NAJBOLJŠE IZ BUNAKENA

SONCE NA MOJEM OBRAZU, vetrič mi je pihal skozi lase, sva se po zrcalni gladini oceana peljala s transferno ladjo letovišča Siladen Resort na poti do majhnega otoka sredi nacionalnega morskega parka Bunaken.
Ko smo se prijavili v našo sobo s pogledom na plažo, potem ko so našo opremo za potapljanje in kamero odnesli v potapljaški center oziroma sobo za kamero, sem šel ven na plažo z belim peskom, da bi pogledal ravni otok Bunaken in znameniti vulkan Manado Tua tik za njim . To je bil pogled, ki se ga v naslednjih dveh tednih ne bi nikoli naveličal.
Osvežen naslednji dan sem bil navdušen, da sem prišel pod ravno mirno površino. Nekaj ​​let prej sem se potapljal v Bunaken na dveh enodnevnih izletih iz Lembeha. Navdušen nad količino morskega življenja in lepoto koral, ki pokrivajo te znamenite stene, sem se veselil daljšega obiska.
Ko smo se spustili do skledaste rezine v steni na globini 10 m, je naše prvo potapljaško mesto v Depang Kampungu, južno od otoka Bunaken, postalo eden mojih najljubših potopov.
Pričakala me je ogromna zelena želva, ki je plavala na površje, da bi se nadihala zraka. Običajno počakam, da se spustim na dno, da vklopim fotoaparat in prilagodim stroboskope in nastavitve, zato sem se pretresel, da nisem bil pripravljen na tako popolno fotografija- priložnost.
Kot se je zgodilo, ni bilo pomembno. Zelena želva za zeleno želvo je bila najdena med spanjem, hranjenjem in plavanjem ob steni.
Ko sem snemal širokokotno, je mojo glavno pozornost pritegnila večja slika čudovite s koralami pokrite stene, zgornjo površino prebodeno s padajočimi sončnimi žarki. Moj prijatelj Mateusz je ropotal, da bi pritegnil mojo pozornost. Na ogromnem oranžnem seafanu, skoraj premajhnem s prostim očesom, je bil pritlikavi morski konjiček Denise.
Ko sem ga nekaj časa preučeval, v upanju, da se bomo vrnili na to stran, da bom lahko prinesel svoj makro objektiv, sem se obrnil nazaj, da bi zaplaval ob steni.
Malo stran je mrtva rdečezoba ribica pritegnila pozornost številnih drugih rib, ki so se vse zdelo, da se hranijo z njo. Ko sem opazoval, je Napoleonova morska ribica raztresla manjše ribe in jih poskušala ugrizniti ter potegnila mrtvo ribo delno iz grebena, kjer je bila skrita njena glava.
Ko je vlekel, se je drugi konec trupla nenadoma pojavil v čeljusti murine. Oster sunek in rdečezobi sprožilec je skupaj z mureno izginil v labirint lukenj v grebenu. Napoleon se je umaknil na previs, da bi se zadušil.
Med potopom smo čutili le rahel tok, vodniki in kapitani čolna so zelo dobro poznali razmere. Bunaken je znan po tokovih, ki prenašajo s hranili bogato vodo, ki napaja ekosistem, ki ustvarja spektakularne koralne grebene in veličino morskega življenja. Ti tokovi so predvsem posledica razpona plimovanja med 1.5 in 3 m. Vendar pa to prinaša tudi odlično vidljivost, saj je nizek vid izmerjen na približno 20 m, normalen vid pa na 40 m in več.
Ko smo se obrnili nazaj proti privezu, viseli na vrhu grebena, da bi se nastavljali sončnim žarkom na 5 m, je mimo priplavala velika skupina sip, tik onstran zmožnosti objektiva mojega fotoaparata za spodobno fotografija. Bil je neverjeten potop, ki bi ga ponovili dvakrat v štirinajstih dneh.

NASLEDNJE JUTRO SMO OBISKALI Tinongko, na jugovzhodnem koncu otoka Mantehage. V narodnem parku Bunaken je pet glavnih otokov in več kot 50 potapljaških mest.
Pričakala naju je zelo strma, skoraj prepadna stena. Vidljivost na več kot 40m je bila neverjetna. Spustili smo se do 20 m in pazili na nas računalniki. Zelo enostavno je pozabiti, kako globoko si v tako velikem visu.
Odločili smo se za plitvejši, a daljši profil potopa, saj je bilo življenje na celotni steni tako bujno, da se je zdelo nepotrebno globoko potapljati.
Po 70-minutnem potopu kasneje in s kamero, polno čudovitih slik grebenov, smo se povzpeli. Pri 10 m je bil naš vodnik Robbie zelo navdušen in divje gestikulira. Našel je ocellated hobotnica.
Po našem površinskem intervalu smo se premaknili do točke Bango, ki je blizu. Tako kot pri Tinongku je bila stena polna seafanov, čudovitih trdih in mehkih koral ter velikih jat rib.
