Posneti!

NIKOLI SE NI RES ZGODILO kateremu od naju, da bova nekega dne prostovoljno stopila v vodo z velikim krokodilom. Če sem popolnoma iskren, zakaj bi se nam to zgodilo? Obstaja zelo malo priložnosti, da bi lahko to storili kjer koli na svetu, in večina ljudi bi mislila, da je potapljač popolnoma nor, da bi o tem sploh razmišljal.
In vendar smo se tu znašli, ko smo iz precej majhnega čolna zdrsnili v mulj do kolen, le nekaj metrov od 3-metrskega ameriškega krokodila. Pomirjujoče je, da je naš vodnik stal na premcu tega »precej majhnega čolna« in držal krpo, če bi šlo kaj narobe.
"Kaj bi lahko šlo narobe?" smo spraševali drug drugega, ko smo pripravljali fotoaparate in previdno drseli proti temu nasmejanemu plazilcu ter se vse bolj približevali, da bi poskušali posneti krokodijev zobati nasmešek. Snap!
Jardines de la Reina je bil domnevno najljubša potapljaška lokacija Fidela Castra in ko se tam potopite, lahko vidite, zakaj. Ob vsakem potopu je voda kristalno čista in popolne karibske, azurno modre barve. Vsak od številnih grebenov je neokrnjen, z ogromnimi spužvami, čudovitimi morskimi palicami in pisanimi mehkimi in trdimi koralami, ki pokajo iz vsake površine.
Ime se iz španščine prevede kot vrt kraljic, celotno območje pa je od leta 2002 zasebni morski park, katerega vsako leto je dovoljeno obiskati omejeno število potapljačev.
Arhipelag je sestavljen iz niza otokov, ključev, poraslih z mangrovami, morske trave in grebenov, in da pridete do tja, morate opraviti za lase privlečen cestni prevoz iz Havane, ki traja šest ali sedem ur in je verjetno edino mesto v svet, kjer boste na avtocesti videli vprege s konjsko vprego.
Nato traja podoben čas na deski, ko prečkate plitvi kanal do zaliva, ki bo vaš dom v času vašega obiska.
Potapljali smo se z Avalonom in ostali na čolnu, ki nas je odpeljal do lokacije, Georgiana. Imeli smo veliko srečo, saj je bilo potovanje sestavljeno iz nekaj fotografija profesionalci (vključno z nami) in peščica navdušenih študentov.
Naši potopi torej ne bi bili natrpani, na manjšem potapljaškem čolnu, ki smo ga uporabljali vsak dan, pa bi bilo dovolj prostora za vso našo opremo za fotoaparate.
Zgornja paluba Georgiane je bila namenjena prostorni jedilnici/družabnemu prostoru in se je izkazala za odlično lokacijo za posedanje, sprostitev, urejanje nekaterih slik in klepet o dnevnem potapljanju, ko se je subtropsko sonce hitro spuščalo proti obzorju.

OSEBJE JE BILO ODLIČNO, s priboljški, ki nas čakajo po vsakem potopu, ter koktajlom in toplo rezino pice, ko se vrnete na matično ladjo po zadnjem potopu dneva.
Samo en vprašanje res izstopal, in to je bilo pomanjkanje wi-fi. OK, razumemo! Kaj pričakujete sredi ničesar na majhnem potapljaškem čolnu?
Vendar so nam povedali, da bo wi-fi in nekaj nas ga je dejansko potrebovalo zaradi neizogibnih službenih obveznosti, toda da smo sploh lahko upali na signal, smo morali viseti čez ograje na premcu čoln – ob 4h.
Neverjetno, vsakič, ko smo šli to poskusiti, je vedno nekdo drug naredil enako! Bistvo je naslednje: ne pričakujte, da boste neverjetne slike, ki jih lahko dobite tukaj, nalagali v družbene medije – vsaj ne, dokler se ne vrnete na celino.
Ob našem prvem potopu so nam povedali, da si bomo ogledali sistem grebenov, nato pa ob vrnitvi, da bomo okoli čolna našli svilene morske pse, v katerih bomo uživali med daljšim varnostnim postankom.
Posadka je dala ribjo glavo v škatlo z vabo in jo obesila na zadnji del potapljaškega čolna, da bi iz okoliških voda privabila te elegantne morske pse, verjetno najlepše.
Ko smo se odkotalili s strani, pa so svilnati že prispeli in neizogibno smo opustili naš potop na greben in preživeli 90 minut v plitvi modri vodi in jih fotografirali, ko so krožili vse bližje k nam. Bilo je neverjetno in izkušnja, ki je bila sama po sebi vredna prepotovane razdalje.
Vendar pa Jardines de la Reina lahko ponudi veliko več kot svile in krokodile. Ogromna kirnja Goliath patruljira po grebenih, včasih počiva na dnu in omogoča potapljačem, da se zelo približajo.
Na grebenih mrgoli rib, barakude pa prežijo v sencah in čakajo na nič hudega sluteči plen.
Pri nekaterih potopih so vodniki na greben prinesli škatlo z vabami, ki je privabila lepo število karibskih grebenskih morskih psov in nenavadnega morskega psa dojilje ter več vrst kirnje.
To je omogočilo nekaj najboljših karibskih potapljačev, kar smo jih srečali, s toplo, čisto modro vodo, zaradi česar je to spektakularen kraj za potapljanje morskih psov.

