Tulamben hat-trick

ČAKAL SEM SVOJE celotno potapljaško življenje, da bi zagledali samo eno od teh zagonetnih in redkih bitij, ki prepotujejo več kot 100,000 milj do krajev, kjer živijo, v zaman upanju na srečanje s to superzvezdo sveta podvodnih fotografov.
V preteklosti so me večinoma pozdravili z: "Tu bi morali biti prejšnji mesec" ali, kar je še huje, "Ne, tega nismo videli že leta".
Torej si lahko predstavljate moje presenečenje, ko je potapljaška vodnica Nina v stavek mimogrede spustila "in tudi tukaj smo videli nekaj Rhinopias", ko je podala popoldanski potapljaški brifing.
Dlake na rokah so se mi dvignile in vzdolž moje hrbtenice me je zajel drhtaj, ko je stopnja navdušenja takoj presegla lestvico. Temu je nekaj sekund kasneje sledil občutek groze, ko sem se spomnil, kolikokrat sem slišal iste besede, samo da sem ugotovil, da je ta izmuzljiva žival vpadljiva zaradi svoje odsotnosti.
Po 20 minutah brezplodnega iskanja se je moj utrip pospešil ob pogledu na potapljaškega vodnika in opazovalca Norrisa, ki je lebdel nad umazanim črnim peščenim morskim dnom.
Z eno roko je udarjal po vodi, z drugo pa kazal na nekaj, kar je bilo videti kot odvržena smeti.
Približal sem se. Pričakovanje je bilo napeto, a je hitro izhlapelo ob pogledu na čudovitega, črtastega čudeža, katerega osem priveskov se je vijugalo v različne smeri, medtem ko so njegove podolgovate oči, nameščene na pecljih, opazovale nemir.
Ne bi smel biti razočaran, a sem bil – nemogoče je bilo skriti razočaranje. Ramena so se mi zleknila in preprosto sem naredila nekaj posnetkov.
Norris je videl, da mojega srca ni v njem, in me je zgrabil za roko. Z zmedenim pogledom je spet pokazal, tokrat nekaj metrov mimo malega hobotnica.
Sledila sem njegovim navodilom in videla najgršo skodelico, ki je strmela vame, bitje s potezami obraza, ki bi jih lahko imela rada samo njegova mati. Imel je ogromne bele obrvi, podobne dežniku, in navzgor obrnjen gobec, ki je imel nekaj podobnega viktorijanskim brkom. Ta posebna vrsta je splošno znana kot veslači – počakajte – Rhinopias!
Bil je čudovit trenutek in razočaranje in neproduktivna iskanja preteklih let so se stopila, ko mi je srce razbijalo v prsih.
Ta majhna vodna ikona je nepremično ležala na algah in črnem pesku, naslonjena na prsni koš plavuti in pozirala kot profesionalna manekenka, medtem ko sem s svojo kamero varčno posnel njeno podobo.
Izgubil sem se v trenutku, užival sem v vsaki sekundi tega težko pričakovanega srečanja, medtem ko sem poskušal ignorirati divje razbijanje tankov, ki je prihajalo z nekaj metrov stran.
Moji divje gestikulirajoči vodniki so bili neizprosni in odločeni, da bodo pritegnili mojo pozornost, zato sem nejevoljno zapustil rožnato loputo z veslom in se spraševal, kaj je bil ta hrup. Potem sem zmrznil z ohlapno čeljustjo, ko sem gledal ne eno, ampak še dve rinopiji, ki sta ležali nekaj metrov narazen.
Oba sta bila globoko škrlatne barve, vendar sta se zelo razlikovala po videzu – eden je bil še ena gladka loputa, medtem ko je imel drugi čipkaste priveske po celem pikčastem rdečem telesu.
Ta vrsta, frondosa, je verjetno najbolj neverjetno bitje, kar sem jih imel čast videti pod vodo.
Rhinopias je bitje, ki preganja moje sanje in me navdihuje, da potujem v oddaljene kotičke Azije in dlje – in tukaj sem bil, iz oči v oči s tremi od njih. Počutil sem se, kot da sem dosegel ultimativni hat-trick.

