Hop z dveh otokov

ČEPRAV NAS MNOGI ZAČNE naše podvodno potovanje v nežnih, čistih vodah Karibov, ne nadaljujemo vedno z raziskovanjem svetovnih oceanov tam.

Je to pomanjkanje vznemirjenja ali grebeni, ki so bledi v primerjavi z drugimi bolj živahnimi destinacijami – ali preprosto domneva, da je celotno območje preveč turistično? Ne glede na dojemanje je potapljanje po karibskih otokih vsekakor vredno podrobnejšega ogleda.

Nekaj ​​let nazaj – pravzaprav desetletja – smo se odločili, da svojo potapljaško pozornost osredotočimo na Coral Triangle in deske. Triangle nas je zagrabil zaradi svoje izjemne raznolikosti in desk za življenje, ker uživamo v tem, da se zbujamo ob zori, nato pa opazujemo sončni vzhod nad oddaljenim otokom, kjer ni kaj drugega na vidiku.

Ta strategija nas je odpeljala (po našem občutku) od prometnih letovišč in mrtvih grebenov. Pred kratkim pa so nas povabili, da se pridružimo deski, ki je plula okoli Leewardskih otokov na severovzhodnem robu Karibskega morja. Čas je bil, da ponovno odkrijemo, kaj je bilo tam, in se naučimo, kako pravilno ali napačno je bilo naše razmišljanje.

Potovali smo na Caribbean Explorer II, plovilu z jeklenim trupom, ki že nekaj časa pluje po teh vodah. Naše potovanje se je začelo z otoka St Maarten. Da bi prišli iz Združenega kraljestva, je bil potreben direkten let na enega od večjih otokov, Antigua, nato povezava z majhnim letalom po štirih urah postanka.

Zaradi tega je bilo potovanje videti počasno, a ko smo pristali v prijetnem večernem zraku, so se ure zdele vredne truda. St Maarten je natanko tisto, kar bi pričakovali, značilen za Karibsko morje z bleščečimi belimi peščenimi plažami, tropskim cvetjem in palmami ter ja, nekaj zelo prometnih hotelskih pasov.

Tam smo imeli samo eno noč, preden smo se vkrcali na Caribbean Explorer II in z veseljem smo se namestili v našo kabino. Ni bil ravno največji, kar smo jih kdaj videli, vendar je imel lastno kopalnico in klimatsko napravo in se je izkazal za zelo udobnega.

Druge palube so bile premišljeno razporejene z dobrim prostorom za opremo in shrambo na potapljaški palubi ter veliko mizo za kamero, medtem ko so bili na zgornji palubi salon in odprti prostori postavljeni za poležavanje med potopi.

ČOLN JE ODPLEVIL kmalu zatem smo ujeli le nekaj slikovitih utrinkov otoka, ko smo odpluli stran od doka. Glede na to, kar smo lahko videli s površja, lokalni grebeni niso bili videti tako plodni.

Posadka je podprla to misel, saj se tam nismo potapljali, ampak smo pluli naravnost do naše prve potapljaške destinacije, Sabe.

Ko smo vprašali, zakaj nismo odleteli naravnost v Sabo, so nam povedali, da je tam najmanjše letališče na svetu. Ko smo se približali, smo razumeli. Ta vulkanski otok je piramida s strmimi stranicami, ki agresivno bruha iz morja. Starodavni izbruh je pustil ostre pečine, ki so na točkah skoraj navpične.

Dramatična pokrajina je prepredena s površinami, obdanimi z deževnim gozdom, in kljub ekstremni geografiji obstaja več majhnih vasi, ki se držijo hribov in gnezdijo v dolinah. Obstaja tudi čudovito pomanjkanje glavnega turističnega razvoja, s sproščenim vzdušjem, ki se počuti kot sredozemski otok.

Pod morjem je tudi Saba drugačna. Skalnate obale nadomeščajo peščene plaže, značilne za Karibe, medtem ko se strme pečine raztezajo pod vodo in se srečajo z visokimi, potopljenimi vrhovi in ​​masivnimi balvani. Vode okoli otoka so nacionalni morski park, zato so potopi znotraj zaščitenega območja, kar se kaže v količini in kalibru življenja na grebenih.

Potopi se izvajajo po celem otoku in naš prvi je bil na trgu Big Rock Market, dolgem grebenu v obliki štruce, ki se je na obeh straneh spuščal do skalnih osamelcev.

Vstopili smo blizu mini vrha, nato pa preplavali do glavnega grebena, kjer je na znak priplaval karibski grebenski morski pes, ocenili potapljače in znova odplavali.

Vzdolž grebena je bilo veliko koral in nekaj zaplat alg, ki so ščitile polže solate, majhne kozice, kozice s koralnim pasom, koralne postrvi in ​​veliko metuljev.

Temu nežnemu potopu je sledil Dave's Drop-off, ki leži na vetrovni, bolj grobi strani otoka in tik pod steno pečine. Velika postelja balvanov se zruši na približno 24 m v širokem pasu, ki pokriva območje.

Topografija je bila impresivna, velik del je bil pokrit s spužvami in mehkimi koralnimi perjami. Bilo je bolj barvito, kot sva pričakovala, še posebej zgoraj v plitvinah tik pod steno, cona valov.

