POTAPLJAČ RAZBOLIN
NEVARNA POSADKA
Potapljači iz zahodnega Sussexa že skoraj 40 let varujejo plamen angleške brodolomke iz začetka 1700. stoletja in jo opisujejo kot mesto, ki kar naprej daje.
BRIAN SHEPHERD, skrbnik spletnega mesta skupine, deli zgodbo o Hazardousih
Slika Hazardousa, ki jo je naročil potapljač Dave Johnston.
Po skoraj 40 letih, Še vedno sem navdušen nad tem, kaj bomo lahko našli ob naslednjem potopu in, ko bomo na kopnem, kaj bomo našli z raziskovanjem najdenih artefaktov.« Tako pravi Iain Grant, ki je leta 1995 prevzel licenco za razbitino nevarne ladje Njenega veličanstva, ko se je potapljal že 13 let.
»Moja prva izkušnja s potapljanjem razbitine leta 1982 je bila nekoliko naporna zadeva,« se spominja Iain. »Opremljen z opremo, ki sem si jo izposodil od različnih potapljačev na čolnu, sem šel čez bok, da bi pogledal konkrement, ki so ga zbirali za namene identifikacije.
"Visel je pod tremi 40-litrskimi bobni - zgodnje dviganje -torbe!
»Moja predstava je morala biti malce sumljiva, saj so me ob vrnitvi na čoln vprašali, ali znam plavati!
»Plavanje lekcije in potapljati-trening z našo podružnico, SAA 308, začela kmalu za tem.«
Več let Iain ni mogel videti celotne razbitine. »Nikoli ni bilo vidno s površine in tudi pri delu na morskem dnu je bila vidljivost pogosto omejena na približno 1 meter v vse smeri.
»Potem pa je nekega dne, s površja v približno 8 metrih vode, tam, v celoti viden. V 40 letih se je to zgodilo le nekajkrat.
»Več let sem porabil ogromno časa za razpihovanje peska iz notranjosti 1 m kvadratnih okvirjev. Neizogibno pahljanje z rokami ni veliko prispevalo k prepoznavnosti.
Zahteval je dober vid in še boljši tip.
»Na začetku je bilo pogosto mogoče najti površinske artefakte: gumbe, krogle za muškete, zaponke, nenavaden kovanec in iz neznanega razloga številne pregrade!
»Občasno je iz peska pokukalo kaj bolj eksotičnega, kar je osvežilo navdušenje. Kasneje smo uporabili detektorje kovin, zaradi česar je bilo vse veliko bolj produktivno.«
Identifikacija je toliko bolj zanimiva, ko se zdi, da artefakti nimajo logične povezave z ladjo.
»V prvih letih smo naleteli na predmet, za katerega so kasneje ugotovili, da je slonov okl, od takrat pa je prišlo na dan še več drugih.
»Še en zanimiv predmet je bila viseča svetilka iz kitovega olja v več delih, ki zagotovo ni bila uporabljena na krovu.
»Zlasti za častnike ni bilo nenavadno, da so maksimalno izkoristili rezervni prostor za malo dodatnega dohodka ob vrnitvi v Anglijo!
»Sčasoma smo začeli iskati zunaj trupa in našli topove in druge artefakte, zaradi česar se je zaščiteno območje razširilo.
"Postopoma iščemo ta področja in prihajamo do novih in zanimivih ugotovitev."
Pojavil se je v DIVERju aprila 2021
Vse se je začelo leta 1977, ko sta dva lokalna potapljača, ki sta iskala jastoge v zalivu Bracklesham, naletela na top, ki je štrlel iz peska. V naslednjih nekaj letih se je več članov Sub-Aqua Association Branch 308 vključilo v prizadevanja za poimenovanje ladje.
Na podlagi najdenih artefaktov in zgodovinskih zapisov je bila nazadnje identificirana kot Hazardous, vojaška ladja četrte stopnje s 54 topovi, ki je bila na kopno v nevihtnem zimskem jutru leta 1706, da bi rešila plovilo in posadko.
Prejšnji večer je Hazardous poiskal zavetje pred "močnimi nevihtami in močnim dežjem" na cestah St Helen's Roads, severovzhodno od otoka Wight, vendar mu ni uspelo zagotoviti sidranja. V temi, razburkanem morju in oslepljujočem dežju jo je neusmiljeno odpihnilo čez zaliv Bracklesham proti obali.
Glavni jambor in steber sta bila odrezana, da bi zmanjšali vetrovnost, vendar sčasoma ni bilo nobene možnosti ozemljitve palice.
Hazardusa je tri leta prej ujela kraljeva mornarica. Prvotno imenovana le Hazardeux, je bila zgrajena v Lorientu in v začetku leta 1701 kot tretjerazredna vojaška ladja s 50 topovi predana francoski mornarici.
