Potopitev te britanske tovorne ladje, ki so jo leta 1944 potopili nemški E-čolni pri Sussexu, bi lahko preprečili, a za potapljače na dolgi doseg ponuja veliko, pravi JOHN LIDDIARD. Ilustracije MAX ELLIS
S KRMO BLIZU 46 m morskega dna in sprednja polovica razbitine nedotaknjena in se dviga na 36 m, posnetek na plitvejšem delu naredi neroden profil, če želite videti vseh 1,813 ton tega parnika v enem potopu.
Primernejša lokacija za strel je čim bližje majhnemu nedotaknjenemu delu krme (1). Tako je realistično opraviti hiter ogled krme blizu morskega dna, nato pa se skozi ostanke krmnega skladišča povzpeti do nadgradnje na sredini ladje.
Krma je padla na levo, zlomljena na pregradi do zadnjega skladišča. Tovorni vitel (2) ki bi služil zdaj polomljenemu držalu, se razteza večino širine krme.
Pod vitlom na morskem dnu je krmni top (3). To je bilo prvotno nameščeno v stensko ohišje (4), čeprav bi bilo to bolj namenjeno preprečevanju padca topovske posadke čez krov in zagotavljanju omejene zaščite pred drobci granat, kot zagotavljanju kakršne koli prave oklepne zaščite pred neposrednim zadetkom.
Krma se je zrušila čez propeler, da ga je pokopala, tako da je krmilo upognjeno ravno na morsko dno (5). Če se vrnemo na krov, so na obeh straneh pari priveznih stebrov (6).
Naprej od krme je eksplozija torpeda oslabila trup okrog zadnjih dveh držal, tako da so se stranice trupa zrušile navzven in vse, kar je ostalo, so kupi jeklenega tovora, vključno z ingoti palic in zvitki jeklene pločevine. (7).
Ko nadaljujemo naprej, razbitina začne ponovno pridobivati strukturo, stranice trupa se stopničasto dvigajo do nivoja glavne palube. Znotraj bolj nedotaknjenih stranic se je krov zrušil, tako da je par tovornih vitlov (8) so strmo nagnjene v sredino ladje.
Nad njimi par položajev protiletalskih topov (9) ostane skoraj na ravni glavne palube, vendar še vedno nagnjena proti sredini in zadnji strani. Stene, ki obkrožajo te položaje, so kvadratne in dovolj visoke, da ponujajo nekaj zaščite strelcem do višine ramen, čeprav niso nič bolj robustne kot zaščita večjega topovskega položaja na krmi.
Stebri za pritrditev topov so še vedno na mestu, vendar so majhne puške odpadle in nekatere dele je mogoče videti med ruševinami znotraj položajev za puške.
Med temi položaji je jambor (10) je padel in se nagnil naprej proti jekleni nadgradnji. Celotna paluba čolna z nadgradnjo se je zrušila, čeprav je ostala ravna in ni padla do glavne palube. Najvišja točka tukaj okoli je približno 36 m.
Naslednji del nadgradnje je nad strojnico, čeprav sta se običajna prezračevalna loputa in strešno okno zrušila in napolnjena z ostanki. Na obeh straneh so oprema, kamor bi bili spravljeni ladijski čolni, s pari majhnih prekrižanih stebričkov in padlo sošico (11) na desno stran, da označite lokacijo.
Naslednji del nadgradnje je nagnjen naprej, z ovalno luknjo (12) za označevanje lokacije lijaka.
Jeklena krmilnica (13) je nedotaknjen in zaprt. Celo nekatera okna so nedotaknjena in posuta z dragulji anemone.
Na levi strani je padli podstavek z razcepljeno oporo na vrhu držal signalno svetilko ali morda reflektor (14).
V notranjosti tega je majhen tovorni vitel (15) je nagnjen navznoter, da se ujema s kotom, pod katerim se je plošča zrušila. Ustrezen vitel na desni strani je prav tako nagnjen navznoter, nanj pa sta nagnjena gred in mreža z vlečne mreže (16).
