Potapljanje zgodaj v sezoni je lahko loterija. Veliko je odvisno od sreče, vendar se splača pametno izbrati mesto za potapljanje. Mark Davies je tvegal z izletom v začetku sezone v Loch Fyne in meni, da je osvojil glavni dobitek. Avtor slik Brett Thorpe
ČE ŽIVITE BLIZU OBALE, imate dostop do čolna in lahko v kratkem času izkoristite ugodne pogoje, ni razloga, da se ne bi potapljali vse leto. Toda za tiste med nami, ki teh prednosti ne uživamo, je to drugačen predlog.
Ko morate odpotovati za konec tedna in najeti čoln tedne ali mesece vnaprej, tvegate, da bo vreme pravo.
Lahko je frustrirajoče, toda kar velja za igralce na dirkah, ko vaš konj končno nastopi, je zmaga toliko slajša zaradi vseh teh prejšnjih izgub.
Za potapljače, kot smo mi, so dobri dnevi res dobri. Seveda se še vedno želite izogniti izletom v zrak, če se le da, in v praksi to pomeni nekajmesečni dopust pozimi, ko boste svoje spretnosti ohranjali na celinskih lokacijah.
Za mnoge potapljače se sezona še vedno začne okoli velike noči počitnice, ko naj bi se vremenske razmere dovolj izboljšale, da bi zagotovile dobre možnosti za dostojno potapljanje ob koncu tedna.
Zadnja leta se zdi, da pomlad prihaja vse prej, zato smo se odločili, da bi se morda splačalo načrtovati izlet za marec in malo poskočiti v sezono.
Možnosti je mogoče precej izboljšati, če izberete zaščiteno lokacijo, ki bo verjetno omogočala potapljanje v večini pogojev, za nas pa to običajno pomeni zahodno obalo Škotske.
Običajno sezono začnemo v Sound of Mull, vendar smo si letos zaželeli spremembe, zato se nam je zdelo idealno, ko se je pojavila priložnost, da se pridružimo izletu v Loch Fyne.
To je bilo eno redkih krajev v Združenem kraljestvu, kjer se še nisem potapljal, toda moja prijateljica na potovanju je velikokrat obiskala jezero s svojim klubom in menila, da se bo izkazalo za idealno otvoritev sezone.
LOCH FYNE, NA JUGOZAHODU Argyll, je najdaljše morsko jezero na Škotskem. Razteza se več kot 40 milj v notranjost od Sound of Bute.
Slovi kot vir morske hrane, zlasti ostrig, zato se okolica ponaša z nekaj odličnimi ribjimi restavracijami in spektakularno pokrajino svetovnega razreda, ki bi jo povezali z zahodno obalo Škotske.
Proti južnem koncu je jezero povezano s kanalom Crinan z Sound of Jura. To je nekoč dovoljevalo ladijskim prevozom iz Glasgowa in Clyda, da so se usmerili proti severu in dostopali do Notranjih Hebridov in Sound of Mull, ne da bi se morali najprej prebiti okoli polotoka Kintyre.
Sicer Loch Fyne nikoli ni bilo glavna ladijska pot, zato je manj bogato z ladijskimi razbitinami kot druge lokacije na tem območju.
To nadomesti z morskim življenjem in slikovitim potapljanjem, razgibani griči, ki obkrožajo obalo, pa ne zagotavljajo le čudovitega ozadja, ampak tudi odlično zavetje. Potapljaške pogoje lahko pričakujete nekje na jezeru ne glede na vreme.
V petek sredi marca smo se odpeljali proti severu v sumljivem vremenu, čeprav z veliko boljšo napovedjo za vikend.
Pot skozi Inverary, največje naselje na obali jezera Loch in dom enega najboljših škotskih trgovcev z viskijem, je bila priložnost za nakup enosladnih pijač.
Medtem ko smo bili tam, so nam ponudili potapljaško komisijo, da preveri lastnikov bližnji privez za čoln, z dodatno steklenico, ki je bila ponujena kot plačilo. Na žalost nismo imeli časa, da bi se obvezovali, tako da bo to delo morda še potrebno opraviti.
Prispeli smo do naše namestitve v majhnem pristanišču Ardrishaig na severnem bregu jezera Loch Fyne, južno od Lochgilpheada in vhoda v kanal Crinan.
Bilo je oblačno in je deževalo, vendar je pihal rahel veter in z malo dežja smo se spopadli. Zdelo se je, da se bo naše tveganje v začetku sezone obrestovalo.
In naslednje jutro nas je pozdravilo čisto modro nebo in komaj kanček vetra. Naše številke so prišle!
Na jezeru vozijo različni čarterski čolni in izbrali smo Fyne Pioneer, ki ga vodi Simon Exley. Njegov 10-metrski Humber RIB ima največjo hitrost 45 vozlov, kar obljublja hitra potovanja do potapljaških mest.
Običajno imam raje trde čolne, ker lahko zaradi mojega izkrivljenega hrbta RIB težko delajo, toda Fyne Pioneer ima lestev, stojalo za rezervoar, sedeže in prostor, tako da tam ni bilo težav.
VOŽNJA JE BILA KRATKA do brezplačnega parkirišča ob navozu in med čakanjem na čoln postavimo komplet. Za to prvo letošnjo plovbo smo uporabljali enojne rezervoarje, čeprav so se nekateri potapljači na krovu odločili za dvojčka, in obstajal je rebreather preveč.
Simon in njegova posadka z veseljem pustijo potapljačem, da se spustijo v vodo in po potrebi dvignejo svojo opremo na čoln.
