Kristalne lobanje, neprecenljivi smaragdi – ameriška potapljaška ekipa je naletela na škodo, ko je poklicala jasnovidce, da bi pomagali najti legendarno ladjo z zakladom, in delo se nadaljuje, kot odkrije John Christopher Fine.
LETA PRED NAJNOVEJŠIM INDIANO JONESOM film o izgubljenih kristalnih lobanjah celo zasnovan, so podvodni raziskovalci našli prave azteške kristalne lobanje v potopljeni španski ladji v zelo globoki vodi ob obali Floride.
Zgodba je bizarna. Floridski potapljači, ki jih je naročila južnoameriška družina, ki je bila neposredni potomec žene osvajalca Mehike Hernana Corteza, so razbitino našli nekje ob atlantski obali.
Natančna lokacija ostaja skrivnost, saj je najdba v mednarodnih vodah več kot 12 milj od obale, zato bi jo lahko zgrabili na odprtem morju, kjer je piratstvo živo in dobro.
Vse kar vemo je, da je mesto globoko, na mejah potapljanja na stisnjen zrak in med Sebastianom in Cape Canaveralom.
Vse od leta 1993 so Victor Benilous, njegova žena Sue in majhna ekipa zaupanja vrednih potapljači so dvigovali zaklade iz potopljenih razbitin španske aviso ali kurirske ladje, ki se je potopila okrog leta 1757. Vsaj to je datum, vtisnjen na srebrni palici, ki jo je ekipa pred kratkim izbrskala.
Kar dela razbitino izjemno, je to, da so po besedah Benilousa Španci "vzeli celo goro, da bi jo uporabili kot balast, in jo nameravali razvrstiti, ko so prispeli v Španijo".
Ta gora iz džungle Kolumbije je bila rudnik smaragdov. Ladja se je potopila, potem ko je zgorela do vodne gladine, njen balast pa vsebuje kepe smaragdov, dragulje in izvrstne osebne stvari potnikov – kraljevo odkupnino zaklada.
"Največji obdelani smaragd je veličasten šeststranski dragulj, ki tehta 964 karatov," mi je povedal Benilous.
"Raziskave so identificirale dragulj kot smaragd Isabella – kamen, ki ga je želela kraljica Isabella, portugalska žena Karla V."
Temno zelen podolgovat kamen je tako velik, da prekriva dlan.
Kraljica je Cortezu očitno namignila, da bi ji moral darovati dragulj, vendar ga je namesto tega dal kot poročno darilo svoji drugi ženi, Dona Juani de Zuniga.
Na teniškega profesionalca iz Argentine, znanega tudi po lovu na zaklade v džunglah Južne Amerike, je pristopila družina, ki jo je naučil igrati tenis in ki so, kot se je izkazalo, potomci klana de Zuniga.
Imeli so informacije o ladji, ki se je ponesrečila, medtem ko je prevažala glasnika iz Novega sveta v Španijo s Cortezovim zakladom na krovu, in je niso nikoli več našli.
Profesionalec, ki je delal v modnem Palm Beachu na Floridi, je slišal za podvige Victorja Benilousa, restavratorja/zbiralca umetnin/strokovnjaka/potapljača. Sodeloval je pri izkopavanju neidentificirane globokomorske razbitine ob plaži Juno, ki naj bi segala v leto 1554.
"Teniški profesionalec se mi je obrnil z zgodbo o smaragdni kraljici Isabelli, ki si jo je želela, a je ni mogla dobiti," je dejal Benilous. Mislim, da je kraljica še vedno poskušala pridobiti Corteza za prihodnje dragulje.
Vemo, da je Dona Juana de Zuniga sledila svojemu možu v Mehiko na potovanjih. Smaragde so redno pošiljali nazaj v Španijo.«
BENILOUS JE USTANOVIL EKIPO in začel raziskovati arhive in dokumente družine de Zuniga, da bi našel namige o obstoju brodoloma. "Družina de Zuniga je bila kraljeva sestrična in je od krone prejela veliko zemljišč," je pojasnil.
Cortez je umrl leta 1547 in večina zgodovine njegove družine ostaja zamegljena. "Vemo, da je prišel kurir iz Španije v Novi svet leta 1756, več kot 200 let po Cortezovi smrti," mi je povedal Benilous.
