Turning It Round

PRED NEKAJ LETI pojavila se je priložnost, da se pridružim izletu ob mehiški pacifiški obali, da bi se potopil z nekaterimi večjimi živalmi v morju, vključno z različnimi vrstami morskih psov, morskih psov kitovcev in, kar me najbolj zanima, velikanske pacifiške mante.
Rezerviral sem, a ko se je potovanje začelo, sem že skoraj pozabil podrobnosti. Morali smo leteti v LA, tam prenočiti, nato pa odleteti v Cabo San Lucas na konici Baje California pred vkrcanjem na ladjo Nautilus Belle Amie, ki bi nas popeljala 235 navtičnih milj od obale na devet nočitev.
Vse je šlo dovolj dobro, dokler nismo prispeli na letališče Cabo na začetku ameriških spomladanskih počitnic. Čakalna vrsta na mehiški carini je bila grozljiva in potrebovali smo tri ure, da smo letališče pospravili za naš dvourni let.
Na ladjo smo se vkrcali v nedeljo zvečer in okoli polnoči krenili na pot. Naslednje jutro so bili vsi videti še slabše, zahvaljujoč vetriču stopnje 5, ki nas je spremljal. Svetovali so nam, naj s seboj vzamemo zdravila proti morski bolezni in večina nas jih je potrebovala, tudi tisti, ki običajno nimajo težav.
Pluli smo dan in noč, končno smo vrgli sidro na San Benedicto, otok v arhipelagu Revillagigedo.

POTOP NA ODJAVI prišel najprej v torek zjutraj. Namestili smo se na zadnjo palubo in bili razdeljeni v skupine ter dodeljena mesta na RIB-u.
Na krovu sem najel neoprensko obleko, zelo udobno 7 mm Bare, in zahteval samo 7 kg teže, pri čemer sem pozabil na razliko med aluminijastimi in jeklenimi rezervoarji.
Nisem mogel obvladati negativnega spusta. Pravzaprav se sploh nisem mogel spustiti, kljub dodatnim 3.5 kg, ki mi jih je kapitan naložil!
Ta potop sem zamudil. Drugi potop mi je sicer uspel, a je bila čista katastrofa.
Nimam rednega prijatelja in čeprav sem že na potovanju poznal nekaj ljudi, se nisem potapljal z nikomer, ki sem ga poznal. To zame ni nenavadno in zato sem dobil svojega Reševalni potapljač kvalifikacije pred nekaj leti in tik pred potovanjem posodobil svoj prvi odziv v sili.
Toda tok je bil zelo močan in plavuti smo mu nasprotovali. Nisem sledil.
Tik pred potopom sem moral odstraniti napravo za zvočni alarm, ki so jo pritrdili na moj BC, ker je prekinjala pretok zraka v in iz njega. Iz žepa sem odstranil tudi ropotuljico, da sem imel dodatno težo.
My računalnik ni igral z žogo in tik pred potopom sem šel k svojemu rezervnemu – vendar ga nisem nastavil na nitrox.
Moj rezervoar ni bil dopolnjen, potem ko sem skakal gor in dol pri prvem poskusu potopa, zrak pa sem porabljal s hitrostjo vozlov.
Imel sem SMB, a nazadnje, ko sem ga uporabil v Indoneziji, se mi je vrvica zataknila v pašček fotoaparata in po mojem varnostnem postanku me je posnel na površje.
Moj na novo dodeljeni prijatelj ni bil s skupino in se ni ozrl v mojo smer – pravzaprav nihče ni gledal v mojo smer.
Končno sem dohitel enega iz skupine, Jima, ki se je ustavil, da bi posnel fotografijo. Takrat nisem bil na dobrem mestu – padel sem na 50 barov!
Jim je pritegnil pozornost vodja potapljanja vodil skupino in moj prijatelj je končno spoznal, da sem v težavah. Vrnila se je in dogovorili smo se, da gremo gor.