Zaradi finančnih omejitev je francoska mornarica oddala nekaj popolnoma pripravljenih vojnih ladij zasebnim vlagateljem za delež kakršnih koli nagrad – v primeru le Hazardeuxa je to šlo za Jeana Beaubriand-Lévesquea, izkušenega zasebnika iz St Maloja.
Novembra 1703, ko se je vračal s spremstva na Novo Fundlandijo, so le Hazardeuxa zahodno od Ushanta opazile tri angleške vojne ladje. Po lovu, šesturni izmenjavi in "zelo razbitih jamborih in jadrih", je udarila v boj in so jo odvlekli nazaj v Falmouth.
Izročena agentu njenega veličanstva za nagrade, je bila ocenjena na 1000 funtov – ogromen dobiček za njene ujetnike.
Naslednje leto je admiraliteta ladjo predelala in jo imenovala za ladjo njenega veličanstva Hazardous.
Aprila 1706, Hazardous je odplul v Virginijo, da bi domov pospremil konvoj približno 200 trgovcev.
S tremi drugimi spremljevalnimi ladjami in po veliki zamudi je konvoj končno odplul septembra, večino prečkanja Atlantika pa ga je pestilo slabo vreme.
Ko se je približal Rokavskemu prelivu, se je Hazardous ločil od glavnega konvoja in pospremil 40 trgovcev do Downsa. Tri dni pozneje, 12. novembra, je njen kapitan umrl »na svojem ležišču, zadavljen v lastni krvi«. Prvi poročnik je prevzel poveljstvo.
Naslednji dan je majhno floto našla Advice, še ena od spremljevalnih vojnih ladij, ki je dostavila svoje breme v Plymouth in nadaljevala proti vzhodu.
Hazardousov kapitan je bil pokopan ob začetni točki, kapitan Lowen iz Advice pa je prevzel poveljstvo nad konvojem.
Vreme se je postopoma slabšalo do poznih ur 18. novembra, ko je Lowen zaradi divjega vetra ukazal konvoju, naj poišče zavetje. Ker se ni zavedal, da se Hazardous ni uspel zasidrati, je naslednje jutro opazoval, kako so jo pripeljali na obalo "pod prednjimi jadri in napetimi jadri, ki plujejo v barvah".
Komisar ladjedelnice Portsmouth je prevzel odgovornost za ladjo, za katero se je hitro izkazalo, da je nepopravljiva. V naslednjih nekaj mesecih so našli jadra, opremo, zaloge in nekaj topov.
V začetku oktobra 1707, ko je razbitina začela razpadati, so ostanke prodali. Na dražbi so iztržili 33 funtov (približno 8000 funtov danes).
Sprva le nekaj navdušencev v podružnici SAA 308 se je potopil na mesto razbitine. Kasneje so ustanovili to, kar je sčasoma postalo Hazardous Project Group.
Leta 1986 je bil Hazardous uradno razglašen za zaščiteno mesto razbitin, skupina pa je dobila licenco za potapljanje.
Danes skupino sestavlja le nekaj potapljačev prostovoljcev, ki jim pomaga arheološki svetovalec Dan Pascoe.
Upravlja približno 10 obiskov na leto, ki jih v veliki meri narekujejo morske in vremenske razmere, stanje plime in razpoložljivost potapljačev.
Za člane skupine projekt ni veselje ob sobotah in potopih. S tem so povezani znatni osebni stroški.
»Tiste usodne noči leta 1706 so močni, prevladujoči jugozahodni vetrovi odpihnili Hazardousa v plitvino na zavetrni obali,« pojasnjuje logistik Dave Johnston. »Tisti vetrovi danes določajo dostop do lokacije in pogoje ter redno vznemirjajo stanje morja in morsko dno, zaradi česar so operacije za nas neprijetne, nevarne ali neproduktivne. Užitki britanskega potapljanja!«
V dnevniku za Daveov prvi nevarni potop pri vidljivosti 1 m leta 2002 je zapisano, da "… sploh ni mogel dobiti nobenega vtisa o mestu (ali celo, da je bilo mesto razbitine)"!
Tako kot za večino današnje potapljaške ekipe Hazardous predstavlja veliko večino njegovega potapljanja: »Če razmere dopuščajo, sem na kraju samem. Nikoli ne veš, kaj lahko pričakuješ, vidiš ali najdeš, še posebej zgodaj v sezoni, ko zimske nevihte naredijo svojo škodo, mesto pa vedno znova prinaša nova presenečenja v vseh razsežnostih.
»Pri prvem potopu leta 2007 smo našli in izvlekli nedotaknjen majhen glaziran vrč za pitje.
»301 leto je ležala zakopana in bi bila verjetno za vedno izgubljena, če se nam tistega dne ne bi uspelo potopiti.
