Južno od Sydneya

BIL SEM V VODI le nekaj minut, preden se mi je pridružil lokalni nasilnež, ki je zahteval izroček. Šlo je za vzhodnega modrega škraba, zelo veliko vrsto morskega gubara in tudi zelo prijaznega.

Radovedna ribica je plavala okoli mene in zrla v mene Maska in v bistvu biti škodljivec. Vedel sem, da me ribe noče pustiti pri miru, če ne bom nahranil, zato sem obrnil bližnjega morskega ježka, da bi ga zaposlil.

Groperji imajo zelo debele ustnice, namenjene razbijanju ježkovih oklepov in bodic. V dveh hitrih udarcih z ustnicami je odprl ježka in izsesal nežno meso.

Zdaj zadovoljen me je blue groper pustil pri miru, da raziskujem ta čudovit skalnat greben na južni obali Novega Južnega Walesa.

Odraščal sem v Sydneyju in veliko otroških počitnic preživel na tej obali, ki se razteza od Sydneyja proti jugu do viktorijanske meje – več kot 300 milj lepih plaž, čudovitih zalivov in skalnatih rtov.

Ko sem se naučil potapljati, je ta del obale postal priljubljena vikend destinacija, njegove zmerne vode pa so dom neverjetne raznolikosti endemičnih vrst.

In tudi potem, ko sem se leta 1990 preselil v Brisbane, 600 milj severno od te regije, se še vedno vozim po obali, da raziščem območje, kadar koli lahko.

Moje zadnje bivanje na jugu junija 2017 je bilo eno najboljših.

Na tem potovanju se mi je pridružil stari potapljaški prijatelj iz Sydneyja Stuart Ireland, ki zdaj živi v Cairnsu in je eden najboljših avstralskih podvodnih snemalcev.

Naš prvi izziv je bil prevoz od Brisbana do Shellharhourja, skoraj 700 milj v enem dnevu. Shellharbour je 60 milj južno od Sydneyja in

Včasih sem se na enodnevnih izletih potapljal na tem območju s številnimi mesti za potapljanje na obali in s čolni.

Ko smo prispeli pozno zvečer, smo se prijavili v hotel in strmoglavili. Naslednje jutro smo se zbudili v modro nebo in milo vreme; Aussie zime je težko prenašati.

Imeli smo čas za hiter potop, zato smo se odpeljali do bližnjega Bass Pointa in Blue Metal Loaderja.

Ta dolgi pomol je vedno odličen potop, še posebej, ko so morja mirna in modra. S komaj valovanjem na površju je bil naš vstop in izstop lahek čez skale, z veseljem pa smo ugotovili vidljivost okoli 15 m.

Kmalu se nam je pridružil preveč prijazen vzhodni modri grozd, državna riba Novega Južnega Walesa. Vsako potapljaško mesto je dom družini teh predrznih rib, ki sledijo potapljačem kot mladički.

Raziskovali smo skalnati greben in pomol v globinah do 11 m, med skalami, morskimi algami in morskimi algami pa je bilo veliko videti, vključno z gologlavci, murenami, usnjenimi jopiči, gubami in majhnimi kosci.

Ponavadi je to mesto dom na desetine velikanskih sip, vendar sem našel samo eno.

Kasneje smo iz potapljaškega centra Shellharbour Scuba Center izvedeli, da se je majhna skupina sivih morskih psov v preteklih mesecih nastanila pod pomolom in da je šele zdaj odšla naprej.

Predvidevam, da so morda uživali tudi v pogostitvi velikanske sipe.

Vrhunec potopa je bila velika šola starih žena, ki so se gnetele okoli stebrov.

Ko smo se odjavili iz našega motela, smo skočili v avto in se odpravili 220 milj južneje. Na poti smo se peljali mimo številnih potapljaških mest, ki sem jih poznal, ob Ulladulli, Bateman's Bayu in Naroomi.

