Victor Vescovo, raziskovalec najglobljega potapljanja na svetu, se je odločil "vzeti malo odmora" - kar pomeni, da je po treh letih poskusov končno našel kupca za svoj Hadal Exploration System (HES). Prodan je bil za nerazkrito vsoto raziskovalni organizaciji za raziskovanje oceanov ameriškega milijarderja Gabea Newella Inkfish.
Posel vključuje strojno opremo v obliki raziskovalne ladje Vescovo Padec tlaka in njegova ultra-globoka podmornica za dve osebi Omejitveni dejavnik, ki ga je upokojeni poveljnik ameriške mornarice pilotiral na večkratnih spustih v najgloblje neraziskane dele oceana. Vključena je tudi napredna večžarkovna sonda Kongsberg EM124 in trije roboti za pristajanje.
Preberite tudi: Katastrofa Titana: zgodovina kaže, da globokomorsko potapljanje še zdaleč ni tvegano
HES je začel delovati septembra 2014, ko je Vescovo financiral hiter razvoj podjetja Triton Submarines. Omejitveni dejavnik. Leta 2017 njegovo podjetje Caladan Oceanic kupil nekdanjega podlovca ameriške mornarice, da bi ga predelal v matično ladjo, in naslednje poletje preizkusil celoten sistem, vključno z odmevom in pristajalci.
Tega decembra je sledil prvi človeški spust na absolutno dno Atlantskega oceana in Vescovo je nadaljeval s prvimi samostojnimi potopi v najgloblje dele južnega, Indijskega in Arktičnega oceana ter v jarek Tonga. Postal je tudi četrta oseba, ki je dosegla dno Tihega oceana v Challenger Deepu v Marianskem jarku.
Vescovo je pilotiral tri od petih spustov, vključno s prvim samostojnim potopom, na Titanic leta 2019, prvi po 15 letih, septembra pa je HES uradno dal v prodajo. Toda brez takojšnjih spremljevalcev se je do septembra letos podal na nadaljnjih 13 večjih mednarodnih odprav.
Opravil je prve človeške spuste, pogosto v spremstvu lokalnega predstavnika, do 12 globokih morskih jarkov, nazadnje, kot poročajo dne Divernet, na Japonskem, odprava, ki jo je financiral Inkfish.
Med skoraj neprekinjenimi ekspedicijami Vescovo je bilo kartografiranih več kot 4 milijone kvadratnih kilometrov morskega dna, imenovanih več kot 80 novih podvodnih gora in drugih podvodnih značilnosti ter potencialno identificiranih več kot 40 novih vrst.
Inkfish pravi, da bo zdaj sistem HES namenil večletni znanstveni misiji za nadaljevanje raziskovanja oceanskih globin. To bo vodil profesor Alan Jamieson z Univerze Zahodne Avstralije, ki je bil glavni znanstvenik na večini odprav Vescovo, vključno s Five Deeps.
"Del mojega življenja"
Govoriti Divernet letošnjega julija, je Vescovo dejal: »Čeprav imam določeno stopnjo sredstev, nimam osebnih zmožnosti, da bi financiral ladjo in podmornico tega kalibra nenehno, za nedoločen čas. Upam, da bom v naslednjih šestih do dvanajstih mesecih našel potencialnega kupca, ki bi ga dejansko lahko financiral na tak način, da bo lahko nadaljeval svoja znanstvena prizadevanja.«
Na vprašanje, ali bi ga pogrešal, je odgovoril: "Seveda bi - to je del mojega življenja!"
Zdaj pravi: »Po več kot štirih letih upravljanja in osebnega potapljanja v sistem se bom veselil, da si bom vzel malo premora in se ponovno osredotočil na svoje naložbe zasebnega kapitala in tveganega kapitala, ki so mi omogočile sploh osebno financiral celoten sklop odprav. Bilo je zelo intenzivnih osem let gradnje in delovanja sistema iz nič.
»Vendar ostajam zelo predan razvoju globokomorske tehnologije in se veselim financiranja in pomoči pri razvoju sistemov, ki jih je mogoče uporabiti za izboljšanje globokomorskega raziskovanja v prihodnosti, na podlagi mojih več kot 40 ur izkušenj v polnem oceanu globina."
Vescovo je opredelil področja za razvoj, ki vključujejo "virtualna okna" za izboljšano vidljivost; boljši manipulatorski sistemi; izboljšani ultragloboki sonar in navigacijski sistemi; in izboljšave ROV-jev in AUV-jev za celotno oceansko globino.
Zunaj globokomorskega okolja upa, da bo "pomagal pospešiti tehnologijo" na področju obrambe in vesolja. Nedavno se je pridružil tudi svetovalnemu odboru podjetja za genetske raziskave Colossal Biosciences, ki je z odmevi Jurassic Park, upa, da bo ponovno uvedel izumrle vrste, kot sta tasmanski tiger in volnati mamut.
Velika frustracija
Vescovo je razkril tudi veliko frustracijo, ki je ne bo zamudil: »Kar je postalo najtežji del raziskovanja globokih oceanov, je preprosto pridobivanje dovoljenj birokracij različnih držav za izvajanje celo pro bono raziskave.
»Človek si ne bi mislil, da bi to predstavljalo težavo, vendar se zdi, da obstaja instinktivna pristranskost, da bi rekli 'ne' raziskovanju v izključnih ekonomskih conah (izključnih ekonomskih conah) držav, kar povzroči pridobitev nekaterih dovoljenj včasih leta.
"Smešno je, da dovoljenja zahtevajo toliko časa, v toliko agencijah, da dobijo odobritev, in to je eden od razlogov, zakaj sem postal nekoliko razočaran nad nadaljevanjem svojih raziskovanj, katerih preklic je izjemno drag, če in ko so dovoljenja zavrnjena."
Odkup Vescovega HES je vedno zahteval globoke žepe. Gabe Newell je postal milijonar kot glavni razvijalec operacijskega sistema Windows in po 13 letih odšel, da bi ustanovil video- podjetje za igre Valve, katerega delni lastnik je še vedno. Forbes je svojo neto vrednost ocenil na 3.9 milijarde ameriških dolarjev.
»To, kar sta gospod Vescovo in njegova ekipa dosegla z raziskovalnim sistemom Hadal, je izjemno,« pravi Newell. "Predstavlja resnično edinstveno orodje za pomorsko znanstveno skupnost in upamo, da bomo nadaljevali njeno tradicijo omogočanja kritično pomembnih raziskav v najglobljih regijah oceanov."
Tudi na Divernetu: Prvi ljudje so se potopili v globine Yap in Palau, Deep-Sea Mapper ne more priti veliko globlje, Vescovo se je potopil v najglobljo razbitino ladje na svetu Sammy B
