Duh v morju

POKUKAM V temno modra in kanček sive utripa. Čakaj, je bil to rep morskega psa ali lesketanje lusk orade? Sonce je komaj za obzorjem, zato je preveč motno, da bi povedali.
Globoko vdihnem nitrox in za vsak slučaj preverim nastavitve fotoaparata. Poleg mene na 32 m lebdi moj vodnik Tata, prav tako na preži.
Karkoli že je, je prečkalo steno in kroži nazaj. Senca drsi proti meni in razkrije srebrn smrček in črne krožničaste oči. Z zasukom trupa v obliki torpeda zagledam njegov dolg rep, skoraj polovico dolžine telesa.
Še vedno diham v strahu. Bingo! Morski pes mlatilec – moje prvo opazovanje.
Morski pes odplava, vendar nekaj trenutkov pozneje zaokroži nazaj. Ko se drugi pridruži boju, se sprostim. Nega se je začela, tako da bodo tukaj še nekaj časa. Vidljivost je 5-10 m, vendar je voda bistra, iz minute v minuto pa se izboljša svetloba zore.
Večina potapljačev ne bo nikoli videla mlatilnice v naravi. Ti selitveni globokomorski morski psi živijo vzdolž epikontinentalnih pasov Severne Amerike in Azije in ponoči lovijo predvsem na odprtem oceanu.
Redko jih opazimo na običajnih globinah potapljanja – razen če potujete na majhen otok Malapascua, ob severni konici Cebuja na Filipinih.
Tu se tik po sončnem vzhodu mlatilnice povzpnejo 200 m po stenah plitvine Monad do vrste čistilnih postaj.
Šest mlatilnic, ki jih opazimo na tem potopu, so običajne vrste – pelagični in veleoki sta drugi vrsti. Navadne mlatilnice so največje in lahko zrastejo do 5 m, naše pa so bile v območju 1.5-2 m.
Dve minuti preden zdrsnem v deco, se odpravimo do ravnega naravnega "odra" na 20 m, še enega najljubšega zbirališča morskih psov.
Nimam sreče, a hitro gibanje na steni mi pritegne pogled. Zmotil sem an hobotnica parjenje. Ups, moja napaka.
Samec se požene v bližnjo luknjo in me opazuje za nadležnega turista, kakršen sem. Tata mi pomaha in pokaže na dve harlekinski kozici pod robom. Zavzdihnem in objamem svoj širokokotni objektiv.
»V redu je, Marie,« mi pozneje reče Tata in samozavestno prikima, »v Lighthouseu vidimo harlekinske kozice. Obljuba."
Tata je eden najbolj izkušenih vodnikov Thresher Shark Divers. Po dolgih letih potapljanja je še vedno navdušen nad morskimi psi. Na otoku je 23 potapljaških operaterjev, vendar je TSD najdlje delujoč in najbolj izkušen, tako da skorajda deluje Monad Shoal. Posledično se nikoli ne počuti gneče.
Pri našem drugem potopu z morskimi psi ob petih zjutraj zavijemo levo pri privezu in se odpravimo proti Monad Wallu. Tudi brez možnosti, da bi videli mlatilnice, je spektakularen. Od peščenega vrha na 5m se stena navpično spusti na 18m, kjer se postopoma spusti do globljega odpada. Njegova oblika amfiteatra je popolna za opazovanje morskih psov.
Ni nam treba dolgo čakati, preden v našo smer švigne duh repa morskega psa. Morski pes okleva, preden priplava bližje – dobra novica za nas, saj je vid to jutro nizek.
Kmalu prideta še dva morska psa, ki krožita pod nami. Ko je čas, da se odpravim nazaj, opazim še enega, tokrat belega, s šolo strelcev, ki se vleče zadaj.
Greben je presenetljivo brez ribjega življenja, a koga briga? Mlatilnice se več kot oddolžijo. Po štirih potopih ob 5. uri zjutraj se še vedno nisem nasitil teh elegantnih zenovskih bitij. Zavedanje, da je to edino mesto na svetu, kjer jih boš zagotovo videl vsak dan, me navdaja z občutkom privilegija in čudenja.