Spet me je presenetila količina makro življenja na tem, kar bi običajno opisali kot širokokotni potop.
Drugega pritlikavega morskega konjička Denise so opazili v morskem pasu, medtem ko so na grebenu bile posejane golokrake vseh barv. Robbie je v rahli rezini grebena našel sladkosnedo rakovico, ki posnema svetlo oranžno mehko koralo. Bil je lesketajoč v črtah in konicah, zakamufliran do popolnosti.
Vrnili smo se v letovišče na okusno samopostrežno kosilo, ki ga je pripravil italijanski kuharski mojster Siladen, Marco. Odločeni smo bili, da se bomo čim več potapljali, ne le zato, da bi izkusili neverjetno lepoto in neokrnjeno naravo morskega parka, temveč tudi zato, da bi porabili vse kalorije iz hrane, ki se ji je težko upreti!
Popoldanska 30-minutna vožnja z ladjo nas je pripeljala do celinskega Sulawesija, kjer smo se potopili v enega od številnih potopov v blatu in makro potopov ob obali zaliva Manado. Bolung je bil še en potop, ki sem ga obljubil, da ga bom ponovno obiskal, ker sem tokrat imel na sebi makro objektiv, toda na belem peščenem pobočju na 20 metrih je ležala majhna razbitina potapljaškega čolna, polnega steklenih rib.
Pesek se je izkazal za raj za ribje mladiče, vključno z dvema majhnima žabama, majhnim skoraj prosojnim krokodilom in za jajce veliko sipo.
Tisto noč nas je nenadoma sredi noči zbudilo tresenje postelje. Dezorientiran, misleč, da smo pustili odprta vrata in da je nevihta, sem vstal iz postelje, da bi preveril, in ugotovil, da se soba trese.
Podvodni potres z magnitudo 6.8 je prizadel približno 50 milj stran. Trajalo je približno minuto in ni povzročilo nobene škode v naši sobi in vrnili smo se spat, da bi se naslednje jutro zbudili v sončen dan in popolne razmere.
Neverjetno, mnogi gostje so prespali potres, popolnoma nevede.

CELODNEVNI IZLET je bil rezerviran za ta dan. Siladen ponuja dva od teh, enega na otok Bangka zaradi njegovih mehkih koral in drugega v zaliv Manado za potapljanje v blatu.
Odpravili smo se do slednjega, kjer je dno iz črnega vulkanskega peska bolj podobno tistemu iz znamenitih blatnih mest v ožini Lembeh, kjer so priljubljena razna čudna in čudovita bitja. Tukaj pa je bila prepredena s koralnimi balvani.
Golobranci so bili povsod! Bogato okrašena duhovna ribica cevka se je skrivala v vidnem polju, različne vrste kozic, škampov, zmajev in hudičeve škarpene pa so nas s fotoaparati preganjale.
Strupena, a lepo obarvana razkošna sipa je hodila po pesku in iskala hrano, medtem ko je kokos hobotnica skril v svoj brlog iz stekla in kosov sijoče plastike.
Robbie nas je poklical. Našel je dva dlakava mladiča žabe v velikosti male sličice, ki sta sedeli manj kot meter drug od drugega, enega rumenega in drugega bele barve. Tako majhnega še nisem videl. Zaliv Manado se je izkazal kot nedvomni kandidat za makro nebesa. In ko smo se bližali koncu našega zadnjega potopa tega dne, mi je v oči padla zebra v velikosti graha – čarobno!
Naslednji dan sem v Mike's Point praznoval svoj 900. potop z opazovanjem zelo redkega modrega prstana Mototi hobotnica. Mototiji imajo samo dva obroča na obeh straneh glave, vendar je ta bratranec modrega obroča prav tako majhen in prav tako smrtonosen.
V naslednjem tednu smo svoje potope spreminjali med stenske in peščene pobočja. Vsi so bili dobri in so presegli moja pričakovanja.
Na začetku drugega tedna se nam je Ana Fonseca, vodja odnosov z gosti pri Siladenu, pridružila na celodnevnem izletu v Bangko, na pol poti med Bunakenom in Lembehom. Na žalost se je odločilo, da bo ves ta dan deževalo, hudo!
Vseeno smo šli in bili tako srečni, da smo se, saj smo se potopili na čudovito pobočje pri Sahaunu, ki je mrgolelo od raznobarvnih mehkih koral. Ob močnem soncu bi bilo to še bolj spektakularno.
Rahel tok nas je nosil vzdolž grebena, ko smo šli mimo koralnih bombic, polnih življenja. Na polovici potopa je tok začel pospeševati. Vtaknil sem stroboskopske roke, izklopil kamero in se prepustil toku ter letel kot Superman nad grebenom.
