Podvodni smorgasbord

OD MOJEGA PRVEGA POTOPA v Rowley Shoals sem vedel, da raziskujem nekje zelo posebno. Za začetek so bile ribe povsod – pisane grebenske ribe in velike pelagične ribe ter zelo zdrava populacija morskih psov. Ker pa ta bitja vidijo tako malo potapljačev na tej oddaljeni destinaciji, so se izkazala za izjemno sramežljiva pred kamero.
Manj sramežljive so bile korale – čudoviti vrtovi trdih koral, čudovite gorgonije in spektakularna polja mehkih koral. Nerad uporabljam besedo »neokrnjeno«, saj je pogosto preveč uporabljena in ni primerna za večino potapljaških destinacij, vendar je bila to popolna beseda za opis tega podvodnega švedskega stola.
Trije grebeni Rowley Shoals, ki jih je leta 1 prvič odkril anglo-irski mornariški častnik kapitan Josias Rowley (kasneje admiral Sir Josias Rowley, 1800. baronet, GCB, GCMG) z ladje HMS Imperieuse, ležijo 190 milj zahodno od Brooma, ob severnem obala Zahodne Avstralije.
Tako kot čudoviti Koralni morski grebeni, ki jih najdemo ob vzhodni obali države, so bile Rowleyjeve plitvine nekoč vrhovi starodavnih gora, ki so po koncu zadnje ledene dobe zdrsnile pod valove. Ti grebeni, ki se nahajajo na robu epikontinentalnega pasu, se dvigajo iz globoke vode in privabljajo veliko različnih oceanskih popotnikov.
Morski park Rowley Shoals sestavljajo grebeni Mermaid, Clerke in Imperieuse. Vsak od njih je ovalne oblike in pokriva površino približno 35 kvadratnih milj. Grebeni ležijo 20 milj drug od drugega, in medtem ko vsi ponujajo spektakularno potapljanje, sta Clerke in Mermaid najbolj priljubljena pri obiskujočih čarterskih čolnih, saj imata zaščitene lagune za varno sidranje čez noč.
Potapljači so prvič začeli raziskovati Rowley Shoals v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja in odkrili grebene, ki so se zelo razlikovali od tistih drugod po Avstraliji. Sestavljajo mešanico vrst iz Avstralije in Azije, z več kot 1970 vrstami koral in skoraj 230 vrstami rib.
Te oddaljene grebene vsako leto obišče le peščica desk, in to samo septembra, oktobra in novembra, ko prevladujejo mirne razmere.

ENA LIVEABOARD TA naredi potovanje je True North, ki sem se mu septembra pridružil na potovanju s šestimi nočitvami. True North je enostavno najbolj luksuzna in dobro opremljena jadrnica, na kateri sem bil.
Plovilo je dolgo 50 m in ima velike prostorne kabine, razporejene na treh ravneh, poleg tega pa še ogromno jedilnico, udoben salon, bar, helipad, jedilnico na prostem in ogromno potapljaško palubo. Vsako leto opravi le omejeno število potovanj v Rowley Shoals, saj se odpravi tudi v Kimberly in druge dele Avstralije ter opravi potovanja v Indonezijo in Papuo Novo Gvinejo.
Po dnevu, preživetem ob ogledovanju znamenitosti mesta Broome, sem se popoldne vkrcal na ladjo in srečal svoje sopotnike, mešano skupino potapljačev, ribičev in snorkljarjev. Hitro sem ugotovil, da je to tipična mešanica za potovanje s to ladjo in več kot polovica potnikov je bila stalnih strank.
Kmalu smo bili na poti, ob soncu smo uživali v kozarcu šampanjca, nato pa v prvem od mnogih čudovitih obrokov, ki so jih skuhali trije kuharji.
Prečkanje čez noč je bilo zelo mirno in naslednje jutro smo prispeli do grebena Clerke, kjer nas je pozdravila skupina selitvenih kitov grbavcev. Ko smo bili privezani v laguni, se je začelo šest razpisov in pripravili smo se na raziskovanje.

