Skrajna stran NEGROSA

PRIHOD V BACOLOD na majhnem letalu iz Manile me je presenetilo, kako urejeno, urejeno, čisto in civilizirano je to majhno mesto po ogromni, razpotegnjeni metropoli Manili in na drugi strani otoka Negros nekoliko zanikrnem turističnem mestu Dumaguete, znano središče potapljačev.
V našem klimatiziranem minibusu smo si privoščili ogled mesta, vključno z obiskom trgovine, kjer strežejo ocvrtega piščanca, po katerem je Bacolod znan. Sledili so obiski dveh zgodovinskih kolonialnih hiš, ki sta danes spremenjeni v muzeje, in naprej v neverjetno trgovino s tortami in sladoledom.
Kdor je že bil na Filipinih, ve, da so Filipinci zelo sladkosnedi in da se je potovanje skoraj splačalo samo zaradi torte!
Sčasoma, nagačeni in rahlo slabi, smo se odpravili na 2.5-urno potovanje proti jugu skozi zanimivo podeželje do majhne vasice Punta Bulata.
Tu se je nahajal skriti biser potapljaškega letovišča. V zasebni lasti družine Lopez leži na 20 hektarih hribov in tropske plaže na levi strani pete južne obale Negrosa, obrnjena proti morju Sulu in morskemu svetišču Danjugan Island – projekt filipinskega ohranjanja grebena in deževnega gozda. Foundation Inc.
Ko smo prispeli, je bila že tema, tako da smo lepoto in oddaljenost lokacije lahko cenili šele naslednje jutro.
Ko smo se zbudili v zelo udobni postelji ob zvoku parjenja gekojev in čivkanju ptic, smo z našega balkona čez čudovito zelenico gledali na ravno miren in čist turkizen ocean.

LAHKO SMO VIDELI POTAPLJAŠKI ČOLN privezan v plitvini približno 200 m od obale. Ker smo bili navdušeni nad potapljanjem, so nam rekli, naj ne hitimo z zajtrkom, ker bomo morali počakati do plime, preden bomo lahko odkorakali do čolna. Pomola ni bilo – premagati je bilo treba logistične težave pri izgradnji dovolj dolgega pomola.
Ko smo jedli našo okusno hrano, smo opazovali, kako so nam fantje na čolni odnašali vso našo potapljaško opremo. Na koncu sva odkorakala ven, jaz v natikačih, saj sem pozabil spakirati svoje grebenske čevlje.
Dobro opremljen čoln je za potapljanje zasnoval vodja potapljaškega centra Thomas Lopez, zgradili pa so ga domačini. Z veliko prostora za poležavanje smo opazovali peščeno dno, ko smo drseli v globljo vodo.
Večji del poti smo še dobro videli dno, čeprav je bila globina vsaj 20m.
Na robu stene se je spodnji del spustil in pustil globoko živo modrino. Komaj sem čakal, da vidim, ali je vidljivost pod vodo tako dobra, kot sem pričakoval.
Ker smo bili tako oddaljeni, ni bilo drugih potapljaških centrov razen Punta Bulata naokoli več kilometrov, zato se je zdelo, kot da je ocean samo naš, da ga raziskujemo.
Brez potrebe po a močna obleka v vodi pri 29° smo se v nekaj minutah opremili z orjaškimi koraki, da bi se potopili na obetavno imenovano Manta Point.
Obdan z božanjem vode, občutek svobode brez a močna obleka, res sem bil presenečen nad jasnostjo.
Ko smo se spuščali na vrh grebena, so mi bodle oči mehke korale različnih barv. Ker je mrgolelo od anthias in silversides, se je greben zdel tako živ.
Ko smo se spustili čez rob stene, nas je nenadoma zadela hladna termoklina in voda se je na 24m obarvala jušno zeleno. Tam se je zdel nenavaden pojav. Temperatura je padla za dobre 3° in nenadoma sem si zaželela svojega močna obleka.
Ker sem razmišljal, da bi lahko cvetenje planktona, ki povzroča zeleno vodo, povzročilo mante, sem zdržal, kolikor sem lahko, preden sem se rahlo povzpel, da sem posnel vrh termokline.
Velik napoleonski oranž se je približal, vendar je odplaval, preden se je preveč približal. Na žalost se nobena manta ni uresničila in takrat sem opazil, da razen Napoleona ni videti nobene ribe, večje od male kirnje.
S čolnom smo prevozili kratko razdaljo do potapljaškega mesta tik ob otoku Turtle Head sredi svetišča in se spustili po nagnjeni steni, do roba napolnjeni z mehkimi koralami. Približno na 18 m naletimo na drugo termoklino. Tokrat sem se držal tik nad njim in užival v rahlem toku, ki naju je potiskal okoli grebena.
Povedali so nam, da lahko tok včasih postane precej močan, vendar smo doživeli le blagega, ravno toliko, da bi nam dali roko v pomoč, in premalo, da bi nas utrudilo, ko smo plavali proti njemu. Oblaki kvadratastih antij in pand ter piramidnih rib metuljev so švigali po grebenu. Spet sem opazil pomanjkanje večjih rib.
Nazaj smo se odpravili na pozno kosilo in počitek, namesto da bi se poskusili še tretji potop, saj smo bili tako pozni na odhod zjutraj, ko smo čakali na plimo.
Plima je bila nekoliko višja, ko smo se vrnili, tako da se je lahko spustil majhen RIB, da nas je pobral z večjega potapljaškega čolna.