Ko smo dosegli naš drugi potop v Bosa Bori, smo dosegli dno pri 15 m. Ana je skoraj takoj opazila parjenje grebenskih hobotnic. Naslednjih 10 minut smo bili voajerji, ko je samec postal bel in iztegnil svojo specializirano roko za parjenje, da bi se prijel na samico, ki je postala temno rdeča. Zdelo se je, da se samica nenehno poskuša umakniti, toda samec se je trdno zataknil in dvignil noge čez greben, da bi bil boljši.
Življenjsko neverjetno bogati so bili tudi nočni potopi, ki smo jih izvajali. Ko smo sledili privezu do 15 m pri Tiwohoju, se je pojavila majhna dolga roka hobotnica nas je na kratko pozdravil, preden je komično dvignil telo na noge in oddrvel.
V bližini sem opazil mladiča zvezdnika, skoraj popolnoma zakopanega. Različne vrste rakov in kozic so bile povsod, od ogromne rakovice do majhnih porcelanastih rakov, ki so se skrivali v vetrnicah. Mateusz je fotografiral kozico boxer, ko je zagledal malega modrega prstana hobotnica tik ob njem.
Redkokdaj sem našel vode, tako bogate z življenjem ponoči. Moral sem ugasniti svojo svetilko, potem ko so me preplavili roji planktona.
Generalni direktor družbe Siladen, Miguel Ribeiro, se nam je pridružil pri potopu na Wreck, veliki nizozemski tovorni ladji, ki jo je ob obali blizu Manada leta 1942 potopil torpedo. Na 37 metrih je velik propeler vdelan v korale na peščenem dnu. Razbitina stoji skoraj pokonci pod rahlim kotom, privezna vrvica pa je pritrjena na premcu.
Ko sem se na hitro spustil na oporo, sem se nato dvignil in zaplaval proti premcu na 23 m, medtem ko sem se prebijal po večinoma nedotaknjeni palubi. Zaplavali smo v pošten tok, ki smo prišli do krme, ostali na 15 m, da smo ohranili zrak, preden smo se potopili na opornik, in se je pobralo, ko smo plavali nazaj proti premcu.
Po približno 20 minutah smo se spet povzpeli na 15 m in plavali pod pravim kotom na ladjo proti Black Rocku, drugemu mestu, ki je malo stran.
Ko smo srečali nagnjeno dno, ki je šlo vse do obale, smo počasi zaplavali po pobočju, posejanem s koralnimi izdanci, do čudovitega s soncem obsijanega grebena.
Tam smo preživeli daljši varnostni postanek in raziskovali kotičke.

NAŠ DRUGI POTOP JE BIL OB Fukui, še en čudovit greben, poln zdravih mehkih in trdih koral. Če bi bila Bunaken na lepotnem tekmovanju, bi bila mis sveta.
Sonce je curljalo v vodo in predstavljalo bleščečo kuliso za jate antij, ki so švigale v in iz koral.
Množica črtastih somov se je nenavadno premikala v sozvočju po grebenu in se hranila. Običajno so jih videli premikati po pesku, vendar je bil greben gotovo tako poln hrane, da so spremenili svoje navade. Miguel mi je poziral z njimi, medtem ko ga niso upoštevali, zatopljeni v hranjenje.
Ana mi je povedala, da je na tem mestu običajno jata netopirnic, in zagotovo sem jih našel na 8 m, kako se nastavljajo sončnim žarkom.
Na predzadnji dan potapljanja smo zahtevali obisk Lekuana, stene v senci vulkana Manado Tua. Običajno bi to označili kot širokokotni potop, vendar me je presenetila količina in raznolikost pritlikavih morskih konjičkov, ki jih najdemo tam.
To je območje, ki ga sestavljajo tri med seboj povezana mesta za privez, zato je treba natančno določiti čas, ne le zaradi pogosto močnih tokov, ampak tudi zato, da zagotovite, da je vaša prva ladja za privez. Ker je življenje tako plodno, je to eno najbolj priljubljenih potapljaških mest v Bunakenu.
Ena stvar, ki sem jo opazil, je nekakšen bonton med potapljaškimi centri, s po enim privezanim potapljaškim čolnom, kar je osvežujoče. Predvidevam, da je naokoli toliko odličnih spletnih mest, da ste razvajeni.
Naš zadnji potop v Tinongko je videl prelet štirih velikih orlov, ki so švigali mimo nas. Naš zadnji dan smo se potapljali okoli otoka Siladen in poskušali narediti nekaj površinskih slik pomola v dveh nivojih, pridružila pa se nam je skupina otrok, katerih očitno je to igrišče po šoli.
Ko so skočili s stopnic in vrha pomola, so si zelo želeli komunicirati in lepo pozirati našim kameram v sončnem zahodu.
Bunaken ima tako prednosti tako strmih sten kot vulkanskih peščenih pobočij in ima resnično najboljše iz obeh svetov. Komaj čakam, da ponovno obiščem!