POTEM SEM NAREDIL RES NEUMNO STVAR, in uporabil moj SMB in air namesto njenega.
Imel sem težave pri napihovanju SMB in porabil sem še več zraka. Kar naenkrat sem tekel na prazno, moj prijatelj pa je bil še vedno pod mano in nisem se zavedal situacije, v kateri sem.
Dal sem ji univerzalni znak "brez zraka", vendar je sedela tam in me gledala, pri čemer se je zdelo, da ni razumela sporočila. Potem je končno prišla gor, mi dala svoj octo in sva priplavala.
Za seboj sem imel skoraj 400 potopov in nikoli prej mi ni zmanjkalo zraka. Jeklenke sem skoraj izpraznil, vendar šele po varnostnem postanku, ki sem ga porabil za fotografiranje v koralnem vrtu na 2-3 m. Kako sem si dovolil, da sem se znašel v takšni zmešnjavi?
Tečaj za SMB ne bi šel narobe po incidentu v Indoneziji (čeprav mislim, da ni bila v celoti moja krivda) ali celo vadba v Capernwrayu. Nekaj ​​minut za ponastavitev računalnik z nitroxom bi me prepričal, da verjetno ne bom šel v deco.
In o čem sem razmišljal, ko sem s svojim zrakom napihnil SMB, ko ga je imel moj kolega dovolj? Toda takrat nisem več razmišljal.
Kakorkoli že, živel sem, da bi povedal zgodbo, in upam, da sem se med tem nekaj naučil. Tisti dan se nisem več potapljal in tisti, ki so se, so poročali o močnih tokovih. Mnogi izmed njih so bili bolj izkušeni od mene, a so jih razmere na odjavnem potopu presenetile.

PO NEMIRNI NOČI ko sem si predstavljal, da sem izgubljen na morju in čakam, da me požrejo morski psi, sem vstal in spregovoril z vodja potapljanja ki je vodil potop prejšnji dan.
Pregledali smo incident in se strinjali, da bi lahko sam prišel gor in razporedil SMB na površje, če bi bilo potrebno, in da so moje dosedanje izkušnje zadostovale, da sem se lahko varno potapljal na tem potovanju.
Nato sem govoril z Darrynom, vodja potapljanja ki naju bo peljal ven drugi dan, in pojasnil, da se moram dobro potopiti, sicer bom preostanek potovanja verjetno preživel na sončni terasi! Oba mojstra potapljanja sta bila odlična in Darryn se je strinjal, da me spremlja.
Opremili smo se in splezali v RIB. Ponovno smo poskusili z negativnim vnosom. Ko sem udaril v vodo, se spomnim, da sem mislil, da je šlo bolje, ker sem vsaj vedel, kje sem.
Milisekundo kasneje me je valj udaril v tempelj – potapljač poleg mene je okleval in vstopil v vodo nekoliko za vsemi drugimi.
Na srečo je moja maska ​​prevzela največji udarec in na koncu sem ostal le z modrico. Kasneje v tednu je bil še en potapljač udarjen ob strani glave in končal s perforiranim bobničem. Ampak samo čutil sem, da mi nič ne gre od rok.
Ko smo se prepričali, da sem v redu, smo izvedli potop. Ne morem vam povedati, kaj smo videli, samo to, da sem ga dokončal v enem kosu in prišel na površje z rezervnim zrakom.

