KAJ BI RADI VIDELI?

"KAJ BI RADI VIDELI?" je vprašala Hannah, ko sva sedela v Prodiversjevi pametni pisarni ob plaži.
»No, če predpostavim, da se bo moj fotoaparat prikazal ... rad bi videl najboljše, kar lahko ponudiš,« sem odgovoril, zavedajoč se, da je moja fotografska oprema nekje med Londonom in Malejem in zelo sama.
»Ne skrbi, hotelsko osebje ga preganja. Vse bo v redu,« je rekla Hannah pomirjujoče. »Načrtujmo najboljše. Lahko naredimo Fushivaru in Anemone Thila ter jame Kuredu. Obstajajo želve, veliko želv. In za morske pse naredimo Kuredu Express.”
In nadaljevali smo in sestavili odlično zveneč itinerar kanalov, ovinkov, girisov in tilov ter celo obljube o razbitini. S srečo se je to oblikovalo kot posebno potovanje.
Tisto noč, po dolgem poletu s Heathrowa preko Katarja, sem spal vmes. Toda prebujanje ob širokem razgledu na azurno modro morje in beli pesek iz moje vile nad vodo mi je zelo povrnilo razpoloženje.
Odpravil sem se jest. Več mladih črnoplavutih morskih psov je plavalo v plitvini ob plaži in to sem razumel kot dober znak.
Po odličnem zajtrku s pecivom in sadjem smo začeli s hitrim kontrolnim potopom na domačem grebenu. Minilo je kar nekaj časa, odkar nisem nosil kratke hlače, in bilo je osvobajajoče, da nisem imel s seboj velikega fotoaparata. Redek užitek je bilo opazovati ribe na čistilnih postajah in uživati ​​na grebenu.
Na Maldivih so včasih lahko tokovi in ​​slab vid, vendar je potapljanje tam vedno koristno. Na tem zaščitenem mestu z minimalnim tokom sem lahko užival v koralah in neskončnih jatah rib.
Ribe so bile res povsod. Spomnil sem se fanta iz mojega kluba pred več kot desetletjem, ki je Maldive opisal kot kraj za "samo igranje z ribami".
Vsa ta leta kasneje bi zdaj rekel: "Da, je. In veš kaj? Osupljivo je!”

PO POTOPU, me je našel direktor hotela in mi povedal, da bo moja oprema za fotoaparat prispela s hidroplanom naslednje jutro. Nisem prepričan, ali si je želela objema, a ga je vseeno dobila.
Letovišče Hurawalhi izžareva elegantno, skromno razkošje. Z lahkoto najdete miren kotiček, kjer se lahko osamite in opazujete zvezde, pa tudi z minimalnim naporom naročite koktajle in, če vas prevzame razpoloženje, rezervirate mizo v eni od dveh à la carte restavracij.
Dokončan konec leta 2016 je idealen tudi za vsakogar, ki morda ima partnerja, ki se ne potaplja in išče kaj drugega kot vrteti s palcem ob bazenu. Telovadnica, tečaji joge, športne dejavnosti, vodni športi, soba za igre in obsežen izbor tretmajev, ki so na voljo v zdravilišču Duniye, so dovolj, da zaposlijo vsakogar. Tudi hrana v samopostrežni restavraciji Canneli je prav fantastična.
Hurawalhi leži na severozahodnem robu atola Lhaviyani, na severovzhodni strani Maldivov. Otok lahko obhodiš v 20 minutah, a šele iz zraka vidiš, kako vsi otoki pašejo skupaj.
Kar obstaja, so stare korale in pesek, ki so se zaradi tokov, plimovanja in vetrov dogovorili, da se nakopičijo na približno 1200 posameznih otokih po celotnih Maldivih, nekateri imajo nekaj palm, drugi pa dovolj veliki za letališča in v primer prestolnice Male, vse bolj živahnega obzorja.
Med otoki so kanali, skozi katere plimovanje in tokovi premikajo nešteto litrov vode. Tik pod površjem so plitvi grebeni, imenovani giris, nekoliko globlje pa grebeni, znani kot thilas. Raznolikost morskega življenja se hrani s hranili bogatim planktonom, ki ga prinašajo ti tokovi.
Moj prvi pravi potop je bil blizu severne konice atola – točke, imenovane jame Kuredu. Obljubljalo je obilo želv in rib, od hotela pa je oddaljeno le 10 minut.
»Če ne boste imeli sreče, boste morda videli le tri ali štiri želve,« je rekla Hannah. Zdelo se mi je znosno.
Morje je bilo tako modro kot fotografije na spletni strani letovišča in, ko smo se spustili na greben, je bil tok manj močan, kot sem pričakoval. Pod menoj je bil greben prekrit s krhkimi izrastki črne čašaste korale, v modrini pa so plavale ogromne množice jackov, ki so odsevale srebro.
Naredil sem nekaj posnetkov hlastačev in sladkoustnic, ko smo se odpravili na približno 20 m, da bi našli vrsto previsov, od katerih je vsak bogat s svojim izborom morskega življenja, pogosto sivih in rjavih, dokler se ne razkrijejo kot večbarvni
v mojih manekenskih lučeh. Mesto je pomembno mesto za zelene želve, ki uživajo v dremežu med skalami.
Hannah je z očmi dobro izkušenega potapljaškega vodnika pokazala na dva posameznika, ki sta počivala, in previdno smo vzeli fotografija njenega približevanja.
Na srečo so želve navajene potapljačev in obljubljeno mi je bilo, da jim bo naša prisotnost prav prijala. Res so bili. Tako kot ostali in čez nekaj časa sem izgubil štetje, koliko smo jih videli. To je bil neverjeten začetek!
Neizmerno sem užival v potopu in tudi v naslednjem na drugi strani kanala – na mestu Kuredu Express. Pridružilo se nam je nekaj sivih grebenskih morskih psov, ki so križarili v modrini, vendar sem lahko rekel, da je Hannah mislila, da bi lahko bili boljši.
"Ste že kdaj uporabljali skuter?" je vprašala, ko sem splaknil fotoaparat na sprednji palubi dhonija.
Moral sem priznati, da so bile moje izkušnje s scootingom omejene in ali bi ga sploh lahko uporabljal z rokami, posvečenimi delu s fotoaparatom? Dogovorili smo se, da bomo naslednji dan imeli plitko vadbo, toda najprej je šlo za majhen košček makro fotografija.