KO JE MOGOČE, na našem površinskem intervalu bi zavili v peščeni zaliv in izstopili iz čolna, da bi raziskali enega od majhnih otokov. Poskušali bi najti legvane in lokalnega glodavca, za katerega še nikoli nismo slišali, nekoliko prikupno hutijo, ki se skriva v mangrovah.
Vendar pa je Jardines de la Reina še več kot morski psi, kirnje in krokodili. Grebeni so v čudovitem stanju in več ljudi, ki so bili na tem izletu z nami, je občasno nataknilo svoje makro objektive, da bi se približali manjšim stvarem.
Grebeni na tem arhipelagu so med najboljšimi, kar smo jih videli na Karibih, zato je veliko za tiste, ki radi spreminjajo tempo z makro fotografija, z majhnimi rakci in kozicami, ki se skrivajo med spužvami, in flamingovi jeziki morskih polžev na vijoličnih in rožnatih morskih pahljačah.
Obstaja tudi veliko ribjega življa, z jeguljami, ki naseljujejo vse možne razpoke, in majhnimi mešički, ki gledajo svoje glave iz trdih koralnih struktur.
Obstaja pa majhen vprašanje ko poskušate zajeti slike manjših stvari, in to je tisto, kar ste nenehno fotografija-bombardirali karibski grebenski morski psi, morski psi dojilje in občasno kirnja, vsi pa želijo biti del vaše fotografske zbirke.
Videli boste številne jate grebenskih rib vseh barv, skupaj z živobarvnimi papigami, ki nenehno patruljirajo po grebenu. Vendar ves čas potapljanja v teh vodah nismo dali makro objektivov na fotoaparate.
Širokokotni potencial morskega življenja z morskimi psi, kirnjami in krokodili je bil za nas preveč mamljiv in vedno se nam je zdelo, da bi, če bi šli v makro, zagotovo zamudili nekaj posebnega.

NAŠA NAJLJUBŠA POTAPLJAŠKA AKTIVNOST je bil še vedno tisti, v katerem smo uživali prvi dan, srečanja s svilenimi morskimi psi v plitvi vodi. Na srečo je bila naša skupina podobnih misli, zato smo, kadar koli smo lahko, večji del potopa preživeli lebdeči na 5–8 m in čakali, da se ti spektakularni morski psi približajo.
Med temi potopi se bomo morda odpravili nazaj na matično ladjo ali pa se družili blizu mangrove, da bi videli, ali lahko opazimo ustrežljivega krokodila. Tukajšnji vodniki poznajo vsakega posameznika in nekaj jih je, s katerimi z veseljem stopiš v vodo. Navadili so se na potapljače in zdi se, da jih naša prisotnost popolnoma ne zanima.
Ko se je torej pojavila priložnost, je ni bilo mogoče zavrniti. Za oba je bil to vrhunec potovanja; iz oči v oči s tako nenavadnim, prazgodovinskim in velikim plenilcem. V hipu bi to ponovili.
Že na začetku našega potovanja smo imeli prenočišče v Havani, a ker smo prispeli pozno zvečer in smo bili na avtobusu zelo zgodaj zjutraj, mesta sploh nismo imeli priložnosti doživeti. Zato smo na koncu potovanja prosili še za dve nočitvi.
Havana je živahno, čeprav nekoliko razpadajoče mesto, ki ga ne smete zamuditi.
Podnevi smo poskrbeli za turistično vožnjo po mestu z enim od klasičnih avtomobilov z mehko streho iz petdesetih let prejšnjega stoletja, zvečer pa smo se odpravili na koktajle, živo glasbo, ples in domačo hrano ( pojedel v dnevni sobi nekoga).
Ljudje so topli in prijazni, to mesto pa je polno zgodovine.
Časi se za Kubo spreminjajo in morda ne bo dolgo ostalo tako. Torej je poleg izjemnega potapljanja to čudovit čas, da se odpravite tja, preden se za vedno spremeni.