GOZO POTAPLJAČ
STOJI NA PEČINI z modro luknjo pod nami, je eden od mojih kolegov potapljačev pogledal čez vodo in zavzdihnil. "To je bilo eno mojih najljubših mest," je dejal. "Včasih ste lahko gledali na lok z vznožja sklada, bil je čudovit ... in zdaj ga ni več."
Azurno okno, 50 metrov visok apnenčast lok, ki je postal še bolj znan kot kulisa za poroko Daenarys Targaryen in Khala Droga v Igri prestolov, se je marca letos zrušil v globino. Malteški premier je dogodek opisal kot "srce parajoč". Ko sem pogledal svojega sopotapljača, sem videl, da tudi on čuti enako.
Modra luknja, ki je vstopna točka za ta potop, se odpre v podvodni lok, ki nato vodi do velike jame, nagnjenih dimnikov in spustov.
Toda to bi lahko počakalo do pozneje – glavna atrakcija za ta potop, kar je ostalo od Azurnega okna, je bil le fin proč.
Na Gozu smo bili na tridnevnem potapljanju – vihravi spoznavni izlet, ki ga je organizirala turistična skupnost za javnost. Šla sem zraven v upanju, da bom izkoristila vse vrhunske potope, ki jih ponuja otok – in ki jih prej nisem doživela, saj otoka nikoli nisem obiskala.
Potapljali smo se s potapljači Atlantis Divers in potapljaškemu vodniku Denisu je bilo očitno zelo mar za zagotavljanje kakovostne potapljaške izkušnje.
Azurno okno je bilo vedno na mojem seznamu »potopov, ki jih je treba opraviti«, in čeprav sem bil morda prepozen, da bi se potopil v dno njegovega sklada, mi je pogled na beli sijaj njegovih ostankov, ki so ležali tik pod površjem, dal občutek, da ne bi bil razočaran, če bi se potopil po njegovih ostankih.
Blagoslov pri propadu Azurnega okna je, da ni razpadlo na majhne balvane, ampak namesto tega na masivne skale, široke in visoke 20–30 m. Vrh loka zdaj leži na boku, grmičevje in rastline pa so še vedno prisotni na njegovi prepereli in pikčasti površini. Na novo izpostavljena skala pripoveduje zgodbo o tem, kako je Gozo nastal iz srečanja dveh celin.
Rumene črte razbijejo svetlost belega apnenca, zaradi česar je na soncu videti kot nobeno drugo mesto na planetu. To je kot potapljanje po smučišču zunaj urejenih prog, saj se mora morsko življenje šele naseliti na površju novih spustov, plavalnih odprtin in tunelov.
Opazen je kontrast z rjavimi algami in plevelom, ki pokriva skale, ki so bile tam tisočletja. Toda kako dolgo bo trajal ta učinek? Šest mesecev, leto, dve?
Na pobočjih neokrnjenega belega kamna je že film alg. To bo vedno monumentalno mesto, a za zdaj ima dodatno plast osupljivega.
NA TEMO Od vsega, kar je na Gozu ogromno, je nekaj sto metrov od Azurnega okna (ali ga bodo zdaj morali imenovati drugače?) Notranje morje, pravzaprav bolj celinsko jezero, in to majhno. Toda tisto, kar to mesto loči od drugih, je velikanski vhod v jamo, ki vodi v morje.
Kot eden od vodilnih potapljačev v svoji skupini sem bil v dobrem položaju, da sem napredoval in se čudil, ko sem videl potapljače, postavljene proti svetlobi, ki vstopajo v jamo skozi njen ogromen vhod.
Ko boste enkrat v jami, boste morda mislili, da bo le malo videti, dokler se ne razlijete v odprt ocean. Vendar pomanjkanje naravne svetlobe pomeni, da je na stenah jame prostor za spužve in rastje, ki bi jih sicer zadušil zeleni in rjavi plevel ter alge, ki prekrivajo skale, izpostavljene svetlobi.
Ob natančnejšem pregledu živobarvnih gobic sem ugotovil, da se nekatere premikajo. To so bili v resnici skalni raki, njihova kamuflaža so bile spužve, ki so jih razrezali in položili na hrbet s pomočjo za to prilagojenega kremplja.
Na dotik so se počutili kot spužve, zaradi česar je bilo več hobotnic, ki smo jih videli med tem potopom, dovolj zmedeno, da so jih pustili pri miru in se hranili z lažjim plenom, kot so volkovi in raki puščavniki.