LAHKO BI MLATLICE Glavna karta mesta Malapascua, vendar je tu še veliko več – stene, razbitine, živahni morski hribi in vrhovi, obilica bitja in zloglasna jama na otoku Gato.
Pri omembi Gata in Tate se zasvetijo oči. Je eden bolj priljubljenih dnevnih izletov. Pravzaprav ima TSD pregovor: "V Malapascuo prideš, da bi videl morske pse, a odideš, ko se spomniš Gata."
Ta majhen skalnat otok, 90-minutna lagodna vožnja s čolnom severozahodno od Malapascue, ima veliko za živeti.
Ko se spuščamo do stražarnice, si pazim oči na skalnih formacijah in balvanih, prekritih z rožnatimi in belimi mehkimi koralami. S Tato porabiva veliko minut za pregledovanje rdečih in rumenih mornarjev, ki iščeta pritlikave morske konjičke. Žal, vretenasti rak pajek je naš edini zaklad.
Vsekakor pa tukaj ni pomanjkanja bitja – pojavijo se morska kozica, zebrasta rakovica, pegasta škarpena in naš prvi svetlo obarvani golobrad (Nembrotha milleri). Nekaj fin-kasneje kasneje Tata izpostavi dva primera moje najljubše nudi – španskega plesalca (Hexabranchus sanguineus).
Moja naslednja poslastica je žaba. Težko ga je zgrešiti, svetla madež mandarine, ki leži na vrhu skale. Še nekaj metrov naprej in v okvir se pojavi manjši bež. Ko mi Tata najde poslikano žabo, mu dvignem palec.
Ko moj teden potapljanja napreduje, ugotavljam, da so žabe tako pogoste kot golokraki. Na Čokoladnem otoku najdem dva velika črna, vsaka večja od človeške glave.
Med premikanjem po grebenu pomotoma prestrašim ribo napihovalko. Odhiti in razkrije luknjo, ki jo varuje kozica pava bogomoljka, jajca pa se držijo njenega telesa.
Medtem Tata išče naokoli v mehkih belih koralah in odkrije bledo rožnatega morskega konjička, ki mu sledi temno rdeči morski konjiček, ki elegantno pluje ob strani. Pod robom mi odpira in zapira gobec orjaški muren – njegova glava je velika kot biceps Neverjetnega Hulka (brez pretiravanja).

KO SE VZPENJAMO spremljamo mlado pasasto morsko kačo, ki tišči glavo v luknje vzdolž grebena. Otok Gato ni samo morski rezervat, ampak tudi zatočišče morskih kač, zato so še en pogost prizor.
Na varnostnem postanku visimo nad piramidasto bombo, prekrito z lebdečimi mehkimi koralami, in strmimo v jato velikih skuš, ki krožijo okoli nas, z odprtimi usti.
Po okusnem piknik kosilu skočimo nazaj na drugi potop in se spustimo 24 m do vhoda v jamo. Sledim svojemu vodniku v temno ustje votline in svetim z baklo na stene; mozaična tapiserija rumene marjetice koral me osupne, skupaj z velikanskimi školjkami in živahnimi breskovimi, rožnatimi in oranžnimi gobami.
Iščem mladiče belih morskih psov, ki jih pogosto vidimo ležati na pesku, vendar najdem samo rake. Pred nami se rov razširi in skozi izhod nas popelje silhueta mladica netopirja. Tik pred votlino raziskujemo številne previse in plavalne luknje, pokrite z rožnatimi, oranžnimi in modrimi koralami, kot bi nekdo mimogrede čez vse vrgel raznobarvnega pernatega boa.
Zdaj razumem, za kaj gre. Otok Gato, dobro si naredil.
Če boste na Malapascui preživeli več kot nekaj dni (in bi morali), se boste verjetno potopili na njen najlepši greben (z najbolj nelepim imenom) Bugtong Bato.
Prežet je z ribjim življenjem in naj ne začnem z makrom – toliko makro!
Ko se spusti na 18 m, Tata pokaže na barvito golokrako, nato pet plavuti kasneje, še en, potem še en … in tako naprej. To je vrt polžev!
Če se osredotočim na morsko goro, me nekaj časa zabavajo velike anemone v kroglicah, mladi somi in kravja ribica. Nato me Tata pomaha. Mislim, "jeez, ne še ena nudi?" ampak ne, to je velika pegasta žaba, ne vrsta, ki sem jo že videl.
Zraven me trza kozica pava bogomoljka. Proti koncu potopa, medtem ko Tata išče bitja, jaz lebdim nad grebenom in občudujem pokrajino razprostrtih mehkih koral in vetrnic.

