steklenih vlaken, kakršen je bil viden v vodah okoli obale.
Predviden prihod decembra pred počitnice hitenja, je bila dobava velikega čolna prestavljena na sredino januarja, kar je običajen pojav v državi z rahlo laissez faire odnosom.
Z veliko spretnostjo je kapitan čolna premagal valove in valove v laguni, preden je izstopil na zunanjo stran pregradnega grebena. Tu je bilo mogoče videti razbitino, ki štrli iz površine tako na krmi kot na premcu.
Ko smo se privezali k privezni boji, sem z veseljem izvedel od Iva, da imajo tako rekoč vse potapljaške lokacije v Dominikanski republiki fiksne priveze.
Prinesli smo le majice z dolgimi rokavi Lavacore in bili prijetno presenečeni, kako topla in bistra je bila voda v najhladnejšem mesecu v letu. Pri meni se je kazalo mirnih 27-28° računalnik ko smo se spustili na peščeno dno in nežno plavutali v rahlem valovanju proti krmi razbitine.
Vzdolž celotnega zunanjega dela obrobnega grebena na atlantski strani otoka, kjer je mogoče obiskati približno 14 potapljaških mest v 5-25 minutah od potapljaškega centra, je dno na dokaj stalnih 12-14 m, globlje pa se spustijo le nekateri izhod.
Velikost trdnega medeninastega propelerja me je navdušila z jasnega. Ker je bila ujeta v razbitine, odtrgane z ladje, je bilo narejenih veliko poskusov, da bi jo ukrasli, a na srečo nobenemu ni uspelo.
Razbitina je ostala skoraj nedotaknjena skoraj 40 let, dokler orkan Sandy leta 2012 ni prebil sredinskega dela in raztresel velike kose trupa po razbitini in grebenu.
Pod krmo smo opazili veliko jato hlastačev, ki so iskali zaščito. Ladja zdaj leži pod kotom 45°, krov pa je nagnjen proti gladini.
Ko smo prispeli do sredine, smo plavali čez uničeno palubo, gledali v luknje in razpoke, ki jih je ustvarila nevihta, do tovornih prostorov.
Na drugi strani smo lahko prebili odprto luknjo v trupu, se prebili skozi opornike in izstopili nazaj na morsko dno. Upali smo, da bomo videli orlove žarke, ki naj bi se zbirali na premcu ali v sredini, vendar danes ni bilo nobenega znaka.

NAZAJANJE do privezne vrvice skozi običajno topografijo Dominikanske republike velikih koralnih balvanov, pokritih z mehkimi koralami in morskimi pahljačami, smo ponovno začutili vlečenje valov – normalno na tem mestu tako blizu plitvega grebena. Vendar pa nikoli ni prehudo in potop ustreza vsem nivojem. Pravzaprav družina z 10-letnim Juniorjem Odprta voda Pri tem potopu se nam je pridružil sin potapljač.
Ko smo pri rahlem valovanju priplavali na površje, nam je kapitan enega za drugim naročil, naj v vodi snamemo opremo, jo dvignemo in lepo pospravimo. Ta učinkovitost me je navdušila, ker se mi je na potovanjih z majhnimi čolni v drugih državah pokvarilo več kosov drage opreme, ko je bila oprema preprosto vržena na kup.
V Occidentalu nas je čakalo osebje Pro Dive, ki nam je pomagalo izstopiti iz čolna in odnesti našo opremo nazaj na plažo, da jo speremo in obesimo.
Center, prvi Pro Dive zunaj Mehike, je bil odprt oktobra lani. Osebje je očitno usposobljeno po enakih visokih standardih kot osebje v 10 mehiških potapljaških centrih.
Ivo in vodja potapljaškega centra Romain Gelez sta razložila poskuse delovanja v DR, pri čemer je bilo treba spremljati lokalno osebje in ponudnike, da bi zagotovili popolno delovanje centra. Zdelo se je, da so že naredili vpliv z zagovarjanjem projektov ohranjanja in izobraževanjem domačinov, osebja in ribičev.
Na žalost so morski psi v DR redek prizor, ker so ribiči veljali za junake, ker so jih lovili. Ne lovijo jih zaradi plavuti kot v Aziji, ampak zaradi hrane.
Vlada in mediji ploskajo ribičem za njihov ulov, vendar osebje Pro Dive poskuša spremeniti ta odnos in pravi, da so že dosegli nekaj uspeha z mediji. Številni zaposleni se ob svojih prostih dnevih prostovoljno ukvarjajo z naravovarstvenimi projekti.
