Tu je Pristine – potem je tu še Mohéli

KOMORSKI POTAPLJAČ

Praznujejo 1000. potop ob otoku Mohéli v Indijskem oceanu, kar vam daje dobro predstavo o tem, kako malo so ga potopili do danes. To je tisto, kar je MICHEL LABRECQUE sploh pritegnilo ...

STE KDAJ SLIŠALI ime otoka, ne da bi vedel, kje na planetu se nahaja, in se spraševal, kakšno bi bilo potapljanje tam?

To sem storil, preden sem obiskal Mohéli, majhen otok v Zvezi Komori.

Komorsko otočje je v vzhodnoafriškem Mozambiškem kanalu, skoraj središče med obalo Mozambika in otokom Madagaskar. Ta majhna država z manj kot milijonom prebivalcev obsega štiri otoke: Grand Comoros, Anjouan, Mohéli in Mayotte.

Mayotte ima poseben status, ki ga povezuje s Francijo, čeprav si ga lastijo Komori in ZN priznavajo kot del unije. To je vedno vroča tema, ko govorimo z domačini in ni pomembna za ta članek, le da bom, ko bom govoril o Komorih, mislil na druge tri otoke.

Potapljanje je v državi v povojih. V Anjouanu ni potapljaške infrastrukture in Mohéli smo imeli raje kot Grand Comoros, ker je bilo ob meji na ogromen morski park, ustanovljen leta 2001, logično domnevati, da bodo vode otoka bolj raznolike in izdatne.

Generalni direktor letovišča Laka Lodge Jon in njegova ekipa so uredili vse, od letaliških prevozov do naše nočitve v Moroniju, glavnem mestu Velikih Komorov, do naših transferjev do letovišča na Mohéliju. Ta storitev 5* na ključ je bila cenjena, zlasti na Mohéliju, kjer ni taksijev.

Ko sem bil na Komorih, je šlo vse po načrtih. Vse, kar sem moral storiti, je bilo dodati mednarodne lete, ki so prispeli prek Adis-Abebe v Etiopiji.

Letovišče Laka Lodge se nahaja na popolni lokaciji v osrčju morskega parka, središčem na južni obali otoka in v bližini skupnosti Nioumachoua.

Štirje glavni otočki, ki gledajo proti letovišču, gostijo najlepše grebene. 156 kvadratnih milj velik morski park pokriva celotno južno obalo Mohélija, vključno z najpomembnejšimi gnezdišči zelenih želv na tem območju. Obale otoka so njihovo drugo največje gnezditveno območje v Indijskem oceanu.

Laka Lodge gosti edini potapljaški center na otoku in ima visoko stopnjo opreme. Moje tehnično znanje me vedno prisili, da obiščem vsa področja potapljaškega centra, ritual, ki razkrije veliko o kakovosti potapljaške operacije.

Vse je dobro vzdrževano in vodja potapljaških operacij Richard je na to zelo ponosen. Kompresorji so sijoči, cilindri in regulatorji redno servisiran, ko ni nov itd. Bilo je dovolj, da sem osramotil številne centre, ki sem jih videl v Severni Ameriki in Evropi.

Čeprav je bil ta potapljaški center predstavljen leta 2013, je še vedno v fazi razvoja. Nitrox še ni na voljo, zaradi varnosti osebja in gostov pa je število potopov na dan omejeno na dva.

Dejstvo je, da se je komaj kdo potapljal ali raziskoval Mohéli. 5. oktobra lani je osebje potapljaškega centra praznovalo 1000. potop!

Manj kot 100 potapljačev na leto je raziskovalo Mohélian vode, zaradi česar je vsak potop čisto raziskovanje. To je bil moj glavni razlog, da sem se odločil obiskati – nahraniti svojega notranjega raziskovalca in se potopiti v nedotaknjena mesta.

POSLUŠAM BRIEFING ko osebje nosi našo opremo, zasilni kisik in mojo kamero na našo majhno ladjo, mi pa se odpravimo na prvo potapljaško mesto, Magic Rocks. Ime je navdihujoče. Zakotalim se nazaj, vzamem fotoaparat, začnem spuščati – in čarovnija se začne!

Težko se je osredotočiti na fotoaparat, ko nas obkroža toliko rib. Raznolikost in številčnost sta zaskrbljujoči.