Bilo je dovolj prostora za 10 rezerviranih potapljačev.
Odpravili smo se na naše prvo potapljaško mesto, kjer sta nas dvojna motorja Evinrude z 200 KM navdušeno poganjala po mirni gladini, medtem ko smo uživali v pokrajini pod modrim nebom.
Ena od razbitin, ki jih ponuja jezero Loch, je Margaret Niven. Ta 19-metrski in 24-tonski napihovalnik je potonil leta 1908, potem ko je trčil v greben blizu otoka Barmore, danes pa stoji pokonci in večinoma nedotaknjen v približno 30 m vode.
Vitle in bitve lahko najdete na premcu, krmilo in propeler pa sta še vedno na svojem mestu na drugem koncu. Skladišče je polno ostružkov, ki so bili namenjeni za gradnjo ceste.
Ugotovili smo tudi, da je bil skalni vrh, ki je zapečatil usodo Margaret Niven, prekrit z življenjem, kar je samo po sebi omogočilo čudovit potop.
Močna sončna svetloba zgoraj je zagotavljala odlično vidljivost, v kateri je bilo mogoče pregledati špranje, naseljene z različnimi vrstami rakov in jastogov.
Videl sem enega največjih užitnih rakov, kar sem jih srečal, takega, ki bi nahranil štiričlansko družino, a sem ga kot ponavadi pustil živeti še en dan.
MARINA PORTAVADIE je bil zgrajen za gradnjo naftnih ploščadi, vendar nikoli uporabljen za ta namen. Danes lastnikom jaht ponuja moderno počitnice nastanitev, zdravilišče in restavracija.
Množica potapljačev v suhih oblekah z vodo ni bila običajna klientela za restavracijo, niti a la carte meni ni bil običajna površinska jed, vendar smo uživali v lepem vremenu, ko so nam na terasi postregli ocvrtke haggis v smetanovi omaki z viskijem.
Blizu ladje Margaret Niven leži Arran III, 49-tonski parnik, ki je nasedel in se potopil na silvestrovo leta 1932. Razbitina je zelo razbita, vendar leži v nekaj več kot 10 metrih vode, zato je odličen drugi potop.
Dokazi so komaj kaj več kot rebra in plošče, vendar je veliko stvari za pobrskati in pogledati pod. Tako kot pri prvem potopu smo našli množico rakov in anemonov, čeprav je bil ribji svet redek.
Ko smo se vrnili v pristanišče, je Simonov ehosonder našel vrh približno 7 m pod gladino. Nanjo je že naletel in se je spraševal, ali bi bila primerna potapljaška lokacija.
Vprašal je, če koga zanima, in ker sem imel v rezervoarju dovolj zraka, sem se odločil, da grem s prijateljem pogledat.
Brittlestars je oblikoval nekaj, kar lahko opišem le kot preprogo. V njihovih prepletenih črnih rokah sem zagledal morskega zajca in ga pokazal prijatelju. Potem sem videl še enega, potem še enega in potem še veliko več – bila je cvetoča kolonija morskih zajcev.
Videli smo dovolj, da lahko rečemo, da je to znamka, ki jo je vredno prihraniti.
Če so bili pogoji za naš prvi dan potapljanja dobri, se je zora drugega počutila kot akumulator s petimi konji. Komaj smo mogli verjeti, da je sredi marca, ko smo se odpravili do navoza in ugotovili, da se gladina jezera lesketa kot ogledalo.
Le mrzlica vetra na naših obrazih, ko je Fyne Pioneer drvel mimo, nas je spomnil, da smo komaj izstopili iz zime.
PRIBLIŽALI SMO SE dva majhni otoki Fraoch Eilean in Eilean Aoghainn v močnem jutranjem soncu.
Nizka megla se je še vedno držala gladine jezera, vendar smo lahko videli arhetipski škotski grad na oddaljeni obali. V vodi sta skakala dva tjulnja, medtem ko je jata kanadskih gosi raztegnila krila na otokih.
S prijateljem sva počakala, da so ostali potapljači prišli v vodo, preden sva se opremila, da sva lahko preživela nekaj trenutkov tišine in uživala v naši okolici. Škotska čisti dušo.
Nekaj časa smo čakali v žlebu v upanju, da se nam pridružijo tjulnji, a niso bili radovedno razpoloženi.
Zdaj smo začeli obkrožati otoke proti jugu in spet uživali v skalnatih grebenih, pokritih z anemonami, natrpanih z življenjem. Kot pri vseh naših potopih, je bilo tu očitno v izobilju užitnih, puščavskih, pajkovih in žametnih plavajočih rakov.
Počepeči jastogi so se skrivali v vsaki špranji, morski psi pa so z veseljem mirno ležali in jih opazovali. Opazili smo celo nekaj golokrakovcev.
Kasneje smo se vrnili na vrh, ki smo ga raziskovali prejšnji dan, in poleg brittlestars in morskih zajcev odkrili čudovit vrt pernatih vetrnic.
Naše tveganje v začetku sezone se je izplačalo. Zagotovil ni, vendar lahko s preučevanjem obrazca izboljšate svoje možnosti in vsake toliko vam pride naproti kakšen dober nasvet.
Torej, če iščete punt zgodaj ali pozno v sezoni, ko je pot negotova, je moj nasvet, da svoj denar vložite v zunanje priljubljeno jezero Loch Fyne.
Fyne Pioneer nudi najem po meri od 450 £ na dan ali 250 £ na pol dneva za skupine do 12, vendar lahko posamezni potapljači preverijo, ali so na voljo prostori. Obisk Fyne Pioneer spletna stran