Potapljanje v jame ni za vsakogar, a na Gozu je čim bolj varno, preden se morate lotiti vseh tehničnih del.
Na bližnjem otoku Comino je sistem, znan kot Mark of Zorro, klasičen primer. Skozi luknje v stropu tega labirinta prodrejo žarki svetlobe, ki vabijo fotografe, da se poigrajo z njegovim ustvarjalnim plesom.
Poleg te svetlobne predstave pa je Comino glavna atrakcija – spirale jajčec golokrakovcev, ki visijo s sten, in drobna bitja, ki so jih odložila v osupljivi vijolični in beli barvi.
V razpokah jamskih sten smo našli tudi murine, ki so čakale na naslednji obrok, ob eni od njih pa je na polici ravnotežno stal rak puščavnik, ki je lovil flotsam.
Ta jamski sistem je lahko dezorientiran, kot je komentiral eden od mojih sopotapljačev: "Nisem imel pojma, kje sem - samo sledil sem vodniku." To bi bil odličen uvod v potop brez čiste površine, vendar ni bil za vsakogar, saj je nekaj članov naše skupine težko doseglo potrebno kontrolo plovnosti.
Ker je Mark of Zorro nekatere naše skupine pregnal iz jam, smo glasovali za potapljanje z nečim lažjim, in P31, stari patruljni čoln, potopljen kot umetni greben ob otoku Comino, je prav to.
Je le velika igrača za igro, varen kraj za raziskovanje s svojimi kabinami in skladišči, dostopnimi potapljačem, in seveda odličen kraj za sodelovanje v klišejskih strelih z lokom Titanika.
To je zabaven potop, vendar ga ne bi uvrstil na svoj seznam potopov, ki jih morate opraviti na Gozu.
NASLEDNJI DAN DEDAL nam je dal še tri nepozabne izkušnje. Zapustili smo varnost stene grebena in plavali dlje, greben pa pustili kot vizualno referenco v daljavi.
Izkušnja driftanja v modrini je skoraj religiozna. Postala sem pika v modrem morju. Moje dihanje se je upočasnilo in čutila sem podporo med obsežnimi med seboj povezanimi morji in oceani. Je bil to ocean neskončne zavesti, o katerem govorijo jogiji?
Moj um in telo sta odtavala, ko je potapljač pokazal proti površini. To me je vrnilo v trenutek, ker sem tam zgoraj lahko videl nedvoumno obliko mante.
Krila so letela v popolni simetriji, ko je drsel proti meni v globlje vode. Težko ti pade čeljust, ko imaš med zobmi stisnjen ustnik, zato sem namesto tega pridušeno zavzdihnil.
Fotoaparat se mi je pokvaril tretji dan, ko sem ga nespametno odvrgel na zgornjo palubo. In zdaj sem bil hvaležen, da mante nisem gledal skozi oko svoje kamere, ker sem hotel piti vsako njeno podrobnost. Dva remora, ki sta se peljala na bledem trebuhu žarka, sta imela izkušnjo s štopanjem, da bi ju vse premagala.
Želel sem si žarek ogledati pobliže. Cefalični plavuti izgledajo skoraj zvite, ko vlečejo hrano v usta, ki so v nasprotju z drugimi žarki obrnjena naprej. Moje srce je bilo hitreje, ko sem poskušal absorbirati svoj prvi potop z manto. Zato se potapljamo.
Tako sem odkril, da se rad potapljam na deski in z nje. Te neverjetne izkušnje sem imel zahvaljujoč premišljenim potapljaškim vodnikom, usposobljeni posadki čolna, moji podporni potapljaški prijateljici Emmi in malo samoodločanja.
Nič sramotnega ni, če potapljač niha in morali bi dobiti vso podporo, ki jo potrebujete, da se vrnete v sedlo in se znova potopite. Če pogledam nazaj, sem vesel, da sem zamudil ta potop. To mi je dalo priložnost, da sem se zbral, ne da sem se slabo potopil in se naučil nekaj arabščine!
VENDAR MORATE NAREDITI, je bilo mesto za potapljanje v katedrali. Medtem ko je vhod v to jamo razkril vse, kar ponujata Notranje morje in jame Comino, nisem bil pripravljen na trenutek, ko sem se v jami ozrl nazaj.