Dva sprednja oklepa sta nedotaknjen kontrast opustošenju zadnjih oprimkov, čeprav stranice trupa gnijejo skozi med rebri.
Med oprimki (17) je reža, ki je dovolj široka le za prazno nogo jambora brez vitlov, kar nakazuje, da so tovorni vitli na vsakem vogalu okoli nadgradnje morda nekoč imeli ustrezne dvigale za nakladanje in razkladanje tovora.
Pred oprimki se je zadnji del prtljažnika začel podirati (18), ampak okrepljen krov za podporo koluta priveznega kabla (19), pari stebričkov na obeh straneh, prednji jambor (20) in sidrni vitel (21) ostane popoln na 36m. Slednji je nenavaden, ker je dvignjen visoko nad palubo na okvirju.
Sidrne verige so pretrgane. Nad premcem so cevi (22) sta prazna, manjkata obe sidri. Košček vlečne mreže se ujame na desni strani premca.
Ob dobri vidljivosti je mogoče le videti majhno izboklino na premcu spodaj na morskem dnu (23), čeprav je na tej točki potopa malo motivacije, da bi se spustil še 10 m. Prednji jambor (20) naredi priročno točko, da se malo povzpnete, preden sprostite zakasnjeni SMB.
VODIČ
PRITI TJA: Z A27 pojdite na A259 skozi Pevensey proti Eastbournu z vzhoda. Sovereign Harbor je na levi. V krožišču zavijte levo za Asdo in retail park, nato naravnost čez mini krožišče za parkirišče, ki je najbližje pontonu za vkrcanje.
KAKO GA NAJDEM: GPS koordinate so 50 38.350N, 000 25.498E (stopinje, minute in decimalke). Lok kaže proti zahodu.
Plimovanje: O Caleb Sprague se najbolje potaplja ob nizki vodi, pet ur pred visoko vodo Dover. Ob močni plimi lahko to traja tudi eno uro, ob izvirih pa bistveno krajše. Visoka voda je 30 minut pred visoko vodo Dover.
POTAPLJANJE: Naš W / Potop-125, 07764 585353.
ZRAK: Naš W ima vgrajen kompresor in omejeno količino kisika za mešanje nitroksa. Če potrebujete velike količine O2 ali kateri koli helij, se dogovorite vnaprej. Najbližja komercialna letalska postaja je Potapljaški center Newhaven, 01273 612012.
NAMESTITEV: B&B v hotelu Nelson, ob pontonu za čarterske čolne, 01903 713358.
KVALIFIKACIJE: Zračni potop s podaljšanim dosegom, najboljši potop na twinsetu z bogato dekompresijsko mešanico.
LANSIRANJE: Zdrsi pri Sovereign Harbour (Eastbourne) in Newhaven.
NADALJNE INFORMACIJE: Admiralska karta 1652, Selsey Bill Beachy Headu. Admiralska karta 536, Beachy Head to Dungeness. Zemljevid orožja 199, Eastbourne & Hastings, Crowborough, Battle & Heathfield. Potop Sussex, avtorja Kendall McDonald.
Pros: Čudovit kontrast med nedotaknjenim prednjim delom in opustošenjem zadnjih oprimkov.
CONS: Ostanki vlečne mreže so lahko nevarni, če se razbitina potopi v slabi vidljivosti.
SMRTNA ZAMUDA RADARJEVEGA OPERATERJA
THE CALEB SPRAGUE, oborožen trgovec. Zgrajena 1944, potopljena 1944
BLIPS 10 E-ČOLNOV iz nemške flotile s sedežem v Calaisu so bili opaženi na zaslonih radarske postaje v Sussexu.
Letele so s hitrostjo 40 vozlov nad konvojem 19 zavezniških ladij, ki so v zgodnjih urah 31. januarja 1944 vztrajno plule sedem vozlov navzdol po Rokavskem prelivu, piše Kendall McDonald.