Medtem ko smo bili tam, ni bilo nobene, vendar smo videli nekaj znatnih koral elkhorn, ki so se svetile v barvi gorčice in so bile obdane z veliko majhnimi rumenimi in belimi pahljačami ter rumenimi spužvami.

Pod steno sta dva zaliva domovala želvam, piščalkam in kuščaricam.

MED POTOPOM so bili na svoj način impresivni, velik adrenalin je bil Eye of the Needle, globoki vrhunski potop. Približno 30m smo se spustili na planoto. Na stran, ki smo jo videli

visok igličast vrh, podoben tistim, ki razbijajo vodo zgoraj.

Z najvišjim vrhom na 28 m je bil čas omejen, vendar ne toliko, da bi zamudili barakude in morske pse dojilje, jate kreolskih gub in številne majhne ribe. Sama igla je zelo lepa in barvita, tok pa privablja lovca. Ob robu planote so tri štrleče skale, vsaka prekrita z lepimi koralami in spužvami.

Preostali potopi v okolici Sabe so bili po slogu podobni tem trem, vendar smo menili, da so značilni potopi, pri čemer je vsak razkril novo bitje ali topografsko značilnost.

Druga polovica našega potovanja je vključevala jadranje proti severu do St Kittsa. Skupaj s sestrskim otokom Nevis je to veliko bolj prometna lokacija z živahnim vzdušjem in ogromnim pomolom za križarjenje.

To smo skrbno ignorirali, ko nas je Explorer peljal ob obali, mimo blagih gričev in nekaterih znanih zgodovinskih znamenitosti. Krištof Kolumb je otok odkril leta 1493 in si ga prisvojil Španiji, vendar so se običajno kmalu pridružili Francozi in Britanci.

Koloniste so pritegnili mirni in zaščiteni zalivi na zahodni strani St Kittsa, zato so se do 18. stoletja bojevali z lokalnimi indijanskimi plemeni Karibov in med seboj.

Grebeni, ki so takrat ustvarili varno sidrišče, danes nudijo plitve in lahke pogoje za potapljače. In s kar nekaj presenečenji – starodavna sidra so dokaz preteklih bitk, medtem ko so leseni galeoti razpadli. Še vedno je kar nekaj zanimivih razbitin za raziskovanje, vendar so veliko novejše.

NAŠA POTAPLJAŠKA TURIJA SE JE ZAČELA na severovzhodni obali, kjer so bile vode res mirne. Anchors Aweigh je imel ravno, peščeno dno, obdano z dvignjenimi grebeni. Vstopili smo in takoj zagledali majhno črno žabo, ki je sedela na črni gobi. Nato smo čez pesek presenečeni zagledali našega prvega ščukega blenda.

Med raziskovanjem sta nad našimi glavami ves čas plavala skuša in rumenorepi šopek, vendar smo bili osredotočeni na manjša bitja, kot so napihovalke (tukaj znane kot balonke), raki ter mladi in najstniški pegasti bobni. Več starih sider je vgrajenih v greben, dobro prikritih s spužvami.

Rajski greben je kraj, kjer so se v preteklih stoletjih privezovale ladje in je bil kraj številnih bitk med Francozi in Angleži. Še več sidrišč je posejanih po grebenu z dvignjenimi grebeni in žlebovi, ki tvorijo zatočišče za murine in velike rake.

Želva je ostala zraven večji del potopa in je z veseljem žvečila gobice.

Opazili smo še enega ščukega blenda in našega vodja potapljanja nam je pokazal tehniko, kako ga pripraviti iz njegove luknje – ko je ogledalo postavil pokonci na pesek, ga je zavedlo, da je mislil, da ima tekmeca, in pojavil se je, da bi se boril s svojim odsevom!

Razbitine je bilo užitek potapljati, saj so v plitvih vodah in vse lahko dostopne. River Taw je bila tovorna ladja, ki se je med orkanom razbila na dva glavna dela. Stran ima tudi šasijo tovornjaka in buldožer ob strani.

Sama razbitina je bila zelo dobra, njen trup je bil prekrit s koralami in spužvami, plaščarji in majhnimi pahljačami. Roji rib so vključevali jate hlastačev in anthijev okoli premca ter nekaj majhnih skupin jackov. Med plavanjem v trupu smo opazili rakovice puščice in različne kozice, preden smo izstopili skozi skladišča.

Večina naših potopov tukaj je bila močna mešanica majhnih bitij v pesku z umetnimi strukturami, ki so sedele na morskem dnu in uravnovešale. Morda naš najljubši potop je bil zadnji – korintski.

Spustili smo se čez precej sladko majhno razbitino vlačilca pokonci na ravnem pesku. Okoli prostora za krmiljenje se je jatelo veliko rib, na trupu pa so bili vidni znaki razvoja koral.

Kratek fin ob strani je bila majhna dvignjena stena, prekrita z majhnimi koralami in spužvami, z verigo, ki je vodila čez do ostankov žerjava. Videti je, kot da bi skoraj počil z grebena, medtem ko v bližini sameva šasija avtobusa.