Zakaj kiti ubijalci napadajo čolne? Vprašanja in odgovori strokovnjakov

Kiti ubijalci se ob iberskih obalah obnašajo nenavadno – dr. LUKE RENDELL raziskuje učenje, vedenje in komunikacijo med morskimi sesalci na Univerzi St Andrews in ponuja svoje odgovore na vprašanja o tem, kaj bi lahko bilo v ozadju njihovega vedenja.

Preberite tudi: Zakaj so samci kitov ubijalcev 'mamini sinčki'?

Orke, ki nedavno živijo ob evropski iberski obali udaril in potonil jahta v Gibraltarski ožini. Znanstveniki domnevajo, da je to tretje plovilo, ki ga je ta podpopulacija kitov ubijalcev prevrnila od maja 2020, ko je samica orke, za katero se domneva, da je povzročiteljica tega vedenja, doživela travmatično srečanje s čolnom.

V večini prijavljenih primerov orke grizejo, upogibajo in lomijo krmila jadrnic. Kako so se torej naučili posnemati to vedenje – in zakaj?

Zakaj mislite, da orke napadajo čolne ob iberski obali?

Vsak odgovor, ki ga jaz (ali kdorkoli drug, v resnici) dam na to vprašanje, je špekulacija – preprosto ne vemo dovolj o motivaciji kitov ubijalcev, da bi bili prepričani. Uganka za biologe je razumeti, kako se je to vedenje razvilo.

Pomanjkanje očitnih nagrad za izboljšanje telesne pripravljenosti (na primer hrana) pomeni, da se to verjetno ni razvilo, ker je kitom omogočilo boljše preživetje v njihovem okolju. Temu bi rekli prilagoditvena lastnost: prinaša neposredno evolucijsko korist, saj živali pomaga najti hrano, partnerja ali uspešno vzgojiti potomce.

Lahko pa povem, kako to vedenje izgleda. Obstaja več poročil o posameznih in skupinah ork, ki so razvile svojevrstne in ne očitno prilagodljive navade.

Te segajo od ene skupine, ki se ukvarja s tem, kar se je zdelo kot kratkotrajna modna muha nošenja mrtvega lososa na glavi, do druge, ki glasno posnema morske leve (lahko pride do prilagoditvenega rezultata, da morske leve prepričaš, da si tudi ti morski lev , ni požrešen plenilec, vendar ni dokazov, da se to dogaja).

Obstajajo tudi druge vrste vedenja, za katere se zdi, da prinašajo nagrade – na primer orke v ujetništvu se naučijo izbruhati ribe, ki jih uporabijo kot vabo za galebe, ki jih očitno raje jedo kot ribe. Toda izvor in širjenje teh napadov s čolni se trenutno zelo dobro ujema z opredelitvijo začasne modne muhe in treba je videti, kako dolgo bo trajalo.

Če namesto tega obstaja prilagodljiva razlaga, mislim, da je to povezano z radovednostjo, ki včasih vodi do pomembnih inovacij v zvezi z viri hrane, ki jih je nato mogoče deliti.

Kako sumite, da se to vedenje prenaša med kiti ubijalci v regiji?

To vedenje se je verjetno začelo s posameznimi orkami, vendar se zdi, da se je razširilo s socialnim učenjem. Nedavno smo objavili a papirja o podobnem modnem vedenju pri delfinih pliskavkah, kjer smo identificirali delfina, ki je spodbujal vedenje hoje z repom, ki ga je pridobil med začasnim obdobjem ujetništva.

To je precej podobno računu akademska revija o nedavnem potopu jahte, tako da je bil določen posameznik opredeljen kot potencialni vir. To orko je k takšnemu vedenju spodbudila pretekla travma – po pripovedovanju jo je morda zadelo krmilo čolna.

Natančen razlog je zelo težko z gotovostjo vedeti, vendar vemo, da se je vedenje razširilo po njeni skupini. Težko je razložiti to dinamiko, ne da bi vključili nekakšno družbeno učenje – širjenje informacij.

Ali obstajajo dokazi, da so se kiti ubijalci v preteklosti tako obnašali?

Med raziskavo sem videl orke, ki so plavale zelo blizu naše ladje v vodah blizu St Vincenta v vzhodnih Karibih. Naše plovilo, tako kot plovilo, ki je sodelovalo pri teh interakcijah, je bilo približno velikosti velikega kita (na primer grbavca). Mogoče so nas preiskovali, vendar nikoli ni eskaliralo v kakršno koli fizično interakcijo.