Standardni mornariški postopek bi moral biti vprašanje takojšnje radijsko opozorilo v preprostem jeziku za spremstvo rušilcev konvoja. Toda opozorilo, ki bi moralo biti poslano ob 1.48, je bilo posredovano šele ob 2.09.
Dnevnik rušilca HMS Albrighton opozoril: "Zamuda pri prejemu te pomembne informacije je bila katastrofalna.” Torpedi so potopili tri ladje, preden so sploh vedeli, da so Nemci tarča tiste noči v "E-Boat Alley", na morju jugovzhodno od Beachy Heada.
Kmalu so se E-čolni vpletali in izstopali iz lastnih dimnih zaves s tako visoko hitrostjo, da je HMS Pine, ena od treh oboroženih ladij z vlečno mrežo, ki so čistile pot pred konvojem, nikoli ni videla ladje, ki jo je potopila.
Torpedo ji je skoraj popolnoma odpihnilo premce in pri tem ubilo 10 članov njene 37-članske posadke. Pine se je ustavila, a ni takoj potonila. Bilo je 2.09.
V majhnih skupinah so e-čolni kmalu napadli konvoj z obeh strani. Ob 2.14 je 806-tonski Emerald, natovorjeno s premogom, je zadel torpedo blizu njene krme. Nagnila se je v levo in se hitro spustila navzdol, s svojo 12-člansko posadko in tremi mornariškimi strelci.
Minuto kasneje je Caleb Sprague vzela torpedo v svoji strojnici. Med dežjem isker se je glavni jambor podrl in ladja se je zlomila, tik za strojnico. Takoj je šla dol. Od 31-članske posadke, ki je vključevala štiri mornariške topnike, jih je preživelo le sedem.
Glavni častnik AH Mackie je bil eden od sedmih: »Bili smo namenjeni iz Southenda v Newport s tovorom 2305 ton jekla in lesa ter bili oboroženi z enim 4in in pištolo Lewis.
»Southend smo zapustili ob 1100 30. januarja v konvoju CW243, ki se je oblikoval v dveh kolonah pred D Bojo. Bili smo četrta ladja v desni koloni.
»Konvoj je šel brez incidentov, dokler nismo bili 10 milj jugovzhodno od Beachy Heada, pri čemer je krmilil ZSZ s hitrostjo sedem vozlov. Nenadoma nas je zadel torpedo. Nihče na moji ladji ni videl E-čolna, ki ga je sprožil. Radijski operater je kasneje rekel, da je videl signalne rakete in da je ladja spredaj sprožila mitraljeze nekaj sekund preden smo bili zadeti.
»Zbudila me je eksplozija. Pograbil sem svoj rešilni jopič in planil na palubo, da bi našel ladjo, ki se že potaplja pod menoj. Odneslo me je, ko je potonila, kar ni moglo biti več kot 15 sekund po eksploziji.
»Priplaval sem na površje in za trenutek zagledal premce ladje nedaleč od sebe. Nisem mogel videti njene krme. Zdelo se je, da se je ladja za strojnico prelomila na dvoje, pri čemer sta se premec in krma dvignila v zrak, ko je potonila.
"Našel sem dva kosa lesa iz skladišča št. 2, da me podpirata, prižgal rdečo luč na rešilnem jopiču in čakal, da me poberejo."
Mackie je lebdel eno uro, preden ga je rešilo plovilo z vlečno mrežo. Takrat je bila bitka končana. Zdelo se je, da so E-boats zadovoljni s svojimi tremi uboji, kajti kmalu zatem Caleb Sprague potonili so se odcepili in se nepoškodovani vrnili v Calais.
Če bi bilo radijsko opozorilo poslano takoj, ko so opazili E-čolne, teh treh potopitev morda ne bi bilo.
Hvala Davu Ronnanu in Sylvii Pryer.
Pojavil se je v DIVER novembra 2008
