Vremenska okna

Tako dobro se je začelo. Ujeli smo direktne lete BA iz Londona v Miami po povratni ceni £370pp. Briljantno! Šest dni toplega marčevskega vremena, nekje, kjer smo bili večkrat, a se še nikoli potapljali.

Po iskanju sem kontaktiral Lauderdale Divers na spletu za centre na območju Miamija. Zavzel je prostor na različnih čolnih, od Keys vse do Jupitra, in je imel povezave z drugimi potapljaškimi centri po vsej Floridi.

Na podlagi njegovih priporočil lahko naenkrat rezervirate vse svoje potapljanje.

To nam je ustrezalo, saj smo imeli štiridnevni načrt z osmimi potapljači, da obiščemo nekaj lokacij v Miamiju, se povzpnemo do Fort Lauderdala in nato nadaljujemo proti severu, da se potopimo na slavni most Blue Heron Bridge. Francis Belland, lastnik objekta PADI 5*, nam je po e-pošti poslal ponudbo, da nas odpelje s svojim čolnom in nam pokaže najboljša lokalna potapljaška mesta.

V Miami smo prispeli na sončno nedeljsko popoldne, prevzeli najeti avto in se nastanili v stanovanju v Miami Beachu, eno ulico stran od oceana. Vzporedno s plažo je potekala štirimiljska pešpot.

Ravno smaragdno morje se je vabljivo lesketalo in odsevalo visoke stanovanjske hiše, ki so se vrstile ob obali. Temperatura je bila popolnih 27°, zrak miren in miren, a brez vlage.

Ponedeljek je bil dan za sprostitev z izletom v Key Biscayne. Toda ravno ko smo se nameravali odpraviti, je Francis poslal e-pošto, da njegov čoln potrebuje nov del motorja, ki bo prispel šele, ko bomo odšli. Obljubil nam je, da nam bo organiziral potapljanje na drugih čolnih.

Imeli smo težave z namestitvijo, zato se je preselil v drugo stanovanje v eni od stolpnic, ki se vrstijo ob Intracoastal Waterway.

32. nadstropje je nudilo čudovit pogled na vodo, ki ločuje celino od pregradnega otoka Miami Beach.

Naslednje jutro, ko je sonce vzšlo, je bilo nebo jasno. Še vedno je pihalo, vendar manj, in voda je bila videti razmeroma mirna.

Tarpoon nam je povedal, da bo opozorilo veljalo do tistega večera in da mirne vode lagune nasprotujejo temu, kakšni bodo valovi tri milje zunaj pri Neptunu.

Izgubljali smo upanje, a Rob Davis, generalni direktor Lauderdale Divers, nam je zagotovil, da se bomo naslednje jutro potopili vsi skupaj. Rezerviral nam je prostor na potapljaški ladji Scuba Fort Lauderdale's American Dream II.

Kapitan Todd in njegova vesela potapljaška vodnica Kate sta imela brifing. Potapljalo se nas je le 10, da smo se lahko porazdelili po 14m plovilu. Na odprtem oceanu smo videli le drobne valove pod jasnim modrim nebom.

Morali smo se potopiti s Hog Heaven Barge, umetnim grebenom iz leta 1986, ki so mu v zadnjih letih dodali nove instalacije. 55-metrska barka se je prevrnila, ko se je potopila, tako da je ležala obrnjena na belem pesku pri 22 m.

Pol ure po izhodu iz marine smo se opremili, saj je Kate popravljala privezno vrv in preverjala tok.

Prišla je z velikim nasmehom. Razmere so bile izjemne, je dejala, z več kot 20 m vidljivosti kljub nevihtam in skoraj brez toka.

Fort Lauderdale je eno od mest, ki so najbližje Zalivskemu toku. Ta 62 milj širok, hitro tekoč in topel oceanski tok teče vzdolž vzhodne obale ZDA in je hitro odstranil vse ostanke, ki jih je pustila nevihta.

Običajno zalivski tok pomeni, da imajo potapljaška mesta na območju Greater Fort Lauderdale različne stopnje toka, vendar se lahko z vetrom premika nekoliko dlje od kopnega, kot zdaj.

Hog Heaven, običajno »trenutni« potop, je bil na globini brez pretoka, ko smo sledili privezni vrvi navzdol do vrha razbitine. Prijetno me je presenetil tudi odčitek temperature vode 25° računalnik.

Razbitina je ostala nedotaknjena do orkana Irma leta 2017, vendar ni bila tako razbita, kot sem pričakoval. Sledila sva Robu proti krmi, kjer je bil dostop skozi tovorni prostor na drugo stran. Povedal nam je, da je včasih notri našel goljo kirnjo.

Na žalost se je ali skrival dlje v razbitini ali pa je tistega dne odplaval. Katie je vodila svojo skupino vzdolž druge strani in izmenično smo plavali skozi s koralami poraščeno oporišče, polno jat hlastačev in nassauskih kirn.

Ko smo drug za drugim izstopili, nas je Rob pomignil tja, kjer se je trup srečal s peskom. Ven je gledal velik morski pes dojilja.

Odpravila sva se 30m proti severu razbitine in velike strukture, imenovane Jungle Gym. To je bil nekoč svetilnik Pacific Reef, ki je varoval mornarje v narodnem parku Biscayne. Uporabili so ga za olepšanje Hog Heaven leta 1989, skupaj s 60 m dolge cevi.