Nisem bil prepričan, kaj naj pričakujem od življenja na domačem grebenu, a ko smo zapustili peščena trening zadaj smo našli morsko pokrajino bombijev in osamljenih skal.
Ko sva se pomikala naokoli, sva padla v vesel ritem Hannah, ki je kazala, jaz pa sem plavutila čez, s pripravljeno kamero.
Spoznal sem, da je bila vešča opazovalka, ko je pokazala na rumeno svojo alternativo regulator in nato s prstom potegnila kvadrat. Yellow boxfish – odlična novica! Vedno sem si želel posneti tisto, kar je v resnici majhna svetlo rumena kocka s pikami in ogromnimi očmi.
Moj vodnik mi je nato našel drobne kozice v lovkah anemonov, ljubke majhne mešičke, ki strmijo iz razpok, hobotnice, klovnske ribe in spektakularno mlado cesarsko ribo.
To morda ne bo navdušilo vsakogar, toda za ribjega geeka, kot sem jaz, je to nekaj posebnega, saj ko ribe postanejo starejše, izgubijo svoje »otroške barve« in zato niso dolgo v tej obleki.
Lahko bi ostal tam celo večnost, toda, žal, plina ni neskončno.
Naslednji dan naju je spet našel na hišnem grebenu, kjer mi je Hannah pokazala, kako delati z enim od Prodiversjevih skuterjev Apollo.
Preprosto, sem si mislil, vendar ga še nikoli nisem poskusil v prostoročnem slogu, DPV med mojimi nogami. Nisem bil prepričan, da se bom izognil delanju riti iz sebe, toda Hannah je bolj verjela vame kot jaz, ali pa je preprosto uživala v smehu.
Naložili smo dhonija in se še enkrat odpravili nazaj proti severu, da bi imeli boljši crack pri Kuredu Expressu.
Tok je bil precej močan in ko smo se odpravili ob breg kanala, smo ga ubirali počasi in malo napredovali.
Poskušal sem usmerjati z zgornjim delom telesa, da bi določil smer, in mi je šlo slabo, dokler nisem poskušal skuterja usmerjati s koleni.
V nekaj minutah smo drveli z najvišjo hitrostjo in nisem prepričan, da sem kdaj imel tak občutek popolne svobode pod vodo. Pazili smo, da ne bi presegli najine omejitve globine (potopi so omejeni na 30 m, kot so bile zahteve naše mešanice plinov), in odbrzeli naprej.

