Pravi kos zgodovine, ta polgloboka razbitina je bila nekoč mejnik v oblikovanju bojnih ladij – vendar je bila namerno potopljena tik pred prvo svetovno vojno. JOHN LIDDIARD vodi podvodno turnejo. Ilustracije MAX ELLIS
IMAM MALO MEHKOST za plovila razreda Royal Sovereign. Zgrajene v zgodnjih 1890-ih so bile prve bojne ladje kraljeve mornarice, ki so nakazale obliko sodobne bojne ladje. Takrat so bile največje vojaške ladje, ki so bile kdajkoli zgrajene, z izpodrivom 15,585 ton in tako kot HMS Bojevnik Pred 20 leti so vse druge bojne ladje naredili zastarele.
O indijska carica je bila druga od osmih ladij v razredu. Na prvih sedmih je bila glavna oborožitev štirih 13.5-palčnih topov nameščena na dveh oklepnih barbetah. Zadnja ladja v razredu, HMS Napa (Ogled razbitin 7, september 1999), je bil bistveno spremenjen, s sprednjo in zadnjo palubo znižano, da je bilo mogoče topove namestiti v popolnoma oklepljene kupole.
Sekundarno oborožitev na vseh ladjah je sestavljalo deset 6-palčnih topov, nameščenih po pet na boku.
Spoznanja Naučeno na teh ladjah je povzročilo revizijo zasnove za naslednji razred Majestic, kjer so bile najboljše lastnosti kupol in barbet združene v nekaj, kar je postalo prepoznano kot 'moderna' kupola bojne ladje.
Zgrajenih je bilo devet Majestic, zaradi česar je to najbolj ploden razred bojnih ladij, ki so bile kdaj izdelane za kraljevo mornarico. Podobna konfiguracija je bila kasneje razvita na drugih 20 bojnih ladjah RN v številnih razredih, nadaljnje ladje pa so bile izvožene na Japonsko.
Nato je leta 1906 nov preskok v oblikovanju proizvedel HMS Dreadnought – in 25 let vladarjev, veličanstev in njihovih sorodnikov je postalo zastarelih.
Večino Royal Sovereignov so razrezali pred prvo svetovno vojno. Leta 1913 je indijska carica je bil uporabljen kot strelska tarča in nazadnje leta 1914 Napa je bila potopljena kot ladja v portlandskem pristanišču.
Včasih izzovem kapitane s težkimi zahtevami; za indijska carica, želel sem, da je posnetek čim bližje krmi. Doug Lanfear, ki je bil kos izzivu, si je vzel čas, da je strel lepo zaskočil čez levo propelersko gred na 35 m, tako da je tam naš ogled indijska carica se začne (1).
Ogromno krmilo, ki potuje od propelerske gredi, je nedotaknjeno in popolnoma poravnano s kobilico (2).
Bojne ladje imajo navado, da se ob potapljanju obrnejo in indijska carica je skoraj obrnjena, leva stran je nekoliko višje od morskega dna kot desna stran.
Nima smisla ostati na vrhu razbitine in večina našega potovanja od tu naprej poteka po morskem dnu, krma je na 46 m (3).
Zdaj gremo naprej vzdolž levega boka, kjer je razbitina nameščena, od dna krmila poteka okrog krme (4). Nekoliko naprej iz trupa štrli rešetka brvi.
Nekaj metrov “pod” pisto je še ena dolga razcepka, kjer se je trup rahlo razpognil. (5).
Razcep se konča in na brvi je vrzel, kjer je na zunanjo stran trupa pritrjena sošica za čoln (6). Nato se brv nadaljuje in se nadaljuje naprej skozi večino dolžine ladje (7). Kot razbitine se od tu naprej nekoliko spremeni, tako da ostane več trupa "nad" stopničko dostopnega.
Približno tretjino poti naprej je razbitina razpokana (8) za reševanje kondenzatorjev. Mimo tega bi bilo enostavno preplavati, če bi luknje in priključke gledali dlje proti morskemu dnu, zato je dober pokazatelj delno zlomljeno ohišje valjaste jeklene boje, ki leži na morskem dnu (9).
