Globoko ležeči koralni greben ob jugovzhodu ZDA na območju 10,000 kvadratnih milj – skoraj velikosti Albanije – je bil razglašen za največji tovrstni življenjski prostor na svetu, ki so ga doslej odkrili.
Greben leži na planoti Blake v Atlantskem oceanu, široki ravni topografski značilnosti s strmim padcem približno 100 milj od obale Floride.
t je znano že nekaj let, vendar ne v celotnem obsegu. šele zdaj je bil v celoti preslikan in opisan v študiji, objavljeni ta mesec.
O obstoju grebena so poročali sredi leta 2018 Divernet, po odpravi, na kateri je a del je bil opisan ob Južni Karolini. Takrat je bilo predvideno, da se bo raztezal za vsaj 85 milj.
»Dolga leta smo mislili, da je večji del planote Blake redko poseljen in mehak sediment, toda po več kot 10 letih sistematičnega kartiranja in raziskovanja smo razkrili enega največjih globokomorskih habitatov koralnih grebenov, ki so jih doslej našli kjer koli v svetu,« je napovedala Kasey Cantwell, vodja operacij pri NOAA Ocean Exploration, ki je koordinirala študijo več agencij. NOAA je ameriška nacionalna uprava za oceane in atmosfero.
»Pretekle študije so izpostavile nekaj koral v regiji, zlasti bližje obali in v plitvejših vodah, a dokler nismo imeli popolnega zemljevida regije, nismo vedeli, kako obsežen je ta habitat, niti koliko je teh koralnih gomil. bili povezani,« je dejal Cantwell.
Študija je vključevala več odprav, vključno z več na raziskovalnem plovilu NOAA Okeanos Explorer in skozi dolgoročni projekt Deep Search.
Million Mounds
Znanstveniki so zbrali batimetrične podatke iz 31 raziskav sonarskega kartiranja z več žarki, da bi izdelali "skoraj popoln" zemljevid morskega dna Blake Plateau, pri čemer so uporabili standardiziran avtomatiziran sistem za razvrščanje, razmejitev in kvantificiranje značilnosti morskega dna. Analizirani so bili posnetki 23 potopov s podmornico skupaj s podatki kartiranja.
Raziskava je identificirala 83,908 posameznih vrhov koralnih gomil. Skoraj neprekinjeno območje koralnega nasipa je merilo približno 310 x 68 milj, z območjem jedra z visoko gostoto 158 x 26 milj. Odkrite so bile velike razlike v gostoti, višini in vzorcu različnih koralnih formacij.
Največje območje, znano kot Million Mounds, je bilo v glavnem sestavljeno iz Desmophyllum pertusum (prej imenovano Lophelia pertusa), kamnita korala, ki jo običajno najdemo med 200 in 1,000 m globoko pri povprečni temperaturi vode 4 °C.
Zaradi bele barve je lahko videti nezdravo, vendar se globokomorske korale zunaj dosega sonca ne zanašajo na simbiotske alge, zato jih ne belite.
Globoke mrzlovodne korale živijo z biološkimi delci, ki se hranijo s filtrom, in zagotavljajo zatočišče, hrano in habitate drugim nevretenčarjem in ribam.
Zdaj se verjame, da so populacije koral in drugih globokomorskih vrst povezane na geografsko različnih območjih s procesom, znanim kot 'povezljivost' – ki je po mnenju NOAA »pomemben za napovedovanje vplivov človeških dejavnosti na koralne skupnosti in za razvoj trdne načrte za njihovo zaščito«.
»To strateško večletno prizadevanje več agencij za sistematično kartiranje in karakterizacijo osupljivega koralnega ekosistema na pragu vzhodne obale ZDA je odličen primer tega, kaj lahko dosežemo, ko združimo vire in se osredotočimo na raziskovanje približno 50 % morskih voda ZDA, ki še vedno niso označene,« je povedal glavni avtor študije Derek Sowers, ki je vodja kartografskih operacij za Nautilus Live. Trust za raziskovanje oceanov.
"Približno 75 % svetovnega oceana je še vedno neprepoznanega v kakršnih koli podrobnostih, vendar si številne organizacije prizadevajo to spremeniti," je dejal Sowers. Študija je zdaj objavljeno v znanstveni reviji Geomatika.
Tudi na Divernetu: Ogromen globokomorski koralni greben preseneča znanstvenike, 90 m navzdol: Beljenje koral seže globoko, Potapljači CCR na površju z odkrivanjem globokih grebenov, Video sankanje razkriva globoke koralne vrtove