"Verjamemo, da je bogastvo družine de Zuniga vrnil v Španijo, da bi lahko z dragulji privabili krono, da bi družini dala več uslug v obliki zemljišč."
Kurir se je vračal v Španijo z majhnim hitrim plovilom, je povedal. "Glede na ladijski manifest je tovor vključeval sto skrinj s smaragdi." Toda ladja je zagorela.
"Bili so na odprtem morju in edina informacija o njenem položaju je prišla od drugega kapitana, ki je videl gorečo ladjo in sporočil, da je minilo že nekaj ur, odkar so videli kopno," je dejal Benilous.
Victor Benilous je dvema jasnovidcema poslal zemljevide s plastičnimi prekrivki. „V preteklosti sem uporabljal jasnovidce – eden od njih je sodeloval z ameriško vlado in pomagal pri iskanju izgubljenih podmornic.
"Ko so se zemljevidi vrnili, so bili označeni na skoraj istem mestu, le centimetre narazen v tem merilu – v resnici manj kot štiri milje narazen."
PO OZŽANJU LOKACIJ, je Victor Benilous pripeljal enega od jasnovidcev na krov svoje potapljaške ladje – in našel sedem mest.
„Uporabili smo magnetometer, sonar za stransko skeniranje in profiler dna. Instrumenti so identificirali tri sidra španskega kolonialnega obdobja.
Odpravili smo ta mesta in se osredotočili na ostala štiri, ki jih je prepoznal jasnovidec. Bilo je veliko peska, vendar smo odkrili balastni kup.
"Pri potapljanju v globoki vodi smo na enem mestu našli nekaj zoglenelih reber in srebrno palico iz leta 1757. Potapljači so nato našli tri azteške kristalne lobanje."
"Psihiki so zelo posebni ljudje," je dodala Sue Benilous. 'Verjel sem od začetka, a ko vidiš rezultate, se naježiš.'
Ko so se potapljači spustili na mesto, kjer je bila sprejeta 'psihična energija', so odkrili največjo kristalno lobanjo – manj kot 3 m od mesta, kjer jim je jasnovidec rekel, naj se potopijo!
Lobanje velikosti od frnikole do teniške žogice so redke. "Doslej nam je uspelo identificirati samo šest drugih azteških obrednih lobanj," mi je povedala Sue Benilous.
Največji je v Britanskem muzeju in je velik približno kot človeška lobanja. Tako fino so brušeni, da res ne vemo, kako so jih izdelali Azteki.«
Potapljači so dvignili konglomerate velikosti od nogometne žoge do mize. Med pregledovanjem teh grudic, zlitih in razjedenih po dolgem potopitvi v morsko vodo, so začeli odkrivati neverjetne artefakte.
"Prstan z grbom družine Cortez-Zuniga je bil prvotno najden skupaj s smaragdom Isabella," je rekel Victor Benilous in mi pokazal prstan.
'Ko je leta 1757 prišel kurir iz Španije, da bi videl sodnika, ki je imel smaragd Isabella, je moral pokazati pečatni prstan, preden so mu ga lahko predali, in vzel ga je na krov ladje.'
Prstani, dragi kamni in nakit velike vrednosti so med redkimi, čudovitimi zakladi, ki so jih našli potapljači.
MED ČIŠČENJEM VELIKEGA KONGLOMERATA, je ekipa našla matrico, ki je tehtala približno 7 kg. Ko ga je držal v svoji pisarni v West Palm Beachu, je Victor osvetlil močno svetlobo, ki je sevala skozi kamen in ustvarila čudovit smaragdni sijaj, kot je zeleni ogenj.
„Približno 40 % kamna je smaragd. Tehta več kot 25,000 karatov,« je rekel in obračal ogromen kamen v rokah.
»Bilo je prekrito in belo, zato smo ga skuhali. Uporabila sem lak za lase, da je bila lepa in tako sijoča – ne da bi jo lakiral gemolog.«
Masivni grobi smaragd je stoletja pred odkritjem buril domišljijo pustolovcev. Je največji na svetu in največji zaklad, ki so ga kdaj našli pod morjem.