Med potopom opazim večino tistih ribjih vrst, ki jih pričakuješ v Indijskem oceanu – rumenohrbtega strelca, praškasto modro morsko ribo, ribo melono in kraljevsko ribo angel.

Potem se po odličnem dnevu potapljanja vrnem v letovišče, da prenesem svojo pomnilniško kartico in ugotovim, da me nekaj moti.

Številne ribe so podobne tistim, ki sem jih srečal na mestih, kot so Maldivi, vendar po natančnem pregledu ne morem najti nekaterih tistih, ki sem jih fotografiral v klasičnih identifikacijskih knjigah Indijskega oceana.

Na srečo ima letovišče druge knjige, specifične za Madagaskar in Mozambiški kanal. Tukaj najdem svojo skrivnostno vrsto ... ali ne.

Zdaj razumem, kaj me je mučilo. Nekatere vrste so zelo podobne tistim, ki so navedene v knjigi, vendar se vseeno zdijo nekoliko drugačne. Tako je z mureno Gymonthorax hansi, ki bi jo zlahka zamenjali z Gymnothorax albimnarginatus.

Ko o tem povprašam Jona in Richarda, poudarita, da o podvodnem kraljestvu Mohéli ali njegovih stopnjah endemizma ni znanega tako rekoč nič, saj je bilo na njegovih grebenih opravljenih zelo malo znanstvenih študij. Sem pod Mohélijevim urokom!

Pri nadaljnjih potopih gre le še bolje. Čas, preživet pod vodo, ni nikoli dovolj dolg. Vidljivost je običajno več kot 25 m, včasih pa tudi več kot 40 m, ko smo dlje od obale.

Tak pogled nam pomaga ceniti impresivno velikost številnih šol, s katerimi se srečamo.

Ko zaslišim ime naslednjega potapljaškega mesta, se spomnim, da sem v Afriki: Mchaco! (Ptičji otoček). Ko se približamo, vonj pojasni ime – na tisoče psov in drugih vrst ptic imenuje to skalo dom.

Na Mchacu so jate rib v izobilju. Ribe samorogi se pojavljajo na stotine, strelci na tisoče in hlastači gredo pred nami v neskončni paradi.

Potop zaključimo na delu, imenovanem Shark Passage. Počutim se kot otrok v slaščičarni!

Po kratkem srečanju s sivimi morskimi psi in orjaki se potop konča in opravim varnostni postanek. Med dekompresijo pogledam navzgor in vidim veliko jato rib iglic, ki objema gladino oceana. Moram biti discipliniran in končati te tri neskončne minute, preden se odpravim na površje, kjer mrzlično plavam v poskusu zajemanja slik.

Čeprav ni velik uspeh v smislu posnetkov igle, je moja nagrada kratek obisk treh velikih tunov. Izkazalo se je, da se tune pojavljajo na skoraj vsakem potopu na tem območju.

Čeprav velike živali izstopajo, bodo v potopih uživali tudi ljubitelji živali. Po natančnem pregledu grebena najdem veliko vrst golobrancev in različnih rakov, včasih skritih v korali cvetače.

Frogfish, najljubša bitja našega vodnika, so prisotna na več lokacijah, in lokacija, ki prosi za nadaljnje raziskovanje v smislu potapljanja v blatu, je tista, ki se začne na koncu letoviške plaže. Preprosto se sprehodite po pobočju na zasebni plaži znotraj zaščitenega zaliva.

KOMORI JE ZNANO, če je sploh znano, za celakante (Latimeria chalumnae). Ta prazgodovinska riba, stara 400 milijonov let, je nekoč veljala za izumrlo, vendar je leta 2010 na naslovnice časopisov prišel primerek, ko ga je skupina potapljačev našla v njegovem naravnem okolju več kot 100 m globoko.

Možnosti, da bi ga srečali na rekreacijskih globinah, je na žalost skoraj nič, vendar je vrsta zelo priljubljena na Komorih ... celo nogometna reprezentanca nosi njeno ime!

Potapljanje v Mohéliju brez omembe pelagikov bi bilo nepredstavljivo. Rezidenčno populacijo mant je treba še ustrezno raziskati, vendar je majhna raziskovalna skupina začela zbirati podatke in ocenjuje, da jih je od 30 do 60, čeprav teh žarkov še ni povezala s podobno veliko populacijo na Mayottu.