NASLEDNJI DAN, je bilo odločeno, da se peljemo pet minut po cesti do zapuščenega rudnika bakra, kjer je ob pomolu čakal potapljaški čoln. Zraven je bila ogromna stebrna konstrukcija, ki je ostala od takrat, ko so s hribov prinesli baker in ga naložili na kontejnerske ladje. Pripomnil sem, da je to videti kot odlično potapljaško mesto, in bil sem vesel, ko sem izvedel, da bo to zadnji potop tega dne.
Medtem sta se Thomas in Marco, naša zelo izkušena potapljaška vodnika, ki sta odkrila številna mesta na tem območju, odločila preizkusiti del stene, v katerem se še nikoli nista potapljala. Thomas je bil razburjen, ker se ni potapljal z nami, vendar mu je počil bobnič in mu je bil prepovedan vstop v vodo.
Pod vodo smo našli bolj fantastično vidljivost in veliko majhnih jat rib, ki so izvajale balet nad vrhom grebena.
Ko smo se spustili čez rob stene, smo videli ogromne morske palice in mehke korale v izobilju. Obrnil sem hrbet zelo rahlemu toku, da bi preučil morske oboževalce v zaman poskusu, da bi našel male morske konjičke.
Bil je čudovit barvit potop z veliko majhnimi ribami.
Ko se vrnem na površje, sem se odločil, da o tem vprašam Thomasa in Marca. To je bilo morsko zatočišče z menda 572 vrstami rib, kje so bile torej večje?
Marco mi je povedal, da so domačini včasih izvajali nezakonit podvodni ribolov s kompresorji v precej velikem obsegu (in ga verjetno še vedno izvajajo v majhnem obsegu).
Ko so rudnik zaprli, so se razseljeni delavci lotili uničujočega ribolova z uporabo razstreljevanja in strupa. Skupaj z več večjimi tajfuni na tem območju je greben precej trpel.
Ko so ga leta 1994 spremenili v morsko zatočišče, so se stvari izboljšale, vendar je bilo zaščiteno območje razmeroma majhno, okoliška območja pa niso bila omejena za ribiške flote.
Tudi zatočišče je bilo precej oddaljeno, zato je bilo njegovo policijsko nadzorovanje težko.
Počutil sem se razočaran, ker so bila prizadevanja za izboljšanje zdravja grebena razmeroma zaman. Mehke korale so uspevale, večje ribe pa ne.
Marco je šel še dlje, ko mi je povedal, da na tem območju že desetletja niso videli niti morskih psov niti mant. Toliko o mojih upih, da bom videl žarka na Manta Pointu!
Med našim površinskim intervalom so nas odpeljali na majhen, slikovit otok v bližini, ki je v lasti Thomasove žene Martine. Otok Agutayan ima majhno hišo z dvema osnovnima sobama, ki ju lahko najamete čez noč za romantično doživetje "Robinson Crusoe".
Martina nam je pripravila preprosto kosilo z lokalnimi specialitetami – in to je bil eden najboljših površinskih intervalov, kar sem jih doživel v svojih 20 letih potapljanja.