POD NAMI IN V MODRINO, smo mimo sivih grebenov in beloplavutega morskega psa. Pri 40 sem izgubil štetje. Na žalost se nobena ni približala, vidljivost pa je bila malo bolj tipična maldivska.
Zunaj v modrini je mimo preletel redek okrašen orlov raža in ko smo se začeli plitviti, so se jate hlastačev in hlastačev ločile.
Več želv mi je padlo v oči, prav tako raža, ki smo se ji previdno in počasi približali. Bil je epski potop.
Ko smo prišli na površje, je deževalo; trilijon drobnih kladiv je udaril po gladkem morju. Presenetljivo je bil siv dan ravno tisto, kar smo si želeli, ko smo se odpravili na lokacijo, imenovano Anemone Thila.
Ta plitvi greben je precej dobro znano mesto na Maldivih in je, kot bi pričakovali, prekrit z nemajhnim številom nem. Gotovo jih je na stotine, ki prekrivajo greben, katerega vrh je približno 14 m.
Slaba svetloba pomeni, da se anemone nekoliko zaprejo in razkrijejo svetle barve svojih plaščev, ki segajo od oranžne do vijolične, z vsemi odtenki rožnate vmes. Dobra svetilka nam resnično prinese njihove »prave« barve.
To je edinstveno potapljaško mesto in nisem si mogel pomagati, da se ne vprašam: »Zakaj tukaj? Kaj je tisto, kar vsem tem anemonam, od katerih so mnoge rezultat predhodnega razcepa na dvoje, omogoča, da uspevajo na tem mestu?« Klovnske ribe so svobodno plavale od enega do drugega – običajno tega ne bi videli.
V naslednjih nekaj dneh sem imel še več potopov: Khalifushivaru Kandu, Fushivaru, Tinga Giri, vsak tako čudovit, kot nakazujejo njihova imena. Zadnji potop, ki ga želim deliti, pa je nekaj, česar nisem pričakoval – razbitina, in to ne le ena, ampak dve.
Lokacija, blizu tovarne rib v Felivaruju in znana kot ladjedelnica, se ponaša z dvema starima tovornjakoma iz tovarne, ki sta bili potopljeni v osemdesetih letih prejšnjega stoletja.
Prebral sem eno poročilo, ki nakazuje, da se potapljanje ni dobro izšlo za eno ladjo, saj je na krovu izbruhnil požar.
Drugo plovilo je potopilo na istem mestu, vendar je obstalo s premcem, obrnjenim naravnost navzgor, iz vode, dokler ga neurje ni odlomilo in je ladja padla pod bolj spoštljiv kot.
Plovila ležijo na 30 m na najnižji točki in jih je morda najbolje raziskati v dveh potopih (še posebej, če nameravate fotografirati). Nobena ni interno zanimiva in obema je bilo odvzeto vse, kar je dragoceno, vendar sta v nekaj kratkih desetletjih postala vrhunski umetni grebeni.
Nadgradnjo krasijo črne črne korale, ribe pa so preprosto povsod. Toda tokovi vas zlahka ujamejo in opazovanje jat anthias vam bo pokazalo, ali se je tok okrepil.
Če močno plavajo in so spravljeni v nadgradnjo, bo zapustitev zavetja razbitine pomenilo nekaj trdega plavuti, da ostanejo s svojim prijateljem.

TO JE BIL MOJ ZADNJI POTOP NA HURAWALHI. Svoje pomnilniške kartice sem shranil na varno in se lotil uživanja v nekaj deco koktajlih in odličnem obroku v 5.8, podvodni restavraciji letovišča.
Ta nenavadna ustanova je fantastična, še posebej za vsakogar, ki se še nikoli ni potapljal. Ponoči njegove luči pritegnejo veliko življenja, od netopirnic do lionribov, in izkaže se za zelo atmosfersko. Obstaja območje anemonov in celo nekaj čistilnih postaj očitno deluje.
Mojim sogostiteljem je bilo všeč in tudi za izkušene potapljače je prijetno, tudi če se počutite, kot da ste v prehodnem tunelu velikega akvarija.
Zadnji dan pred letom s hidroplanom nazaj v Male sem poklepetal z morsko biologinjo, ki živi v letovišču, Liso iz Manta Trusta.
Letovišče podpira njeno delo, ponuja izlete za potapljanje z masko in vodi projekt za prepoznavanje lokalnih zelenih želv s pomočjo potapljačev.
Gostje lahko pošljejo fotografije in če opazijo novo, jo lahko poimenujejo. Doslej so identificirali več kot 100 zelenih želv z atola.
To je odgovoren turizem, ki se na Maldivih tako dobro znajde, in ponuja dodaten element počitnice. Lisi sem poslal svoje slike, vendar se še nisem domislil primernega imena, če bi našel novo želvo. Sumim, da je bila Turtly McTurtleface že ulovljena.