AL HORNSBY poveličuje vrline Yapa, pacifiškega otoka, kjer sta se življenjski slog in kultura le malo spremenila od antičnih časov in je vroča točka za srečanja z mantami
Odplavali smo navznoter s tokom od zunanje stene grebena, kjer se kanal Goofnuw odpira v morje. Na poti smo se mimo zelene želve, sivi grebenski morski psi, jate črnega hlastača, morski psi leopardi in grebenske ribe vseh vrst, ki se vrtijo okoli raztresenih koralnih glav.
To je fascinanten potop, a še bolj razburljivo je pričakovanje, da bomo dosegli naš cilj – Dolino žarkov s tremi postajami za čiščenje mante. Največji med njimi je Merry-Go-Round, ogromna solatno-koralna struktura, ki se dviga iz 20-metrskega dna. Ko pride v pogled v skoraj 30 m visoki vodi, lahko vidimo, da se 10-15 velikih mant premika okoli gomile.
Kar se da mirno se namestimo na peščeno dno ob robovih hriba, pri čemer ostanemo nizko, da se izognemo motnjam v vzorcih gibanja mant, ko pridejo nepremično obviseti tik nad koralami.
Medtem ko opazujemo, se dviga roj morskih morjakov in rib metuljev, da očistijo žarke parazitov. Mante na nas spokojno gledajo, očitno jih ne moti naša prisotnost le nekaj metrov stran. Tako kot ob prejšnjih obiskih Yapa me preseneti, kako nenavadno mirne so otoške mante v bližini potapljačev.
Ko se manta oddaljuje, se ustavi tik nad našimi glavami, navidezno radovedna in ponuja priložnost za zelo natančno opazovanje. To je podvodnega fotografa sanje in presežni trenutek vsakega potapljača, da je tako blizu tem ogromnim, nežnim bitjem.
Mikronezijska kultura
Otoki Yap so vrhovi potopljenih gora, njihova zelena, razgibana pobočja štrlijo iz sicer neprekinjenega obzorja zahodnega Pacifika, 75-minutni let jugozahodno od Guama.
Čeprav je lahko dostopen turistom, je Yap uspel vztrajno ohraniti svoje tradicionalne načine, vključno s stilom vladanja plemenskih poglavarjev, njegovimi pesmimi in plesi – in svojo afiniteto do nenehnega žvečenja pomirjujočega betelovega oreha s strani mladih in starih.
Yap je še vedno razmeroma malo prizadet od zunanjega sveta in je kraj, kjer lahko obiskovalci zlahka izkusijo resničnost mikronezijske kulture.
Še posebej zanimiva – in edinstvena – je uporaba starodavnega kamnitega denarja. Okoli različnih vasi stojijo veliki, okrogli kamniti diski, v njihovem središču pa je vklesana luknja. Izklesani v starih časih na Palauu in prepeljani napornih 300 milj s kanujem, so nekoč služili kot valuta za Yapovo gospodarstvo.
Vrednost je bila določena z velikostjo kamna in težavnostjo povratnega potovanja s Palaua na Yap. Danes se ti velikanski kovanci še vedno uporabljajo kot zavarovanje pri večjih transakcijah, kot so prodaja zemljišč, poroke ali za poravnavo pritožb.
Obiskovalci so obravnavani s sramežljivo, prijazno radovednostjo in tisti, ki izražajo vljudno zanimanje za lokalne ljudi, so pogosto presenečeni nad prijaznim odzivom. Obstajajo priložnosti za obisk vasi in zbirališč moških, uživanje lokalne hrane ter opazovanje tradicionalnih plesov in petja.
To je nekaj, česar ne bi smeli zamuditi, saj je življenjski slog, ki opredeljuje Mikronezijo, uživanje v preprostih stvareh, spoštovanje naravnega okolja in brezpogojna delitev – lastnine, virov in nasmehov sreče.
Dva plimska kanala
Za ljubitelje zgodovine druge svetovne vojne so Yap zasedli Japonci in ga utrdili z bunkerji, topništvom in letališčem. Čeprav ga niso vdrle ameriške sile, tako kot bližnja Palau in Guam, je bil prizorišče močnih bombnih napadov in zračnih spopadov. Ogledi še vedno razkrivajo ostanke protiletalskih topov in razbitih letal.
Za potapljače pa je Yap še toliko bolj poseben. Pod tistimi čistimi vodami, ki obdajajo njene obale, je narava pripravila čudovito presenečenje, ki ga lahko doživijo le potapljači.
Vsako jutro ob bližajoči se visoki plimi jate ogromnih mant vstopijo v dva Yapova plimska kanala, Goofnuw in Mi'l, in več ur lebdijo nad določenimi koralnimi glavami in čakajo, da pridejo na vrsto za čiščenje.