Običajno nikoli ne obidem Naroome, ker je na morju od tega mesta otok Montague, ki ga vedno umiva čista voda in kjer živi velika kolonija igrivih avstralskih medvedov.

Toda na tem potovanju sem se želel potopiti na območje, ki ga nisem obiskal več kot 20 let, lepo počitnice mesto blizu viktorijanske meje, imenovano Merimbula.

Ko smo prispeli pozno popoldne, smo se prijavili v Merimbula Divers Lodge, lokalno potapljaško trgovino s poceni, a udobnimi pogradi. Tukaj smo bili, da bi raziskali nekaj lokalnih obalnih potapljaških mest, zlasti Merimbula Wharf.

Naslednje jutro je bilo vreme nekoliko hladno in oblačno, a voda je bila videti fantastična; ravno in modro. Hitro smo se opremili na parkirišču ob pomolu, se sprehodili po skalni ploščadi in skočili v plitev žleb.

Čeprav se je možno potapljati pod pomolom, je glavna atrakcija na tem mestu skalnat greben. Hitro smo se znašli v 14 metrih in z zdajšnjo vidljivostjo 20 m smo lahko resnično cenili skalnat teren z veliko majhnimi robovi za raziskovanje in čudovitimi vrtovi s spužvami.

Vrtovi s spužvami so značilnost južne obale, s pisanimi spužvami, gorgonijami, ascidijami, morskimi tulipani in mahovnicami, ki krasijo vsako skalo. Natančen pregled med spužvami je razkril golokrake, puščavnike, kozice, murine, hobotnice in številne privlačne morske zvezde.

Nekaj ​​časa smo raziskovali skalnati greben, pri čemer smo naleteli na številne ribe južnega grebena in seveda več vzhodnih modrih lovcev. Nato sva se odpravila čez pesek, saj sem upal, da bom fotografiral avstralskega angelskega morskega psa. Ob prejšnjih priložnostih sem našel nekaj teh izmuzljivih morskih psov ob Merimbula Wharfu, vendar tisti dan nisem imel sreče.

Namesto tega smo našli navadne stingaree, kapala stingaree, veliko morskih peres, velikanskih peščenih morskih zvezd, ploščate glave, vzhodnega zvezdnika in morskega psa Port Jackson.

Potop smo zaključili pod pomolom, ki je globok samo 2m, kjer sta okrog nas plavali dve zelo veliki gladki žarki. Ti velikanski žarki se zbirajo pod pomolom, da poberejo ostanke ribičev nad glavo.

V NASLEDNJIH TREH DNEH izvedli smo še šest potopov v Merimbula Wharf, vsakič smo raziskovali drugo območje in videli množico različnih morskih živali. Morski pes angel se mi je še naprej izmikal, vendar sem bil prav tako vesel, da sem našel redkega morskega psa.

Pri drugih potopih smo srečevali ostriža, krstnega raža (vrsta električnega žarka), velikansko sipo, modroobrobo hobotnica, pasastega wobbegonga, zelene želve (zelo izven sezone) in kravjega repa, 600 milj južno od svojega običajnega območja razširjenosti. Toda vrhunec zame je bilo bližnje srečanje z melbournsko skato, redko vrsto, ki sem jo upal videti 40 let.

Medtem ko smo bili v Merimbuli, smo zjutraj opravili izlet v bližnjo Tathro, da bi se potopili v zgodovinski pomol Tathra. Zaradi majhnega valovanja, ki je naplavilo skalnato obalo, smo se odločili, da ne vstopimo z obale in smo se namesto tega povzpeli po lestvi, da bi vstopili in izstopili.

Edina težava je bila, da je bil 8 m nad vodno črto, težko delo s težkimi ohišji podvodnih kamer. Uspelo nam je in bilo je vredno truda, saj je bil skalnat greben na tem mestu senzacionalen. Pod pomolom so bile jate rumenorepega gara in starih ženic, a najboljši del tega potopa je bil sosednji skalnat greben v globinah do 14 m.