NASLEDNJI DAN Bil sem že dobro v zraku in se mučim, saj nisem videl ničesar spektakularnega in se sprašujem, kaj počnem tam, ko je manta priplavala mimo naju in proč. Lepo!
Pri 50 barih sem se začel vzpenjati. Zdelo se je, da sem se spet ločil od prijatelja, a tokrat v mojo korist. Na mojem varnostnem postanku se je manta vrnila s prijateljem. In imel sem svojo kamero. Absolutno fantastično!
Na potovanju smo videli veliko mant, vendar nobena ni bila tako blizu kot ta. Edino obžalujem je, da sem kamero postavil med sebe in žival na najbližjo točko in je slika zamegljena! Vendar sem prišel pogledat mante in nisem bil razočaran.
Preostali del potapljanja je v primerjavi z njim zbledel. Bilo je zahtevno, s tokom in valovi pri večini potopov, in nikoli se nisem počutil udobno v vodi.
Pri zadnjem potopu sem končno uredil svojo težo, a mi je vseeno zmanjkalo zraka pred vsemi drugimi.
Potapljali smo se na mestu imenovanem Boiler, kjer se valovi lomijo ob skale. Oklepal sem se stebra in lovil sramežljivega hobotnica za popoln posnetek, ter se odpravila na vrh in pokukala čez. Manta je visela v vodi približno 15 m stran in se zibala v valovih.
Spustil sem skalo in opazoval, kako mehurčki mojih sopotapljačev izginjajo v modrini. Razporedil sem svoj SMB in izplul precej daleč od čolna, čeprav blizu nekaj drugih potapljačev. Pojma nisem imel, kje je moj prijatelj.
Kasneje sem izvedel, da sta dva izmed bolj izkušenih potapljačev, Nick in RJ, čakala v vodi pol ure, preden so ju našli, potem ko ju je odneslo dlje kot kogarkoli drugega.
Toda poleg malih in srednjih podjetij smo dobili tudi sledilnike Nautilus GPS za uporabo v sili – potapljači so razmišljali o uporabi svojih, ko so jih opazili in pobrali. 
Sistem na Nautilus Belle Amie (in, prepričan sem, na dveh sestrskih čolnih) je bil na mestu. Operaterji RIB so bili v stalnem radijskem stiku s čolnom, da bi poročali o številu potapljačev v vodi v vsakem trenutku in kateri čakajo, da jih poberejo. Radijski sprejemniki so bili odlični tudi za naročilo vroče čokolade z Baileysom po zadnjem potopu.
Malo verjetno je, da sta bila Nick in RJ v kakršni koli nevarnosti, da bi se izgubila, vendar potapljanje na tako oddaljenih lokacijah očitno prinaša večja tveganja od tistih, ki so običajno povezana z našim športom.

PRI KONCU potovanja sem spoznal nova prijateljstva in doživel nekaj izkušenj, ki jih ne bom pozabil. Potapljanje je bilo zahtevno in nisem bil edini, ki je utrpel nesrečo, kljub temu, da ima veliko potapljačev več izkušenj in kvalifikacij kot jaz.
Mislim, da je imela skupina višja pričakovanja glede tega, kar bomo videli, vendar divje živali pridejo in odidejo, ko hočejo. Na tem območju ni druženja in potapljaške ekipe ne hranijo živali, da bi jih pripeljale na mesta.
Dejstvo, da so kladiva trmasto ostala vsaj 60 m stran, je bila samo ena od teh stvari – ena skupina se je pohvalila, da so jih opazili na svojem varnostnem postanku, vendar so pospravili fotoaparate, tako da ni fotografskega dokaza!
Dve od štirih skupin sta si ogledali morskega psa kitovca, čeprav naj bi bili izven sezone; preostanek skupine se je nekega večera potapljal s svilnatimi morskimi psi na zadnji strani čolna. 
Pravite mi, da sem slabec, vendar se nisem rad vmešal med morskega psa in njegov čaj. Vendar mi je potovanje olajšalo potapljanje tam, kjer je morskim psom dovoljeno opravljati svoje posle.
Poleg beloplavutih in svilnatih so bili opaženi galapaški tiger, srebrnoplavuti in oceanski beloplavuti.

DRUGA ODLIČNA STVAR o tem potovanju je bila posadka. Bili so fantastični, sploh kuhar in vsi smo se zredili, kljub potapljanju.
Hostese so bile briljantne, mojstri potapljanja pa skrajni profesionalci, vsaka je s svojimi močmi sestavila močno ekipo.
Eden od mojih kolegov potapljačev je to izkušnjo na dnevnem blogu povzel z besedami "nor, a čudovito!".
Če bi znova načrtoval to ne poceni potovanje, bi morda pomislil, da bi ga poskušal združiti s časom za potapljanje v Cortezovem morju ali bivanjem v ZDA.
Toda ali bi to naredil še enkrat, če vem, kar vem zdaj? Lahko stavite – in zagotovo bi pogledal tej manti v oči!