MICHAEL AW se znajde v globokem doo-dooju, ko išče popoln posnetek južnega desnega kita – škoda, da jim je všeč tako zelen in temačen!
V MAJU 2015 Bil sem v Južni Afriki in lovil morske pse, sardine in pingvine. Nekega večera me je poklical domači fotograf divjih živali Jean Tresfon, da bi me vprašal, ali bi me zanimalo fotografiranje skupine južnih desnih kitov, ki so od prejšnje zime ostali okoli zahodne obale Južne Afrike.
Je papež katolik? Zdelo se je, da so se zvezde poklopile, ko je Rainer Schimpf, moj lokalni popravljalec, ministrstvu za kmetijstvo posredoval vlogo za dovoljenje in čez noč smo ga dobili.
Oborožen z dovoljenjem za interakcijo s kiti pod vodo, sem odletel v Cape Town. Pri tej zelo posebni avanturi se mi je pridružilo nekaj prijateljev, Michael Valos in Gary Peart.
Bilo je mirno jutro z modrim nebom in gladkim morjem, ko smo našli naše kite 300 m od obale. Potrebovali smo le pet minut. Zdelo se je, da se kiti pojavljajo po vsem zalivu, in mislil sem, da je to preprosto predobro, da bi bilo res.
Pripravil sem se, da bi se soočil s 50-tonskim mamutom, zdrsnil sem na pot kita, ki je bil oddaljen manj kot 10 m, in prikrito zaplaval proti njemu. Plaval sem in plaval. Kje je bil ta kit?
Vem, da so pravi kiti črni, a vseeno, kako bi sploh lahko spregledal ogromnega, 13 m dolgega velikana tik pred menoj?
Iztegnila sem roko – in ugotovila, da skoraj ne vidim svojih prstov! Voda je bila temna, motna, zelena in hladna. Vidljivost je bila komaj 25 cm!
ZDAJ SEM PREPRIČAN lahko čutite mojo frustracijo – čudovito nebo, mirno morje, kiti povsod, le pod vodo jih nismo mogli videti, čeprav so bili morda tik pred nami.
Naslednjo uro smo iskali po zalivu čistejše vode. Ko sem se ozrl nazaj proti mestnemu obzorju, sem videl kite, ki so se zabavali v ozadju visokih poslovnih stolpnic in stanovanj, ugnezdenih ob vznožju Signal Hilla (hrib z ravnim vrhom v obliki levjega hrbta) in Table Mountain.
Opazil sem več pisanih jadralnih padalcev, ki so vzleteli z gore, da bi se spustili v ta megalopolis 21. stoletja, in si rekel: "Cape Town, kako čudovito mesto!"
Takrat je Jean prekinil moje misli in pokazal na motno rjavo liso v morju ter nam razložil, kaj se je izkazalo za izliv iz kanalizacijskega izliva Green Point, le miljo od obale. Globokovodni iztok je globok 30 m in dnevno v zaliv izpusti 30-40 milijonov litrov neprečiščenih odplak.
Povsod okoli nas je bil vonj po kanalizaciji. »To čudovito mesto vendarle ni tako čudovito,« sem pomislil, »še posebej, ko piha zahodni veter.« Vonj te odplake se odpihne nazaj v mesto. Ah, dišava Table Baya!
Tako smo bili tam, obkroženi s pravimi kiti, a na napačnem mestu.
Po še eni jezni uri brezplodnih poskusov je prišla sreča v obliki
majhen, bel paket. No, kakšnih pet ton težka majhna – to je bilo redko srečanje z mladico tigraste!
Le 2 % južnih desnih kitov se rodi belih in so večinoma samci. Ta mladi fant je bil živahen, radoveden in prijazen. Nenehno se je približeval našemu čolnu in se znova in znova prebijal. To smo razumeli kot povabilo k igri in seveda brez pomisleka ugodili.
Čeprav so bili delovni pogoji še vedno zahtevni, smo se zaradi bele barve s črnimi lisami nekoliko lažje osredotočili in streljali na to mladico, ko je bila zelo blizu. Vsekakor je bil »pravi« kit za streljanje v temnih, zelenih vodah.
Ob neki priložnosti se je dvignil na površje tik pred menoj. Ostal je kar nekaj časa in opravil številne prehode, dokler ni prišla njegova mati in povabila svojega norčavega otroka stran.
ZA NASLEDNJIH PET DNI, smo kite vsak dan našli v odličnih vremenskih razmerah, a vedno pri grozljivi skoraj ničelni vidljivosti vode.
Vendar sem se počutil zelo srečnega, da sem bil v oceanu s skrivnostnimi južnimi pravimi, in še bolj srečen, da sem naletel na igrivo redko belo mladico, vendar še nisem končal in se nameravam vrniti.