TULAMBEN ŠTEJE KOT potapljaški epicenter severovzhoda Balija. Ta obalna ribiška vasica, ugnezdena v senci gore Agung, ima številna potapljaška letovišča, razporejena vzdolž njene vulkanske obale, a le malo jih je tako razkošnih ali boljših za potapljače kot naš štirinajstdnevni dom, Villa Markisa.
Letovišče je plod zamisel in dom Christiane Waldrich, ki se je leta 2002 prva potopila po pobočjih s črnim peskom Tulamben. Našla je podvodno kraljestvo, bogato z biotsko raznovrstnostjo, vendar jo je ljubezen do golobrancev motivirala, da je območje raziskala naprej, in v procesu je odkrila in zabeležila več kot 600 vrst teh raznobarvnih morskih polžev.
Christiane je zgradila vilo Markisa ob svojem najljubšem lovišču za bitja v Seraya Secrets. Letovišče sestavljajo bungalovi, vile in dobro opremljene sobe v glavni hiši, bazen, bar, restavracija, spa in seveda popolnoma opremljen potapljaški center.
Od svojega odkritja se je Seraya Secrets uveljavila kot eno najboljših mest za potapljanje v blatu na svetu. Tu se redno pojavljajo bitja, ki so na videz redka v drugih delih Indonezije.
Harlekinske kozice, duhovite ribice, posnemalci hobotnica in pritlikavi morski konjički so le nekatera bitja, ki jih običajno najdemo v nekaterih fin- udarci potapljaškega centra Vile Markisa.
Ob našem prvem potopu je balijski vodnik Sumatra opozoril na številne lepo označene tigraste kozice. Našli smo tudi nekaj resnično majhnih rib žab – oprostite, ali sem rekel mi? Nekateri so bili tako majhni, da jih dejansko nisem mogel videti brez pomoči povečanega iskala, saj sem se moral zanašati samo na ostre oči in izkušnje mlajšega moškega.
Presenetljivo je bilo opazovanj golobrancev malo in daleč, kar je popolnoma nasprotno od našega lanskega obiska tega mesta, ko se jih je zdelo veliko.
To je nedvomno posledica trenutnega El Niña, ki je zajel planet, zvišal temperaturo morja in povzročil, da živali v stiski iščejo globlje, morda hladnejše vode dlje od obale.
Tiste, ki se ne morejo premikati, pogosto trpijo za posledicami, kot je bilo pri nekaterih anemonah, njihove pobeljene bele lovke, čeprav lepega videza, zaznamujejo njihove zadnje žalostne muke življenja.

TULAMBEN NI VSEGA potapljanje v blatu, vendar. Pet minut severno na majhnem potapljaškem čolnu Markisa leži eno najbolj znanih mest razbitin na svetu.
Ladjo USAT Liberty so torpedirali in poškodovali na poti iz ožine Lombok leta 1942. Odvlekli so jo proti pristanišču v Singaraji, vendar so jo, ker je sprejela preveč vode, nasuli v Tulambnu, da bi lahko rešili njen tovor in opremo.
Ostanki so pustili rjaveti na plaži, dokler leta 1963 ni izbruhnila gora Agung, posledično tresenje zemlje in tok magme pa naj bi povzročil, da se je razbitina odkotalila z obale.
Zdaj leži na desni strani približno 30 m od plaže in je popolnoma obdan z bujnim koralnim rastjem.
V preteklih letih je bila razbitina dom velike jate jackov, ki so tvorili tesne tornade nad in okoli nadgradnje Libertyja. Z razočaranjem sem odkril, da teh veliko fotografiranih rib ni več, saj so se pred nekaj leti preselile v morda tišja ali produktivnejša lovišča.
Trenutni Liberty A-lists so rezidenčne bumphead parrotfish. Ti ogromni koralojedi preživijo noč in počivajo v zavetju trupa, preden se zberejo na krmi, ko sončni žarki začnejo prodirati v vodo. Na kratko križarijo po pobočjih grebena, preden se razidejo, da bi se prebili okoli številnih koralnih grebenov Tulamben.
Najboljši čas, da ste v vodi, je okoli 6. ure zjutraj, sonce pa vzide nekaj minut kasneje. To je pomenilo začetek pred zoro, ki je vključeval budilke in močno kavo, vendar je bilo tudi ob tej nebogljeni uri druge potapljače že videti v vodi, ko smo se skotalili s čolna, kar je dokaz priljubljenosti tega potapljaškega mesta.
Bumpheads so bili že budni in na videz so se umivali, ko so se leno valjali po peščenih pobočjih. Ko sem se pridružil množici njihovih oboževalcev, sem ob pogledu na te neandertalske zveri izrinil vse misli o pomanjkanju spanja.
Sama razbitina je prava zakladnica morskega življenja. Večino kvadratnih centimetrov rjaveče kovine je okrasil kalejdoskop pisanih spužev, koral in gorgonij z neštetimi vrstami rib, rakov, glavonožcev in mehkužcev, ki si delijo nepremičnino.
Vsak potop, ki sem ga opravil na ladji Liberty, se mi zdi kot napad na moje čute, ki prinaša nepričakovana srečanja. Ta potop ni bil nič drugačen, saj sta opazila dva pritlikava morska konjička, ugnezdena v svoji rumeni morski konjičku na premcu, in golokrako Chromodoris s karštoparsko cesarsko kozico na pikastem boku.