Vhod je ogromen krog spektakularne modrine, potem pa sem opazil odsev vhoda na površini, še bolj spektakularen. Povzpeli smo se v ogromno kupolo katedrale, kjer je zrak dober za dihanje zaradi majhne razpoke na oceanski strani.
Lesketanje svetlobe, ki se prikrade skozi to luknjo, je dodatna prednost tega potopa. Ko poškropite, voda zasije v srhljivi turkizni barvi.
Preden smo se spustili, da bi odšli, smo v kupoli preživeli trenutek v tišini. Ko sem izkusil zvok meglene sape in hipnotični zvok klobuka, ko je val zadel ob zadnjo steno, sem razmišljal o tem, kaj Gozo pomeni za potapljače.
Čudoviti odpadki, predori in jame – skale velikanov in, za otok, ki je globoko veren, primeren potop za zaključek našega potovanja. Preiskal sem veliko mest, imenovanih Katedrala, po vsem svetu, vendar se nobeno ne more kosati s tem.
Ena beseda previdnosti: ker je večina potapljaških mest na Gozu dostopnih z obale, bi vas morda zamikalo, da bi mislili, da je dostop enostaven, in za nekatera mesta za začetnike je.
Vendar pa je na mestih, kot sta Azurno okno in katedrala, veliko skal in stopnic, ki jih boste morali obvladati.
Moja telesna pripravljenost je dobra, vendar se mi je še vedno zdelo, da je na ta mesta težko vstopiti in izstopiti, videl pa sem tudi, da se nekateri potapljači res borijo. Bodi fit!
Ker je šlo za novinarsko seznanitveno potovanje, sta bila hrana in vino v veliki meri. Na Gozu je veliko restavracij, od poceni pic in hamburgerjev do restavracije Ta Philippe, ki je bila bolj izkušnja kot obrok.
Meni je značilen za Gozo: kozji in ovčji siri, testenine iz kopriv, jagnjetina, zajec in odojek.
Zaprosite lahko za obisk vinske kleti, obiskovalci pa za steklenico zapravijo od 20 do 300 evrov. Mimogrede, ponudba vin Marsovin v Gozu je impresivna, in ker jih proizvede tako malo (otok pokriva samo 26 kvadratnih milj), se zelo malo izvozi.
Zakaj obiskati Gozo? Potopi so zahtevni, čeprav so lahko globoki in zahtevajo nekaj izkušenj.
Ne bi se odločili predvsem za morsko življenje, topografija pa je večinoma zelena in rjava. Vse je velikansko in vidljivost je vedno dobra, saj ni rečnega odtoka.
In otok je zelo umirjen – kot nalašč za tiste, ki želijo pobegniti od naseljenega malteškega vrveža. Gozitanci so zelo gostoljubni in skoraj vsi govorijo tekoče angleško. Raziščite otok peš, s kolesom, štirikolesnikom ali z najetim avtomobilom – nikoli ne boste daleč stran od morja
DATOTEKA DEJSTEV
PRITI TJA> Let z nizkocenovnim letalom na Malto, 30-40 minutni cestni prevoz s kratko vožnjo s trajektom iz Cirkewwe na Gozo.
POTAPLJANJE & NAMESTITEV> Atlantis Divers, Marsalforn, ima na voljo tudi namestitev, atlantisgozo.com. Večina potapljaških centrov ima svoje namestitve ali pa jih lahko pomagajo urediti. Razmislite o najemu kmečke hiše Gozo kot možnosti samooskrbe za skupino – dostop do tovrstnega razkošja bi lahko bil na koncu cenejši na osebo celo kot nizkocenovni hoteli in hostli.
KDAJ GRETI> Poleti lahko potapljači preplavijo nekatera priljubljena mesta. Voda je toplejša in taka ostane do oktobra, temperatura zraka pa je lahko vrtoglavih 30–35 °C, zaradi česar je dobra hidracija nujna. Aprila in maja lahko doživite več samote na lokacijah, vendar vam bo morda koristilo a suha obleka v tistem letnem času.
DENAR> Euro
Cene> Atlantis ima novembrsko ponudbo (pravi, da so temperature vode še vedno pri 23 °C do globine 40 m) s sedmimi nočitvami v apartmajih Atlantis, 10 potopov s spremstvom in letališkimi prevozi za 350 evrov (dva si delita); ali z B&B v Atlantis Lodge 420 eur. Povratni leti iz Združenega kraljestva stanejo od £55.
Informacije o obiskovalcih> visitmalta