Po tem, ko so bili lovljeni skoraj do izumrtja, črni kiti, čeprav so zaščiteni po vsem svetu od leta 1935, ostajajo najredkejša vrsta kitov. Okrevajo, a zelo počasi.
V dobi kitolova so jih kitolovci imenovali za »pravega« kita za ubijanje, ker so počasni plavalci in zaradi velike količine svoje maščobe lebdijo, ko so mrtvi.
Bili so tudi prednostna vrsta, ker je vsak kit zagotovil ogromne količine dragocenih izdelkov - zlasti olja za luči in mazanje.
Znanstveniki so razvrstili dve vrsti severne poloble – severnopacifiškega (Eubalaena japonica) in severnoatlantskega desnega kita (Eubalaena glacialis).
Južni desni kit je ena vrsta (Eubalaena australis), ki jo najdemo po vsej južni regiji južne poloble.
Komercialni kitolov se je začel v zgodnjih 1800. stoletjih in med letoma 1835 in 1845 skoraj uničil celotno južno desno prebivalstvo. Tudi ko je industrija propadla, je trajalo nadaljnjih 90 let, preden je bila zagotovljena uradna zaščita.
Trenutno je približno 12,000 južnih desnih kitov, vendar je ostalo le 300 E glacialis in 450 E japonica. To so najredkejši kiti na Zemlji.
Vse kite prepoznamo po ogromnih glavah, ki predstavljajo do tretjino dolžine njihovega telesa.
Z lahkoto jih ločimo, ker nimajo hrbta fin, širok pektoral plavuti, dolga usločena usta, ki se začnejo nad očesom, in majhne hrapave lise kože (kaloziti) na glavi.
Imajo temno sivo ali črno kožo, včasih z belimi lisami na trebuhu. Njuni dve ločeni luknji za pihanje ustvarita prepoznaven udarec v obliki črke V.
Desni kiti uporabljajo glavniku podobno cedilo iz balenskih plošč in ščetin, da med hranjenjem ujamejo drobne koščke hrane.
Tako kot drugi kiti se tudi južni desni selijo dvakrat letno. Decembrska prehranjevalna selitev je v območje, bogato s krili, blizu antarktične konvergence, reproduktivna selitev v juniju pa proti obalnim zmernim vodam, ki nudijo mirno zatočišče novorojenčkom.
Dve glavni zatočišči sta polotok Valdés v Argentini in zahodna obala Južne Afrike. Za svoje jesenske in poletne selitve imajo točno določena območja, na katerih prepotujejo na tisoče kilometrov. Pogosto jih opazimo tudi v Avstraliji in na Novi Zelandiji, nekatere zelo majhne skupine pa lahko občasno opazimo ob obalah Brazilije, Mozambika in Madagaskarja.
Čeprav se morda zdi, kot da profesionalnim fotografom divjih živali vedno uspe narediti ta »srečen posnetek«, je naša poslovna skrivnost, da je tisto, kar je videti kot sreča, pravzaprav kombinacija optimalnega časa, popolnoma načrtovanih srečanj in fotografiranja na najboljših lokacijah.
Za vsako uspešno sliko je tisoč nevidnih sličic neuspehov. Ko sem dve leti pozneje naslednjič poskušal ujeti južne kite pod vodo, je bilo jasno, da moram izbrati bodisi Argentino z 2000 živalmi bodisi južnoafriška ozemlja kitov, ki segajo od Doringbaaija, južno od Cape Towna, vse do vzhoda. na severu do Durbana in jih obišče do 4000 kitov na leto – 30 % celotne populacije. Moja izbira je bila enostavna!
Da bi povečali naše možnosti za dobre slike, sem z Rainerjem organiziral dve skupini strelcev za 16 dni na morju. In da bi se izognili z odplakami onesnaženi vodi Cape Towna, smo se odločili delovati iz očarljivega malega obmorskega mesteca Hermanus v Walker Bayu, ki je promoviran kot svetovna prestolnica za opazovanje kitov!
Zavetno gojišče gosti na stotine teh veličastnih živali, ki tam preživijo do pet mesecev na leto. Prebrala sem, da jih lahko tudi z obale opazujemo, kako dvorijo in dojijo novorojene teličke. Po mojem preprostem mnenju in s toliko elementi na naši strani, kaj bi lahko šlo narobe?
S PRVO SKUPINO, sredi avgusta smo prispeli v Hermanus, kjer smo nad oceanom našli beloglavce, ki parajo veter, vendar smo bili navdušeni, ko smo z balkona našega hotelskega apartmaja videli, kako se kiti zabavajo v razburkanem morju.