»Podobno smo v letih 2014 in 2019 naključno naleteli na dve ločeni veliki gruči topov, precej stran od glavne lokacije, kar je odprlo še dve področji za raziskave in odkrivanje.
»Ob nedavnem obisku enega od teh območij je iz peska štrlel par bakrenih loncev za kuhanje v res lepem stanju, eden je imel v notranjosti zvito usnje. Razbitina kar naprej daje."
Zaščiteno območje leži približno 800 m od obale in meri 300 m v premeru, z ostanki trupa v središču ter topovi in drugimi artefakti okoli njega.
To je območje z dolgim obalnim nanosom, ki premika usedlino vzdolž obale.
Učinek, poleg odločanja o bistrosti vode, je tudi ta, da je mesto včasih zasuto, drugič pa razčiščeno.
Vsak obisk je torej drugačen. Morda je minilo več tednov in se bo marsikaj spremenilo, ko se bodo pokazali učinki plimovanja in vremena, včasih osupljivo, včasih pa z odkritjem novih območij in možnostjo novih artefaktov.
Zmanjšanje zaščitnega peščenega pokrova je tudi glavna grožnja preživeli strukturi ladje. Postopoma se uničuje, zato je rutinska potapljaška dejavnost sestavljena predvsem iz opazovanja in beleženja nenehno spreminjajočega se stanja mesta ter sprejemanja vseh potrebnih ukrepov za ohranitev njegove arheološke celovitosti.
»V Veliki Britaniji ni veliko krajev, kjer imate priložnost videti vzdolžni prerez stare lesene vojaške ladje pod vodo, toda natanko to lahko vidite pri Hazardousu,« pravi Dan Pascoe.
»Glavne topovske palube je mogoče videti, kako prebijajo trup ali na koncu premca ležijo čez svoje topovske odprtine v enakem položaju, kot so bile privezane v katastrofalni nevihti leta 1706.
»Takoj pod njimi je vidna paluba, podprta z vrsto palubnih tramov, ki štrlijo navzgor iz usedline. Neverjetno je misliti, da po 315 letih pod vodo ti leseni tramovi še vedno podpirajo težo pušk.
»Navzdol skozi ladjo in v trebuh skladišča se premikajo vrste sodov, nekateri ležijo na boku, drugi pokonci. Raztresene živalske kosti vsepovsod nam povedo, da so jih nekoč polnili z mesom za prehrano posadke.«
Nenehno se najdejo drugi razsuti artefakti, ko se usedlina v trupu izpere, pravi Pascoe.
»Lesene artefakte, vključno z rezervno vrvjejo in opremo za streljanje, ki prihajajo iz skladišč bosunov in strelcev, je treba pridobiti, preden jih odplavi ali opustoši morski vrtalnik.
»Počutim se izjemno srečnega, da lahko uživam v tej neverjetni razbitini, a žal ne more trajati večno. Ko vsako leto mine, se fizično in biološko okolje izgubi še en sloj.«
Skupina je zakonsko zavezana k spoštovanju najboljših arheoloških praks pri beleženju in ohranjanju tega dela pomorske zgodovine. Njegovo omejeno dovoljenje za izkopavanje zahteva posebno dovoljenje in priloženi so strogi pogoji.
Načrtovano izkopavanje je intenzivna operacija, ki zahteva dodatne potapljače, opremo, čolne in finančna sredstva.
Poskušali so ga izvajati v preteklih letih, vendar bi nedoslednosti plimovanja in vremena pogosto pomenile odpoved ali pa bi delo ostalo nedokončano.
Mesto je lahko blizu obale, vendar so obiski le redko enostavni. Skupina RIB bi izstrelila z javnega priključka v zalivu Bracklesham, dokler tega ne bi ustavila nakopičena skodla in pomanjkanje vzdrževanja. Tako se morajo potapljači zdaj izstreliti iz Itchenorja, kar znatno podaljša čas, ki je potreben za prihod na lokacijo in z nje.
Ker se najbolje potapljate na najnižji točki med plimovanjem, je čas na kraju samem ključnega pomena.
Potop v 300-letno zgodovino je morda romantična predstava o dejavnostih Hazardous Project Group, vendar je za izpolnjevanje regulativnih obveznosti potrebno še veliko dodatnega dela.
Artefakti so bili prej ohranjeni, shranjeni in razstavljeni v centru za obiskovalce v Earnleyju do njegovega nedavnega zaprtja, o novih ureditvah pa še vedno potekajo pogajanja.
»Ponovno pridobivanje artefaktov je zelo dobro, vendar jih je treba stabilizirati, preden se spremenijo v prah ali nekaj razmočenega in neprepoznavnega,« pravi Iain Grant.