Moj vtis je bil, da jih zanima propeler čolna in tokovi, ki jih ustvarja – enkrat so se tako približali, da smo morali motor izklopiti, da bi preprečili poškodbo. Približevanje čolnom torej ni novost. Poškodovati jih na tako odločen način pa ni nekaj, kar bi orke še kdaj slišal.

Seveda je znano, da se to dogaja tudi pri drugih vrstah – zlasti pri kitih semenatih, kar je povod za zgodbo o Moby Dick: kombinacija pripovedi o belem kitu ob južnoameriški obali, imenovanem "Mocha Dick", in pripovedi o kitolovcu Essex, ki ga je v ekvatorialnih vodah potopil velik kit semenat.

Subpopulacija ork, odgovornih za te napade, je kritično ogrožena. Ali menite, da je status ohranjenosti skupine na nek način pomemben?

Mislim, da to ni posebej pomembno za izvor in širjenje vedenja, je pa zelo pomembno za to, kako naj obvladujemo to populacijo.

Če bodo ti kiti ubijalci še naprej napadali čolne, jih bo težje zaščititi. Ne samo, da interakcija z vrtečimi se propelerji poveča tveganje za poškodbe teh živali, ogroža tudi ljudi – od poškodb posadk do potopa plovil – kar bo ustvarilo politični pritisk, da se nekaj stori.

Upravljavcem majhnih plovil seveda ni treba pluti po območjih vzdolž atlantskih obal Španije in Portugalske, kjer so se te interakcije z orkami dogajale. Če bi jim to preprečili, bi rešili težavo – vendar je za mnoge upravljavce in lastnike čolnov to njihova najkrajša pot, medtem ko je pot na morje bolj tvegana. Izguba prihodkov od turizma, če se ta plovila ustavijo, bo povečala pritisk za trajno rešitev.

Možno je, da bodo nekateri zahtevali nadzor nad temi orkami, vse do njihovega ubijanja, če bodo še naprej ogrožale človeško življenje in preživetje. To postavlja pomembna etična vprašanja o našem odnosu do teh živali.

Ali bi morali kot vrsta, ki ima v končni fazi največjo moč, zapustiti majhna, ranljiva plovila iz habitata ork kot del spreminjajočega se odnosa do morja, za katerega vemo, da se slabša zaradi naših dejanj? Ali pa bi si morali podeliti pravico do navigacije, kakor hočemo, in nadzorovati vse nečloveške živali, ki to ovirajo, vse do njihovega izločanja?

Zgodovinsko gledano bi slednji pogled skoraj zagotovo prevladal in morda bo tudi tukaj. Toda to je vprašanje, na katerega mora odgovoriti družba in ne znanstveniki, in to bo pokazalo, v katero smer se bodo ustrezni organi na koncu obrnili.

Poročila kažejo, da je "travmatizirana" žrtev trka čolna sprožila vedenje. So ideje o solidarnosti in samoobrambi med kiti ubijalci nenavadne?

Menim, da je to verjetna špekulacija. Avtorji nedavnega prispevka so to postavili kot eno od številnih predpostavk o tem, kako se je vedenje morda razvilo, s splošno povečanim pritiskom na njihov življenjski prostor in idejo naravne radovednosti kot drugi možnosti (slednje je tisto, kar mislim, da je najbolj verjetno) .

Predstave o kolektivni samoobrambi pri kitih in delfinih (vodnih sesalcih, vključno s kiti, delfini in pliskavkami) še zdaleč niso nenavadne. Imamo poročila o kitih semenatih, ki so se na primer dvignili v bran, ko orke napadejo. Solidarnost je bolj subjektivna vprašanje, in nimamo dostopa do notranjih duševnih stanj teh živali, da bi resnično razumeli, ali se to dogaja.

Lahko pa pokažem na drugačne kite in delfine: kiti grbavci očitno pomagajo drugim vrstam, zlasti tjulnjem, ki jih napadajo orke. Znanstvenik, ki je vodil opis tega vedenja, Robert Pitman, je dejal, da to razume kot "nenamerni altruizem", ki temelji na preprosto pravilo: "Ko zaslišiš napad kita ubijalca, ga prekini."

Ta poročila odpirajo zanimiva vprašanja o motivih za orke, ki napadajo čolne, na katera še ne moremo odgovoriti. Ni nemogoče, da te orke v nas zaznavajo svojega skupnega agresorja – povsem možno pa je tudi, da takega koncepta nimajo.

Tudi na Divernetu: Ali je orka ugrabila mladiča pilotskega kita?, Ubijalke samic proti modremu kitu – prvič na svetu, Orke "kot otroci na zabavi", Študija Orca odkriva skrivnost menopavze, Posnemovalci ork – in skrivnostni kit