Sumim, da to nima nobene zveze s prvotno ladjo in da jo je pustila reševalna ekipa.
Tudi če niste navdušeni nad resnim prodiranjem v razbitine, je vredno pogledati okrog robov reševalne luknje od zunaj. Težko je oceniti, kako masivne so 12-palčne plošče oklepa, dokler jih ne vidite na robu.
Vsakdo, ki se je podal v Hood, bo poznal galerije, ki potekajo vzdolž notranjosti trupa, za in pod kazamati za sekundarne topove. Malo presenečenje bo izvedeti, da obstajajo podobne galerije vzdolž indijska carica, skupaj z odprtimi okni, dostopnimi tako, da vstopite v reševalno luknjo in raziskujete naprej. Glede na to, takšno raziskovanje nosi veliko tveganje za nasipavanje, zrušitev in ujetost, zato se ga ne bi smeli lotiti zlahka.
Bolj razumna pot naprej je, da nadaljujete v ravnini z brvi, kjer so odprtine vidne od zunaj (10). Skoraj na koncu brvi luknja v trupu označuje drugo pot v galerijo, ki poteka pod kazamati za orožje (11).
Blizu morskega dna "nad" brvi štrli majhen nastavek. Tukaj bodite zelo pozorni na trup in morsko dno, ker tik pred dvigalom leži napol zakopana ena od sekundarnih 6-palčnih pušk (12).
Potovanje med palubo in morskim dnom vas pripelje do podnožja ene od glavnih barbet z orožjem, a na žalost orožja ni tam. Glavne puške Royal Sovereigns so bile odstranjene za oborožitev plavajočih topniških monitorjev. Zdaj pred oklepnim delom trupa je struktura šibkejša in kar nekaj majhnih lukenj je zgnilo na boku premca (13). Nato desno na premcu ovalna luknja s trdnim obodom označuje zunanji konec ene od cevi za sidro (14).
Globina je prečiščena do 48 m, pri čemer je del jambora rahlo nagnjen proti levi strani (15).
Kot pri večini nepoškodovanih razbitin ob dobri vidljivosti je pogled navzgor, preden se dvignemo na konici premca, impresiven prizor. Videli boste prevleko vetrnic in prste mrtvih moških ter morda jate rib, ki se vrtijo v toku (16).
Z morebitnim preostalim časom pri 35 m plavanje nazaj vzdolž trupa razkrije, da so plošče trupa položene diagonalno (17) namesto neposredno čez trup, čeprav se bojim, da nimam razlage za inženirske prednosti tega.
Nekoliko dlje zadaj vzdolž obeh strani tečejo kalužne kobilice (18), dodan izvirnemu dizajnu Royal Sovereign za izboljšanje stabilnosti. In končno, nazaj pri luknjah, ki so bile polomljene, da bi rešili kondenzatorje, boste opazili, da je luknja na desni strani znatno večja (19). Za tiste, ki radi iščejo prepoznavne dele strojev, ponuja veliko več prostora kot manjša luknja na levi strani (8), čeprav je desna stran razbitine potopljena dlje v morsko dno, drugje vzdolž trupa je manj videti.
Kaj se je zgodilo z Majestici in drugimi preddreadnoughti, potem ko smo obravnavali usodo Royal Sovereigns?
HMS Wonderful je bil torpediran dlje v zalivu Lyme in je obrnjen na 60 m. To je vojni grob in potapljanje je zdaj prepovedano. Majestic, Irresistible, Ocean, Triumph in Goljat so bili potopljeni v Dardanelih, medtem ko so podpirali kampanjo Galipoli. Po potapljaških poročilih so jih obsežno rešili in razpršili.
S potapljanjem na Napa zdaj prepovedana s strani pristaniških oblasti Portlanda indijska carica je zadnja priložnost za potapljače, da cenijo to mejnik v oblikovanju bojne ladje.
Z zahvalo Dougu Lanfearju in Andrewu Theunissenu.