Med kratkim bivanjem nam je uspelo dvakrat skočiti v vodo z mantami.

Dugongov nisem videl, vendar so mi povedali, da so občasni obiskovalci, ki jih privlači obilna morska trava južno od otoka. In ko smo se vozili med kraji, smo vedno pazili na številne prisotne vrste delfinov.

Kiti grbavci se na to območje selijo, da bi se skotili od julija do oktobra, letovišče pa ponuja možnost plavanja z njimi in pravi, da dvojci matere in mladiča pogosto dovoljujejo približevanje.

Ko sem zapuščal letovišče, je lahko skupina na poldnevnem izletu šestkrat vstopila v vodo s kiti.

LAKA LODGE JE A zelo intimno letovišče s samo 13 sobami, kar daje skupno kapaciteto 26 potapljačev in nepotapljačev, ekipa pa si izjemno prizadeva biti ekološko odgovorna.

Letovišče proizvaja lastno električno energijo iz sončnih kolektorjev, hrano dobavljajo lokalni tradicionalni kmetje, redno pa izvajajo čiščenje plaž in podvodnih površin.

Ekipa letovišča je celo izvajala program zbiranja smeti v vasi Nioumachoua in pomagala pri gradnji sežigalnice.

Majhni potapljaški čolni se izogibajo uporabi sider, ki bi lahko poškodovala greben, in niso nameščeni trajni privezi – preprosto lebdijo nad potapljači kot plovila za vodo.

Letovišče podpira tudi morski park in ima projekt produkcije kratkega filma o uničujočem učinku onesnaževanja in netrajnostnega ribolova, pripovedovanega v komorskem jeziku, za ozaveščanje lokalnih vaščanov.

Zaradi tesnih vezi Laka Lodgea s skupnostjo so vaščani veseli obiskovalcev. Čeprav povprečen Komorčan živi v veliki revščini (leta 698 je bila povprečna letna plača 2016 dolarjev na leto), sosednji vaščani nikoli ne zahtevajo denarja, ko vidijo turiste ali ko ti pomagajo. Ljudje so radodarni in zelo prijazni.

Odhod v vzhodno Afriko, ne da bi izkusil kulturo in si ogledal lokalne znamenitosti, ne bi smel priti v poštev. Na pohodu v gozdu lahko opazujete eno največjih vrst netopirjev na svetu, netopirja Livingstonea, ki lahko doseže razpon kril 1.5 m.

Endemična za Mohéli in Anjouan, je bila leta 2012 IUCN uvrščena med 100 najbolj ogroženih vrst na svetu.

V letovišču se vsak večer ob 5. uri kot po maslu pojavijo mungosji lemurji blizu bananovcev v upanju, da bodo poskusili svoje najljubše sadje. Ponudba zagotavlja možnost, da jih božate!

Dogovorite se lahko tudi za obisk gnezdišča zelenih želv. V Istamii boste skoraj zagotovo opazovali eno ali več želv, ki odlagajo jajca, morda celo želve, ki se izležejo.

Običajno pod pokrovom teme ali ob zori, pogosto med naraščajočo plimo, samice pridejo na obalo, da odložijo jajca. Izogibajo se dnevnemu času, saj bi bila dolgotrajna izpostavljenost soncu usodna.

Mladiči ostanejo zakopani, če je temperatura previsoka, ko pa pade, se izkopljejo iz gnezda in odhitijo v morje.

Zato se pogosto izležejo ob koncu dneva ali v oblačnem dnevu.

MED MOJIM BIVANJEM plimovanje je bilo ob sončnem vzhodu ravno pravšnje, da smo lahko videli izvalitve mladičev iz dveh gnezd, ki so jim sledile samice, ki so prilezle nazaj v morje. Mlade želve morajo biti hitre, da jih ptice in drugi plenilci ne pojedo žive. Kakšna predstava!

Po 10 dneh na Komorih sem se že navadil na prijetne vremenske razmere. Ni bilo prevroče, ne premrzlo, ne prevlažno.

Noči so običajno hladnejše, s temperaturami okrog 22°C. Začel sem živeti v ritmu Afrike, vendar se je moj čas iztekel.

Hans, lastnik letovišča, me je opozoril, da se bom zaljubila v Komore in njihove ljudi. Zdaj razumem, kaj je mislil.