Koralna nesreča: ali je naše grebene mogoče rešiti?

Pokritost živih trdih koral na Floridi je danes padla z najvišjih vrednosti v 20. stoletju na vsega 3 %: JOHN CHRISTOPHER FINE se vrne k ekipi I.CARE za obnovo koral, da bi ugotovil, kako poteka njihovo delo, in ugotovi, da je potreben samo en neprevidnega lastnika čolna, da onemogoči njihova prizadevanja

»Ni vedno zlonamerno. To je nevednost. Nekaterim je preprosto vseeno,« je dejal Mike Goldberg. Stal je na vratih pisarne Key Dives, podjetja, ki ga je začel v Islamoradi na Floridi pred 20 leti. Pred tem je Mike vodil potapljaško operacijo na Britanskih Deviških otokih. 

Preberite tudi: Pomagajte natančno določiti potapljaška mesta, ki so zanimiva za znanstvenike

Pravkar se je vrnil s potopa pri sajenju koral, na katerem je bil priča sidru, zataknjenemu v korale, z verigo, ki se je vlekla čez greben, z zapleteno linijo reza in poškodoval na novo posajeno koralo jelenčevega roga – a več o tem spodaj.

Pred dvema letoma, prestrašen, da se je pokritost z živimi koralami na morskih grebenih zmanjšala skoraj na nič, saj je razširjena smrt kamnitih koral pod vodo pustila ruševine, se je Mike združil z dr. Kylie Smith, dodatno profesorico na Univerzi Clemson, in ustanovil I.CARE (Islamorada). Konservatorsko in restavratorsko izobraževanje).

Imam napisano o I.CARE on Divernet prej. V sodelovanju z Mote Marine Laboratory, Reef Renewal, Clemson in Florida State University se nahaja skupaj z Moteovim kopenskim vrtcem koral na zemljišču, ki ga je zagotovila družina Stanczyk, lastniki marine Bud ’n’ Mary’s na Mile Marker 79 na Atlantskem oceanu.

Znanstveniki Mote izbirajo zdrave korale, ki so preživele napade zaradi povišanih temperatur, sprememb v zakisljevanju morske vode in bolezni izgube tkiva kamnitih koral. Na podlagi posebnih dovoljenj se te korale nabirajo, gojijo v laboratorijskih rezervoarjih, imenovanih vzletno-pristajalne steze, in ponovno posadijo v ocean na odmrlo koralno podlago.

Ponovno sajenje koral v oceanu ni nov podvig. Raziskovalci so poskušali obnoviti grebene v mnogih delih sveta, kjer so območja ostala neplodna. 

Živi možgani in druge kamnite korale so nekoč pokrivale 90 % grebenov Keys, sorazmerno nedavne ocene iz sedemdesetih let prejšnjega stoletja pa so menile, da je pokritost z živimi koralami celo 1970 %. Toda med mojimi lanskimi potopi je bilo tisto, kar so ugotovili znanstveniki, preveč očitno: pokritost z živimi koralami je zdaj od 70 do 3 % – osupljiv upad kamnitih koral na morskih grebenih Floride. 

Kaj je povzročilo te smrti koral?

Nepredvidenemu potapljaču se zdijo floridski grebeni še vedno dovolj živahni s svojimi mehkimi koralami, pisanimi tropskimi ribami in spužvami, vendar so ti organizmi tudi precej slabši v smislu prenosa v živo. Gore mrtvih koral so na pretek. Tam, kjer so nekoč uspevale ogromne možganske koralne skale, ostajajo okostja brez vsega drugega kot alg kot spomin na svetovno epidemijo propadanja koral.

Pereče vprašanje je naslednje: kaj je povzročilo te smrti koral? 

Korale so živali, ki začnejo življenje kot prostoplavajoče planula ličinka, izpuščena iz živih koral v odprti ocean. Sčasoma se usede na podlago, se pritrdi in raste.