Imeli smo osem dni, tako da bi zagotovo lahko prišli ven igrat med njimi?
Prvi dan je veter še tulil, zato smo ga preživeli ob streljanju afriških pingvinov. Drugi dan je veter popustil. Izstrelili smo se in v sosednjem zalivu hitro našli kite povsod okoli nas.
Takoj, ko nas je Rainer postavil na pot petih južnih pravic, smo nežno zdrknili v vodo v pričakovanju, da ujamemo popolno sliko mame, telička, tete, strica in morda tudi njenega novega snubca!
Deja-vu. Vrnili smo se maja 2015 s temno zeleno vodo Cape Towna, čeprav brez smradu lokalnih stranišč. Vendar smo vsi videli kite, oziroma majhne delčke vsakega kita.
V naslednjih dneh smo sicer našli čisto modro vodo, a brez kitov. Južnjaški desni očitno raje divjajo v mirnih obalnih vodah, brez misli na zadovoljevanje želja ambicioznih fotografov.
Tri dni pozneje se je veter okrepil in svojo žalost smo ponesli na goro ter utapljali svojo žalost v približno 100 vinarjih, ki obkrožajo Hermanus.
Michael Valos, fotografski kolega iz našega prvega poskusa leta 2015, je vlival sol na rano in objavljal skoraj popolne slike južnih pravic, matere in mladiča ter kitov, ki se parijo, v razmeroma čisti vodi iz Puerto Madryna ob Valdésu. polotok.
Enkrat sem bil osupel. Še enkrat: pravi čas, napačno mesto. Kaj bi še lahko šlo narobe?
DRUGA SKUPINA je prispel 24. avgusta, da bi ga pozdravilo največje morje, kar jih je kdaj udarilo na obalo Hermanusa, kot je bila razglednica. Morje je silovito trčilo ob skalnate obale in dvignilo grozljivo peno, podobno odplakam. Trajalo je tri dni, četrtega pa smo se spustili v mirnejše morje in z lahkoto našli kite, čeprav v temnejših in motnih vodah kot prej.
Rainer je zmagal, saj so si lahko vsi ogledali južne pravice pod vodo. Nekaj se nas je res vrnilo z mejno sprejemljivimi fotografijami – samo.
Čeprav je kitolov že davno mimo, je južna desnica – pravzaprav vsi usati kiti – potegnila kratko slamico … plastično. Usati kiti so med največjimi živalmi na Zemlji, 12-13 m veliki velikani, ki se hranijo z nekaterimi najmanjšimi bitji v oceanu. S filtriranjem vode skozi svoje številne dolge balene plošče požrejo na tone planktona, vključno z ličinkami rakov in kopepodov.
Ko pogoltnejo ta mikroskopska bitja, pogoltnejo na tone plastičnih ostankov. Raziskovalci verjamejo, da je v oceanu več kot 5.25 bilijona takih kosov. Več kot štiri milijarde plastičnih mikrovlaken na kvadratni kilometer bi lahko bilo ujetih v odprtih morjih – smrt zaradi plastike!
Južni desni kiti na polotoku Valdés so utrpeli največjo smrtnost, ki je bila kadar koli zabeležena za to vrsto. Od leta 605 je ob argentinski obali poginilo najmanj 2003 kitov, vključno s 538 novorojenimi mladiči. Najhuje je bilo leto 2012, ko je umrlo 116 kitov, od tega 113 mladičev. To pomeni, da bomo čez desetletje priča občutnemu zmanjšanju števila skotenih telet.
RAZPRAVA O OBSTOJEČIH DOKAZIH, strokovnjaki z vsega sveta sklepajo, da so trije najverjetnejši vzroki umrljivosti podhranjenost, nalezljive bolezni in biotoksini iz plastike.
Strupene kemikalije se nagibajo k kopičenju v maščobnem tkivu in ker je kitovo mleko ena izmed najbolj mastnih snovi na planetu, kitove matere nehote dojijo svoje mladiče do smrti z okuženim mlekom.
Onesnaženje s plastiko je ena največjih groženj tem kitom in našim oceanskim ekosistemom. Davi in duši živali ter spreminja kemijo oceana in zastruplja vse morsko življenje.
Da bi rešili kite, kot so južnjaki, moramo zmanjšati uporabo plastike v vseh vidikih našega življenja, zlasti plastike za enkratno uporabo, in več reciklirati.
Medtem se moja pravljica še ni končala; Nisem še končal z južnimi kiti. Izvedite več iz videoposnetkov na goo.gl/wzijV3 in goo.gl/9HLFDA
Pojavil se je v DIVER marca 2018
