Preprosto življenje

BONAIRE, POKRIVA PRIBLIŽNO 110 kvadratnih milj in se nahaja 50 milj od Venezuele, ima približno 11,000 prebivalcev, veliko ljudi živi v njegovem največjem mestu Kralendijk.

Otok je posebna nizozemska občina in eden od elementov, zaradi katerega je poseben kraj za potapljače, je enostaven dostop do več kot 60 potapljaških točk po otoku.

Ta spletna mesta lahko dosežete na dva načina. Ena je prek tradicionalnih potopov s čolni; drugi (in verjetno najbolj zabaven) je vožnja naokoli s pick-upi, natovorjenimi s cisternami in potapljaško opremo.

Bivali smo v Buddy Dive resortu, ki ima sistem drive-through, po katerem parkiraš svoj tovornjak na bencinski črpalki, raztovoriš prazne rezervoarje in skoraj v istem gibu naložiš nove, polne.

Nato se spet odpravite na sever ali jug po svojih načrtih. Vsa mesta so označena z rumeno pobarvanim kamnom z imenom mesta.

Je preprost, nezahteven in udoben, med vožnjo pa naletite na neverjetna naravna območja, kot so soline, kjer je mogoče videti divje flaminge.

Sol, pridobljena iz Atlantika, ki ga je veliko, je eden najpomembnejših virov dohodka na Bonairu. Solni pomol, dolg nekaj sto metrov in podprt s številnimi stebri, se uporablja za prenos minerala iz tovarne proti prevoznikom.

Začnite svoj potop tam na plaži in prišli boste do prvih stebrov v globini le 2 m.

Med potopom smo v plitvih vodah našli veliko življenja, a ko je voda šla globlje, smo začeli videti stebre, prekrite s pisanimi koralami.

Pri najbolj oddaljeni zbirki stebrov, približno 18 m, so se okoli njih vrtele jate rib, prava poslastica za fotografa. Počasi sem se približal, da bi dobil nekaj posnetkov od blizu, pri čemer so stebri služili kot lepo ozadje.

Tudi tu je bilo morsko dno polno življenja.

Videl sem anemone s stalnimi čistilnimi kozicami, zaščitenimi s svojimi lovkami. V veliki modrini so visele ogromne oranžne spužve, čudovite vijolične cevaste spužve, jastog in nekaj barakud, ki so čakale na plen. Najbolj očarljiv prizor pa so bili sončni žarki, ki so prodirali skozi skupine stebrov.

Kot dodatno poslastico smo srečali tri želve, ki so grizle morsko travo, ko smo se vračali. Videti je bilo, da jih naša prisotnost ni motila, in ker smo bili na dobri globini za varnostni postanek, smo ostali nekaj časa in uživali v zadnjem potop.

OSTALI SMO v dvonadstropnih apartmajih Buddy Dive. V spodnjem nadstropju sta bili kuhinja in dnevna soba, kopalnica in stranišče, v zgornjem nadstropju pa dve spalnici in še ena kopalnica. Ob potapljaškem centru je restavracija, kjer strežejo odlična kosila in večerje. Zajtrk je bil samopostrežni na dveh velikih terasah s čudovitim razgledom na turkizen ocean.

Najpomembnejši pa je bil potapljaški center, ki se nahaja pod tema dvema terasama. Uporabljal sem veliko potapljaških centrov po vsem svetu in Buddy Dive sodi med najboljše izmed njih. Med tednom, ko sem bil tam, je vse potekalo gladko in osebje je bilo vedno na voljo, če sem kar koli potreboval, pripravljeno pomagati.

Buddy Dive ima svoj greben približno pet korakov od mesta, kjer potekajo priprave v potapljaškem centru. Vsi na novo prispeli potapljači morajo opraviti kontrolni potop, da dobijo pravo težo.

Ta postopek jemljemo zelo resno, da preprečimo morebitno brcanje koral, ki obdajajo otok.

Eden od razlogov, zakaj sem se odločil odpotovati na Bonaire, je ta, da tam pet lokalnih potapljaških centrov v sodelovanju z oblastmi izvaja program za ohranjanje koral.

Program se je začel leta 2012, centri pa so sodelovali z ameriškim znanstvenikom za korale. Nekatere izmed najbolj ranljivih vrst na Bonaireju so jelenji in jelenji rogi, ki rastejo na robu koralnih grebenov in tako ščitijo mehkejše, počasi rastoče vrste, in ti dve vrsti sta bili v središču pozornosti naravovarstvenikov.

Tik za potapljaškim centrom sem našel pisarno ljudi, ki vodijo program, in dogovorili smo se, da se jim pridružim pri potopu, da vidim, kako delajo s koralami. Isti večer je bila v lokalni restavraciji predstavitev programa.

V potapljaškem centru sem srečal vodjo programa Francesco Virdis in kmalu opazil, da njena oprema vključuje stvari, ki jih običajno ne vidimo pri potopih. S seboj je prinesla klešče, klešče, kladivo in vrsto lepila, ki, kot so mi povedali, deluje pod vodo.

Šli smo malo plavat, da bi si ogledali kovinske konstrukcije, podobne božičnemu drevesu. Na vsaki veji je v majhni vrvici viselo več majhnih losovih koral, ki so mirno rasle v svojem idealnem okolju glede na svetlobo, tok in globino.