ČE SE POTAPLJATE NA BLAGU ALI RAZBOLINAH vam ne prižge ognja, območje neposredno južno od Liberty ponuja bogate koralne grebene in bi bilo naš cilj za potop sredi jutra.
Mesto, ki nasprotuje nedomiselnemu imenu Coral Garden, se ponaša z osupljivim poljem vetrnic, kjer na vrhu živijo različne vrste rib klovnov. Nadalje po pobočju grebena se topografija spremeni v zdaj znani vulkanski črni pesek s sporadičnimi izdanki koral.
Enega od teh so obiskovale kozice s šarnirskim kljunom, sladkasto progastimi in rdeče pasovimi čistilnimi kozicami, vse pa so ponujale storitev umivanja in ščetkanja ribam, ki živijo v njem.
S strahospoštovanjem smo opazovali škrlatno koralno postrv, ki je počasi plavala okoli te čistilne postaje, njena naravno previdna narava je bila odmaknjena, medtem ko se je drzno držala in potrpežljivo čakala, da nekaj domačih kozic skoči na krov in natančno pobere parazite z njenega telesa.
Fascinantno je bilo videti, kako se morebitna večerja s kozicami samozavestno premika okoli niza ostrih belih zob tega grozljivega malega plenilca in si s partnerstvom, rojenim skozi tisočletja medsebojnega zaupanja, zasluži svoj obrok.
Sem morski oreh in ne glede na to, da so Coral Gardens prijetni, sem želel več. "To ni problem, Nigel," mi je rekla Christiane. "Jutri gremo južneje obiskat res spektakularen greben - prideš"? To mora biti trik vprašanje, sem si mislil, prevzet od pričakovanja potapljanja prihajajočega dne.
Ko je kapitan spet odplul pred sončnim vzhodom, je svojo ladjo pognal čez steklene vode, ki so objemale obalo, ko je vrh gore Agung ujel prvi rdeči sij vzhajajočega sonca. Že ta izjemen prizor je bil vreden truda zgodnjega začetka, a čakalo ga je še več spektaklov.
Po kratki vožnji smo prispeli do piramid. To mesto sestavlja na desetine umetnih struktur, zgrajenih iz različnih gradbenih materialov, vključno z betonskimi bloki, pnevmatikami in kovinskimi cevmi.

PRVA VOTLA PIRAMIDA Struktura je bila zgrajena v poznih devetdesetih letih prejšnjega stoletja, kasneje pa so bile dodane druge, ki so postale stalno prebivališče neštetih morskih živali, spužev in koral.
Prvega, ki smo ga obiskali, je obdajal roj zlatih pometalcev, ki so objemali obrise strukture, ko so se širili in krčili med neskončnim iskanjem mimoidočega planktona.
Drugi so bili pokriti s krinoidi, njihovi pernati listi pa mehčajo trde linije struktur. Piramide se umaknejo obrobnemu grebenu, sestavljenemu predvsem iz velikih koral, ki spet vrvejo od življenja.
Nino sem spodbudil, naj pozira za nekaj fotografij ob gosto poseljenem osamelu, in ko sva se osredotočila na to, da ujameva trenutek, sva obe zgrešili čudovito zamaskirano okrašeno ribo cevko.
Njegova livreja je bila poleg krinoida, ki ga je posnemal, skoraj nevidna – odlično se je izkazala, da je ostala skrita na očeh, tako da nismo odkrili njenega obstoja, dokler si nismo ogledali slik pozneje tisti večer. Piramide in njihovi sosednji grebeni so se izkazali za tako spektakularne, kot je obljubila Christiane.
Nočno potapljanje na mestih s črnim peskom lahko prinese tudi nekaj nepozabnih srečanj. Vodnik Norris z orlovimi očmi je ob potopitvi, ko se je sonce spustilo pod obzorje v Sidemu, domu treh nosorogov, našel nekaj redko videnih nitastih škarpen.
Ti drobni primerki so neverjetno podobni rinopijam, vendar so dolgi le kakšen centimeter.
Drugo zame je bilo odkritje mototi hobotnica. To je bližnji sorodnik modro obročkastega hobotnica in ima enak smrtonosni koktajl toksinov, shranjen v slini. Za razliko od svojega slavnega bratranca pa ima mototi samo dva mavrično modra obroča, enega na obeh straneh telesa, ki se pokažeta, ko je žival vznemirjena ali se počuti ogroženo.
Zame je Bali dragulj v kroni azijskega potapljanja. To je bilo moje peto raziskovanje tja, kjer sem užival v podvodnih srečanjih, o katerih sem samo sanjal.
Tulamben se na zemljevidu Balija pojavlja kot majhna točka, vendar je potapljanje v okolici te tradicionalne ribiške vasi pridobilo skorajda legendarni status.