LUKNJA OD LASTNIH ŠKOLJ
Bila je velika in je še vedno. Bila je velika bojna ladja z velikimi puškami. Nekateri njeni oklepi so bili debeli več kot 17 palcev. Ampak to je bila dobra služba, nikoli ni šla v vojno.
Zgrajena je bila v Pembroke Docku kot ena od bojnih ladij razreda Royal Sovereign in poimenovana Renown. Vendar se je leta 1890 med njeno gradnjo preimenovala indijska carica in je bil pod tem imenom dokončan maja 1891, piše Kendall McDonald.
14,150 ton Carstvo je bil dolg 380 čevljev s širino 75 čevljev in je bil oborožen s štirimi 13.5-palčnimi, desetimi 6-palčnimi in 16 šestfuntnimi topovi ter sedmimi torpednimi cevmi. Dvojni vijaki, ki so jih poganjali motorji s trojno ekspanzijo, in osem kotlov so jo gnali naprej, a že na začetku je bilo nekaj nezadovoljstva z njenim delovanjem.
To nezadovoljstvo je bilo nedvomno glavni razlog, zakaj so jo v začetku novembra 1913 izbrali za tarčo strelskih vaj. Veljalo je tudi, da je skoraj zastarela. Zato so jo odvlekli v zaliv Lyme v Devonu na strelske preizkuse.
Pred tem so ji odstranili propelerje in z nje slekli druge bolj prenosne pripomočke.
Snemanje naj bi trajalo nekaj ur, saj indijska carica je bil zaščiten s pasom oklepne plošče iz mehkega jekla, katere debelina je variirala od 5 do 17 palcev. Obstreljena z lastnimi granatami, s puškami podobnega kalibra, nameščenimi v Dreadnoughtih, ni zdržala dolgo.
Granata ene od manjših ladij jo je zažgala. Nato je ena od prvih salv z Dreadnoughta razbila luknjo pod njeno vodno črto. Njena oklepna plošča ni segala do tja, zato se je takoj obrnila in potonila. Zdi se, da so bili vsi precej presenečeni nad tem hitrim koncem njihovega streljanja.
Z glavo navzdol je pristala na morskem dnu, nekaj reševanja pa je kmalu izvedlo podjetje iz Jerseyja, ki je lastnik pravic. Velike luknje v njenem boku ni naredila granata, ki jo je potopila, ampak reševalni potapljači, ki so izpihnili kondenzator.
DATOTEKA DEJSTEV
PRITI TJA: Zapustite M5 pri križišču 25 (Taunton) in se peljite po A358 mimo Charda do Axminsterja, nato po A35 in B3165 do Lyme Regisa ter sledite tablam za Cobb.
Plimovanje: Slaba voda je pet ur po visoki vodi Plymouth in dve uri pred visoko vodo Plymouth.
KAKO GA NAJDEM: O indijska carica leži s premcem v jugovzhodni smeri, položaj GPS 50 29.70N, 2 57.90W (stopinje, minute in decimalke). Tako daleč od obale ni priročnih tranzitov, zato morate iskati z GPS-om in ehosondo.
POTAPLJANJE IN ZRAK: Modra želva, kapitan Doug Lanfear, 01297 34892 / 07970 856822, Spletno mesto imenika profesionalnih čolnov v Združenem kraljestvu.
LANSIRANJE: RIB je mogoče sploviti v pristanišču Lyme Regis.
NAMESTITEV: Poglej Stran z nastanitvami Lyme Regis
KVALIFIKACIJE: O indijska carica je napredni potop in, čeprav je znotraj meja zraka, se najbolje potaplja s trimixom z nitroxom za dekompresijo.
NADALJNE INFORMACIJE: Admiralska karta 3315, Berry Head k Billu iz Portlanda. Zemljevid orožja 193, Taunton & Lyme Regis. Potopite se v Južni Devon avtorja Kendall McDonald. Turistične informacije Lyme Regis www.lymeregis.com in www.lymeregistourism.com
Pros: Zadnja priložnost za potapljače, da cenijo to mejnik v oblikovanju bojne ladje.
CONS: Večino potopa preživite na morskem dnu na 46 m.
