POTAPLJAČ RAZBOLIN
BILA je PREKRASNA NOČ 9. junija 1918, ko sta avstro-ogrski sestrski bojni ladji SMS Szent Istvan in Tegettoff zapustili puljsko pristanišče (zdaj na Hrvaškem) in krenili proti Dubrovniku.
Nobena ladja se ni imela veliko bati italijanske mornarice, ker ju je spremljal rušilec in šest torpednih čolnov.
Pripravljenost bojnih ladij
Szent Istvan, imenovana po prvem krščanskem kralju Madžarske, svetem Štefanu, je bila še vedno nova ladja z 20,000 tonami in je do tega datuma streljala s svojimi ogromnimi 30 cm topovi le v praksi. Načrt je bil, da se obe ladji srečata z drugimi v floti in napadeta zavezniško morsko blokado blizu Brindisija v južni Italiji.
Kapitan in njegovi častniki so vodili zadnji pripravljalni sestanek v admiralski kabini na zadnji palubi. Kapitan je izdajal navodila, ko so se stražarji pripravljali.
Varuhi niso imeli ničesar za poročati in nihče od več kot 1000 članov posadke ni mogel slutiti, da se bo začel pekel.
Medtem se je komaj zvečerilo, ko je kapitan korvete italijanske mornarice Luigi Rizzo izdal ukaz za vrnitev v bazo. Posadka torpednih čolnov MAS15 in MAS21 je imela slabo vreme, a malo akcije, in si je želela vpluti v pristanišče.
Ker je bila noč jasna, so na daljnem obzorju nenadoma opazili oblake dima. Lahko je samo sovražno plovilo.
Rizzo je svojima kapitanoma Goriju in Aonzu ukazal, naj odplujeta naravnost proti perjanicam. Pot je bila dolga, a obema torpedovkama je uspelo prebiti kordon spremljevalnih ladij in se podati v napad na avstro-ogrske bojne ladje.
Napad in potop
Ko je bil v dosegu, se je Rizzo odločil, da pusti MAS21, da napade Tegettoff, vendar so njeni torpedi zgrešili tarčo. Istočasno je MAS15 nastavil smer proti Szent Istvanu in izstrelil dva torpeda. Oba sta zadela bojno ladjo v trup, blizu kotlov. Zadnje kotlovnice so takoj začele poplavljati in ladja se je nagnila za 10° na desni bok.
Odkritje in raziskovanje razbitine
Kapitan ladje Szent Istvan se je odzval tako, da je ukazal, naj se težke topove obrnejo proti pristanišču, da bi preprečili seznam, vendar je v kotlovnice teklo vse več vode, kar je povzročilo izgubo električne energije in tudi izgubo črpalne zmogljivosti.
Ob 6.05 zjutraj se je ladja Szent Istvan prevrnila in potonila v bližini otoka Premuda. Njeno smrt je posnel častnik na Tegettoffu in to je edini film o potopu vojaške ladje med prvo svetovno vojno. Devetinosemdeset članov posadke je izgubilo življenje.
Szent Istvan je odkrila jugoslovanska mornarica v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja in je zdaj zaščitena razbitina, ki jo je dovoljeno potapljati le s posebnim dovoljenjem.
Moj hrvaški prijatelj Dražen Goricki je dolgo potreboval, da je pridobil vsa potrebna dovoljenja, vendar sta ministrstvo za kulturo in oddelek za podvodno arheologijo na koncu privolila v skupinski potop razbitine, kar je bilo prvič po dolgih letih dovoljeno.
Odprava in potop
Naše domače pristanišče je bila baza policijske enote v Malem Lošinju. Z njegovim hitrim čolnom bi se odpravili do 20 milj oddaljene razbitine, prav tako bi lahko dobili trimix in tam pripravili rebreaters.
Tej ekspediciji naj bi pomagal podvodni arheolog in izkušeni trimix potapljač Igor Miholjek iz hrvaškega konservatorskega zavoda, ki je odgovoren za iskanje in konzerviranje artefaktov.
Nameravali smo tudi vzeti čim več filmov in fotografija slike čim bolj.
Izzivi in najdbe pod vodo
Razpravljali so o načrtu potopa in ekipa se je razdelila. Moj prijatelj je bil avstrijski potapljač Phillipe Alfarei.
Ne zgodi se pogosto, da dobiš priložnost, da se potopiš v razbitino, ki je običajno zaprta za potapljače, zato sem se želel dobro pripraviti in svojo opremo in kamero opraviti obsežne teste.
Malo pred potopom pa sem preizkusil fotoaparat in ugotovil, da bliskavica ne deluje. Odločil sem se, da bom moral slikati s svojim video-namesto svetlobe. OB SESTOPU je postalo jasno, da vidljivost ne bo več kot 6m. Spodnja linija je bila povezana z enim od dveh velikih propelerjev, tik ob njima pa sta bila jasno vidna krmila.
Podrobnosti o potopu in artefaktih
Naredili smo nekaj slik, se spustili še proti dnu in našli precej veliko odprtino, da bi lahko zaplavali pod razbitino.
Med ruševinami na morskem dnu smo našli več usnjenih čevljev in kakšnih 15 metrov naprej smo lahko razbrali 30-centimetrske topove, katerih ogromne cevi so odražale velikost te ogromne razbitine.
Vendar smo bili zdaj na 66 m in na tej globini čas beži. Odplavali smo nazaj do spodnje linije, da bi začeli naš vzpon in dolgo dekompresijo.
Pri naslednjih potopih je Dražen Goricki našel prehod do admiralske kabine. Tu je bilo v hrambo najdenih več čudovitih bronastih luči z brušenim steklom.
Ladijski telefon, s katerim so z mostu izdajali ukaze, so našli med enim od vdorov globoko v razbitino. Na 66 m so imeli takšni potopi svoja tveganja, še posebej v obrnjeni razbitini.
Blizu admiralske kabine je bila njegova kopalnica, kad je bila jasno prepoznavna. Srebrni jedilni pribor in porcelan so odnesli iz različnih kabin, med enim od svojih potopov pa sem odkril enega od velikih žarometov, ki so bili nameščeni na jamboru, delno skriti v pesku.
Bližje premcu je bila soba s strelivom, prav tako posneta in fotografirana.
Zaključek: Rezultati odprave
Ves čas odprave je bilo vreme izjemno lepo, z malo vetra. Izvedli smo več kot 70 potopov in v naslednjih mesecih bodo vsi najdeni artefakti konzervirani in katalogizirani – in bodo na koncu razstavljeni v muzeju.
SMS SVENT ISTVAN
IZDELANO: 1914 ladjedelnica Ganz & Co Danubius, Fiume (zdaj Reka)
TEŽA: 20,000 ton
DOLŽINA: 152m
ŠIRINA: 28m
DOPOLNILO: 1094
PROPELORJI: Dva
HITROST: 20 vozlov
PIŠTOKE: štiri 30 cm, dvanajst 15 cm, dvanajst 7 cm in tri 66 mm AA
TORPEDA: štiri 533 mm