Ko korale dosežejo določeno velikost, konice nežno odrežemo, preostali kos pa nato spet zraste. Konice so nameščene v grebenu, tako da lahko rastejo v naravnem okolju, kar omogoča veliko hitrejšo obnovo grebenov Bonaire, kot bi bilo v naravnih razmerah.

Francesca mi je pokazala tudi ogromno območje, polno koral jelenovega roga. Ti ne rastejo na navpičnih strukturah, kot je losov rog, ampak na kovinskih kvadratih, visokih približno 30 cm, na peščenem morskem dnu.

Preselili smo se v drugo območje plitve vode, večinoma sestavljeno iz kamenja in peska. Francesca  je našla kamen, za katerega je mislila, da bi bil dober za obdelavo, in ga začela udarjati s kladivom.

Trideset sekund kasneje naju je zajel oblak peska in komaj sem videl Francesco, slišal pa sem udarjanje kladiva ob kamen.

Ko je končno izklesala luknjo, ki je bila dovolj globoka, da je vanjo vanjo šel kos korale, se je vrnila k božičnim drevescem po kos lesovega roga in ga s podvodnim lepilom pritrdila na skalo, potem ko ga je položila v luknjo.

Bil sem priča, kako se posadi nov del koralnega grebena in pripravi, da počasi raste in pomaga uspevati celotnemu ekosistemu.

RES NISEM je verjel, da je lahko dostop do tako dobro ohranjene razbitine, kot je Hilma Hooker, tako enostaven, vendar je bil.

Po kratkem plavanju od plaže čez neokrnjeno zaplato belega peska se je začel greben in tik ob njegovem robu se je voda nenadoma poglobila proti naslednji planoti. Nato smo lebdeli nad belim peskom na globini 30 m, kjer je ob vznožju grebena razbitina ležala na desnem boku.

Hilma Hooker je bila zgrajena na Nizozemskem leta 1951, prvotno imenovana Midlands.

V naslednjem desetletju je večkrat zamenjala lastnike in imena. Leta 1975 je kot William Express imela tako hude težave pri San Andresu v Kolumbiji, da je potonila.

Vendar so jo hitro rešili, kupilo jo je novo podjetje in jo poimenovali Anna C. Leta 1979 je postala Hilma Hooker, a pet let zaradi resnih tehničnih težav so jo morali odvleči v pristanišče Kralendijk.

Posadka je s težavo našla potrebno dokumentacijo za svoj tovor, sumljivi organi pa so sprožili preiskavo.

Izkazalo se je, da sta tako Interpol kot FBI več mesecev sledila ladji, saj sta verjela, da jo uporabljajo za tihotapljenje prepovedanih drog. Pri odstranjevanju novozgrajene pregrade so odkrili 11 ton marihuane.

Medtem ko je bila tožba v teku, so si kolumbijski lastniki plovila močno prizadevali zanikati vso odgovornost za tovor.

Medtem ko se je sodni postopek vlekel, je Hilma Hooker postopoma prevzemala vodo in potapljaški centri, ki niso imeli potapljanja v razbitine, da bi pritegnili stranke, so postali pozorni.

Sčasoma so se oblasti dogovorile s pristaniškim kapitanom in potapljaškimi centri, da čoln odvlečejo iz pristanišča na potapljaško mesto, imenovano Angel City.

Na novem mestu je bila šele pet dni, ko so ji črpalke prenehale delovati in se je nenadoma začela potapljati. Čisto naključje, ali je dobila malo pomoči?

Še vedno je skrivnost, a od tistega dne leta 1984 Hilma Hooker pritegne pozornost potapljačev.

Potop omogoča enostavno penetracijo za tiste s pravico trening in izkušnje, toda od zunaj je razbitina impresiven prizor in uživali smo v ogledu propelerja, krmilnice in pogledu na krmo pri vidljivosti okoli 30 m.

Toka ni bilo in 31-odstotna mešanica nitroksa nam je omogočila dovolj časa za raziskovanje razbitine od morskega dna navzgor.

NE ZAMUDITE PRILOŽNOSTI nočnega potopa na hišnem grebenu Buddy. Videli smo jastoge, čudovito spreminjajoče se barve hobotnica in mnoga druga bitja, ki jih ne bi nujno pričakovali videti podnevi, a velika zanimivost so bili tarponi, velike plenilske ribe, ki so lahko dolge tudi 1.5 m. Ker so zelo srebrne barve, jih je težko zgrešiti, ko v temi nanje pade žarek svetilke.

Naokoli smo plavali dobrih 10 minut, preden je mimo priletel prvi tarpon – nato drugi in tretji. Za lov uporabljajo potapljaške žarke, kar pomeni, da je z njimi mogoče manevrirati po grebenu. Držali so se precej blizu nas, tako da smo se zabavali, ko smo jih opazovali na preži.

Potapljaški čolni Bonaire so precej tradicionalni in omogočajo dostop do določenih potapljaških mest, ki niso dostopna po cesti.

Na primer, potapljali smo se na mestu z imenom Rappelle, imenovanem tako zato, ker bi bil edini drug način za dostop do vode ta, da se spustimo po navpičnih pečinah nad njim.