Pojavijo se različne oblike brstenja. Korale se širijo v apnenčastih kolonijah in se sčasoma razmnožujejo. Zooxanthellae, rastline, ki živijo v koralah, pomagajo pri koralni sintezi hranil in korali pri rasti. Kot vse rastline tudi ta komenzalni organizem potrebuje sončno svetlobo in natančno določeno temperaturo oceana, ki je primerna za življenje.

Tukaj imate en in samo en vidik smrti koral. Motnost v oceanski vodi, ki je posledica človeških dejavnosti, pa tudi višje temperature oceanov ubijejo te rastline. Zaradi tega korale pobelijo in običajno odmrejo v dveh tednih. 

Naslednja grožnja je bolezen kamnitih koral zaradi izgube tkiva. Bakterija neznanega izvora ali vrste je okužila korale po vseh tropskih okoljih in trde korale odmrejo, ko se okužba širi. 

Ko je Florida postala tretja najbolj naseljena država v ZDA, so čezmerni razvoj in tokovi odpadkov 22 milijonov ljudi s svojim poljedelstvom in kemikalijami uničili grebene.

Floridski zaliv je na primer marsikje mrtvo območje zaradi kmetijskih odtokov, ki vsebujejo veliko pesticidov, insekticidov, herbicidov in gnojil, bogatih s hranili, ki vsebujejo dušik. Težke kovine onesnažujejo ribe, zaradi česar so nezdrave za uživanje.

Narediti nekaj glede tega

Je upanje? Mike Goldberg je spoznal, da je edina pot naprej v Keysu gojenje koral in njihovo ponovno zasaditev. Znanost je dobra. On, Kylie in vsi tisti raziskovalci in prostovoljci opravijo delo na morju. 

Projekt I.CARE se je začel z elhornom in staghornom, koničastimi trdimi koralami, ki spominjajo na rogove jelena ali jelena. Raziskovalci uspešno mikro nabirajo možganske korale, gojijo majhne elemente na keramičnih ploščah, imenovanih ploščki, in opazujejo, kako kolonija raste, preden posadijo ploščke živih koral na mrtve koralne glave.

Pa kaj? Čeprav se to sliši brezčutno, čeprav mora vsako podjetje temeljiti na trdni znanosti, ki je razvidna iz sajenja koral, mora obstajati tudi dober razlog za izvedbo projektov, kot je pogozdovanje koral. 

Ogromna območja Florida Keys so znotraj zavetnih območij, zaščitenih pred nabiranjem koral in številnih drugih vrst. Območij prepovedi nabiranja in območij prepovedi je veliko in so zaščitena. Pa kaj? Koralni grebeni ščitijo zemljo pred valovi nevihtnih valov in znatno zmanjšajo intenzivnost valov. Brez grebenov bi bilo kopno na obalah izbrisano.

Koralni grebeni so vzgajališča za mladice številnih vrst. Na in znotraj grebenov se odvija samo življenje. Živeti v oceanih pomeni imeti nišo, prostor za razmnoževanje, odlaganje jajčec in preživetje živali. Veliki plenilci živijo na manjših organizmih grebenov v prehranjevalnem ciklu življenja.

Za tiste, ki so navdušeni nad finančnimi ugodnostmi, samo na Florida Keysu rekreacija in turizem ustvarjata 33,000 delovnih mest in privabljata dohodek v višini 2.3 milijarde dolarjev letno. To predstavlja 58 % vseh prihodkov na tem območju. Komercialni ribolov predstavlja 4,000 delovnih mest in 5 % letnega prihodka Keysovih.

Denar govori, zato je gospodarska korist neposredno povezana z zdravimi grebeni. Ribiški staleži so se zmanjšali po vsem svetu in brez zdravega habitata, kjer se ribje vrste lahko razmnožujejo in rastejo do zrelosti, ne bo preskrbe s hrano – pravzaprav ne bo razloga za rekreacijo, ribolov in potapljanje.

Bo ponovna zasaditev uspela?