»Ko so enkrat izpostavljeni zraku in svetlobi, se hitro razgradijo, kar poudarja pomen pravočasnega ohranjanja.
»Vsi izvlečki se hranijo v vodi od trenutka, ko so prineseni na krov, in njihov prenos v bolj nadzorovano skladišče s sladko vodo je prednostna naloga.
"To je lahko le začetek zelo dolgega procesa, ki vzame veliko več časa, kot je bilo potrebno za obnovitev predmetov."
Nekateri artefakti so naravno ohranjeni, drugi pa so lahko krhki in drobljivi. »Organski materiali, kot so les, usnje in tekstil, se lahko pokvarijo in zdrobijo v nekaj urah, če se pustijo sušiti brez ustrezne obdelave,« pravi Iain.
»Drugi materiali, kot so kosti, steklo in lončenina, se bodo, če jih ne ohranimo, počasi razsteklali in v skrajnih primerih degenerirali v kup drobcev.
»Na začetku so potrebne velike količine sveže vode. Voda se menja pogosto in večkrat, dokler odčitki prevodnosti ne pokažejo, da je bila sol izplaknjena. Nato se lahko začne naslednja faza konzerviranja.
"Ohranjanje večine artefaktov je specializirana dejavnost, ki je pogosto dolgotrajna in draga - pomemben dejavnik pri pridobivanju artefaktov iz razbitine."
Skupina se pri izvedbi tega zadnjega dela ohranjanja zanaša na Mary Rose Trust ali oddelek za ohranjanje zgodovinske Anglije v Fort Cumberlandu.
»Stroški se razlikujejo glede na zahteve posameznega artefakta, a na srečo ON pomaga z nekaj financiranja. Ko je postopek končan, jih lahko prikažemo za javni ogled.
"Upamo, da ne bo minilo predolgo, preden bomo lahko vse naše najdbe ponovno postavili na ogled."
V zgodnjih letih, potapljači bi uporabili črte, palice, kompase in merilne trake, da bi izrisali lokacijo, pozneje pa bi podrobnosti prenesli na papir.
V zadnjih letih so izboljšane slike in tehnologija omogočile veliko jasnejše razumevanje mesta.
Sonar za stransko skeniranje je dobro pokazal njegovo širjenje in zanimivosti, vendar lahko fotogrametrija preslika lokacijo do stopnje podrobnosti, ki omogoča natančne meritve iz slik.
Najnovejše kamere lahko presežejo slabo vidljivost in izboljšajo fotografske zapise.
Na voljo je tehnologija za snemanje in navzkrižno sklicevanje na dejavnost in lokacijo artefaktov v 3D kontekstu.
»Potapljanje na mestu Hazardous se je z leti zelo spremenilo,« pravi Iain. »Izboljšave opreme so zelo olajšale delo, leta izkušenj pa so izpopolnila naše tehnike.
»Ko sem leta 1986 začel, je bil načrt lokacije narejen z merjenjem razdalje in smeri med dvema potapljačema, včasih pri skoraj ničelni vidljivosti. Bilo je boleče počasno! Nato smo prešli na trilateracijo s tremi meritvami iz znanih točk na mestu.
»Z uporabo sodobnih podvodnih kamer visoke ločljivosti in fotogrametrije je ustvarjanje načrta razbitine v drobnih podrobnostih neverjetno lažje.
»Mogoče je, da en potapljač pregleda stran v manj kot dveh urah, čeprav upodabljanje več tisoč prekrivajočih se fotografij zahteva precejšnje računalnik mišic in še veliko več ur.
»Vendar, kot vedno, je tudi najboljša tehnologija še vedno podvržena muham tega odnašanja ob obali!
"Ponosen sem, da primerjava s prejšnjim načrtom lokacije res kaže na visoko stopnjo natančnosti, ki smo jo dosegli samo s "peresom in papirjem" – in veliko potapljaškega časa."
Skupina Hazardous Project Group je vedno pozdravila gostujoče potapljače. Obstaja »Potapljaška pot«, ki je trenutno zaprta, vendar bo sčasoma obujena. Potapljači lahko kontaktirajo imetnika licence, da se dogovorijo za obisk.
Ladja njenega veličanstva Hazardous ni sodelovala v večjih bitkah, niti na ekspedicijah v eksotične kraje.
Ni bila slavna in je komajda omenjena v pomorskih zapisih. Bila je vojaška ladja srednjega dosega, ena izmed mnogih podobnih ladij, ki so v tistem času sestavljale jedro evropskih mornaric.
Kljub temu ponuja vpogled v obdobje, ko so se narodi borili za prevlado nad morji, za širitev in zaščito lastne donosne kolonialne trgovine ter motenje trgovine drugih.
Na ladjah, kot je ta, je na tisoče moških in fantov, prostovoljcev in borcev, živelo in umrlo za te cilje.