Med drugimi zakladi, ki so jih prinesli potapljači, je zlat križ, posejan s sedmimi smaragdi iz kabošona. "Največji kamen je 83 mm, najmanjši 53 mm," je dejal Benilous.
"Smaragdi so vrhunske kakovosti, zlato pa ima skoraj 22 karatov." Drugi prstani so vključevali 17.5-karatni smaragd v zlatu z dvema majhnima granatoma na vsaki strani.
Med najdbami je bilo veliko neobdelanih, nebrušenih smaragdov. "Preiskali smo dobesedno tisoče in tisoče smaragdov in našli kamen dragulja, ki je bil prosojen," je pojasnila Sue Benilous.
Imel je 42 karatov. Ohranili smo debelino, vendar smo z rezanjem in poliranjem izgubili 50 % teže kamna.« Iztegnila je veličasten dragulj. V močnem soncu je izžareval naravni sijaj, ki ga redko najdemo v čistih smaragdih.
V časopisu American Gemcutter Bulletin je strokovnjak za gemologijo Robert A Silverman dejal: '99 odstotkov vseh smaragdov je barvanih in naoljenih.
Industrija skuša izsiliti, če je kamen izboljšan, (da) se omeni.« Videti, kako briljanten naravni dragulj oddaja tako temno zelen ogenj, dokazuje vrednost in redkost kamna iz razbitin.
Najden je bil tudi fin mozaik, sestavljen iz tisočev drobcev draguljev, nekateri debelih le dveh človeških las.
"Verjetno je nekdo potreboval osem ali devet let, da je naredil kaj takega," je dejal Victor Benilous in držal mozaik v dlani. "Na podlagi naše raziskave verjamemo, da je iz neoklasicističnega obdobja, izdelan v zgodnjih 1700. stoletjih.
Najdeno je bilo zavito v štiri centimetre materiala – prevleke so se z leti napihnile. Očitno se je zunanja škatla zlomila in je bila v drugi škatli. Notri sta bila križ in kronski prstan.'
Potapljači še vedno poskušajo združiti dokaze s skrivnostne ladje. Kurirska ladja in ne standardna potniška ladja bi prepeljala največ 20 potnikov.
"Del originalnega manifesta kaže, da je ladja prevažala 100 skrinj s smaragdi," je dejal Benilous. 'Takrat smaragdi niso imeli tako velike vrednosti, kot jo imajo danes.' Nasmehnil se je, saj je vedel, da lahko smaragd vrhunske kakovosti doseže 15,000 dolarjev za karat.
VEČ ZAKLADOV JE OSTALO na dnu, in medtem ko je ekipa seveda nejasna glede natančne lokacije razbitine, je gotovo, da je to, kar so našli, najdragocenejši tovor, ki so ga kdaj našli s potopljene ladje.
To, da je povezan z enim najbolj kontroverznih in razvpitih konkvistadorjev Novega sveta, samo povečuje njegovo vrednost.
Zgodba poudarja kruto zgodovino osvajanja Novega sveta in uničenja domorodnih kultur, njihov napredek v znanosti in umetnosti pa je skorajda izkoreninil versko zatiranje.
Azteški in majevski odkriti artefakti potapljači so redki primerki, shranjeni za zgodovino, kristalne lobanje pa med najbolj nenavadnimi, kar so jih kdaj odkrili.
Trenutno reševalci hranijo vse, kar so našli po brodolomu, v trezorjih. Zbirka je nedotaknjena in z večjimi zasebnimi in javnimi institucijami se dogovarjajo o načrtih za prikaz artefaktov.
Konservatorska prizadevanja se nadaljujejo z odstranjevanjem artefaktov iz konglomeratov, njihovim čiščenjem in ohranjanjem.
Reševalci upajo, da bodo kmalu lahko pripravili veliko razstavo, ki bo obiskovalcem ponudila priložnost, da spoznajo zgodovino osvajanja Aztekov in arheologijo pod vodo reševanje.
V primeru Indiane Jonesa in kristalnih lobanj je bila zgodba le fikcija. Raziskovalci oceanov, ki so našli osebne zaklade Hernana Corteza, so pravi.
