Britanski direktor tečaja PADI se je izkazal za junaka incidenta, v katerem so umrli nizozemski potapljač in številni drugi obalni potapljači je bilo treba rešiti prejšnji teden na Malti.
31-letni Marcus Kitching-Howe, doma iz Swainbyja v Severnem Yorkshiru, vodi center za razvoj inštruktorjev PADI 5* ABC Diving Malta, ki se nahaja v zalivu St Paul's Bay na severu otoka. Na Malti živi zadnjih osem let, potem ko se je tja preselil z Bahamov, kjer je delal kot trener hranilcev morskih psov.
Kitching-Howe je pomagal številnim potapljačem, da so se rešili iz nenavadno razburkanega morja pri Cirkewai, in poskušal rešiti življenje prizadetemu 45-letnemu moškemu, ki je pozneje umrl, piše v poročilu Times Of Malta.
Za 26. marec popoldne je bil napovedan jugozahodni veter s šestimi močmi s sunki do viharnice, rumeno opozorilo pa je izšlo šele okoli 12.30-1. Takrat so številni potapljači šele začeli na površju in se srečevali z vedno višjimi valovi.
"Ni bilo pomislekov, da bi izvedli potop zjutraj, saj je bilo napovedano, da se bo veter tisto popoldne okrepil," je dejal Kitching-Howe, ki je stranko peljal na potapljanje priljubljene razbitine ladje. Rozi vlačilec, vendar je poskrbel, da bo kmalu po poldnevu prišel iz vode.
Vendar je lahko videl, da ko je veter postajal vse močnejši, je posledično razburkano morje drugim potapljačem oteževalo plezanje na skalnatih izhodnih točkah.
Inštruktor, ki je na parkirišču opazil vozila iz treh ali štirih drugih potapljaških centrov, je ocenil, da je bilo v vodi še vedno 25 do 30 potapljačev, ko je spakiral, da bi zapustil mesto.
Nazaj v morje
Kitching-Howe je prinesel 12-metrsko vrv, ki jo je privezal na ograjo in jo pustil vleči v vodi, da bi jo uporabil kot grablin. Nato se je znova opremil in ponovno vstopil v morje, kjer je ostal naslednje pol ure in pomagal kakšnim 10 potapljačem pri izstopu po grabljini, medtem ko so se razmere na morju še slabšale.
Na tej točki je druge potapljače opozoril, naj se umaknejo skalam in odidejo v odprto vodo, kjer jih bodo reševalni čolni, za katere je znano, da so na poti, lažje pobrali.
Nato je ugotovil, da potapljač, ki je bil že blizu skal, maha in kliče na pomoč, medtem ko poskuša drugega potapljača obdržati na površini in na hrbtu. Kitching-Howe se je prebil do njih in začel reševalno vdihovati neodzivnega potapljača, ki je imel samo eno plavut.
Ko je prispel reševalni čoln oboroženih sil Malte (AFM), je inštruktor lahko pomagal spraviti potapljača na krov. Nizozemskega potapljača, ki mu je poskušal pomagati, so kasneje razglasili za mrtvega. Kitching-Howe se je nato s plavutjo približal drugi skupini potapljačev in ostal z njimi, dokler jih čoln ni uspel pobrati.
Policija je poročala, da so štirje potapljači, ko so prispeli v Cirkewaa, uspeli na varno, 14 drugih mešanih narodnosti in različnih skupin pa je še vedno pogrešanih. Trajalo je dve do tri ure, da so jih locirali in pobrali z reševalnimi čolni in helikopterjem AFM. Tri so odpeljali v bolnišnico, vendar naj ne bi bili v življenjski nevarnosti.
Pozitivna nota
Nekateri lokalni potapljači so pozneje izrazili zaskrbljenost Times Of Malta o številu potapljaških odločevalcev, ki so nadaljevali z načrti za potop Rozi v poslabšanih vremenskih razmerah.
"Čutim, da bodo posledice odločitev nekaterih ljudi tistega dne škodile celotni potapljaški industriji," je Kitching-Howe povedal za časopis. »Pozitivno je, da je bilo veliko potapljačev, ki so se tisti dan pravilno odločili in prišli iz vode, preden so se valovi povečali.
"Toliko je potapljaških centrov, ki delajo stvari pravilno in varno, in ta nesreča ne more izničiti njihovega dobrega dela."
O svojem prispevku je Kitching-Howe dejal: "Delal sem stvari, za katere sem bil usposobljen, in poskrbel sem, da nisem pustil, da bi me prevladala moja čustva."
Policija, ki se je udeležila incidenta skupaj z AFM in uradniki oddelka za civilno zaščito, je izjavila, da preiskuje dogodke v Cirkewaa. Poteka tudi prekrškovna preiskava.
Tudi na Divernetu: Potapljač umrl, 17 rešenih na vetrovni obali Malte, Prikus nemške kovine iz 2. svetovne vojne ob Malti, Heritage Malta dodaja tri razbitine letal, Podmornica na Malti potopi teorijo zarote