NAŠ PRVI POTOP v Modri ​​laguni pripravili sceno za štiri dni briljantnega potapljanja. To je bil naš odjavni potop, vendar drugačen od vseh odjavnih potopov, ki sem jih opravil prej.
Spletno mesto je ponujalo koralne vrtove in koralne glave za raziskovanje v manj kot 25 m, najprej pa me je navdušilo ribje življenje – jate poskočnic, barakud, sladkoustnikov, hlastačev in hlastačev ter krompirjeva trska, koralna postrv, skuša, wahoo, vrtna jegulja in veliko izbiro grebenskih rib.
Navdušilo me je tudi, ko sem videl številne morske pse – več belih grebenskih in sivih grebenskih morskih psov, ki se premikajo po grebenu.
In končno, velik vtis so naredile korale. Zdrave trde korale, gorgonije, morske bičke, bičaste korale in, najboljše od vsega, spektakularne mehke korale. Obožujem koničaste mehke korale, ker so najbolj izvrstnih barv, in vse okoli mene v Modri ​​laguni so bili rdeči, rožnati, rumeni, beli in oranžni primerki.
Ne le to, voda je bila topla pri 27°C, vidljivost pa več kot 40m. Zdaj sem videl, zakaj so potapljači navdušeni nad Rowley Shoals.
Modra laguna je bila značilna za potapljaška mesta, ki smo jih raziskovali na grebenu Clerke, saj je vsako imelo velike korale, čudovito ribje življenje in številne morske pse.
Drugo mesto s čudovitimi koralnimi vrtovi je bil Plectropoma Pass, ki je imel še boljšo zbirko mehkih koral, in presenečen sem bil, ko sem videl tolpo šestih mladih sivih morskih psov, ki so bili dolgi manj kot 50 cm.
Lepo je bilo videti toliko morskih psov ob vsakem potopu, čeprav so bili frustrirajoče sramežljivi pred kamero. Beloplavi grebenski morski psi so bili še posebej številni in opazili so več samic s svežimi ugrizi okoli škrg, kar je dober znak za prihodnje generacije.
Na drugih potapljaških mestih smo raziskovali dramatične koralne kanjone, toda z grebenom Clerke, ki se dviga 390 m nad okoliškim morskim dnom, je bila večina potopov potopov v steno. Med plovbo po steni Clerke je bilo videti čudovite korale – velike gorgonije, spužve, bičaste korale, morske biče in še lepše mehke korale.
Razstavljene so bile številne grebenske ribe in stalna parada pelagičnih rib, kot so španska skuša, morski tun, pasji tun, mavrični tekač, wahoo in jobfish.
Ugotovil sem, da nenehno opazujem modrino v upanju, da bom videl kita grbavca – ki smo ga lahko slišali peti ob vsakem potopu – ali kakšno drugo veličastno zver iz globin. Ribiči so imeli srečo, da so na trnek ujeli in pravočasno izpustili jadrnico, mi potapljači pa enega od teh neverjetnih bitij nismo uspeli videti.
Po tej steni so križarili tudi kirnja, maorski morski morski morski pes, grbasta papiga, želve, beli grebenski morski psi in sivi grebenski morski psi. Posadka me je obvestila, da so se pojavile tudi mante – med potapljanjem nismo opazili nobene, kar nekaj pa se jih je hranilo na površini, z dvema pa smo uspeli snorkljati.
Pri drugih stenskih potopih v Bommieju, South Parku, Sheer Delightu in Main Channel Wallu smo videli murine, raže, tipala, sladkoustnice, koralne postrvi, jate hlastačev in strelce. Nisem videl toliko nevretenčarjev, vendar priznam, da sem večinoma uporabljal širokokotni objektiv, tako da nisem bil tako naporen.
Res sem videl koralne in puščavnike, školjke, pernate in morske zvezde ter nekaj golobrahcev, nočni potop pa je razkril izbor rakov in mehkužcev.

NAJBOLJ VZBUDLJIV stenski potop, ki smo ga opravili, je bil na severnem koncu grebena Clerke, na mestu, imenovanem Jimmy Goes to China. Močni tokovi na tem mestu parajo greben in spustili smo se po steni do 40 m, da nas je obkrožilo ducat sivih grebenskih morskih psov in dva večja srebrnopera morska psa.
Na tem mestu so bile tudi čudovite korale in jate barakud, hlastačev in strelcev. Naš zadnji čas je bil prekratek na tej akcijski lokaciji.
Vsak dan smo v Rowley Shoals opravili tri do štiri potope – ne trdo potapljanje, ampak uravnoteženo z drugimi dejavnostmi in pogostitvijo hrane. Številni potapljači so uživali tudi v potapljanju z masko in ribolovu, priljubljeno pa je bilo tudi opazovanje kitov, saj so vsak dan opazili številne skupine selitvenih kitov grbavcev.
Obiskali smo tudi otok Bedwell, dolg peščeni pljusk, kjer živijo raki puščavniki in gnezdijo morske ptice.
Posadka je nekega popoldneva gostila koktajle ob sončnem zahodu na otoku, kar je povzročilo nekaj bolečih glav naslednje jutro.
Naš zadnji potop v zidu Clerke je poskrbel za lepo slovo od Rowley Shoals. Ko smo plavali vzdolž stene, smo videli običajne lepe korale, grebenske in pelagične ribe ter grebenske morske pse, toda tik ob koncu potopa smo našli čudovito sipo.
Tega čudovitega glavonožca ni zanimalo, da so ga trije navdušeni podvodni fotografi razstrelili kot skupina paparacev in zasvetili z bleščečo paleto barv.
Po petih minutah s tem neverjetnim bitjem smo nejevoljno prišli na površje, žalostni, da zapuščamo Rowley Shoals, ko imamo še toliko za raziskovanje. Ker pa le nekaj sto potapljačev vsako leto uživa v teh spektakularnih grebenih, sem čutil, da sem se pridružil zelo ekskluzivnemu klubu.