Večina potapljačev bi z veseljem odkrila eno razbitino ladje iz 19. stoletja v svoji karieri, toda Jean-Simon Richard in njegovi potapljaški prijatelji iz Montreala v Quebecu so jih v kanadskem zalivu svetega Lovrenca našli nič manj kot sedem – v prvih treh mesecih tega poletja.
Odkritja so nastala okoli Magdalenskih otokov, arhipelaga osmih otokov in manjših grebenov, ki se nahajajo med Otokom princa Edvarda in Novo Fundlandijo. 205 kvadratnih kilometrov otokov ima približno 13,000 prebivalcev in so, čeprav bližje Novi Fundlandiji, del Quebeca. Zaliv svetega Lovrenca je izliv Velikih jezer v Atlantski ocean.
Richard je veterinar in je ustvaril svoj lasten arheološki in naravoslovni muzej Magdalenskih otokov. On in dva druga potapljača, Alex William Miousse in Charles Cormier, so odkrili razbitine med majem in julijem.
Zdi se, da je pet razbitin dolgih 12-15 m škun, vendar bi lahko bila druga dva – precej večja s približno 40 m dolžine – bolj zanimiva in bi ju bilo lažje prepoznati. Vse so lesene ladje z bakrenim plaščem na trupih in medeninastimi žeblji, ki pritrjujejo deske, kar kaže, da izvirajo iz 19. stoletja.
Razbitine so bile najdene v plitvi vodi, okoli oznake 6 m. "Na Magdalenskih otokih je še vedno na stotine neodkritih razbitin," je povedal Richard Divernet. "To naj bi bilo drugo največje pokopališče ladij v Severni Ameriki."
Približno 30 razbitin ladij je bilo najdenih pred odkritji potapljaške ekipe, vendar je to trajalo več let. Številne razbitine bi bile žrtve hudih vremenskih razmer, saj naj bi samo neurja, kot je orkan »August Gale« leta 1873, povzročila potopitev približno 60 ladij.
Število 30 znanih razbitin se je zdaj povečalo za skoraj četrtino: "To je zelo impresivno - običajno je ena nova razbitina zelo dobro leto!" se je strinjal Richard.
Najdeno na oko
Potapljači so svoja iskanja osredotočili na dele zaliva, kjer so menili, da bi kombinacija grebenov in tokov najverjetneje naredila ladje iz preteklosti ranljive, včasih pa so tudi upoštevali nasvete ribiške skupnosti.
In namesto da bi se zanašali na tehnologijo za skeniranje dna, bi lahko razbitine v mnogih primerih locirali samo z očesom, preden bi se potopili in preverili oznako.
»Vidljivost se vedno spreminja – tu so pogosto močni vetrovi in te dni je vidljivost res slaba,« je dejal Richard. »Toda druge dni, ko je mirno, je vidljivost veliko boljša. Pravzaprav ne vem, kako daleč lahko vidimo, lahko pa gremo naokoli s čolni in iščemo črne lise na morskem dnu.«
Zaenkrat v arhivih ni bilo najdenih podatkov o nobeni od sedmih razbitin, vendar so jih potapljači skrbno dokumentirali, opravili meritve in fotografije ter video.
Možno je, da je bilo njihovo nedavno odkritje razbitin posledica neviht, ki so premikale usedline, ko so se vremenski vzorci spremenili, pa tudi, da so razbitine preprosto ostale neopažene v ogromnih prostranstvih zaliva svetega Lovrenca.
Potapljači pošiljajo podrobno poročilo v Kanado Sprejemniki Wreck in Ministrstvo za kulturo in komunikacije Quebeca, v upanju, da bi lahko poslali pomorske arheološke potapljače, da bi izvedeli več. In medtem nameravajo opraviti lastno arhivsko raziskavo – in nadaljevati z iskanjem več razbitin zalivskih ladij.
Tudi na Divernetu: 2 načina za pripravo kanadskega pljuska, Kanada: MPA pomenijo, kar pravijo, Potapljači na mestu nesreče iz druge svetovne vojne najdejo živo ubojno sredstvo, Potapljanje v Newfoundlandu na čudovitem Bell Islandu