Za naslednji dan je bil načrtovan dnevni izlet na karibsko stran otoka. Potapljali bi se ob morskem zavetišču okoli Isla Catalina.
Klimatiziran avtobus nas je popeljal na 75-minutno pot do La Romane, kjer smo se v naravni marini v estuarju vkrcali na katamaran. Nenavadno je, da je vlada odredila, da morajo potniki na čolnu nositi rešilne jopiče na reki, vendar jih lahko slečejo, ko so na odprtem oceanu. Omogoča tudi pristajanje velikih ladij za križarjenje v morskem rezervatu okoli Isla Catalina!
Pro Dive ponuja izlete v Isla Catalina, Bayahibe in Isla Saona, trenutno pa uporablja ponudnika, ki prodaja mesta vsem potapljaškim centrom, tako da je lahko na krovu mešanica potapljačev in potapljačev.
To dobro deluje, če želi iti samo nekaj ljudi iz enega centra, in ohranja ceno nižjo. Na prostornih čolnih je dovolj prostora in prijetna prijazna mešanica ljudi.
Prav tako je dobro za nepotapljače, da se lahko pridružijo izletu s potapljaškimi družinskimi člani in potapljajo ali se sprostijo na plaži.
Čoln se je privezal približno 4 m na robu grebena in potapljači so z zadnjega dela čolna naredili velikanske korake. Priplavala sva do roba grebena in se spustila po steni. Vidljivost je bila med potopom 30-40m. Bil je le zelo rahel tok, zato smo se Ivo, Mateusz in jaz odpravili v nasprotni smeri ostalim potapljačem.
Skoraj polovico zraka sva nameravala porabiti na steni, potem pa se povzpeti in preostanek časa preživeti v raziskovanju plitvine na poti nazaj do čolna. Stena je bila prekrita z mehkimi koralami in velikimi vijoličnimi morskimi pahljačami. Videli smo veliko hlastačev, rib papig in več velikih črnih margatov.
V modrini je bilo čutiti, da se skrivajo velike stvari. Od sredine januarja do marca je mogoče pogosto slišati kite med potopom, tako blizu znamenitih Silver Banks, med sezono pa je mogoče organizirati enodnevne izlete za opazovanje kitov.
Ko smo se povzpeli čez rob stene, je mimo nas švignil električni žarek. V luknjah v grebenu je bilo mogoče videti trupla beloustega murena, vendar so bile njihove glave globoko zakopane, dokler se v mraku niso hranili.
Imeli smo kratek površinski interval, ko je čoln manevriral do plitvega grebena, imenovanega Aquarium. Bil je zvest svojemu imenu, s čudovito topografijo, spužvami v mavričnih barvah, črnimi, možganskimi, mehkimi in pahljačastimi koralami, vse dom običajnih karibskih osumljencev.
Skalni jastogi so se sončili na belem pesku pred svojimi skrivališči; veliki raki so se skrivali v špranjah. Lepo je bilo videti zdrav mladostniški boben.
Ko sem lebdel nad grebenom, da bi posnel slikovito fotografijo, me je nenadna pojava gada murena prisilila, da poskoči. Z bleščečimi kot igle ostrimi zobmi in odprtimi usti je upravičil svoje ime.
Niti enkrat nisem opazil potapljačev z drugih potapljaških čolnov naokoli – na tem grebenu je bilo dovolj prostora za vse.

ODPRAVILI SMO SE PROTI plažo z belim peskom, na kopno pa nas je prepeljala ladja. Postavljen je bil žar, mize in na stotine ležalnikov. Okusno kosilo je bilo postreženo z obilo vode, brezalkoholnimi pijačami, pivom Presidente in rumovim punčem.
Nazaj na veliki ladji nas je osebje poskušalo namastiti z več pijačami, medtem ko smo igrali salso in mambo ob zabavni glasbi. Še nikoli se nisem tako zabaval na poti nazaj s potapljanja. Zabava za praznovanje čudovitega dneva, fantastično!
Ker smo želeli posneti nekaj makro motivov, smo se odločili za popoldne na lokalnem mestu Pro Dive Las Cuevitas. Toda takoj, ko smo se vrnili nazaj v skoraj ravno mirno morje in se soočili z vidljivostjo 40-50 m, sem vedel, da imam napačno lečo!