Postavitev ponuja priložnost za interakcijo z mantami, ki je posebna med potapljaškimi lokacijami – priložnost, da tik ob morju opazujete kar 10 do 20 ogromnih mant z razdalje le nekaj metrov, saj sodelujejo v dnevnem ritualu, ki poteka neprekinjeno skozi starosti.
Posebnost teh potopov je tudi to, ker je cilj potapljaške operacije omogočiti potapljačem, da še naprej spremljajo mante v njihovem naravnem vedenju, se izvajajo na način, ki ne spremeni dogodka ali posega v udobje mant. Veliko pozornosti namenjamo pomoči gostom pri učenju potapljanja na način, ki omogoča sobivanje brez motenj.
Pridobljene veščine so morda bistvo okoljsko občutljivega potapljanja. Spretnosti in zavest, ki se razvijejo pri potapljanju z Yapovimi mantami, so dragoceni lekcije ki jih je mogoče nadaljevati in izboljšati interakcijo katerega koli potapljača s katerim koli velikim morskim življenjem.
Poleg Doline žarkov je okoli 24 km dolgega glavnega otoka še veliko drugih izjemnih potapljaških mest. Na vzhodni strani kanala Mi'l je Manta Ridge, koral, ki teče čez njega s 13 m globokega dna. Ob jutranjem prihajajočem plimovanju, zlasti pozimi in spomladi (preliv Goofnuw je glavna poletno-jesenska lokacija), kar 10–12 mant naenkrat zajaha tok v mesto.
Izmenično se premikajo in lebdijo nad grebenom, medtem ko horda majhnih rib začne tavati po njihovih telesih ter v in iz zevajočih škrg ter iščejo enakonožce in druge parazite. Po nekaj minutah se mante odmaknejo in jih nadomestijo druge.
Yap Caverns & Corner
Na severnem koncu otoka, v zelo čisti vodi, so Yap Caverns zmešan teren jam, jam in plavalnih odprtin, ki se nahajajo na robu strmega vzpona. Belo peščeno dno ustvarja čudovito fotografsko okolje, ribje življenje pa je bogato.
Jate jat in morskih tunov, modroprogastega hlastača in strelca se preletavajo, oceanske pelagične vrste, zlasti pasjega tuna, so pogosto opažene. Pogoste so tudi zelene želve, ki se pogosto popolnoma ne bojijo potapljačev.
Na zunanjem grebenu na jugovzhodni strani otoka je vznemirljiv potop, imenovan Yap Corner. S številnimi različnimi koralami vzdolž vrha grebena se pobočje strmoglavi v globoko vodo z blagim tokom in veliko jasnostjo – na splošno je vidljivost 25–30 m ali več.
Številni beli grebenski morski psi se premikajo po pobočju, veliki sivi grebenski morski psi pa patruljirajo naprej in nazaj v modri vodi. Prizorišče je nenehno premikajoč se ribji cirkus, v katerem se premikajo jate hlastačev, veleokih in črnoplavutih barakud, pogosto pa je prisoten tudi trop orlov, ki krožijo naprej in nazaj vzdolž padca.
Blizu kavern Yap se na strmem odseku spusta nahaja stena Lionfish. Ogromne, usnjate, rjave zoantide prekrivajo steno in pisane grebenske ribe se zbirajo v oblakih.
Zunaj stene, v modri vodi, je mogoče videti sive morske pse. Pod globokimi robovi se premikajo morski angeli, sladkoustnice in veverice. V enem delu stene vrsta previsov nudi zavetje neverjetni zbirki lionfish, s kar petimi vrstami, zbranimi skupaj. Ta edinstvena skupina je prava fotografska zakladnica in ponuja priložnost za edinstvene slike.
Obisk Yapa je potovanje nazaj v počasnejši čas, kjer sta mikronezijska kultura in življenjski slog obstojna, v marsičem skorajda spremenjena od svojega starodavnega izvora.
Otok ponuja tudi fascinanten vpogled v enega najbolj fascinantnih obredov v naravi, saj te ogromne, graciozne mante mirno opravljajo svoje vsakodnevne navade in jih malo skrbi prisotnost potapljačev od blizu, s široko odprtimi očmi.
Al Hornsbyja je podpiral Manta Ray Bay Resort in Yap Divers
Raznolika potovanja
Organizator potovanj Diverse Travel, specializiran za potapljanje, ponuja potovanja po meri na različne potapljaške točke, vključno z JV Azijo, Južno Afriko, Maldivi in Pacifikom. Podjetje se uvršča med »osebne«. počitnice svetovalec« z dobro potovanimi, potopljenimi in zelo izkušenimi menedžerji na čelu. Oglejte si njegovo spletno mesto za celotno paleto destinacij.
Fotografije Al Hornsbyja
Tudi na Divernetu: Prvi ljudje so se potopili v globine Yap & Palau, Kako se potapljati z največjimi mantami na svetu, Na Filipinih odkrili 4 žarišča mante, Kje najti 22,300 velikanskih mant
