Ogled razbitin 5 – podmornica M2

Ta nepoškodovana in edinstvena razbitina, ki je kljubovala 11-mesečnemu poskusu reševanja po potopu, je postala priljubljeno mesto za potapljanje v vodah zaliva Lyme. Pogosti obiskovalec John Liddiard razkriva svojo pot.

M2 je edinstvena podmorska letalonosilka, ki je potonila pri Portlandu leta 1932 med rutinskimi vajami (glej tablo). Dolga je 90 m, še vedno je v enem kosu in stoji pokonci na morskem dnu na globini približno 35 m, s premci obrnjenimi v smeri sever-severovzhod.

Kot ogled razbitin mi je povzročil malo težav – kaj lahko rečete o potapljanju nepoškodovane podmornice brez lukenj za raziskovanje, razen morda tega, da gre za edinstveno plovilo in ga je mogoče pokriti v enem potopu z minimalno dekompresijo, kar je verjetno zato je ena najbolj priljubljenih razbitin v zalivu Lyme.

Dober kapitan čarterske ladje bo strelno vrvico spustil naravnost čez stolp ladje M2, idealen kraj za začetek in zaključek potopa (1). Ko se spuščate, bo vaš prvi pogled na podmornico izbor jamborov in periskopov, ki se dvigajo iz kontrolnega stolpa.

Paluba stolpov, ki bo vaša točka prihoda na podmornico, gosti nekaj velikih in pisanih anemonov in je pogosto obkrožena z velikimi jatami rib. A ker je tu plitvejše kot drugje na razbitini, si raje oglejte okolico do konca potopa.

Najprej plavajte po vrhu hangarja za hidroplane in reševalnega vitla (2), da si ogledate notranjost hangarja (3). Zadaj je breg drobnega mulja, ki ga vedno razburka nekaj prvih potapljačev, ki se podajo noter, zato poskusite biti prvi tam, če lahko!

Vse druge odprtine v tlačnem trupu podmornice so bile zapečatene, verjetno med poskusi reševanja, tako da je to edina priložnost za vstop v razbitino.

Iz hangarja rad sledim izstrelitvenim tirnicam (4) proti premcem. Poleg tirnic je na globini 30 m naribana plošča, ki bi jo posadka uporabila, ko je dvignila vodno letalo. Vrzeli v tirnicah so pogosto dom rakov in ugorjev. Videl sem celo občasnega jastoga, ki se skriva tukaj. Pred tirnicami je velika enojna stebrička ali zapornik (5) in različna majhna palubna oprema ter odprtine za ventile, ki so dom za mletje.
Loki (6) so ravni navpični rob s polnim pokrovom vetrnic. Na desnem premcu je tesno pritrjeno majhno sidro.

Glavne zanimivosti tukaj so zunanje odprtine za štiri 18-palčne torpedne cevi (7). To so reže s kvadratnimi hrbti, ki gredo naravnost skozi loke. Dejanske cevi so znotraj premca podmornice. Zdi se, da te luknje služijo kot oblikovalski kondominij za ugore.

Pod premci je peščeno morsko dno razčesala plima, da je najgloblja točka potopa na 35–36 m – dobro skrivališče za rake in jastoge.

Od premca sledite obe strani podmornice do krme. Vredno se je nekoliko dvigniti, da pregledamo premčna hidroletala (8), preden se hitro premaknemo proti krmi po bokih podmornice, ki so skoraj brezpredmetni, razen goste preproge hidroidov in občasne kepe mrtvih moških prstov. Kljub temu bodite pozorni na odvržene dele opreme za reševanje, zlasti na sredini ladje (9). Občasna majhna odprtina bi lahko bila dom zanimivega morskega življenja.

Na krmi sta kardanska gred, kobilica in krmilo (10) pokriti z vetrnicami, ki jih napaja močan tok, ki med plimo vije okoli konca razbitine. To je lahko tudi dobra lokacija za velike jate bib in slabe trske.

Ko vidite krmo, se povzpnite na nivo palube mimo zadnjih hidroletal (11) in hitro zaplavajte nazaj do poveljniškega stolpa. Na poti boste šli mimo izginjajoče 3-palčne ploščadi za orožje (12). Sama pištola ni vidna, saj je v spuščenem položaju poravnana s površino ploščadi.

Nazaj v kontrolnem stolpu lahko porabite ves preostali čas in zrak za bolj temeljito raziskovanje med anemonami in morskim življenjem periskopov in druge opreme.

HITROST POSADK JE BILA NJIHOVA MALA

Leta 1927 je HMS M2 postala prva podmorska letalonosilka na svetu – podmornica, ki je nosila majhno dvosedežno hidroletalo v neprepustnem hangarju, piše Kendall McDonald. Hidroplan, ki je imel zložljiva krila, je bil izstreljen s katapultom s steze na krovu. Ko je pristala blizu podmornice, jo je na krov in v hangar dvignilo posebej zasnovano majhno žerjavo.

Posadka M2s je bila ponosna na hitrost, s katero je lahko izstrelila malo lebdeče letalo. Ko bi se dvignili do globine periskopa, bi podmorničarji preverili, ali so sovražne ladje, prišli na površje, odprli vrata hangarja in katapultirali letalo med letom. Nenehno so poskušali premagati svoj hitrostni rekord.

Ta hitrost je bila tista, ki je pobila vso posadko. M2 se je 10.11. januarja 26 ob 1932 med vajami pri Portlandu potopil in izginil. 29. januarja je bilo uradno opuščeno vsako upanje za 60-člansko posadko na krovu.

Trajalo je osem dni, da so jo našli. Prvi potapljači so odkrili, da so bila vrata hangarja odprta, letalo pa je še vedno notri. Hangar so očitno odprli, ko je bila še pod vodo.

Reševalna operacija je vrnila letalo, a po 11 mesecih in skupno 1500 potopih, v katerih je sodelovalo 26 potapljačev kraljeve mornarice, je morala Admiraliteta priznati poraz nad podmornico. 8. decembra 1932 je M2 za vedno počival na morskem dnu ob Portlandu.