Bilo je neverjetno videti tako daleč. Malokje sem že videl tako osupljivo vidljivost – na misel sta mi prišla Turks & Caicos in Cozumel v Mehiki.
Fantastična topografija z veliko preplavajočimi in peščenimi pljuski, ki se prepletajo z velikimi koralnimi prsti, prekritimi z življenjem, je omogočila odličen potop, še toliko bolj, ker je bila največja globina le 11 m. Jeziki flamingov so se nahajali na skoraj vsakem morskem pahuljaču in številni veliki raki puščavniki so se prebijali skozi greben, da bi našli okusne zalogaje.
Ivovo cviljenje nas je poslalo v divje plavuti, da bi dohajali nekaj majhnih orlovskih žarkov, ki so švignili mimo in ven v modrino. Skupine rumenorepcev in črtastih hlastačev so poiskale zaščito velikih morskih ljubiteljev. Na grebenu je ponosno sedela velika škarpena.
60-minutni potop je minil in prehitro smo se morali povzpeti na naš varnostni postanek. Velika barakuda, ki me je zalezovala, je izginila takoj, ko sem se obrnil. Tik pod gladino je v formaciji plavala ogromna jata rib iglic. Ta potop bi si zapomnil še dolgo.

OTOK SAONA/BAYAHIBE območje je bilo oddaljeno eno uro vožnje z minibusom, vendar smo vzeli najeti avto, saj smo šli le trije, kar nam je omogočilo več časa za obisk restavracije v Bayahibeju, ki jo je Ivo priporočil zaradi specialitet iz lionfish.
V daljavo so se raztezala polja sladkornega trsa, prepredena z živinorejami, oddaljene gore pa so predstavljale slikovito kuliso. Ivo nam je povedal, da Pro Dive upa, da bo odprl še en potapljaški center v Bayahibeju, da bi omogočil lahek dostop do mest Isla Saona/Bayahibe in tudi do Isla Cataline, marine La Romana, ki je le 12 milj naprej.
Bayahibe je lepa vas z veliko majhnimi trgovinami in super-colmadoni – trgovinami z živili podnevi, ki se ponoči spremenijo v bare in nočne klube. Ivo nam je povedal o domačinih, ki so vsako nedeljo hodili v cerkev, čemur je sledilo popoldansko in večerno nakupovanje, nato pa so se zelo napili in umazali na plesišču!
Veseli smo bili, ko smo izvedeli, da bomo edini ljudje na ladji – stranke Scuba Fun so odpovedale potovanje, ker je bilo vreme deževno in oblačno. To naju ni motilo – morje je bilo ravno mirno in v vsakem primeru bi bila mokra!
Ekipa Scuba Fun je našo opremo naložila na svoj 4×4 in prikolico ter jo odpeljala do velikega katamarana s plitvim dnom, privezanega v plitvini majhnega zaliva sredi mesta.
Ivo je pojasnil, da bi mu bil všeč eden od teh čolnov na atlantski strani, kjer se nahaja Pro Dive, vendar so bili zasnovani za vrsto mirnih morij, ki jih običajno najdemo na karibski strani.
Petminutna vožnja nas je pripeljala do ene od dveh velikih razbitin, ki se redno potapljajo na tem območju, St George. Drugi je upokojeni trajekt Atlantic Princess, ki je izginil med pripravami na potop, nato pa so ga našli potopljenega v plitvi vodi blizu Bayahibeja.
Odločili smo se za krajši globoki potop na reki St George, ki mu je sledil daljši plitvi potop na greben na enem od drugih 15 lokalnih krajev, da bi dobili dober pregled nad območjem.
Reka St George je zaščitena s strani Parque Nacional in ribolov ni dovoljen. Ta tovorna ladja, rezervirana za napredne potapljače, je ena najbolj znanih in priljubljenih razbitin v Dominikanski republiki.

JE BILA ZGRADENA leta 1962 na Škotskem in prevažal žito med Evropo in Ameriko. Po 20 letih je lastnikom zmanjkalo denarja za popravilo in bila je zapuščena v pristanišču Santo Domingo.
Leta 1998 je orkan George še bolj pustošil po ladji in po neurju so jo preimenovali v St George. Leto kasneje je bila potopljena v globino 45 m in sedi večinoma nedotaknjena, vendar pod rahlim kotom.