Oblaki hlastanja in godrnjanja so se vrteli okoli zgradbe. Nisem pričakoval toliko rib ali takšne raznolikosti, strukturo pa so kolonizirale precejšnje rdeče morske palice, spužve vseh oblik in barv ter korale, ki so se prekrivale.

Čudovita, skoraj žareča, zlata in turkizna kraljica angelfish je prav tako postala dom. Na opornikih sem videl bogastvo makro življenj – različne vrste mešičkov, gologlavcev in gobičev ter ognjenih črvov. Zdelo se mi je bolj kot na Karibih kot na atlantski obali Floride.

Ko smo vstopali in izstopali iz strukture, je bil po 35 minutah naš dekompresijski čas skoraj enomesten in vrnili smo se do privezne vrvice na premcu barke. Nenavadno je nekdo tam postavil tudi veliko božično drevo.

Todd je pripeljal čoln bližje obali, kjer je vzdolž obale potekal trojni pregradni greben. Floridski greben, edini ob kopnem ZDA, poteka od Palm Beacha južno do Keysa.

Prvi greben je le 275 m od obale in je globok približno 5 m. Drugi, malo bolj nazaj, sega od približno 10-18 m, tretji greben pa je miljo od obale na globinah 25-30 m.

Potapljali smo se na drugem grebenu pri jamah, ki je dobil ime po majhnih ribjih kavernah in previsih, ne pa po vrstah, ki so dovolj velike, da sprejmejo potapljače. Tukaj, na tem, kar je bil običajno rahel potop, je tok skoraj izginil.

Vzeli smo si čas za raziskovanje špranj. Greben se je dvigal meter ali dva nad peskom in je bil prekrit z zelenimi, oranžnimi in rdečimi cevastimi spužvami, modrimi spužvami v vazi in morskimi pahljačami. V zaščitenih območjih je bilo veliko majhnih jat rib – hlastač, črni pometač in kirnja.

Greben ni živi koralni greben, ampak je oblikovan iz mehkega peščenega kamna, prekritega z zapletenim vzorcem satja, ki ga tvorijo morski črvi.

Njegov temelj je apnenec, prekrit s stisnjeno tvorbo kamna iz peščenih zrn in zdrobljenih školjk, starih več kot 100,000 let.

V temni razpoki, skoraj skriti v senci, je orjaški muren počasi odpiral in zapiral gobec ter prihajal še dlje iz svoje luknje, da bi raziskoval mojo kamero.

Med potopom so prevladovali naslikani jastogi z dolgimi antenami, ki so mahali naokoli, in to je bila popolna lokacija zanje – zaščitena in plitva z malo plenilci. V sezoni pa sem bil prepričan, da bodo prvi odšli, saj so tako blizu obale.

Vrh grebena, manj zaščiten pred valovi in ​​nevihtami, je bil dokaj pust.

Posamezna papiga, kirnja, morski prašič in modra morska ribica so kljuvale alge.

Po grebenu se je premikala čudna riba napihovalka, precej velika, rumenkasta z vodoravnimi črtami in dolgimi konicami. Siva ribica je med čiščenjem počivala.

Videli smo veliko nežnih vijoličastih seafanov in velikih rdečih spužv. Mehke korale so mahale naokoli.

V velikem peskovniku smo našli električni žarek. Riba kamenka, gorčične barve in ne kamuflirana, kot bi pričakovali, je izrazito izstopala na belem pesku.

Lahko bi ostal dlje kot najin 62-minutni potop, toda zaradi počasnega muhanja nas je v tem času že vse malo prezeblo in videl sem, kako Rob drhti, zato sva se nežno povzpela, da bi se ogrela.

Razmere in morsko življenje je bilo na obeh straneh veliko boljše, kot sem si lahko predstavljal. Prav tako sem bil navdušen nad strokovnostjo in pomočjo Roba in Francisa.

Plaža West Palm Beach leži eno uro severno od Fort Lauderdala, most Blue Heron pa jo povezuje s plažo Riviera. Ta obalni potop, do katerega dostopate s plaže pod mostom, je znan po makro življenju okoli velikih podpor ter razbitinah in umetnih grebenih okoli mesta. Obstaja parkirišče, tuši in stranišča ter rampe, ki omogočajo dostop potapljačem invalidom do vode.

Plimovanje je pomemben dejavnik, saj lahko tokovi priplavajo in vidljivost hitro pade, zato je najbolje, da vstopite v hlačah 30 minut na obe strani plime. Konci tedna so zelo zasedeni, še posebej poleti – ni problema, mi smo bili tam v petek.

Kontaktirali smo Pura Vida Divers, da bi najeli vodnika, ki bi nam pomagal kar najbolje izkoristiti naš potop. Plimovanje je pomenilo zgodnji začetek, tako da smo Andreo srečali v trgovini ob 7.30 – a spet je sledilo razočaranje.

Veliko valovanje oceana prejšnji dan je v zaščiteni zaliv prineslo s hranili bogato vodo – odlično za morsko življenje, a grozljivo za vidljivost.

Andrea je prejšnji večer preverila vis in spet prišla v službo. Padel je na pol metra! Nemogoče je bilo posneti širokokotne slike mostu, ki sem jih želel, težko je najti drobno makro življenje, Andrea pa nas je težko varno premikala po mestu.

Še en potop odpovedan. Na mostu, da bi posneli slike na vrhu, smo videli več potapljačev, vendar so vsi potrdili, da ni bilo videti praktično ničesar razen motne vode.