LAPUS LAPUS JE hiter izlet z ladjo proti severu. Spustimo se na 14 m in takoj se spomnim na lepe koralne vrtove okoli Velikega koralnega grebena.
Skupki koralnih glav poženejo rumene, črne in rdeče pernate zvezde. Majhna jata mladih somov lovi v pesku, ki kroži okoli bež konjičkov.
Na rožnati mehki koralu najdem svojega prvega počepajočega jastoga. Naslednja je sramežljiva murena, nato harlekin in rak zebra.
Na tem grebenu je toliko makrov, da kozic bogomolk ali lionfish niti enkrat ne pogledam.
Proti koncu mi Tata nakaže fin kot nor. Kasneje mi pove hobotnica je galopirala čez greben. Nisem preveč jezen, da sem ga spregledal, ko opazim kosmato albino ribo žabo z debelo čeljustjo.
Ko je čas za vzpon, visimo nad neokrnjenim mehkim koralnim vrtom na 8 metrih, popoln varnostni postanek. Nekaj ​​drvi ob rožnati anemoni – še ena kozica pava bogomoljka. Lepo.
Med potapljaškimi prijatelji me poznajo kot "tisto, ki se izogiba nočnim potopom", toda obljuba o parjenju mandarink me spravi v vodo. Raznolikost bitij Malapascua me spodbuja, da se vračam po več. Seveda pomaga, da je temperatura vode kar 29°!
Ste že kdaj slišali za oranžno škarpeno z belim pektoralom plavuti? Ne, jaz tudi ne. Toda enega sem našel na razbitini Lighthouse, moj najljubši nočni potop.
To japonsko pristajalno plovilo iz druge svetovne vojne je bilo bombardirano tik pred pristankom velike pošiljke cementa. Bolj razbitine kot razbitine, plitvo je (2–3 m), odlično za nove potapljače in še ena odlična lokacija za opazovanje bitja.
Poleg razbitine je znamenito najdišče mandarin Lighthouse. Ob mraku je skoraj zagotovljeno, da boste videli njihov psihedelični ritual parjenja.
Takšne redke znamenitosti imajo svoje pomanjkljivosti – predvsem preostalo potapljaško skupnost. Nisem ljubitelj podvodnih množic, zato sva z vodnikom fin v iskanju kozic harlekin. Ne le, da mi najde par, ampak je nocoj v vrhunski formi. Ko mi pokaže na nekaj v pesku, je moja prva misel »iverka«, potem pa se kamuflirano bitje premakne, šviga po morskem dnu in mi utripa z modrimi krogi. ha! Modri ​​obroček hobotnica.
Ko preklopim na svoj rdeči stroboskop, 15 minut opazujem malega fanta, kako lovi, spreminja barve in je na splošno super. Ta majhen glavonožec nosi dovolj strupa, da me ubije, zato mu ne pozabim dati širokega prostora.

ZDAJ, KO MISLIM rakov mislim "meh ... booorrrring", toda sama številčnost in raznolikost vrst okoli Malapascue je osupljiva.
Poleg tega imajo ta bitja značaj. Ne morem si kaj, da ne bi antropomorfiziral lepe rakovice anemone z dolgimi rožnatimi trepalnicami – zagotovo bi dobila glavno vlogo v Disneyjevi animaciji. In njen "brat" ob grebenu, tisti, ki sedi na skali in se ponaša z drzno pelerino? Vstop za naslednjega zlobnega križarja v Iskanju Nema 3.
Tudi druge makro ponudbe držijo svoj konec – zvezdaste murine, par rib pegazov, lionfish z dvema točkama, morski konjički, velike iverke s svetlečimi limetanozelenimi očmi, sipe, golokraki Chromodoris in cevke. Tik pod čolnom se demonska škarpena prebija po pesku in dodam jo na svoj seznam potencialnih hollywoodskih zlikovcev!
Opozorilo: če se prvič ponoči potopite na katerem koli od potapljaških mest Malapascuan, boste razvajeni do konca svoje potapljaške kariere.
Izlet na otok Calanggaman je sestavljen iz okusnega piknika z žara na idilični peščeni plaži, posuti s palmami. To je dobre štiri ure povratne vožnje z ladjo, vendar je vredno.
Pod valovi je še bolj očarljivo. Izvlečna opornica TSD nas spusti na vrh grebena na 8 m in odplavamo do roba stene. Srce mi bije, ko se spuščam po steni; globina me kliče. To je samo zdrava pamet, trening in nagoni preživetja, ki me preprečujejo, da bi šel dlje.
Namesto tega sledim svojemu vodniku do 32 metrov in iščem oboževalce za male morske konjičke. Tata maha z rokami po rdeči pahljači in išče gibanje, jaz pa se osredotočim na rumeno pahljačo pri sosedu.
Samozadovoljno zavpijem v svoj regulator ko zagledam drobno rumeno nit – Denisejev pritlikavi morski konjiček. Rezultat! Tata mi dvigne palec.
Nedaleč naprej lebdimo mimo mehurčastih koral, v katerih živi mehurčasta koralna kozica. Drugi makro zakladi vključujejo cesarsko kozico, kozico Henderson's hingebeak in rakovico orangutana.
Pogledam v čisto temno modrino, v upanju, da bom opazil manto ali orla. Mimo prihiti titan triggerfish in jata praporcev. Druga skupina ima več sreče – v daljavi zagledajo morskega psa mlatilca (tako redkega!) in želvo, ki plava v plitvini.

NEKAJ TEDNOV KASNEJE Vrnil sem se domov in še vedno razmišljam o morskih psih in o tistih rakih! Potem je tu še tiho, sproščujoče vzdušje samega otoka z odlično hrano, domačim sladoledom bara Oscar's Bar in prijaznimi strokovnimi ljudmi v TSD.
Na plaži in v ozkih stranskih ulicah je veliko mirnih restavracij in barov; brez avtomobilov, samo kolesa in motorji. Nepotapljaške dejavnosti vključujejo prehranjevanje, pitje, opazovanje sončnih zahodov, hojo in potapljanje.
Zadnjih nekaj let sem opravljal predvsem izlete z ladjo. Pozabil sem, kako enostavno in koristno je lahko potapljanje na otok.
Vedno se rad premaknem na nove kraje, a Malapascua je ena lokacija, ki jo bom moral spet srbeti.
Še posebej, ker sem zamudil potapljanje razbitine Dona Marilyn - stavim, da je tudi tam na kupe norih rakov.