PO KOSILU, so nas odpeljali do ene od dveh razbitin na tem območju. Julian's Wreck je bila majhna tovorna ladja, ki se je potopila v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko je izgubila moč in jo je zaneslo na greben. Leži le na 1980 m, vrh pa se razbije na površje ob oseki.
Prekrit s koralami in morskim življenjem, je bil nekakšna majhna razbitina, ki bi jo lahko preživeli ure in ure raziskovali. Zdelo se je, da so drobna bitja povsod in našli smo zelo nenavadno rdečo in oranžno škarpeno s svetlo rumenimi pikami.
Kot je bilo obljubljeno, smo zaključili dnevni potop pri pilonski strukturi, ki sta jo Thomas in Marco poimenovala Mad Max zaradi podobnosti strukturam iz filmov Mad Max.
Ko sem skočil noter, sem takoj videl, na kaj sem upal. Voda je bila zelo bistra, noge stebra pa so mrgolele jate rib. Mehke s koralami prekrite noge so nas pripeljale po peščenem pobočju do cca 12m.
Med raziskovanjem skal okoli vznožja stebrov smo našli številne škarpene, kamenke in levice ter veliko morskih zvezd.
Ob natančnejšem pregledu nog smo našli eno naslikano žabo in veliko črno žabo. Roj srebrnih stranic se je zibal okoli nog v vedno spreminjajočih se vzorcih. Zavetje tudi za makro življenje, noge so presegle moja pričakovanja.
Čas je bil, da zapustimo Punta Bulata in preživimo nekaj noči v čudovito razkošnem letovišču Atmosphere Resort na obrobju Dauina, blizu Dumagueteja. Po miru in tišini Punta Bulata in njenih potapljaških mest je bil obisk otoka Apo, pol ure vožnje s čolnom od Atmospherea, šok za sistem.
Apo sem obiskal pred nekaj leti, ko je bil še dokaj neznan raj za potapljače in je bil naš edini potapljaški čoln naokoli. Zdaj sem naštel več kot 15 potapljaških čolnov in na stotine potapljačev in snorklarjev.
Vendar pa sta posadki čolna komunicirali, tako da se ni preveč čolnov potopilo na isto mesto hkrati.

APO JE IZPOLNIL MOJO POTREBO za večje ribe, z majhnimi jatami hlastačev in hlastačev, tako da je morsko zatočišče, ki obdaja ta otok, očitno začelo delovati.
Topografija okoli Apa je kombinacija grebenskih blokov, belih peščenih pljusk in sten. Žveplove mehurčke je mogoče opaziti, kako rigajo iz peska, kjer vas lahko curki vulkansko segrete vode šokirajo, če se preveč približate.
Ob našem drugem potopu tam smo videli veliko število zelenih in želv jastrebovih ter tripasnih morskih kač, ki so lovile.
Zadnji dan potapljanja smo se odločili, da si ogledamo hišni greben Atmosphere, do katerega pridemo s plaže pred letoviščem. Po našem odličnem vodiču smo našli obilico drobnih predmetov. Kamor koli smo pogledali, smo opazili miniaturne poslikane žabe. Naš vodnik je med mehkimi koralami našel celo majhno črno ribjo žabo v velikosti moje sličice.
Drobne ribice, bogomoljke, pedersonove kozice, listnate škarpene in še veliko več so ustvarjene za sanje makroljubcev.
Končno, ko nam je zmanjkalo zraka in dekompresijskega časa, smo nejevoljno zaplavali po peščenem pobočju proti obali, da bi se naša varnost ustavila.
Tam na 5 m je bila nenavadna vrsta morske kače, ki je še nisem videl, s črno glavo in zlomljenimi rumenimi črtami. Videti je bilo precej strašljivo, čeprav so mi na obali povedali, da je to ena redkih vrst nestrupene morske kače.
Sssssssuper zaključek sssssssuper izleta!