Sledili smo privezu navzdol v 20m vidljivosti. Iz teme smo videli dimnik, ki označuje najplitvejši del razbitine na 23m. Držali smo se 15 m, odplavali smo do premca in se spustili, da bi naredili nekaj fotografij.
Pro Dive za potapljače trenutno nalaga omejitev globine 30 m. V Santa Domingu je zbornica, vendar igra na varno.
Po nekaj minutah na premcu smo sledili z gobami in koralami okrašeni palubi do prostora za krmiljenje, navdušeni nad velikostjo in strogostjo razbitine.
V spodobnem pogledu je enostavno pozabiti, kako globoko si. Kmalu smo se morali rahlo povzpeti, da smo se izognili odhodu računalnik opozorila.
Ko smo preiskali dvižno napravo in kolo na palubi, smo se povzpeli do dimnika, na poti pa smo šli mimo z vijoličasto gobo pokrito odprtino. Razbitina je bila polna rib. Lahko se prebije, če imaš zrak in čas, česar mi nismo imeli.
Ko smo zaključili potop nad krmo, je naokoli plaval oblak kreolskega morskega morja. Po 35-minutnem potopu smo morali na plano, a ta razbitina je pustila trajen vtis.
Med površinskim intervalom je bilo postreženo z okusnim domačim pecivom. Dež je ponehal, tako da smo uživali v naši kratki poti do Viva Shallow. Ivo nam je povedal, da je nacionalno ministrstvo za kulturo tam potopilo nekaj pristnih artefaktov, da bi oblikovali podvodni muzej, ki bi pritegnil potapljače.
Voda je bila bistra in z gladine smo skoraj razločili obliko topa in ogromno sidro. Od spodaj smo lahko videli kar nekaj s koralami in spužvami okrašenih topov, raztresenih naokrog, kot da bi se ladja potopila, a je ocean odnesel vse, razen teh in ogromnega sidra.
Greben je bil dokaj raven in obdan z belim peskom na 9 metrih, ki se je sem in tja prebijal v greben. Rast koral je bila veliko boljša, kot sem pričakoval v tem zaščitenem plitvem območju, zelo barvita in s številnimi različicami mehkih in trdih koral.
Gobe ​​so bile povsod, od velikanskih sodov do azurnih vaz in rumenih in rožnatih prstov. Ogromne vijolične morske pahljače, ki sem jih zdaj prepoznal kot osnovo grebenov DR, so se lepo zibale v toku, jate hlastačev pa so jih uporabljale kot zaščito.
Videli smo več električnih raž, ki so spali v peščenih prstih v grebenu, in več vrst muren, ki so se skrivale v rovih. Zdelo se je, da so naslikani in grebenski jastogi pod vsakim previsom in opazil sem veliko čistejših kozic, ki so se skrivale v spužvah, in raka puščica, ki si je ustvaril dom v majhni azurni spužvi za vazo.
Ribe trobente so se poskušale kamuflirati v greben z navpičnim plavanjem. Majhna škatlica je prikupno lebdela blizu vdolbine v grebenu.
V bližini sem našel več ognjenih črvov na morskih pahljačah. Iva je ena pičila nekaj tednov prej, ko se je spuščal in je prosto plavala v modrini.
Spraševali smo se, kako bi prišel tja – to je bilo zelo nenavadno vedenje. Verjetno ga je riba, ki ga je iztrgala z grebena, zamenjala za slasten zalogaj in ga izpljunila, ko je spoznala svojo napako!
Ivo nam je povedal, da je našel, kar je obljubil, morskega konjička z dolgim ​​gobcem, a ni našel le enega, ampak kar tri! Vsi so bili pripeti na liste alg in se zibali v toku.
Vsaka mi je obrnila hrbet, ko sem poskušala fotografirati, in kmalu sem obupala in jih opazovala od daleč.
Po 80-minutnem potopu smo se vrnili na čoln in se veselili kosila v kavarni Saona, vendar se je izkazalo, da še vedno čakamo na lokalnega ribiča, da dostavi lionfish.
Več tednov ni prejel nobenega, visoka cena posode pa nas je navedla na razmišljanje, da so morda deli Karibov končno zmagali v boju proti invaziji rib lion.
Uživanje v okusnem burgerju, bi si lahko samo želeli potapljaški izlet bi lahko podaljšali, vendar smo bili prepričani, da se bomo vrnili, da bi poskusili več presenetljivo odličnega potapljanja, ki ga ponuja Dominikanska republika.