Ali lahko ponovna zasaditev koral v ocean kaj spremeni in ali deluje dolgoročno? Odgovor, čeprav nekoliko mešan v smislu opazovanja razmnoževanja ponovno zasajenih koral do zdaj (ker so programi I.CARE v povojih), je pritrdilen. 

Korale, ki so jih pred dvema letoma ponovno zasadili na dveh območjih grebenov, uspevajo. Nekaj ​​koral ni uspelo, drugi pa so se znatno povečali in so zdravi.

I.CARE's Morski laboratorij Mote-vzgojene korale imajo stopnje preživetja, ki presegajo 70 % – izjemen rekord. I.CARE ponovno posajene korale uspevajo v odprtem oceanu, zato ljudje, ki jim je mar lahko Naredi spremembo. 

Ljudje smo kot vrsta postali čarovniški vajenci v velikanskem obsegu. Kemične spojine, ki smo jih izumili, so uničile naravo. Oceani lahko razpršijo odpadke, se obnovijo in zdravijo – vendar jim je treba dati možnost, da se ta proces zdravljenja izvede.

Obračanje poškodbe sidra

"Kot bi nekdo šel v muzej in razrezal dragoceno sliko," je dejal Joe Gonzalez, ustanovitelj in predsednik sklada Mother Ocean Fund, ki je ponovil Mikea Goldberga zgoraj. Joe je bil na krovu Key Dives' Velikanski korak potapljaški čoln, na misiji I.CARE s prostovoljci in pripravniki na lokaciji, imenovani Victory Reef.

Potapljači so prinašali korale jelenovega roga, pripravljali substrat in nato živo, v laboratoriju vzgojeno koralo sadili na globino 12 m. Ko sem jih opazoval in fotografiral pri delu pod vodo, sem plaval ob grebenu, da bi pregledal prej posajene korale. 

Sprva sem domneval, da je to, kar sem videl, eden od trakov, ki jih I.CARE uporablja za razmejitev grebena. To mnenje se je hitro spremenilo, ko sem videl sidrno vrvico, razpeto nad grebenom, ki je švigala sem ter tja.

Videl sem, kje je čolnar prerezal vrvico in jo začel nabirati. Vodila je do sidrne verige in sidra, zagozdenega v korale na robu grebena. Povzročili so škodo. Vrvica je bila ovita čez na novo posajene možgansko-koralne ploščke.

Opazovanje Joeja Gonzaleza je veljalo. Ekipa I.CARE vlaga svoje srce v ustvarjanje dragocenega naravnega vira, zato je njegovo uničevanje z neprevidnim, namernim sidranjem na ponovno zasajenem grebenu podobno rezanju slike ali metanju barve na kip.

Navtiki vedo, da se na koralnih grebenih ne sme zasidrati, če ne zaradi drugega, zaradi tega, ker si bodo zataknili sidro. Jasno je tudi, da bodo poškodovali korale in morsko življenje. Pravil, predpisov in zakonov je veliko za kaznovanje prestopnikov. Dobra volja in znanje bi morala biti dovolj, ne da bi bilo treba več, da se zdravorazumsko čolnarjenje uveljavi.

Sklad matere oceana in druge organizacije dobre volje iščejo sredstva za finančno podporo dela I.CARE, zato je žaljivo sidro, verigo in vrvico izpostavil Ključni potopi mojstri potapljanja. Razstavljene so skupaj s fotografijami škode, ki sem jih posnel, da služijo kot izobraževalni pripomoček.

Iz slabega človeškega ravnanja se je vedno treba kaj naučiti. Ko Muzej zgodovine potapljanja v Islamoradi organizira razstavo kot del svojega izobraževalnega programa ozaveščanja, to eno sidro lahko služi kot ilustracija mnogih. Potreben je samo en tih glas, da reče: "Očka, ne zasidraj se tukaj."

Tudi na Divernetu: Deep Doodoo: Potapljaški pogled na problem Floride, Gobice: lepilo grebena, Ten Ways Tech rešuje Coral, Potapljaški pionir praznuje 80 let na Bonairu