Vrt s spužvami na tem mestu je bil čudovit, čudovita mešanica pastelnih barv. Med raziskovanjem grebena smo naleteli na vzhodne modre lovce, več morskih psov Port Jackson, trakaste vobbegonge, gladke skate, merjasce, grebenaste morske pse, vzhodne skate in velike jate rumenorepe skade.

PO TREH DNEH SMO IMELI KOMAJ opraskali površino potapljanja na tem območju, vendar je bil čas, da se odpravimo proti severu do našega končnega cilja, zaliva Jervis.

Ta slikoviti zaliv se nahaja 120 milj južno od Sydneyja in je bil nekoč moj najljubši kraj za vikend. Ima najbolj bele peščene plaže v Avstraliji in nekaj impresivnega potapljanja ob obali, vendar smo bili tam, da bi raziskali nekaj njegovih mest za potapljanje s čolni z Dive Jervis Bay.

V ustju zaliva prevladujejo visoke morske pečine, ki se nadaljujejo pod vodo in tvorijo stene, jame in plavalne kanale. Medtem ko je potapljanje zunaj zaliva dobro, je nekaj mojih najljubših točk znotraj glav.

Ta mesta so plitvejša in zaščitena pred valovi, zato so bogata z raznolikim morskim življenjem. Rahlo vetra je bil odličen izgovor za potop na eno od teh zaščitenih območij, Nursery.

Na tem mestu se nisem potapljal že več kot 20 let, zato se mi je zdelo dobro, ko sem skočil v vodo in ugotovil, da je bila vidljivost več kot 25 m. Napotili smo se čez pesek do majhnega skalnatega grebena čez 16m. Prekrit je bil s pegastimi vobbegongi – videli smo jih gotovo več kot ducat.

Medtem ko smo bili zaposleni z wobbiji, nas je nenadoma bombardiral avstralski medved, ki je naredil krog okoli nas in ga ni bilo več.

Nato smo se preselili v plitvo vodo, da bi raziskali glavni greben, ki je bil prekrit z najlepšimi spužvami in morskimi tulipani. Tu smo našli številne grebenske ribe, pasaste vobbegonge, vzhodne skate, grebenaste morske pse, sivega morskega psa dojilko, morske pse Port Jackson in več vzhodnih modrih lovcev.

Bila je lahka odločitev, da ponovno obiščemo mesto za naš drugi potop. Videli smo veliko istih živali, našli pa smo tudi par samcev velikanske sipe, ki sta se spopadla zaradi paritvenih obredov.

Ta dva več kot 1 m velika glavonožca sta drug drugemu kazala barvne valove in sploščila svoja telesa, da sta bila videti večja.

Predmeta njune naklonjenosti, samice, ki naj bi bila skrita pod polico, nismo našli. Med raziskovanjem drugih robov smo našli ananasovo ribo in še eno vrsto, edinstveno za Novi Južni Wales, vzhodno vražjo ribo.

Naslednji dan čoln ni vozil, zato smo naredili nekaj potopov ob obali na plaži Murrays. To je vedno zanimivo, s skalnatim grebenom, dnom morske trave in peščenimi ravninami za raziskovanje. Videti je bilo veliko grebenskih rib, vendar so glavna značilnost tega mesta skate, kjer je bilo videti na desetine navadnih stingarees, kapala stingarees in vzhodnih skatov.

Naš zadnji dan potapljanja je potekal v obliki še enega dvojnega čolna-potapljaški izlet, ki tokrat raziskuje dve lokaciji na severnem notranjem rtu, Docks in Outer Boat Harbour. Docks je eno tistih čarobnih potapljaških mest, ki mi nikoli niso dolgčas, s stenami, balvani, jamami in vrtovi gob za raziskovanje v globinah do 20 m.

Junija se začne zimska sezona razmnoževanja morskih psov Port Jackson in z veseljem smo videli ducat teh ljubkih morskih psov, ki lenarijo na dnu in varčujejo moči za večmesečno parjenje.